裴府里里外外都很清静，自从裴正峰去武汉之后，李管家终日在茶馆里打点生意。这几年因打仗的关系，生意一年不如一年。要不然，裴正峰也不会想到要去和洋人做买卖。李管家不在家看着，裴世杰更加肆无忌惮，叫人把罗汉床扛了出来摆在院子里，就公然躺在那边晒太阳边抽大烟。林如意如木头桩子一般站在一旁，像是在罚站，又像是在赌气。看在裴世杰吞云吐雾，她频频地撇开头，闭上眼，但那些缥缈的烟无孔不入地钻入了她的鼻腔、肺腑。裴世杰用手摸了摸刚长出来半寸高的头发，自从大家都剪了辫子之后，他就干脆剃了个光头，觉得一身轻松。裴世杰瘫软地翻了个身，眯着眼望着林如意，懒洋洋地说：“林如意，你怎么还没学乖呢？爷这么疼你，可你呢？真是一条白眼狼。”林如意紧咬着牙关，额上的汗珠密密麻麻，脸颊泛起了潮红，但她依然很倔，昂着头，双拳紧握，就算不肯低头。
远远的，灵越隔着一座拱门坐在凉亭里边吃果子边看笑话。灵越还差两个月临盆，为了孩子只能躲得远远的。不过她已经掌握裴世杰的心思，只需奉承他、迎合他，别说半句刺耳的话，自己的日子就能过得自在逍遥。再加上肚子里的孩子，她才不怕将来在裴家的地位会被那个木讷的林如意威胁到。于是伺候裴世杰的差事全部落在了如意头上。灵越早早地就打听了，抽了大烟的女人是怀不上孩子的，即使怀上了也生不下来，即使生下来也是个残废。落在了鸦片坑里，任凭她是怎样的贞洁烈女也没有办法脱身了。果然，熬不过半个时辰，如意的烟瘾犯了，她不能自持，像着了魔一样扑向裴世杰，跟他扭滚成一团。灵越笑眯眯地看在这一幕，轻轻抚摸着自己高高隆起的肚子。
一个小厮飞快地从外面窜了进来，一边跑一边喘着气通报消息，说是老爷回来了，刚下了船！灵越一听警觉地站起来，转身吩咐仆人们赶紧收拾场面。裴世杰和林如意两具身子互相缠绕在一起，凌乱而狼狈，他们沉浸在鸦片带来的快感中，耳旁似乎只有风声，其余的那些都十分遥远。灵越不得已，只好叫人把他们两个抬回房里去，然后吩咐所有人严守秘密，不得走漏风声。
裴正峰是带着两个洋人回来的，先去了茶馆，将客人安置在楼上客房住着。然后同李管家边往家走边聊着生意上的事。虽然武汉正在打仗，裴正峰却运气极佳避开了战区，还和洋人谈成了一笔大买卖，心情大好。李管家见状也不敢多说家里的事，只是暗自担心着，希望他安排的小厮能及时通风报信。两人走到裴府门前，却被一个仆人拦住，说是替沈老夫人来送信给裴老爷的。裴正峰纳闷了，反问：“沈老夫人怎么晓得我今日回来？”仆人答道：“沈老夫人不晓得，她命我在这里守着，哪日看见了裴老爷就把信交给老爷，等不到老爷就不能回去。”裴正峰有种不好的预感，必定是有紧急的事才会非要等他回来处理，便匆匆拆开了信件。仆人又说：“沈老夫人还说，让我等裴老爷一句话，这才能回去。”裴正峰看完短短一封信，面色霎时变得铁青，手心里直冒冷汗。李管家不明白发生了什么，也跟着紧张起来。仆人静候着裴正峰的答复。裴正峰紧捏着信纸，指节都泛白了，挤出一句话：“你去回老夫人，我会处理。”仆人走后，李管家焦虑不安地看着裴正峰的脸色。裴正峰沉思了半晌，将箱子交给李管家，咬咬牙说：“给我安排马车，去谭家坊。”
正厅里，仆人们站成一排恭候老爷回府。灵越心神不宁地走来走去，想着怎么帮裴世杰遮掩过去，却没等到裴正峰，只见李管家一个人拎着箱子回来了。李管家说：“老爷有事要去一趟谭家坊，大家都散了吧。”仆人们面面相觑，又各自干活去了。灵越如释重负，赶紧笑眯眯地去和李管家套近乎说：“李管家，少爷这会在睡午觉呢，等老爷回来，他也差不多该起来了。”李管家警示她：“小心着，被老爷发现，我也帮不你。”灵越忙不迭道谢，又跟李管家打听裴正峰为什么一回来就急着去谭家坊。李管家三箴其口，禁不住灵越缠问，不耐烦地嘟喃了一句：“还能为什么？一儿一女都是惹事精！”
荣老三飞快地驾车来到谭家坊，正值中午时分，这世外仙境般的地方炊烟袅袅，饭菜飘香。裴正峰一言不发，双眉紧蹙。祠堂旁边那一座就是谭家的祖宅，大门敞开着，门外的几株桃花开得正好。裴正峰直奔那大门而去，荣老三远远望着，无端叹了口气。
没有看门人，也没有丫鬟通传，裴正峰一路畅行无阻，循着人声来到了厨房外边的小饭厅。厅里坐了七七八八一桌人，都是年轻人，看装扮能看出有三五个丫鬟和仆人。裴香茗同谭新远坐在一起，宛如一对新人，眼角眉梢都是情意绵绵。谭新远替她夹菜，同旁人讲着笑话，一桌子人就哈哈笑起来，全然没有拘束。裴正峰阴着脸站在门外一直没有吱声，直到有人看见了他。谈笑声都止住了，裴香茗怔怔地站起来，只与父亲对视一眼，便羞愧低下头。
“跟我回家。”裴正峰二话不说，直接下了命令。裴香茗看着谭新远，在众人面前既不想让谭新远难堪，也不想忤逆父亲。谭新远牵住裴香茗的手走到裴正峰面前，却被裴正峰愤怒地推开了。他从谭新远手中夺回了女儿的手，粗暴地冲裴香茗叱喝：“这十八年，我白疼你了！”裴香茗想解释，可看着父亲眼中强忍的泪水，她不忍。“走！”裴正峰一声令下，拽着她往外走。裴香茗回头看了谭新远一眼，脚下生了根似的一步也迈不开。裴正峰痛心疾首道：“你今天不跟我走，从今以后，就不再是我女儿！”裴香茗明白自己熬不过这一关，早在几天前就和谭新远坦白，若要面临选择，她不能激怒父亲，只能先作出妥协的姿态。于是谭新远也明白她内心的煎熬，便放了手让她跟裴正峰走，一直将他们父女送上了马车。
荣老三与谭新远点头打过招呼，便慢慢地驾车离开了。裴香茗挑开帘子，望着谭新远笔挺地站在那里目送自己，两行清泪无声无息地淌下来，湿了衣襟。裴正峰看着女儿满面的泪水，心中的怒火被浇灭了一大半，闷声说道：“明天就回沈家大院去，没有商量的余地。”裴香茗哭得更厉害了：“爹，你要是真疼我，怎么会忍心把我送到沈家去？”
“那可是你的夫家！你不守妇道，难道还有理了？”
“如果一定要我回去，我宁愿去死。”
“你……”裴正峰被噎住了，他怎么会不知道自己女儿的性子，但这事关两家人的面子，事关他所有的生意。生意人，就必须要拎得清，不能感情用事而犯糊涂。裴香茗仍然泪流不止，裴正峰只能撇开头不去看，免得心肠软。
回府之后，裴正峰心烦意乱，没顾得上去问裴世杰的近况，只听说他在睡午觉。李管家叫厨房给他做了饭菜，他也一口没吃，只顾着看账目。裴香茗回来之后也一直把自己关在房里没动静。
灵越瞧见他们回来的时候一个泪人儿似的，一个跟包公似的，便晓得这里头有事情。要不然，裴正峰去了趟谭家坊，怎么把裴香茗接回来了。联想到之前的那些流言，加上李管家的牢骚，心里有了猜测。她想着等裴世杰清醒之后把这件事告诉他，不过等她自己小睡过后看见裴世杰的屋门仍然紧闭着。她忽然担心了起来，赶紧叫丫鬟去敲门，丫鬟敲了老半天，里面却没有任何回应。灵越扶着腰挺着肚子走到门前，又喊了两声，依然没声音。李管家闻声而来，责问道：“老爷在书房算账，你们在这吵嚷什么？”灵越低声对李管家说：“少爷一直没出来，我担心……该不会是大烟抽多了吧？”李管家一惊，马上推开门冲了进去，其余人也跟着进去了，却被眼前恐怖的一幕吓得连声尖叫。裴世杰躺在床边，双目充血通红，神情狰狞，喉咙处插着一根发簪，早已没了呼吸。灵越受惊过度晕了过去，两个丫鬟赶紧把她扶了出来，另外一个丫鬟朝着书房跑去，一边哭喊：“老爷！老爷！出事了……”李管家也跌跌撞撞跑了出来，指着一个小厮说：“快点带人手出去找林如意！跑不远的，一定要把她抓回来！”裴正峰赶来，听了丫鬟所言根本毫无准备，亲眼看到了都不敢相信，整个人僵硬如石像一般。他不明白这是如何发生的，不明白他到底做错什么受到如此报应。白发人送黑发人，才是人间最凄惨的悲剧。裴正峰晃晃悠悠地扑倒在离裴世杰一丈远的地方，爆发出一声长长的哀鸣。在屋里暗自悲戚的裴香茗听见不寻常的动静便开了窗户，遥遥望见裴世杰的房门敞开着，父亲伏在地上捶地哀嚎，丧尽了一生的风度。她猛地站了起来，嘴里喃喃唤道：“哥哥……”
裴家报了官，县长听说出了人命便亲自来看了一眼，然后遣人去萍乡县城请警署的人过来。这一去一回，就已经入夜了。裴正峰浑浑噩噩地守在儿子的尸体身边，嘴里不停地念叨着含糊不清的话语。两名警官带了人来验尸，一个检查现场，一个向灵越问询情况作记录。灵越哭哭啼啼，想到自己失去了靠山，肚里还有个遗腹子，便伤心欲绝连句完整的话也说不出。
检查现场的警官看见床头的烟斗就开始疑心了，翻箱倒柜，终于从抽屉里找到了烟膏，便将这证物装了起来，跟同伴说：“记一下，死者抽大烟。”裴正峰猛地抬起头，难以置信地瞪大眼睛：“什么？你说什么？”警官惋惜道：“裴老板，节哀。”裴正峰颤颤巍巍站起来，看向李管家，又看向灵越，再看着红着眼站在一旁的裴香茗，声音嘶哑问道：“你们、你们都知道？好啊，你们一个个都瞒着我……”裴香茗不忍见父亲如此，上前扶住他：“爹，哥哥抽大烟我最近才知道，不过当时你已经去武汉了，所以我想等你回来再告诉你……”“等我回来？你看看你自己干了什么？还好意思等我回来？”裴正峰悲愤交加，狠狠地掴了裴香茗一掌，“要不是你、要不是你！我一回家就去谭家坊找你，所以才没顾得上和世杰说话！我连他最后一面都没见到……连句话都没说上……要不是去找你，我先去找世杰，他可能就不会……”裴正峰又悲痛地嚎啕起来，捶胸顿足，形同疯癫。裴香茗掩面而泣，半边脸颊火辣辣的疼，却比不过心中疼痛的万分之一。
警官看这一家子人泣不成声，只好问李管家关于林如意的情况。李管家叫出去找林如意的人都回来了，一无所获。从芦溪镇的大街小巷，到码头的每一条船都没放过，连她老家都翻了个底朝天，但是没人见过她。警官咬着笔头来回踱步，想了许久，问李管家是否有把握说林如意就是凶手。李管家确凿点头，许多人都可以作证，自从他们进了屋之后就一直没出来，也不知道林如意是从哪里逃走的。警官条理清晰说道：“窗台上有指痕和脚印，她是从窗户逃走的，然后经过后院，进入马房，再从马房溜出去。正好车夫出门了，马房没人，所以没人看见她。”李管家连连点头。警官又推断道：“已经过去了八个钟头，她应该已经乘船逃走了。这里的交通太便利，一出门就是码头。像这样的情况，我们可以申请发个通缉令。”李管家又点点头，大概没明白意思。裴香茗却发声了：“这位警官的意思是不去追捕了吗？”警官无奈耸肩道：“我们经费有限、人手有限，只要犯人逃出了管辖范围，我们也没办法。”裴正峰闻言立即嘶声喊道：“我给经费！我给你们经费，请你们尽快把杀人凶手抓回来！我要问问她，我对她那么好、对她的家人那么好，她为什么要下这样的毒手？！”警官咳嗽了两声，跟另一名警官交换了一下眼神，说：“关于办案经费可以去警署和我们署长详谈，毕竟这是公务。”裴正峰抓住了救命稻草一样抓住对方的手：“我要替儿子办后事，脱不开身去警署，你们要多少钱，我马上就给！”裴香茗意识到这情形不对，想出言阻止，又担心父亲情绪激动，只好暂且忍下来。眼看着父亲叫李管家拿了一百块大洋来塞给警官，显然已经失去了理智。然而丧子之痛击垮了他，便是怎么劝都劝不住的。李管家送出去了钱袋，手里空落落的，心里更是不平，警官轻轻松松就拿走了他一年的工钱，这叫什么世道。
自裴香茗被带回去之后，谭新远坐立难安，夜不能寐，次日便把榨油坊的事交待清楚给别人，自己跟六姐赶着夕阳回到镇上。让他意外的是谭氏粮油店大门紧闭，不是做生意的样子，窗户里面也一片漆黑。六姐故意奚落道：“原来粮油坊就是这样做生意的啊？天没黑就关门了。”谭新远说：“平时都不这样，该不会我一回去六姐夫就偷懒吧？”两人说笑着走了进去，背后有一行警官模样的人走过，好像在搜查什么。一名警官突然伸手搭上谭新远的肩膀，对他们进行盘问。谭新远解释道：“我们刚从谭家坊回来，有半个月都不在店里。”警官说：“难怪黑灯瞎火。”谭新远反问：“这是出了什么事么？”警官答道：“大案子，就是前面河边的裴府死人了。”谭新远心头顿时一惊，紧张得脱口而出：“谁？”警官比划着说；“裴家少爷裴世杰，被自己婆娘用一根簪子插死了！啧啧，最毒妇人心，这可是谋杀亲夫啊……哎，不跟你说了，我们还得去搜人。”警官转身跟上了同伴，继续盘问路人。谭新远愣了许久，六姐推了推他的胳膊，催他赶紧进屋去。
关上门，六姐掏出火折子点亮了一盏煤油灯，猛地看见前面蹿出一个人影，吓得她尖叫一声。谭新远也被吓一跳，定睛一看，是六姐夫手持一根木棍作出一副要打架的样子。六姐夫也看清了他们两人，抹了一把汗：“哎哟，是你们呀，吓死我了。”六姐纳闷他这是在干嘛，六姐夫朝楼上努努嘴说：“还不是新远惹的。”谭新远一头雾水，噔噔噔上楼去了。
阁楼的房间里看似平静，什么都没有。谭新远点亮烛台，房间里笼罩了一层毛茸茸的光。彤妹正躺在**正面对着他，床底下，一个头发蓬乱的脑袋探了出来。谭新远认出是如意，顿时明白是怎么回事了。“谭哥哥，对不起！我不是故意要杀他的，我是一时糊涂了，根本不晓得自己在做什么！”林如意跪在谭新远面前重重磕了一个头，“求你别赶我走，我实在没地方可去！”谭新远都不知该说什么好，眼前的如意还是曾经那个如意么？不过短短几个月，她已经变成了一个杀人犯。林如意能看出来谭新远的犹豫，眼泪像断了线的珠子不停地往下掉。彤妹看她可怜，扶她起来，劝谭新远说：“我看这姑娘不像恶人，又是来找你的，就收留了她。听说裴家拿了一大笔钱出来用作破案的经费，她若是被警署抓走，是要枪毙的。”谭新远苦笑道：“可不是么。彤妹，六姐来了，你随我下来。先让如意在这歇着罢。”听谭新远这么说，如意稍微好些了，眼巴巴地望着他转身下了楼。
谭新远的本意是叫上大家一起商量如意这件事如何处理，只好避开她。彤妹觉得这丫头可怜，才十六岁，被裴世杰折磨得不成人形，还要背上杀人的罪名。谭新远却觉得彤妹太心软，藏一个杀人犯在家里总归不安全。彤妹微微皱起一双细细的眉，喃喃道：“她明明有机会逃命，却跑来找你，难道不是把你当作了最可信的人？若不然，就是在逃走之前，还想见你一面。这样的心思你不懂？”他谭新远摇头说：“我不懂，也不想去懂，我的心里只够装一个人。”彤妹黯然，心中为如意感到难过，却也明白谭新远的心意。六姐低声说：“新远，你可要仔细想好，这事处理坏了，会影响你和裴小姐的关系。那裴世杰不是别人，是裴香茗的亲哥哥。”彤妹和六姐各执一词，谭新远纠结不已，若自私一些，他应当把如意绑回裴家去邀功，以此来换回裴正峰的信任。可这样就是送如意去死，她将自己的性命交给他，可是为了求生的。谭新远深吸口气，拍了拍桌子说：“我决定了，这件事，我要和她商量，明日一早我就去裴府。”彤妹和六姐都很吃惊，无法理解谭新远和裴香茗能商量出什么结果，难道裴香茗还能放过杀自己哥哥的仇人？六姐夫叮嘱他：“裴府在办丧事，你去吊唁一下，再找裴小姐说。”楼上突然穿出哐啷的响声，还有一阵隐忍的呻吟。谭新远抬头望了一眼，问彤妹：“这是什么动静？”彤妹唉声叹气说：“如意的烟瘾犯了。今日犯了两回，多亏了六姐夫把她给绑起来才熬过去。”“烟瘾？”谭新远难以置信，“她抽大烟？”彤妹点头说：“这是裴世杰折磨她的方式之一。你要看过她身上的伤痕，才晓得裴世杰是个魔鬼。”彤妹叫上六姐和六姐夫上楼去绑彤妹。谭新远怔怔地坐着，沉思许久。
裴府门前挂着挽联，白绸扎的一朵硕大的花挂在匾额中间。这是第三日，裴世杰要出殡了，设了灵堂，却没有摆酒席。按风俗习惯这一日是要做埋人酒的，不过裴正峰伤心过度根本无心张罗，只想早日抓到林如意。他把屋子空了一半出来给警署的人办公用，家里的钱也都如流水一般进了那些警官的口袋。裴世杰的恶名家喻户晓，甚至有不少人觉得他死了活该，所以看热闹的人不少，前来吊唁的人却不多，有的也是看着裴正峰的面子。谭新远进门的时候，恰好碰见了徐夫子。
徐夫子已经见过裴香茗，了解前因后果，对谭新远投去同情的目光。谭新远撇撇嘴，同徐夫子说：“夫子，你可要保密，让裴老板看见了肯定赶我走。”徐夫子哼哼两声：“你还敢来？裴老板把错都算到你头上了。”谭新远纳闷了，怎么会怪他。徐夫子说：“如果不是因为你拐了他女儿，让他一回来就奔谭家坊去，他就一定会去找裴世杰，那么就不会让如意有机会下手了。”谭新远觉得这说法太滑稽了，但念在裴老板痛失爱子也就不计较。
灵堂前府里的丫鬟仆人们哭成一片，卖力地嚎着，拼命挤出几滴眼泪。裴香茗跪在灵柩前朝来人磕头谢礼。不过两日不见，她消瘦了一圈，脸色苍白，双目无神。谭新远心疼得紧，在外头彷徨了许久，临近中午没什么人了才一头冲进去将她拉起来。裴香茗跪得太久，膝盖又疼又麻，两条腿发软站不住。谭新远干脆将她抱起来，飞快地溜了出去，钻入旁边的一间茶厅里。偶有几个人瞥见，也没机会看清楚那是谁。
哀乐声声，听起来却不悲伤，仿佛在庆祝什么似的。裴香茗坐在椅子上，谭新远蹲在面前帮她揉按着双腿，看她眉头微微一皱，便晓得自己下手重了，又重新拿捏力道。谭新远低声说：“我不放心你，就跟来看看，没想到你家出了这么大的事。”裴香茗却说：“茶籽油都榨完了么？”“没呢，我跟他们交待清楚就出来了，心里只有你，哪里还想管那些茶油。”谭新远说着，脸上却在笑，不一会又刻意凝住了笑意，“你哥哥的事我听说了一些，你恨如意么？”裴香茗疲倦地闭了闭眼睛，说：“我觉得有些事情是冥冥之中注定的，谁也不能怪。这段姻缘本来就是强求来的，如果当初哥哥放过如意，如果哥哥肯善待如意，如果哥哥没有逼着如意去抽大烟，最后都不会落得这样的下场。所有的一切都是因果报应吧。就像沈老夫人一样，当日的因，才酿成今日的果。我不会怪云深，也不会同情沈不离，人世间的事，都是一种轮回。”谭新远长长吁口气，看着裴香茗的眼睛说：“我要告诉你一件事，如意从你家逃出来，就躲在了我的粮油店里。那时候我还在谭家坊，并不知情，是我姐姐收留了她。”裴香茗又震惊又无助，摇着头说：“你为什么要告诉我？你可以让她逃走，让她永远不要回来！可是你一旦告诉了我，就是让我为难！”谭新远抓紧了她的手：“可是我必须告诉你，她的去留应该由你来决定。”裴香茗惊慌失措地站了起来：“我不能决定！我无论怎么选都是错的！放走她，父亲会恨我一辈子，把她交出去，她就没命了！”谭新远提醒道：“可是你父亲为了追捕她一掷千金，不惜血本，这样下去裴家都会被那帮吸血虫掏空，更不是办法！”裴香茗陷入矛盾的漩涡，思绪混乱，根本拿不定主意。她便把一腔怨愤都发泄在谭新远身上，朝他大喊大叫：“你给我出了一个多大的难题你知不知道？你干嘛要这样为难我？”他们却不知隔墙有耳，听见动静的李管家早已贴在窗边仔细将一切都听了去。裴香茗还在矛盾不堪之中，裴正峰这厢已经亲自带人去了谭氏粮油店捉拿，搜了个底朝天，却并没有找到林如意的踪迹。裴正峰索性叫警官把店里的人都抓了起来，要带回裴府去好好审问一番，窝藏杀人犯可是一项不小的罪名。
六姐吓得脸都白了，差点就忍不住要招了，彤妹横横地瞪她一眼，叫她改了主意。六姐一想也对，如果招了，那不就是落实罪名了，还不如一口咬死了不认。
一行人浩浩****回到裴府，旁人一看抓了好几个人，又围过来看热闹。裴香茗还在与谭新远纠结着，却听见外面动静不小。谭新远透过窗缝一看，竟看见彤妹几个人被警官押着，登时冲了出去质问：“你们怎么乱抓人？”警官耸耸肩，朝着裴正峰说：“据裴老板的可靠消息，凶手一直躲在谭氏粮油店，如果情况数实，那么谭氏粮油店就是窝藏犯人了，按理都要送到警署去羁押。”裴正峰补了一句：“还包括你，谭新远。”谭新远看六姐和六姐夫神色紧张，心里难过，他们都是老实人，踏踏实实活了一辈子，经不起这种惊吓。反而彤妹出奇地淡定，脖颈和腰脊都是笔挺的。谭新远想了想，警官说的是可靠消息，那就是没有真凭实据，便有了底气，说：“你们有证据说我们窝藏犯人么？如果没有，那就是滥用职权。”警官一听便看向裴正峰，问：“裴老板的可靠消息从哪里来的？可有人亲眼见到林如意躲在粮油店里？”裴正峰毫不犹豫说：“李管家亲耳听见谭新远说的。他向小女透露林如意就藏在他那里，问小女要如何处置。”无数双眼睛齐刷刷地看向站在屋檐下的裴香茗，她穿就一身纯白的粗麻衣，脸上没有半分血色，显得轻薄如纸。一下被推到了前面，不得不面对她想逃避的东西。裴正峰充满信心地看着她，好像在诏告众人，我女儿就是最好的证人。可是裴香茗哀怨的目光最终让裴正峰失望了，她没有挣扎太久便说了谎话：“李管家听错了，谭新远说的是别的事，跟林如意无关。”众人皆哗然，交头接耳地议论，裴正峰气得当即喷出一口血，裴香茗吓得连忙去扶，却被父亲一掌狠狠推开。连李管家都忍不住指责裴香茗胳膊肘往外拐，说得她眼泪涟涟。裴正峰歪着身子渐渐地倒下去，旁人扶都扶不住了。李管家叫人速速去请郎中，一边叫人把裴正峰抬回屋里去。几位警官都不知该怎么办了，面面相觑。彤妹忽然开口说：“各位警官都已经搜查了粮油店，没找到人，也没证据说我们窝藏犯人，还不如放了我们，去抓逃犯要紧。”几人私语了一阵，只好将他们放了。谭新远与彤妹相视一眼，说：“我留在裴府，你们回去。”彤妹担忧不已：“如今裴老板恨你入骨，你留在这里岂不危险？”谭新远无奈一笑说：“有什么法子，我要陪着她啊。”彤妹懂得谭新远的深情，报之以微微一笑。
连请了两个郎中，对裴正峰的病情束手无策，针灸之后他只哼哼了两声，却依然昏迷不醒。一个郎中说裴正峰得的应该是肝病，肝气犯肺引起的吐血。另一个又说是胃气反逆引起，所以病症在胃里。两人争论起来不相上下，李管家也不知应该听谁的。裴香茗当机立断说从县城请个洋大夫过来，李管家并不信那一套，颇多微词，裴香茗便径自去请荣老三跑一趟，荣老三不假思索答应了，骑了匹马赶往县城。
裴世杰要出殡了，灵越这几日躺在屋里没出来露过面，裴香茗便只能一个人担着。谭新远一路相随，帮她挺过这一关。在坟前，裴香茗终于放声地大哭了起来，谭新远听出这哭声里面无尽的委屈和心酸，便将她揽入怀中，让她的头靠着自己的肩膀。不在意旁人的目光，这就是谭新远和裴香茗，他就是要和她在一起。“不是你的错。”谭新远低声在她耳边说，“不是你的错……你爹怪你，是因为他没想通，但是他会想通的。”裴香茗泣不成声，断断续续说道：“爹不会原谅我的……他永远不会原谅我……”谭新远用力抱紧了裴香茗，恨不得将她跟自己揉为一体，这样他就能完完全全地体会她的所有情感，替她分担。
引魂幡在风中呼哧呼哧地响着，像在诉说着亡者的一生。火焰熊熊燃烧，不一会就将那一箱箱的元宝、纸钱、屋子和纸人烧了个干干净净，连灰烬都被吹散了。
荣老三在天黑之前请来了洋大夫，李管家拉长了脸不太愿意请他进去。但谭新远作了主，称李管家若是不让大夫救人就与杀人无异，硬是领了洋大夫进屋。裴香茗守在裴正峰床边，一手支着下巴睡着了。谭新远不忍叫醒她，但她听见动静马上就醒了。洋大夫对裴正峰进行了一番检查，又看了他吐出来的血，用不利索地中文和裴香茗说：“裴小姐，很抱歉，您父亲的病我也治不了。他的胃里面有一个很大的肿块，我们管它叫cancer，这是一种很复杂的病症，需要开刀才能看到里面的情况，可是这个手术在我们国家才能做……”其余的话裴香茗一个字也没听进去，耳边只有cancer这个词不停地回响、回响……她当然知道cancer是什么，那是不治之症，但是她父亲还这么年轻，看起来这么健朗。难道就是因为她惹了他生气，就将他害成这样？谭新远看裴香茗失魂落魄的样子，急得问洋大夫：“难道就没有任何办法了吗？”洋大夫遗憾地摇摇头，说：“我只能给他注射几种消炎止痛的针剂，让他感觉好一些。”裴香茗问：“他还能活多久？”洋大夫答：“说不定，有的能活好几年，有的只有几个月，我觉得最重要的是保持好心情。”裴香茗苦笑，对于父亲来说，所有的好心情都随着哥哥一道去了罢，所以说到底还是怪她。要是她老老实实呆在沈家，像父亲期待的那样，或许沈家和裴家都还平平安安的，什么也没发生。
洋大夫给裴正峰注射了针剂，留下了一些止痛药就离开了。李管家在外边放马后炮说：“我就知道洋鬼子没用，还不如我们的老郎中。要么去山上请道士做做法，驱驱邪，说不定管用。”裴香茗发着愣，听着李管家的唠叨，突然想到了什么站起身来。谭新远诧异看着她：“你不会真的要去请道士做法吧？”
裴香茗的确想去找道士，但那人如今已经不算是道士了。她告诉谭新远，云深跟随张道长学修行多年，深谙药理，或许有些秘方也说不定。眼下没有别的办法，只能病急乱投医。谭新远却不放心她独自去沈家，因为如今的沈家已经不是从前的那个沈家了。
裴正峰迷迷糊糊听见他们说话的声音，渐渐睁开眼来，浑身酸痛难当。裴香茗一看父亲醒了，急忙俯身下去唤他：“爹！你千万别生气，千万别再生气了，保重身体要紧……”裴正峰意识到自己病重了，吃力地抬起胳膊指着谭新远吐出几个字：“你、出去！”谭新远听话地出去了，留他们父女二人说话。裴香茗见到父亲如此情形，难过地哭起来。裴正峰有气无力说道：“我谈了一笔大买卖，客人还住在茶馆里等着明前茶，他们要看货，你带他们上沈家去看……香茗，你要回去，沈家是裴家的靠山，要不然，裴家的生意就断在我手里了……爹送你出国，不是教你吃里爬外的，做人不能忘本啊，去跟老夫人认个错，盼她能原谅你……”裴香茗越哭越悲戚：“爹，我听你的，我会回去的。但是爹现在需要人照顾……”“你别管我！”裴正峰猛地咳嗽了一阵，喘着粗气说，“只有生意做成了，我才能宽心！”裴香茗只得拼命点头答应：“爹也要想开些，灵越肚子里还有哥哥的血脉。”裴正峰似乎有所触动，叹了一句：“要是个男孩就好了……”
屋里的留声机在放着外文歌曲，有时舒畅有时俏皮，唱片不知疲倦地转啊转啊，像永远都不会停似的。裴香茗穿一身白衣，头上佩了朵白花，整个人松弛地靠在谭新远身上。他们并肩坐在廊下抬头望月亮。话是怎么说也说不完的，尤其是离别的时候。裴香茗没有十足把握能和沈名嗣达成交易，只是不想再让父亲失望。因为父亲根本不知道沈家已经易主，沈老夫人的那封信避重就轻地数落了裴香茗的种种，却只字不提沈家的变数。谭新远不放心地叮嘱她，来来回回就那几句话。裴香茗却还记挂着谭家坊的榨油坊，催他早些回去把大事办完。谭新远轻抚她的肩背，无奈地笑着说：“除了你，哪里还有什么大事。”裴香茗悄声问：“林如意到底在哪里？为什么他们找不到人？”谭新远亦悄悄答道：“方才我问过彤妹了，我前脚刚离开，如意后脚就逃走了。彤妹说她本是来投奔我的，却没想到我会将她的命运交到你手里。她多少有些失望和伤心，剪短头发，换了身男装就走了，钱也没要，话也没留。”两人半晌无言，只有留声机还在不知疲倦地唱着。裴香茗叹口气，突然拉着谭新远站起来，问他：“你会跳舞吗？”谭新远鞠了一躬：“不太会，不过你可以教我。”
裴香茗带着谭新远迈着步子，一进一退，踏着留声机的音乐在院子里回旋。偶尔他踩了她的脚，偶尔他没跟上节奏，但是她都笑着，转着，忘记了四周还挂着白幔。一曲舞毕，裴香茗后背贴在谭新远的怀中，久久不动。谭新远闭着眼嗅着她后颈处烘出来的茶香，低吟道：“为什么要为别人而活……什么时候你才能做真正的裴多菲……”
清晨，裴香茗身穿一袭华丽的洋装出现在街头，用流利的英文向两名美国人介绍芦溪镇的大体情况。经过谭氏粮油店时，裴香茗特地带他们进去看了看，并着重介绍了这里的特产——高山茶油。美国人听说和橄榄油成分相似，便拿了一小瓶回去做检验。裴香茗临走时朝谭新远使了个眼色，两人相视一笑。
上了马车，便一路颠簸着朝沈家大院去了。途径万龙山，山顶上风云变幻莫测，真的好似有龙在空中腾云驾雾，叫美国人开了眼界。见到瀑布时，他们要求下车欣赏，见到茶场时，也忍不住要下去走走看看。这样一边玩一边赶路，到沈家大院统共花了两个时辰，一伙人都饥肠辘辘。
沈家大院的牌匾高高悬在头顶上，裴香茗仰望一眼，觉得它像个魔咒，不知还要困住她多久。仆人见裴香茗带了两个洋人进来，赶忙去通传，不一会，沈名嗣出来迎客了。云深跟在他身后，长发已经剪短，一副商贾人家的打扮，看裴香茗的眼神很复杂。沈名嗣扫了裴香茗一眼，阴阳怪气地问：“回来要休书的么？”裴香茗坦然道：“这两位客人是从美国来的，要采购一大批茶叶。沈家的仙茶一向是供应给裴家的，已经延续几十年了，希望沈老板顾全大局。”沈名嗣转头看向云深，询问他的意思。云深提醒沈名嗣，他们刚刚接手，不易作出大变动，尤其是他们不懂买卖，只怕糟蹋了那些上等的好茶。沈名嗣也觉得有理，生意归生意，只要裴香茗不是来捣乱的，其他的事都好说。于是裴香茗又成了座上宾，与美国人一同受到了沈名嗣的款待。席间，云深一直沉默不语，裴香茗耐心观察，发觉他仍然是吃素的，不沾半点荤腥。可是她越发觉得云深像极了过去的沈不离，那种压抑、刻意的冷漠和疏离，几乎一模一样。
饭后，沈名嗣安排客人先行休息，裴香茗提出她想去看望沈老夫人。沈名嗣嘲讽道：“你还敢去见她？不晓得她有多恨你么？”裴香茗怎会不知，但沈老夫人既然给父亲写了那样一封信，目的应该是要她回来的。她便问：“沈不离呢？我有事要找他。”沈名嗣不屑道：“他啊，整天抱着孩子不放手，哪有心思管别的。”裴香茗又惊又喜，问：“秋琳生了？什么时候？”沈名嗣答道：“就是那天你走了之后。”裴香茗心绪复杂，觉得当日一走了之愧对沈老夫人，不过这个孩子多少能带给她一些安慰。
锦绣听说裴香茗回来了，早已候在一旁，见她得空了便迫不及待迎上去。猛地看见裴香茗消瘦的脸颊衬着一朵醒目的白花，她怔了一下，问：“小姐……家里出事了？”裴香茗见着锦绣比别的亲人更亲，握住她的手，眼眶一下就红了。锦绣原以为她的小姐已经和谭新远过上了逍遥日子，却不晓得她回去以后又发生了这么多事，一时也凝噎起来。锦绣问：“那小姐打算听老爷的话，留在沈家来维系生意么？”裴香茗说：“眼下我没办法，父亲活不长久了，我只希望能将功赎罪，让他走得安心。”锦绣抹着眼泪说：“也许是那个洋大夫看错了病呢，老爷福大命大，会好起来的。”裴香茗想起自己此行的另外一个目的，等办完买卖的事，再去找云深不迟。裴香茗跟锦绣打听沈不离的近况，锦绣有些幸灾乐祸说道：“爷现在总算认清了那个秋琳的真面目，她仗着自己生了个崽跟爷没日没夜地闹，我和子榆守在外头，不是听见孩子哭就是听见他们吵架。”裴香茗十分不解问：“为什么闹？”锦绣答道：“还能为什么，不就是为了财产。秋琳站在老夫人那头，想要爷和沈名嗣父子争到底。偏偏爷的性子和她们不同……”裴香茗一听，忽然想起之前沈不离的反常，原来是因为秋琳。她便能理解他了。
裴香茗迈入那座小院，只见沈不离抱着襁褓坐在院子里晒太阳，他的神情看上去那么满足，可又挂着明显的悲伤，那种矛盾的心思让人凭空对他生出怜悯来。他看见了裴香茗，微微诧异，又快速平静下来，冲她绽开一个笑容。裴香茗凑上前去看婴儿，觉得欢喜。沈不离说：“是个男孩，取名叫乐水。”裴香茗答：“智者乐水，仁者乐山。智者动，仁者静；智者乐，仁者寿。”沈不离点头说：“对啊，我希望他快乐。别像我……”裴香茗心头钝痛，蹙眉看着沈不离，问他：“听说你甘愿放弃沈家的一切，是为了孩子么？”沈不离轻笑道：“你懂我。可是她不懂。她怪我，她要我去争，去抢。”裴香茗抬头望了一眼，屋子的窗门都紧闭着。裴香茗想了想，劝他说：“秋琳还在坐月子，情绪不稳，你也别在这个时候跟她计较，等她调养好了身子，你们再细谈。”沈不离悲观摇头：“是我想错了，都错了……”裴香茗看他情形不对，岔开话题说：“婆婆看过孩子了么？她一定高兴吧？”沈不离说：“看过一次，但她还在生我的气。她和秋琳一样，怪我不争气。如今婆婆把自己关在佛堂里整日念经，谁都不见。”裴香茗倒吸口气，料不到一向强悍的沈老夫人也已年迈，受不起打击了。沈不离瞥见裴香茗耳后别了一朵白花，忽地心里一颤，问：“你家有白事？”裴香茗便将裴世杰与林如意之间的种种恩怨说给了沈不离听，一边惋惜哥哥的性命，一边唏嘘如意的命途。“当初他送我烟膏的时候，你就该回家一趟好好警示他。”沈不离随意发了感慨，见裴香茗神情哀恸，马上又改口说，“不过他那个人恐怕是听不进你半句劝的。人各有命，你也不必自责。”裴香茗怔住了，她当时将所有的心思都挂在了谭新远身上，的确没想过要回家劝劝哥哥，只想着等父亲回来就好了，哪知道……沈不离怀中的婴儿突然大声啼哭了起来，他逗弄了一下婴儿的小脸，笑着说：“他饿了，我带他进去吃奶。”裴香茗便起身向沈不离告辞。她沿着池塘往回走，看着倒映在水中的影子被风一吹就皱了，忽然想起那句“树欲静而风不止”，心里极难过。
门窗紧闭，空气里氤氲着一股腥膻的奶味。生完孩子之后，秋琳一直畏光，窝在床帷里头光线很暗的地方喂奶，一边问：“你在外面和谁说话？”沈不离答道：“香茗，她来谈生意。”秋琳忽然脸色大变，阴沉沉地说：“她还敢来？她把你害成这样！”沈不离紧张孩子，说：“你小点声，别吵着孩子。”秋琳突然被激怒了，将正在吃奶的婴儿粗暴地推到沈不离怀里去，尖细的声音咆哮着：“你那么喜欢孩子你就把他带走好了！”婴儿拼尽全身气力哇哇大哭起来，仿佛受到了虐待。沈不离心疼万分，抱着孩子一个劲地哄着。顷刻间，秋琳脸上就挂上了两行泪，哽咽道：“你说一切都是为了孩子，哪个当爹的会为了孩子舍弃万贯家财？哪个当爹的不为自己的孩子打算？”沈不离不想再争辩，于是反问她：“你觉得要万贯家财才能养得起我们的孩子？难道我失去了沈家的财产就不配当爹了？”秋琳道：“我觉得你被裴香茗蛊惑了，你什么都听她的！”沈不离无力再解释，静下来安慰她说：“你现在没想通，也许将来会想通的。我不想留在沈家大院，等你出了月子，我们搬出去。在山里找一个清静的地方，盖一座房子，就我们三个人，没有人打扰。”秋琳听着那婴儿撕心裂肺的哭声，愈加崩溃，捂着耳朵哭嚷：“吵死了，他就要把我吵死了！把他抱出去！抱出去！”沈不离二话不说抱着孩子从屋里冲了出来，对外面的子榆的说：“去叫奶娘过来。”子榆麻利地跑去喊奶娘了。不一会奶娘来了，沈不离将孩子交给她，叮嘱说：“他亲娘身子不好，这孩子就交给你了。”奶娘小心地抱着孩子，脸上洋溢着宠溺的笑容。沈不离放心了些，又转身对子榆说：“把摇篮被褥都送去奶娘屋里，让她安心坐月子。”
裴香茗行至后院，听见旁人在议论着“二爷”。他们口中的二爷便指的是云深了。她明白，此时的云深，已经不是那个为她答疑解惑，丝毫不沾烟火气的道士了。他是二爷，居心叵测、运筹帷幄，最后鸠占鹊巢，既报了仇，又得了利。但是他为什么没搬去主人的厢房，为何还住在后院里。