次日，谭新远同沈不离当面签了买卖契约，谭家坊能用得上的马车全都上来了，将茶籽尽数拖走。谭新远随最后一辆车走的，裴香茗那时正在师傅身边看着茶叶杀青，听见窗外有人喊“裴多菲”，便探出头去，见谭新远站在马车边上挥动着手臂。裴香茗笑盈盈地看着他，趁人不注意打了个飞吻出去。谭新远像中箭一样夸张地捂着胸口，一副死也情愿的样子。裴香茗笑得直不起腰来。嫩芽在铁锅中杀青，茶叶的香气充斥着整间屋子。裴香茗贪婪地呼吸着，觉得这是世上最幸福的味道。
数不清的茶树如梯田似的一层层地铺满了高高低低的山头，像是一层黄绿相间的条纹地毯，拥有纯天然的色彩，在阳光下时而深时而浅。风卷着云雾从山谷里腾起来，不一会就将茶场都罩了起来。裴香茗从茶场赶回沈家大院，差点陷在乳白的帐幔中迷了路。幸亏前面阵阵马蹄声为她指引了方向。
沈不离请来的宗族长辈终于来了，沈家很少接待这么多客人，又是亲友相聚，院子里一时热闹了起来，令人忘了他们是来处理家庭纷争的。裴香茗进了门便去见过几位叔公，上回办喜事，她又一直蒙着盖头没有露面，因此这回算是初次见面，礼数周全。沈不离细细地与仆人们说着这几日如何照顾客人，如何安排家族会议。偏偏在这时，沈名嗣领着云深走进厅堂，登时鸦雀无声。
沈名嗣只扫一眼，便能将几位长辈都认出来，一一向他们问安。他出生的时候，沈家大院里住了很多沈家人，那是鼎盛时期。后来因各自成家，加上嫡庶有别，老公公便下令分了家。他们只带着微薄的财产出去另立门户。沈老夫人当家的这些年，更是与他们疏离了，几乎每年只走往一次。当年沈名嗣出事，他们都只是听闻，虽然有疑心却不敢插手，没想到多年后还能重逢，不禁感慨万千。沈名嗣便就此向所有人介绍：“这是我的独子，沈云深。”沈不离闻言略有惊怔之感，反问：“云深还俗了？”沈名嗣说：“还俗只是一个仪式，迟早的事。”云深仍旧是道士打扮，低头不语。裴香茗不由皱起眉头，当面反驳：“对于出家人而言，还俗不仅是一个仪式，恐怕要问云深自己的意愿。”沈名嗣的目光冷不丁地朝裴香茗刺过来，说：“作为沈家的后人，他肩负重任！况且当年出家也是被迫的，并不是出于他自愿。”裴香茗与沈不离相视一眼，再看其他人的神色，无不对他们父子二人充满同情。沈不离只好说：“今日大家先叙旧寒暄，明日一早，我请婆婆出来，再行议事。”
沈名嗣乐于同旁人详说自己的遭遇和经历，云深却早早地从厅里出来，独自站在门廊下望着弥漫满天的大雾。裴香茗脚步轻巧来到他身后，低声问：“如果婆婆答应了你们的条件，你们真的会善罢甘休么？”云深道：“我无法回答你，因为事情有些失控了。”裴香茗极少看见云深这般忧愁的样子，不免也同情他起来。
茶场里送来了今年的第一批新茶，新鲜的嫩芽经过几道工序已脱胎换骨，细看去根根分明，远看又是团团锦簇，好不热闹。早些年，这批茶叶用上等的锦盒包装，直接送入京城的各户达官贵人家，从不在市上流通。清朝覆灭后，这些茶叶沉寂了好几年，价高了卖不出手，卖低了可惜，但又不得不做，只因这是一年中最好的茶。天下都大乱了，哪里还有旧时显贵能天天安坐着焚香品茗。就像谭家的武功一品被束之高阁，静候着下一位皇帝出现。可要一直这么等下去，等到茶叶都受潮了，发霉了，只能充当肥料。这一点，沈家更能想得开，与其空等，不如及时行乐。
趁着人齐，沈不离将这些好茶分包送上，又差了两个丫鬟来冲茶招待客人。沈不离与裴香茗并坐在主人位，与众人一道品茗。不时有人叹道好茶好茶，不愧是武功一品的种。一提及武功一品，便有人看向云深。他是张道长的得意弟子，从十岁起跟随张道长护着山顶那两棵茶树，近年张道长更是将制茶的手艺传给了他，于是这几年的武功一品都出自云深之手。传闻中的武功一品究竟比沈仙茶好在哪里，大家都盼着云深能给个说法，于是在他饮茶的那一刻，视线都聚了过来。沈名嗣便开了话头：“云深，你在浮云道观长大，对武功一品极熟，你说说看，这沈仙茶出自武功一品的种，两者之间有何差别？”云深饮完一杯茶，放下茶杯缓缓说：“虽是一脉，但因生长地不同，口感也有些差别。沈仙茶生在谷中，长期被云雾滋润，口感香甜润滑。而武功一品长在山巅，饱经风霜雨雪，更多了一分厚重苦涩之感。”沈名嗣笑道：“连茶都要经历苦难，何况是人呢。”裴香茗听出言外之意，回道：“有人偏爱香甜，有人偏爱苦涩，云深也没说哪个好哪个差。要我说，我就爱喝沈家的仙茶。”裴香茗脱口而出才察出言多必失。沈名嗣立即反问她：“噢？难道沈夫人喝过武功一品？”裴香茗被问住，瞪着一双眼睛滴溜溜地转。沈名嗣冷笑：“没喝过如何能分高下？”怕多说多措，裴香茗只好噤声，让沈名嗣唱了主角。一番品茗下来，各个都跟要成仙了似的陶醉不已。
晚饭后，裴香茗跟着沈不离极尽地主之谊将各位长辈送进客房休息，终于能喘口气。两人沿着长长的走廊回去，沈不离忽然问她：“你是不是在谭新远那里尝过武功一品？”裴香茗忽然心虚得微红了脸，算是默认。沈不离似乎想起很多微妙的片段，了然地笑了笑，说：“心里有个喜欢的人就好。”裴香茗见沈不离与她同路，并没有朝池塘那边去，有些讶然。听说沈不离连日都住在书房里，院里人多口杂，传来传去就不好听了。裴香茗本来不以为意，不过看沈不离这样子她也起了疑。秋琳待产，按从前沈不离对她的宠爱应当会寸步不离才是，前后反差如此巨大，也难怪仆人们暗中议论。裴香茗干咳两声，回头喊他：“沈不离，秋琳快生了吧？我不方便去看她，你见到她帮我传一句话，安心把孩子生下来就好，沈家的夫人迟早是她的，我不会跟她争。”沈不离含笑应下，可仍然朝书房走了进去。
晨起，沈老夫人正在梳洗，已经听见外面有些许动静。因为此番来的都是长者，有耳背的，说话的声音格外大。沈名嗣与他交谈起来，也提高了几分音量。沈老夫人按捺不住急着要出去，一手拄着拐杖，一边由沈不离搀扶着就去了。
厅堂里，大家都正襟危坐，沈老夫人一迈过门槛，便都起身向她问安。沈老夫人不如原先那般神气，和蔼而虚弱地笑着回应。本是为调解纠纷而来，大家也就没有过多寒暄，加之沈名嗣在场，气氛便没有家常那样的轻松，不过片刻便凝重了。
沈老夫人虽然虚弱，但目光凌厉直盯着沈名嗣，好似在警告他，却没有半点愧疚和示弱的态度。沈名嗣起身朝周围所有人作揖，然后款款向前走，走到沈老夫人面前挑衅地笑了笑，转身说：“我昨日已将详情陈述于各位长辈，还望各位帮我做个见证，我所要求的并不过分，仅仅是要老夫人去我亡妻坟前磕头认错而已。”沈老夫人一惊，脱口便骂他：“你这畜生！怎么敢开口说这样的混帐话？我什么身份，她什么身份，竟敢叫我去给她磕头？岂有此理……”因突然被激怒，她被一口痰卡住，话也说不出了，憋红了脸使劲地喘着。
裴香茗赶紧递一杯茶去，却被怒火朝天的眼神给挡了回来。裴香茗也识趣，沈老夫人怎能不恨她。如今沈老夫人最后悔的事莫过于当初没同意把裴香茗给放走，结果惹下这么大的乱子。
沈名嗣料到沈老夫人有如此反应，正中下怀，说道：“这本是合情合理的要求，沈老夫人却不肯答应。各位长辈，今日之事，非今日之祸，但若今日不除，恐怕沈家将毁于一旦……”沈不离及时起身打岔：“婆婆年岁已高，哪里还经得起折腾，不如由我代劳，前去婶婶坟前磕头上香。”沈名嗣却说：“一人做事一人当，此事与沈老板无关。”沈不离随即向众人说道：“请各位长辈评理，我乃一家之主，为何不能代劳？”沈名嗣反击道：“若恶人没有悔过之心，那我们此举便没有任何意义。”年纪最大的一位叔公颤颤巍巍说：“你们各有各的道理，大嫂应当为当年犯下的错负责，但她也的确是年岁大了，叫她一个老太婆给儿媳妇磕头，那太说不过去了。”其他人也都纷纷附和，一面表示对沈名嗣的同情，一面又不敢得罪老夫人。沈名嗣冷冷睨着沈老夫人说：“事到如今，你们都还帮着她说话？你们不记得当初她是怎么独霸沈家大权的？这么多年，眼看着沈家在她手里没落下去，你们甘心吗？”大叔公又咳嗽两声说：“我们只是帮理不帮亲，你受的苦当然不能白受，就让当家的分点家业出来给你们父子，你们就另立门户，好好生活罢。”沈老夫人嘶吼一声：“不行！休想！”裴香茗惊讶于她还有这么大的力气，劝她：“婆婆，别动气，这总比要你去磕头更好吧？”沈不离也打算劝她，一声婆婆刚出口又生生被老夫人打断。“当年你和你娘就是处心积虑想要分去一半的家产！”沈老夫人边说边强撑着站了起来，指着沈名嗣怒斥，“你表面上装得恭敬孝顺，其实包藏祸心！要不是你们母子日日夜夜给老爷灌迷魂汤，他怎么会冷落我和名龙？老爷刚刚过世，尸骨未寒，你们就拿出他的遗书来跟我讨价还价，要把沈家大院拆成两份……”沈老夫人一番话令裴香茗震惊不已，沈名嗣的是一面之词，老夫人的同样是一面之词，只不过是相对的立场，便能将一件事说成截然相反的两件事。沈名嗣虽被诟病，但巍然不动，语气猖狂道：“我身上有沈家的血脉，怎么就不能继承家业？是谁规定只有嫡子才有继承的资格？我们这些庶出的子孙，难道永远没有翻身的机会？”沈老夫人发出一阵苍老的笑声：“你们听听，司马昭之心路人皆知。”沈名嗣毫不在意，堂而皇之地承认自己的野心：“即便如此，比起你犯下的人命，我做的又算得了什么？”沈老夫人倒是舒了口气：“自古以来，长幼有别，嫡庶有别，沈不离是沈家的当家人，就由他来定夺。”所有的眼睛齐刷刷盯向沈不离。沈不离垂着双眸，嘴唇蠕动了几下：“都别说了，只要你们别伤害婆婆，分家产就分家产，我答应。”沈老夫人冲沈不离大发雷霆：“你糊涂了！我都是半个死人了，有什么好怕的？别让他们拿住你的软肋！”沈名嗣顿时仰天大笑起来，几乎要笑岔了气，疯了一样不停地念：“他的软肋……他的软肋……他的软肋何止这么简单……沈老夫人啊，既然你不愿意忏悔，也不愿意分家产，那就休怪我真的拿住你好孙儿的软肋了！”这一句狠话撂出来，沈老夫人突然有种背脊发凉之感。她只愣了片刻，沈名嗣便大声说出那个她以为能藏一辈子的秘密：“沈不离根本就没有资格接管沈家大院，因为他没有嗅觉、没有味觉！连一个酸甜苦辣都分不出来的人，怎么晓得茶的好坏？怎么分别药的等级？沈老夫人因为一己之私将沈家大院交给他，便是要断送我们整个沈氏家族！”
沈老夫人只觉得耳中一阵嗡鸣之声，其余的什么也听不见了。周遭所有人都睁大了眼睛窃窃私语，用质疑的目光在沈不离身上打量来打量去。裴香茗也怔住了，微张着嘴不知该说什么。沈老夫人猛地转向裴香茗用拐杖朝她狠狠砸过去，裴香茗平白挨了一闷棍，吓得没有动弹。沈老夫人骂道：“你这个阴险女人！我当初怎么信了你！”“我……不是我！我什么也没说！”裴香茗反应过来之后立即辩白，但沈老夫人怎么会信，便将一切过错都推到了她的头上。在旁按捺许久的云深见状终于发声了：“的确不是她，是我发现的。”沈不离看向云深，带着一丝哀恸和迟疑。云深上前两步，解释道：“是我。第一回在道观相见，你我投缘，我为你送去的茶叶便是武功一品，但你却没有察觉。身为沈家的主人，却不懂茶，实在令人生疑。后来我故意在茶水里加了醋，你仍然没有发觉，我心中便肯定了。”沈不离微微一笑，淡漠而悠长地叹了口气：“好个‘你我投缘’。”云深自知无颜，低头不语。底下一片议论之声，连下人都交头接耳起来。裴香茗这才觉得胳膊刚刚挨的那一下很疼，又麻又胀的。窗外的天色阴了下去，仿佛一股山雨欲来之势。沈老夫人用拐杖在地上重重敲了两下，厅堂里顿时安静下来，可见威严仍在。她缓了口气，说道：“我不是没有打算，离儿的夫人就是我精挑细选的，她可以当好一个贤内助，帮衬夫君打理沈家的一切事务，而离儿要做的就是掌控大局，维系整个家族的平和。”沈名嗣嘲讽道：“方才还说她是阴险女人，转眼间又成贤内助了，老夫人是不是老眼昏花，看人都看不清了？”云深似乎预料到什么，突然伸手拉住沈名嗣。所有人都看着他这一举动，气氛冰凉，但是他没能阻止。沈名嗣得意地笑道：“沈老夫人眼里的贤内助，把奸夫带回沈家大院公然**，别到时候怀了个孩子都弄不清楚到底是谁的……呵呵，到时候让一个外人接了沈家的庄，沈老夫人好意思面对沈家的列祖列宗么！”听者哗然，纷纷朝裴香茗投去讶异、怀疑的眼光，裴香茗顿时觉得脑袋滚烫，一时懵了。沈名嗣见沈不离神色并没有太大的波澜，加倍讥讽道：“看来沈老板这绿帽子也戴得心甘情愿啊……”“你住口！”裴香茗猛地反应过来，硬生生打断他的话，“什么奸夫、什么**？什么令人作呕？你的自私狭隘导致你看见的一切都是扭曲的！我和沈不离徒有夫妻之名，没有夫妻之实，我们根本就是假夫妻！现在是二十世纪了，整个社会都在进步，为什么我们连婚姻都无法作主？谭新远不是我的奸夫，他是我的心上人。从今往后，我不再是裴香茗，我要做裴多菲，我要和我的心上人站在太阳底下喝茶，让所有人都看得到！”一番豪言壮语震惊四座，连沈名嗣都无言以对。沈不离看着她的侧颜一个劲地笑，仿佛了结了一件棘手的事，身子轻松得可以飘起来。沈名嗣回过神来，接话道：“既然如此，那你没借口留在沈家了吧？”
裴香茗明白自己已经把话说绝了，到了这个地步，再也没有回旋的余地。一时间思绪纷乱，想到父亲会因此伤心，裴香茗便有种负罪感。但壮士断腕就必定要付出极大的代价。把心一横，她没多犹豫，在众目睽睽之下骄傲转身，扬长而去，径直走出了沈家大院的大门。沈老夫人窒息了一般瞪大双眼，脖子仿佛被扼住了无法呼吸。此时才理清了思路，心里叹了一句原来如此。原来裴香茗早有异心，所以才向沈不离讨要休书，只怪自己眼瞎竟没察觉！如今后悔也来不及了，在这样的紧要关头，压垮她的居然是裴香茗……
沈名嗣见目的达成，心里头出了口恶气而畅快淋漓。多年来的悲愤、屈辱和仇恨，以这种耀武扬威的姿态大获全胜。沈老夫人又气又急，又无可奈何，一屁股瘫坐在椅子上。没有人知道接下来该怎么办，都僵持着，仿佛在等待一场宿命的审判。这时，细碎的脚步声由远及近，是兰兰慌里慌张地跑了进来，声音颤抖着喊：“爷！秋琳夫人要生了！”沈不离一听便浑身打了个激灵，抬脚便走，丢下一句话：“你们想怎么都好，我全都不管了。”沈老夫人绝望地看着他卸甲而逃的背影，发不出半点声音，她一手带大的孙儿，到底是辜负了她的期望。如今她只能独自以苍老之躯面对昔日的仇人，千疮百孔的古树，哪里还经得住暴风骤雨。依稀有人提出疑问，既然沈不离无法打理沈家产业，裴香茗也走了，那应该由谁来执掌？沈名嗣深知这个时候不能强出头，否则就要被人诟病了，便顺势将云深推到了前面。
“云深是我的独子，从小在浮云道观长大。在张道长的悉心栽培下，通晓药理，精于茶道。但是他一直以出家人自居，不想被俗务缠身。不过如今沈家大院摇摇欲坠，他也是时候还俗了，担负起这个家族的希望。”沈名嗣说完这番语重心长话，看向面色灰白的沈老夫人。在座的不是没有反对和质疑声，但沈名嗣也早就想好了后招，安抚道：“既然都是沈家人，各位叔叔也都有责任振兴沈家。我会建议云深将沈家庞大的产业好好地分一分，大家各管一份，齐心协力，恢复沈家大院的昨日风光！”此话一出，一切尘埃落定。沈老夫人的视线越过厅堂，飘向远方，黑压压的云层越加逼近，雷声在远方轰鸣，一场大雨将至。
明明是正午时分，天黑得像傍晚。狂风卷着树林哗啦哗啦响，像是暴雨声。只是真正的暴雨还没来，谭家坊的榨油坊外聚了许多人，都忙着往仓库里搬运茶籽。都道谭新远拣了个好天气，昨日晴空万里，今日准备搬货就变了天。万龙山本来就因云腾雾绕时仿佛有龙在其中穿行而得名，而乌云滚滚而来，更像一条条狂龙在奔腾。
不一会，仓库里堆满了，堆不下的茶籽又分别往几处闲置的屋里的塞，大家紧赶慢赶，总算避开了这场暴雨。谭新远衬衣湿透贴在背上，一手扶着门框粗重地喘着气，望着外面瓢泼般的大雨，脸上挂着止不住的笑意。干完活的人们都望着这场雨，有的蹲在屋檐下抽烟，有的聚在一起闲聊，有的担心着今年的收成。
田里的水眼看着涨起来了，一株株青涩的小苗在风雨中生机勃勃。雨水一遍一遍地洗刷着远处的层峦叠嶂和从深山中蜿蜒而出的小路。日光下，那条路是黄色的，月光下，是白色的，如今被层层雨水阻隔，只能看见浅浅的一条灰色。
谭新远忽然皱了皱眉，不知是不是眼花，那小路上竟有一抹单薄的身影朝这边缓缓地移动。旁边也有人看见了，笑说这时候路上肯定满是泥泞，哪个傻子冒着大雨走这样的路，都不晓得避一避雨。待那人再走近些，谭新远却从屋檐下冲了出去，像一支离铉的箭，完全出乎了所有人的预料。大家愕然地看着他闯入铺天盖地的暴雨中，顷刻间淋了个透。谭新远被雨淋得睁不开眼，一步深一步浅地往前跑着，直奔出了近千米，终于将来人的面目看清。
“裴多菲！”他冲着她大喊，那个站在雨里浑身湿透的纤瘦人儿。只不过她脸上没有那种挫败抑或懊恼的神情，她一直在冲他笑，尽管雨水迷了眼睛，尽管头发紧贴着脸颊狼狈得不像话，她却那样喜出望外。
“谭新远！”她也冲他大喊，然后从泥泞中拔出脚来，皮鞋都掉了，她也不管，直直地朝谭新远扑过去，紧紧地抱住他尽情欢呼，“我自由了！我自由了……我再也不回去了！”
谭新远起先愣了愣，看她那狂喜的模样才相信这是真的，禁不住捧着她的脸颊狠狠地亲了一口。雨水打湿了所有的一切，他们的身体隔着冰冷的布料贴在一起，肌肤传递出来的暖意便更加明显。谭新远打横抱起她，大步地往回走，依然是泥泞，每一步都要耗尽全身力气似的，但他笑得停不下来。裴香茗也跟着笑，两人就像去年冬天在冷清的街上走着，也不知道有什么好笑的事，竟然笑得直不起腰来。
直到谭新远抱着裴香茗走近，看热闹的人们开始躁动不安起来。他们在低语、在议论、在嘲笑。但是有什么关系呢，谭新远想做的事，谁也拦不住。他眼里没有规矩，行为也一样没规矩，径自抱着裴香茗回了家去。留给众人一个狂傲的背影。
用热水擦了身子，换上了一身新衣裳，裴香茗觉得清爽了不少，用一条纱巾抹着湿漉漉的头发。隔着一道屏风，六姐在那边问话。虽然是旁敲侧击，但裴香茗也晓得她担心什么，无非是名不正言不顺。偏偏这是最容易落人话柄的。六姐劝她：“你一个妇道人家，最要紧的是名节，别听新远的，他不懂事。”裴香茗笑着回道：“从认识他的那天起，我的名节就已经没了。”她从屏风后走出来，巧笑嫣然，未经打扮却有自有一股风流姿态，让六姐都看痴了。裴香茗从沈家出来的那一刻便想好了，暂时就在谭家坊落脚，等谭新远忙完了再跟他回芦溪去。他开他的粮油店，她就当个没名分的老板娘。就算拿不到沈不离的休书她也要和谭新远在一起，有什么要紧的，不过是旁人的闲话而已。
野猫子扒在门边偷看裴香茗，看得两眼直发光。后头有两个小孩不停地催他。大孩子问：“看完了没？该我了！”一个小点的孩子问：“看到她洗澡了么？”大孩子正打算推开野猫子，耳朵却被一只手拧了起来。“哎哟、哎哟……”他连连叫唤着，回头就看见谭新远那张恶魔般的脸孔。这动静也让裴香茗和六姐听见了，两人一齐出来说道谭新远，叫他别欺负孩子。谭新远便松了手，将他们都赶走，笑着说：“小崽子就是欠抽。”六姐哼哼道：“还不是外甥像舅舅。”谭新远趁势答道：“噢，是啊，改天叫我的外甥们都过来，拜见一下他们的舅妈。”六姐一听这话眼珠子都要掉了，再看裴香茗却笑着并不生气。这两人还真是脸皮比城墙厚。六姐只好不提这话了，交待谭新远早日回镇上去照应彤妹，担心她一人在那边又胡思乱想。
六姐前脚一走，谭新远就拉住裴香茗的手不放，两人坐在一处你看我、我看你，怎么也看不完似的。远处的雨声气势磅礴，近处的雨声是一片片雨水在池塘上起舞，耳边的雨声是雨点敲打着屋檐上的瓦砾，像奏鸣曲。谭新远终于开口问了：“休书拿到了？”裴香茗倦怠地摇了摇头说：“我是被赶出来的。”谭新远吃了一惊，手上一紧：“他们欺负你了？”裴香茗嘟着嘴说：“那倒没有，他们说我不守妇道，不配当沈家的女主人。都这么说了，那我不能让他们失望，我就不守妇道怎么了？”谭新远紧绷的神经又松弛下来，双手摩挲着开玩笑说：“那我们是不是要被抓起来浸猪笼？”裴香茗感慨道：“曾经有那么多相爱却不能在一起的人只能私奔，从此背井离乡，四处流浪。但是我相信这个新时代有更多的自由，更多的爱。”谭新远更加握紧了她的手，低头吻下去。暴雨仿佛退到了千里之外，耳边只有彼此的吐纳。
“等雨停，榨油坊要开工了。我带你去看榨油。”
“除了榨油呢？还有什么好看的？”
“还有茶场啊，过两个月油菜花开了，漫山遍野都是……再过两个月，杜鹃花开了……再过两个月，荷花都开了……春有百花秋有月，夏有凉风冬有雪，我们两个在一起，便是人间好时节。”
下雨天的呢喃细语最是温柔，纵使百无聊赖也是甜蜜的。
沈家大院上空电闪雷鸣，暴雨倾盆，不一会院内积了几寸高的水，进出受阻。幸好沈老夫人差人提前几日将接生婆请了过来，还请了专门服侍月婆子的妇人在秋琳那里候着。可见沈老夫人虽然不喜欢秋琳，但脑子分外清醒，将什么都打点好了。秋琳屋里忙成一团，却井然有序。沈不离起先还坐在椅子上，后来听见里面的呻吟一阵阵地惨烈起来便坐不住了，不停地踱步，右手不停地搓着左手上的翡翠戒指。接生婆出来喝口茶，歇口气。沈不离忙问里面的情形，接生婆说离生还早呢，估摸着要到半夜了。沈不离皱了眉头，一颗心悬在嗓子眼。子榆送了饭菜过来，他吃了两口干饭就放下了筷子，食而无味，叫子榆都端走，留下茶就行了。
锦绣在外间张望，见子榆出来了，上前问：“怎么样？”子榆摇头说：“听说要到半夜才能生呢。”自从裴香茗甩手走了，锦绣就如同被抛弃的孩子惴惴不安，不知自己该怎么办才好，只能紧跟着子榆，将自己当作伺候沈不离的人。子榆也晓得锦绣的忧虑，便安慰她说：“如今老夫人自己病着，管不了事，爷这边也没心思，你就安心在沈家呆着，不会赶你走的。”子榆又把盘子放下，精致的几道小菜纹丝未动。既然沈不离不吃，这饭菜放凉了可惜，便要锦绣和他一起吃了。锦绣吃着，忽然掉下眼泪来。子榆默默地看着她，嘴唇抿了又抿，声音嚅嚅地说：“就算他们赶你走，我也会留你的。”锦绣一愣，飞快地扫了子榆一眼，脸红低下头去了。
屋里忍痛的呻吟渐渐演变成了嘶喊，子榆不禁回头，看见沈不离焦虑地站在那里翘首望着。外面的雨依然很大，出不了门，子榆得陪着沈不离，锦绣干脆陪着子榆，一起坐在厅里等着。
沈老夫人窝在**，空了的药碗就搁在手边。从秋琳那边过来的人回话说离生还早着，叫老夫人先睡，别等了。老夫人应着，却根本谁不着。今日这么一闹，她是彻底没有翻身的机会了。眼睁睁看着辛苦守了多年的家产一夕之间被沈名嗣夺走，满腔的愤怒无处发泄，几乎要被气得呕血。但是除了认命，她没有任何办法。到头来，还是怪裴香茗，怪她，都怪她。
因风雨受阻，请来的客人也都被困住了，沈名嗣俨然成了主人，调配着佣人和房间，和多年未见的亲戚打得火热。尤其是聊到家业如何分，大家更是有说不完的话。云深默不作声，环顾这座上了年纪的老宅，不知自己应该去往哪里，心里空落落的，此生都没有过这样的感觉。父亲要他做的事他做到了，这么多年，他都熬过来了，但在一切目的达成之后，并没有喜悦和满足。他没见过世面，在乎的人，无非就这几个——父亲、师父、沈不离，还有裴香茗。可除了父亲，其他人都失望了，尤其是师父。他不知道要怎么和师父说还俗这件事，不知道师父会以怎样的目光看待自己，但他觉得，之前的人生都结束了，之后的人生，将不会再有那些他在乎的人。想到这里，竟然觉得心头很紧，难过得无法呼吸。
云深走着，走着，远离了那些关心家业的人群，不知不觉地走入回廊，看见有仆人从一道拱门进出，他便跟了过去。冒着雨走至小院外，女人痛苦的嘶喊声依稀可闻，云深犹豫了一下，还是迈进了院门。子榆和锦绣正在小厅聊天，看云深来了都警觉地站起来。经历这一日的波折，他们对云深怀有敌意，紧盯着他的举动，担心他要来做什么坏事似的。云深停下脚步，扭头望着里屋的沈不离。
女人生孩子是生死关，最是需要依靠的时候，却不知什么时候传下来的老旧习俗，不让男人进去。于是一个在里面撕心裂肺，一个在外面牵肠挂肚。沈不离转身踱步时看见了云深，见他的袍子在滴水，脚下所站之处也淌了一滩水迹，便叫子榆去找一身干净的衣物来给他换上。子榆嘀咕道：“爷，他要分你的家，你还怕他没衣服穿？”沈不离背过去没再说话，只是盯着那道门，冷不丁听见云深在说话：“你想去看她，就进去看。”沈不离的肩膀微微动了一下，反问：“你们道士不是最多忌讳么？”云深说：“在我决定回沈家的那一刻，就已经还俗了。叫你进去，是觉得她很苦，若有人分担，便不会那么苦了。”沈不离回头看他，也不过是个纤弱少年的模样，说话的语气却像忽然老了十几岁。莫非沈家大院就是个紧箍咒，谁也逃脱不了。沈不离看了云深许久，才说：“我已经打算不管事了，婆婆病着也没办法，这是你们最好的机会。你不去和你父亲商量如何分家，却跑来我这看女人生孩子，是不是本末倒置了？”云深略有愧色，想解释，又无从解释，明明是他犯下的，再解释就显得虚伪了。沈不离问道：“上个月，沈家发生一些诡异的事，也是你暗中谋划的吧？”云深没有否认，只是开口问他要纸笔。沈不离示意子榆把纸笔呈上，云深便写了一张药方，双手交给沈不离。沈不离疑惑，云深低低说道：“这是解药。老夫人中的是慢性毒，需要长期服用解药才能完全清除体内毒性。”沈不离手一抖，像是被戳中了一处旧伤，那是种可预期的痛楚。连子榆都看不下去了，义愤填膺说：“爷，我们应该报官！”沈不离难道没想过报官？在最初怀疑的时候，就想过这种可能，报官的下场是把婆婆也一起搭进去。那样的话，即便守住了沈家也没什么意思了。虽然他心灰意冷，但也想尽可能地保全自己唯一的亲人。沈不离身子摇摇晃晃走了两步，浑身无力似的扶住椅子坐下去，问云深：“毒下在哪里？”云深坦然答道：“就是老夫人时常服用的丹药。一年前，张道长外出云游，将炼丹一事交给我掌管了。所谓的金丹，不过是些普通的药丸，有养生之用，并不能延年益寿。再加点别的东西进去，一时半会也察觉不出来。”沈不离也没多说，收好方子便不再对着云深，转身朝卧室走去。云深听见屋里面痛不欲生的哭喊更甚，便想起自己的母亲，当年她生他，情形一定比这惨烈百倍，如今她的尸骨还埋在坍塌的山洞里。所以他做的并不过分，只有这样想，心里才踏实一些。
云深走后，子榆依然很难平静，对着锦绣大肆抱怨了一通，难免也牵扯到了裴香茗。锦绣想起那日在山洞里的事，若她劝住了裴香茗不要多管闲事，是不是接下来的一切都不会发生了。她懊恼自责道：“小姐在国外呆了两年，想法都变得不一样了，都怪我劝不住她……从她和那个谭新远认识的那一天开始，我就没劝住她。”子榆急了，忙说：“这怎么能怪你呢？我也不是要怪你家小姐的意思，我就是……就是觉得……唉！我也不晓得该怪谁……”锦绣明白子榆的心情，沈家易主，往后的日子还不晓得会怎样呢。
将近子时，一声婴儿的啼哭伴着雷声响彻沈家大院的上空。沈不离抱着一团软软的小家伙，脸上全是喜悦。他忘记了自己上一次感受到这样的喜悦是什么时候了。帷帐里，秋琳虚弱地笑着，因为接生婆告诉她，是个男孩。她心里的渴求终于成了真，那么余生也都有指望了。
子榆和锦绣忙着过来道喜，沈不离也真是高兴坏了，叫人赶紧去给老夫人报信，都忘记了时辰。子榆提醒他，这个时候老夫人应该睡下了，要不明日再去。沈不离想了想，还是叫人去了，或许没睡呢。沈老夫人果真是没睡，听到喜讯后才放下心来，才有了安睡的理由。白婆婆忙道恭喜，沈老夫人一时心绪复杂，悲喜交加，情不自已地哭了起来。外面的雨仍然没有停歇的意思，越下越汹涌，越下越磅礴。
经历三天的雨水冲刷，晨曦姗姗来迟。屋檐依稀还在滴着水，亮晶晶的，像一颗一颗的珠子断断续续地落下去。窗内传来一声吱嘎的响声，轻微到几乎不可闻，接着窗户被推开了，缓缓地抖落雨水。裴香茗素净的脸蛋从窗内探出来，漆黑的发披在肩上，一双眸子欣喜又好奇地打量清晨的景色。她回头看了一眼趴在枕上熟睡的谭新远，嘴唇紧抿着却止不住地上扬。
谭姑婆精瘦的手紧抓着拐杖，一鼓作气地爬上了台阶。后边几个谭新远的姊妹紧跟着，一声声喊她劝她，不过怎么拦不住谭姑婆捉奸的心情。眼看要到屋门口了，六姐扯开嗓子喊了声：“新远！起床了没？姑婆来了！”谭姑婆没等她喊完就冲上去砸门了。
谭新远被扰了清梦十分不满，伸了个懒腰睁开眼，只见裴香茗已经披起外衣从容地下了床。谭新远拉住她：“去哪？”裴香茗回眸一笑说：“去开门，让姑婆进来坐坐。”谭新远忙不迭地坐起来，叫她慢着点，容他先把衣服穿起来。裴香茗调皮地踮着脚慢慢地走着，一口一个：“好了没？好了没？我开门了哦！”门板被砸得砰砰响，却没有影响他们二人的好心情。正巧在谭新远穿上鞋子的那一刻，裴香茗拉开门闩，退后两步，谭姑婆便冲了进来。见是裴香茗开的门，并且一副怡然自得的样子，所有人都愣住了。面对她这样的坦**，谭姑婆都不知要如何开口。
谭新远飞快地从里头赶了出来，虽然头发凌乱，却是容光焕发的样子。他玩世不恭地挑着眉毛说：“姑婆，你带这么多姐姐来给我道喜？”谭姑婆皱了眉头朝谭新远喝道：“不知羞耻！”谭新远顺势将手臂搭在裴香茗肩膀上，俨然是不肯听她说教了：“木已成舟，多说无用。姑婆，你该高兴啊，这可是我从沈家抢过来的女人，你老说我没本事，这不就是本事吗？”谭姑婆气得浑身发抖，可是看着谭新远和裴香茗站在一块也真是一对璧人，她竟也有些心软。这几日外面下着雨，他们腻在屋里一直没露面，但外面的流言满天飞，像连绵的雨怎么止也止不住。终于还是传到了老一辈的人耳朵里，大家纷纷摇头，说谭家坊都会毁在谭新远手里。说到底，谭姑婆生气只是恨铁不成钢罢了。谭新远从小不服管教，可真真是她的心头肉，她常常骂他，却容不得别人来说他不好。如今看着他好不容易找到个喜欢的女人，连眼睛都在笑，谭姑婆心里百味杂陈。六姐朝谭新远使眼色，谭新远不领情，还说：“你们都别劝我了，我打定主意了。裴香茗从今往后就是我的女人，我在哪里，她就在哪里。我自己的事，自己能作主。”说着，他看着谭姑婆，没有挑衅的意思，也没有询问的意思，只是在告诉她，事情就这么定了。谭姑婆手里的拐杖动了一下，忽然松了手，眼看拐杖要倒下去，六姐赶忙伸手扶着。众人都盯着谭姑婆，只见她颤抖着从自己手腕上脱下来一只羊脂玉镯，朝裴香茗缓缓地递过去。这出乎意料的举动令谭新远猛然一怔，有些凝噎。裴香茗感激地接过来，道：“谢谢姑婆。”谭姑婆没再说什么，照例用警示的目光瞪了谭新远一眼，接过六姐手里的拐杖转身走了。谭新远懵了，像被定住了不能动弹。还是裴香茗反应机灵，笑着去送谭姑婆，一直将她送出了大门。回头裴香茗又笑谭新远：“怎么？姑婆送我好东西，你吃醋啦？”谭新远这才缓过神来，也笑裴香茗：“你比我脸皮还厚，收下见面礼就改口了，真不见外。”裴香茗举起镯子欣赏起来，神情恍惚了一下。谭新远看她不说话了，不愿让气氛冷下去，抓住她的手说：“收拾一下，我带你去榨油坊。”
春日里难得的好天气，榨油坊里里外外都在忙碌。一般来说，榨油坊从春末夏初开始忙，先是榨菜籽油，然后是芝麻油，接着就是茶油。这是托了谭新远的福，榨油坊本该闲着的时候忙得热火朝天。
谭新远领着裴香茗大大方方走进榨油坊，吸引了一串各异的目光。从前谭新远一个人穿奇装异服，总是显得格格不入。可现在搭上了裴香茗，两人的穿戴打扮都是一个路数，看上去十分登对。当然，也有人私底下说他们是狗男女，狼狈为奸，蛇鼠一窝之类的。谭新远便都告诉裴香茗，想看她生气的样子，裴香茗反问：“你生气么？”谭新远恬不知耻笑道：“只要配成了对，管它是鸳鸯还是狗男女呢。”裴香茗娇笑着瞪他一眼，说：“既然你都不在意，干嘛要告诉我。”谭新远越发喜爱她，情不自禁地捧起她的脸亲了一下。远近多少双眼睛全都看见了，男人不怀好意地笑着，妇人都替他们捏把汗，少女看见了也要装没看见，脸蛋却红得像朝霞。裴香茗暗暗掐了谭新远一把以示警告。
谭新远带着裴香茗在榨油坊里里外外地转悠，告诉她榨油的工序，给她讲茶油的营养价值。关于营养价值才是谭新远的重点。因为本地人都当茶油是最普通不过的东西，而且因为味道奇特，人们并不作兴。去年谭新远在长沙求学时认识一位研究化学的老师，从老师那里得知茶油的成分和橄榄油极为相近，而橄榄油是舶来品，价格昂贵。这些年来中国的洋人越来越多，橄榄油都供不应求了。谭新远的想法很简单，就是用茶油替代橄榄油卖给洋人，但价格是橄榄油的一半。即便是这样也还有赚头，因为成本低廉。只不过这生意最大的关键在裴香茗，她是谭新远认识的唯一一个可以当英文翻译的人。裴香茗听懂了他的意思，眼珠子调皮地转了两圈，说：“这镯子是姑婆送的，不能收买我的劳动力。所以你想请我当翻译就得付我工钱。”谭新远一口答应了，又假装害怕问她：“你不会坐地起价吧？”裴香茗神气回道：“反正你在这里找不到第二个翻译了，就算我坐地起价，你又能怎样？”谭新远意味深长地笑了笑，凑到她耳边说：“那我就从别的地方讨回来。”裴香茗双眉轻轻挑起，眼里波光流转。
谭姑婆靠在门前的一张躺椅上遥望着远处的山峦，枯瘦的身子被和煦的阳光包裹着。她真的老了，看东西看不清，只觉得满世界都是雾，很多东西都只剩下轮廓了。隔了不远的一张旧椅子被拖拽出刺耳的声音，是大叔公来串门了，坐下后就开始吧嗒着烟斗。这屋子在高处，越过前边几座矮房子，能望见山坳里的梯田。朦胧的视线中，谭新远牵着裴香茗在田埂上走着，曲曲折折，来来回回，两人却乐在其中。谭姑婆这一生最大的缺憾是新婚便死了丈夫，也没找到另一个想去托付终生的人，将毕生精力都耗在了谭家坊，耗在了谭家那么多子子孙孙身上。她回头想想，自己也算积了德，下辈子该有福报，不至于孤寡一生了。大叔公衔着烟斗，有意无意地说：“听说打仗都打到武汉了，就快过长江了。外面乱，里面也乱，这世道全乱了。”谭姑婆看了他一眼，笑道：“都是要作古的人了，没心思去操心那些。”大叔公又嘬了会烟斗，问：“你真的不管了？由他乱来？就不怕后患无穷？”谭姑婆叹道：“怕呀，可是怕有什么用？等我们一死，他还不是照样乱来。左右都是一样的结果，我不想再为他的事伤神了，免得等我死了，他还不念我的好。”“你啊你啊……”大叔公也染上了那种叫怕死的病魔，戚戚然地不知要说什么好了。两人无言地望着远处那两个年轻的身影，谁都年轻过，谁也有苍老的一天，所以谁也不必羡慕谁。
临近中午，日头暖洋洋的。两人走累了，坐在一条溪边休息。裴香茗脚上穿着一双借来的布鞋，已经沾满了红泥。她想用溪水擦擦鞋底，被谭新远阻止。谭新远一手捉住她的脚腕，捡了块扁扁的鹅卵石一点点刮掉那些泥巴。裴香茗身子后仰，双手撑在草地里有微微的刺痛感，看谭新远那么认真的样子极为难得，便一直盯着看。谭新远似乎察觉到了，侧头睨她一眼：“看什么呢？”裴香茗莞尔一笑：“从没这样看过你，在太阳底下。”谭新远便念起了那句诗：“我要站在太阳底下喝你泡的茶，直至茶杯成为我的坟墓，而你是我的墓志铭。”念完，他亲吻她的脸颊、鼻尖、额头，然后紧紧地拥住她。