剪春是先前在陈皇后宫中伺候的宫女，陈皇后死后，她就被发落到其他宫中洒扫。当年她也不过是一个杂役的，只是受过陈皇后的恩，机缘巧合下亲眼撞见了刘继后毒害陈皇后，心里才埋了一根隐刺。
后来阴差阳错，又进了慈宁宫伺候。
刘继后待人刻薄，宫人们自然是心生怨怼，又因为其故意放纵刘疆，这才让剪春起了报复的心理。
她用毒物控制了福寿，这才好在慈宁宫办事。
毕竟太后的饮食都要检验一二，此事又由福寿负责。
福寿见剪春死了，自知自己也活不长，只能如实将剪春的所作所为如实说出。
可是，这剪春不过是区区一届宫女，哪里能弄来这么多稀奇古怪的毒药？
要说这背后无人指使，谁也不会相信。
正沉思间，沈檀舟已经带了一位太医前来回话。
“大人，下官验了这药丸，发现其中能够闻出来的药味就已经有十九种。方才我等用内侍监的死囚验了药，太后娘娘中的毒与这药丸之中的并不相同。太后娘娘所中的毒更为温和，若非日积月累，恐不会显出药性。”
来人是太医院院使，已经是宫里的老人了。
钟灵毓让人搬了把椅子，示意他坐下来说。
李院使感念地点了点头，半坐着，继续道：“众所周知，毒物猛烈最易炮制，但像太后娘娘所中的奇毒温和霸道，一旦深入肺腑，那便是无药可医。想要制出这样的毒物，非万贯家财，非妙手子弟，绝不可能。”
钟灵毓沉思着。
陈皇后乃庆王的生母，若是让姬吕得知此事，少不得要心生怨怼。更何况，姬吕常年卧病在床，府上虽不是万贯家财，但药物却是取之不尽用之不竭，若想要炮制毒药，也不是什么难事。
李院使顿了许久，白眉一皱，似乎在想些陈年往事。
“不过，当年陈皇后病死之时，下官诊脉就发觉了不妥。只是那时下官并非院使，不敢妄议凤体。如今来看，其病脉沉疴，倒同此毒甚是相像。”
太医院验毒药，都是去内侍监抓死囚，灌下去之后再诊脉，同其它脉案相比较，方可得到此毒的药性。
钟灵毓没说话，她示意李院使先回去待命，才领着沈檀舟走到偏僻之地，将方才剪春的话一一说明。
沈檀舟皱着眉：“此事关乎太后声誉，彼时宫中多少侍人都听到了此事，到底是有损皇家颜面的。陛下若是醒过来.......你我恐怕也不好交代。”
钟灵毓自然知道。
她与沈檀舟到底只是人臣，涉及这样的私事，还得看陛下如何决断。
沉默间，沈檀舟攥紧了她冰凉的手，劝慰着：“不过，万事有我，你尽管查探便是，陛下那里我来周璇。”
钟灵毓没有说话。
她只望着东边隐隐发亮的天色，心头阴云密布，总有一阵不好的预感。
......
姬华一直昏到翌日晌午才醒，钟灵毓正坐在不远处，拼凑着在太后寝殿找到的玉佩。
她听见了身后的脚步声，忙要起身行礼，却被按住了肩头。
姬华绕到她旁边的锦凳上坐了下来。
不过一夜之间，他竟然生了几丝白发，面容再没有昔日那样丰神如玉，眼眉之间尽是颓败阴郁之气，即便是春日的晴光洒在他身上，也照不穿他心底的阴霾。
他是骄傲的。
到了如今，他昂起头，眼中仍有着帝王的尊严。
这些年来，姬华待她一直是如师如友，如兄如长。往日闲坐长谈的岁月犹在眼前，可如今，心境却大不如从前了。
除却帝王的清傲，他眼中亦有迷茫，更有一种挥之不去的愧疚与自责。
他张了张嘴，想要说什么，又垂下了头。
半晌，姬华轻轻道：“可有查出来什么？”
钟灵毓声音情不自禁地哑了几分。
她将昨夜的事情如实说了出来，话音落地，她撩袍一跪：“此事殃及太后娘娘声誉，微臣有罪，还请陛下责罚。容陛下给臣一些时间，臣定然还太后娘娘一个清白。”
姬华坐在春光里。
慈宁宫的窗影洒在他白净的侧脸上，他静静地坐着，眼眉仍旧温朗，却依然没有往日的神采。
他空洞地望着正殿里的煊赫，最终，才扯出来一抹苦笑。
“灵毓，这后宫之中的人，哪有什么清白。”
“.......”
“每一个人都是刽子手。”他轻轻地道：“朕十岁那年，看见母后杀了一个爬上龙床的秀女，发了一场高烧。朕再醒过来的时候，是父皇握住了朕的手，同朕说，希望那场高烧，不要烧灭朕的良知，成为同母后那样心狠手辣之人。”
钟灵毓望着他，沉默地听他说着这些往事。
就像当年的林相，默不作声地接纳她因为灭门之后的声嘶力竭。
人失去了最重要的东西，总会想要多言。
“后来朕就离开了宫中，去了镇国公府借住，与檀舟同游策马。那时候朕还不是太子，自然可以快意红尘。”他语气很是怅然：“那时候，朕从未想过自己会成为太子，会掌管这姬家的山河。”
“只是有一天，好像突然就变了。”
“陈皇后病逝，父皇开始糊涂了起来，朝中的一切都有舅父把持，母后成了母后。许多的人开始告诉朕，朕将来会是太子，会将皇位从皇兄那里夺过来。”
“可朕知道，比起皇兄，朕一无是处。”
钟灵毓想，不过是略逊一筹罢了。
姬华抬了抬眼，自幼时便留在他骨子里的温良，并没有被任何一场高烧燃成飞灰。
他清清凉凉地望向远处，那身华丽衣袍松垮地笼在身上，越发衬得他消瘦起来。
“夺嫡之战一旦有了苗头，便迅之如雷，整个朝堂风声鹤唳。母后告诉我，她杀了陈皇后。如果皇兄登基的话，不但我会死，所有同我有牵连的人，都得死。”
他眼睫颤了颤。
成王败寇，向来如此。
夺嫡，从来都是一场豪赌。
他生在天家，本就是避无可避的事情。
像是也想到这点，姬华空洞的目光逐渐坚定起来，他的声音却仍旧很轻。
“后来，父皇告诉朕，他会让我当太子。只有朕当了太子，这天下才能安定。他驾崩之前，就攥住了朕的手，死死地攥着，盯着朕的眼睛，告诉朕，他会在天上看着朕。他让朕守住姬家的江山，切记不可落入逆贼之手。”
记忆中的父皇已经老成一把骨头，勤政殿里散发着死亡的沉重，一切都行将就木，晦暗而见不得天光。先帝就那样将沉甸甸的江山，交给了少年天子。
这一驮，就是七载春秋。
昔年消瘦的少年，如今长成了一国之君。
杀舅父，灭亲族，取贤臣，定天下。
他守住了姬家的江山，可他想守护的人，却从来没有得到过。
母后恨他灭了刘家，说他是姬家的狗，忘记了当年是谁扶持他登上帝位。
他与陈雪晴十年夫妻，可到头来，却只是他一个人的笑话。
到了如今，他好像终于明白，何为孤家寡人。
世事无常，总会教人长大。
原来年少读不懂的江山社稷，到最后也就只有四字而已。
他五指虚握，却什么也抓不到。
姬华神情寥落，轻叹了一声。
“朕亏欠了太多的人，朕的弟兄，叔父，舅父。亲族殆尽，兄弟反目。朕知道他怨朕，若非万不得已，朕也会许他清闲一世。可到如今.......”
“朕也只能再狠心一次了。”
钟灵毓低头：“还请陛下吩咐，臣鞠躬尽瘁，万死不辞。”
姬华笑了。
“那就挖出他。朕要让他知道，输给朕一次，就会输给朕万万次。”
......
姬华醒过来之后，就领着沈檀舟前往勤政殿议事，将慈宁宫并盛阳宫的事全权交给钟灵毓处置。
剪春一事，非必要不必再探查，只消找到罪证，再将真凶绳之以法。眼下即便是姬华心中知道谁是凶手，可没有确凿的证据，到底会留下一个揣度兄弟的疑名。
功是功，过是过。
他姬华这一生，自然要光明磊落，无愧先祖，无愧后辈。
钟灵毓自不会多言。
傅天青那边仍旧在搜查，一行人在角楼附近翻了个遍，甚至将庆王所说的那根倒刺找了出来，都没有找到一点蛛丝马迹。
得亏下派他的是沈檀舟，若是徐泽，他定然以为是在捉弄他。
他心中疲累，眼见着侍卫搜了一宿，便道：“先休息一个时辰。”
侍卫忙应声。
傅天青则找了个小亭，静静坐着。
刚入凉亭，他就被眼前好景惊了片刻，身旁的副尉道：“这是先前陛下从江南移过来的百年桃树，御花园的花侍好不容易栽下去的。瞧瞧，那土还是新的。”
傅天青愣了半晌，倒是钦佩姬华的苦心。
姬华省吃俭用多年，在陈雪晴身上却很是爱下功夫。
他刚钦佩完，脑子里又将副尉的话过了一遍：“土还是新的......”
“是呀，月前才种下的，宫人们都不敢来，生怕踩坏了新根——”
他话还没说完，傅天青就挥了挥手：“先别休息了，将这棵树挖出来！”
侍卫们一愣，苦着一张脸，又从地上爬起来，找了个铁锹，沿着桃树根向外面挖着。
众人几乎心死，但畏惧傅天青的**威，只能哼哧哼哧地挖着。
约莫过了的一炷香的时间，副尉只觉着好像是铲到了什么东西，低头一看，竟是一块黑色的破布。
他一愣，忙使劲挖了几铲土，硬生生将那衣物撅了出来，竟是两件阿肯丹的官袍！
他喜极而泣，刚想出声，又看见了黑袍之下，一个血淋淋的......
“大人！我找到了！！”