自从裴世杰走后，沈老夫人对休书的事只字不提，对裴香茗依旧是和颜悦色。而沈不离一心照顾着秋琳，也当作什么也没发生，只是把那日裴世杰送来的礼物拿给裴香茗看。裴香茗一看便傻眼了，这是烟膏呀，外头禁了又禁，没想到裴世杰手里有，还拿来送给沈不离，简直是个糊涂至极的人。幸好没让老夫人看见，要不然早就把他撵出去了，哪里还会留他好吃好住的。沈不离也知晓这东西的厉害，便私下交给裴香茗，叫她处置。裴香茗一想到那不争气的哥哥抽上了大烟就胆战心惊，料到父亲还不知晓，便打算留了这个东西，到时候拿回家也算是一份证据，叫父亲好好管一管他。
近日裴香茗精神不济，看沈家的一切都有种物是人非的观感，与记忆中那座气派的大院相差甚远，似乎连同孩时的回忆都蒙上了一层阴影。想起井底那双眼睛，总是觉得心惊肉跳，甚至在夜里难以入睡，像中了邪似的。其实裴香茗明白，她连日来的不安都来自于内心的期盼。她在期盼着一声惊天巨雷把这死寂打破。
子榆发觉锦绣这几日沉默了许多，时常发呆，不爱说笑。子榆想着她是为了休书那件事，因为实在尴尬不好提起，便也没问。两人在花园里坐着，子榆拿了条树枝在地上教她写字。一笔一划写了“锦绣”两个字，因为字形复杂，锦绣记不住，便嫌自己笨。子榆忙哄着她，要从简单地开始教她。外头有人喊：“锦绣姑娘，你出来一下，有送信的来找夫人。”锦绣丢了树枝跑出去，子榆跟着她。
锦绣到门口一看，是个小伙计，满头大汗，手里捏着信。见一个年轻貌美的女子出来，他便上前问：“是沈夫人么？”锦绣闹了个大红脸，子榆笑道：“她是夫人的丫鬟。”小伙计也红了脸说：“丫鬟都穿这么讲究，果真是大户人家。”锦绣问他：“谁的信？”小伙计将信递给锦绣：“沈夫人知道。”锦绣明白了，把信塞进衣兜里。子榆却纳闷了，问锦绣到底是谁的信。锦绣翻个白眼给他：“我怎么晓得？”然后一路小跑回去了，生怕子榆猜到什么。
裴香茗呆坐在窗台边，一壶水早已烧开了，咕咚咕咚热烈地叫喊着，仿佛要把她的神魂给喊回来才算罢休。可唤醒她的是锦绣的一声“信来了”。裴香茗傻愣愣地回过头，突然兴奋地跳起来从锦绣手里拿过信封用力地亲吻了一下。锦绣也跟着兴奋，眼里都泛着光。裴香茗神秘兮兮地躲进里间去拆信，锦绣跟了进去一边抱怨说：“我又看不懂，你还躲着我……”裴香茗回头冲她眨眼：“不是故意躲着你。”裴香茗展开信纸，一股清淡的墨香逸散出来，那纸上是用钢笔写的字，与他的毛笔字一样行云流水，洒脱不羁。锦绣托着下巴看裴香茗满脸的柔情，急不可耐地问：“写的什么呀？”裴香茗羞涩一笑，答道：“是一首诗。”锦绣懵懵地问：“是床前明月光那种么？”裴香茗抿嘴摇头，又看着那信纸。锦绣又问：“是……你上回念的那种么？叽哩哇啦的，洋人写的那种？”裴香茗被逗笑了：“不是不是，都不是。这叫白话诗，既不是古诗，也不是外国诗。”锦绣眼睛一亮：“既然是白话，那我肯定听得懂，小姐，你就念给我听听嘛。”在锦绣的再三恳求下，裴香茗清了清嗓子柔声念道：“一时风起，一时花落，一时我遇见你，忘记了要去哪里。一时明亮，一时黯淡，月光和萤火都知晓了我的心事。我要站在太阳底下喝你泡的茶，直至茶杯成为我的坟墓，而你是我的墓志铭。”锦绣听着入了迷，微眯着眼，好像忽然明白了裴香茗那么想要休书的急迫心情。裴香茗把信叠好，又放入了枕边的荷包里。
宁静午后，阳光温煦，一声巨响惊天动地，回音在山谷中几度徘徊。似雷又不是雷，像传说中的孽龙在咆哮，余音久久不绝。沈老夫人从睡梦中惊醒，后背上汗津津的，她连忙趿拉着鞋子下床，只见陪床的丫鬟趴在椅子上睡得正熟。她以为是自己做梦，又回到床沿坐着。外面似是有一阵纷乱的脚步声，沈老夫人推醒丫鬟，叫她出去看看。丫鬟揉着眼睛，见老夫人一脸怒色，赶紧出去了。不一会白婆婆进来了，跟沈老夫人说茶场方向好像塌方了。
这一声巨响，裴香茗心口的大石终于落了地。外边有人来敲门，说老夫人请她过去前厅。锦绣慌了神，裴香茗叫她莫慌，看自己的眼色行事。裴香茗赶到前厅时，沈不离也到了。沈老夫人面色憔悴，坐立不安。沈不离奉上一杯茶，老夫人却没接住，连杯带盖都摔了个粉碎，滚热的茶水四溅，沈不离及时撤了脚才没被烫着。白婆婆着人赶紧收拾，沈老夫人却低头看着那摔碎的杯子发愣。“婆婆没事吧？”沈不离轻声问。白婆婆帮答：“老夫人昨夜没睡好，中午想补觉，结果被吵醒了。”沈不离安慰道：“塌方这种事我能处理，婆婆可以回去歇着。”沈老夫人叹口气，没说什么，遥望着大门口。
茶场终于来人了，灰头土脸的样子，上气不接下气说：“回老夫人，是茶场西边那陡坡下的山洞塌方了，没伤着我们的人，茶场也没事。”裴香茗忙问：“那你怎么这副样子？”对方咳嗽了一阵，说：“福伯说洞里面有人，我们就去挖了，救出来两个道士，其中一个受了伤。”裴香茗克制着自己的情绪，看向沈老夫人说：“可能是浮云道观的道士，我们应该接回来照料一下。”沈老夫人颔首说：“只要茶场没事就好，你们看着办罢。”白婆婆搀扶着她蹒跚离去，裴香茗望着她畏缩的背影，心里头百味杂陈。
山洞垮了，整个山头也塌了下来，远远看去像一只乌龟被打瘪了脑壳。裴香茗健步如飞，把其他人都甩在了身后。福伯见裴香茗来了，面有愧色，抖抖瑟瑟指着山洞说：“我们找人来放了炸药，哪里晓得这么厉害，把整个洞都弄塌了。幸好人没事。”裴香茗望着狼藉的洞口，也望见了坐在洞口的云深和一身泥土的沈名嗣。由于须发都很乱，加上裹满泥土，没有人能看得清楚他的样子，也就把他当成了道士。沈不离赶到，叫人把两位道士都接回去。见云深腿上有伤，沈不离十分紧张，叫两人轮流把他背回去。沈名嗣低着头慢慢走着，或许是太久没有走动，姿势僵硬如上了年纪的老人。裴香茗跟在他身后，想着回到沈家以后又是一场轩然大波，不知要如何收场。毕竟是十几年前的事了，且是沈家的家务事，她本不应插手。但袖手旁观无异于纵容恶人继续作恶，她良心上过不去。
一行人回到沈家大院，古旧的牌坊高高耸立在那里。一直低着头的沈名嗣此时抬头看了一眼，又缓缓地低了下去。沈不离将他们安顿好，请郎中来给云深疗伤。
沈老夫人在屋里歇着，精神恹恹，听说他们回来了，便问白婆婆伤的道士是哪里的。白婆婆答：“是浮云道观的，其中一个是云深，上回来过的。”沈老夫人一听云深的名字喉口一紧：“是那个……长得像离儿的小道士？”白婆婆摇头说：“乍看一眼觉得像，细看就不像了。”“不光像离儿，还很像……”沈老夫人眼皮直跳，跳得她头疼眼花。那个云深，让她有种说不清道不明的危机感。那种深埋在地底下，以为很多很多年都不会被发现的古董箱子，好像被撬开了一丝缝隙，开始透进光亮。
云深的腿伤是被石头砸的，一大片淤青，郎中只用些活血化瘀的膏药，叫他好生歇着，这两日不宜走动。过了几日，那淤青变紫了，看上去十分吓人，但已经不疼了，能下地走路。云深便打算就此告辞。沈不离来送云深，两人在里间说话，低语絮絮。裴香茗等在外间，眼睛一直没离开过沈名嗣。经过一番收拾，沈名嗣剪去头发，理了胡须，露出本来面目。若不是在山洞里过着非人的生活，他应当是个相貌堂堂的男子。也不知这些年他是怎么活下来的，裴香茗不敢往下细想。
锦绣在一旁端茶递水，眼神总不安分滴溜溜地到处乱转。裴香茗清咳了两声说：“住了好几日，老夫人都还没见着呢。二位既然要走，不如去跟老夫人道个别。”云深说：“正有此意。这次多亏沈家相救，我们应当面道谢。”裴香茗起身说：“锦绣，去请老夫人罢。”沈不离也欣然点头：“我带你们去前厅。”
几人从厢房出来，沿着长廊向前厅走去。裴香茗落在最后面，觉得这道长廊无限长。看沈不离与云深相谈甚欢，全然不知前方有怎样的危险在等待他。她忽然觉得自己在作恶，挖好了一个陷阱，眼看着他掉进去。但她又不停为自己开脱，这陷阱本不是为他准备的，他只是无辜被牵累而已。
沈老夫人端坐在那里，一如往常，她的威严和地位，谁也无法撼动。在沈不离迈进门槛的那一刻，她抬起眼皮，看见了云深，也看见沈名嗣。那张脸、那双眼睛，就是她多年来挥之不去的梦魇。她的呼吸仿佛被一滴树脂凝住了，一口气上不来、也下不去。沈名嗣面目如刀刻般深邃，眼神如饿狼凶狠，死死地盯住她，似是要将她刺出几个血窟窿。沈不离在老夫人面前习惯低头，并没有发觉异样，轻声说：“婆婆，二位师傅来辞行……”后半截话，被沈老夫人一声惊呼给打断了。沈不离抬头，只见老夫人脸颊的肉都在颤抖，目光恐惧无比。“你……你们……”沈老夫人站起来往旁边挪动了几步，喃喃念叨，“不可能，不可能的……”沈不离扶住老夫人，诧异回头看着云深和沈名嗣：“他们怎么了？婆婆……”沈老夫人十分清醒地克制自己，想保持着那份威严的仪态，但是沈名嗣开始渐渐逼近她。他越近一步，她就越害怕。沈不离察觉不对，伸手挡住他，问：“你是什么人？”沈名嗣答道：“我不是人，我是鬼。”这是几日来他第一次开口说话，嗓音苍老而沙哑，像是被烟熏过一样。沈不离怔住了，似乎从他的脸上看到了什么熟悉的东西。沈家人的好相貌是从祖上传下来的，又在山水灵秀的地方濡染多年，早已形成了一种符号，一眼就能认出来。裴香茗见时机到了，便握了握拳头走向前说：“他是你叔叔，沈名嗣。”沈不离又惊讶又疑惑，反复在沈名嗣和云深脸上打量。沈老夫人猛地冲出去揪住裴香茗，歇斯底里道：“是你！原来是你在作怪！”锦绣扑上去护住裴香茗。云深轻而易举拉开了沈老夫人，将她推到沈不离身边，说：“按理说，我也应该喊你一声婆婆。”沈不离忽然笑了笑，叹道：“果然是。”沈老夫人几乎瘫了下去，指着裴香茗骂道：“你这个扫把星，为了一己私欲，想要害死我们全家！”裴香茗反唇相讥：“全家不只有你一个人，沈不离，云深，还有叔叔，他们都是沈家人。我害了谁？”在场的人听了都窃窃私语起来，过去的那些事本来就是心照不宣的秘密，谁料裴香茗几句话就轻易戳破了。沈老夫人又气又怕，一时竟无言以对。沈不离理不清头绪，呆呆地看着云深，问：“那么，你我投缘，不是偶然。”云深面有愧色说：“是也不是，我本不想将你牵扯进来。但是……”沈不离大概明白了几分，镇定自若道：“如果是婆婆做了什么事，我可以替她道歉吗？”沈老夫人紧紧扯住沈不离的袖子：“不用和他们废话，离儿，也别相信他们说的话！来人，把这两个人赶出去！”
一干人面面相觑，不知该不该动手，都巴巴地望着沈不离。沈老夫人被逼急了，大声叱喝：“他们身份不明，谁说他们是沈家人？有证据吗？什么乱七八糟的人都能来认亲吗？沈名嗣早就得麻风病死了，这个人是冒充的！”沈名嗣神情麻木说：“我说了，我不是人，我是鬼。恶鬼索命，你怕不怕？”沈老夫人还想说什么，突然间脑袋一歪，整个人缓缓倒下去。
沈老夫人在**昏睡，郎中开了方子，沈不离叫子榆亲自去抓药熬药，托给任何人都不放心。郎中又说，老夫人体虚，非几日药物所能医治，需要长期静养。白婆婆在旁抹着眼泪说：“老夫人一生都在为沈家操劳，本该享清福了，怎么会出这样的事……”沈不离问：“我只问你，当年到底发生什么？”白婆婆自顾自伤心难过，却不回答。
沈不离从屋里出来，只见秋琳挺着大肚子在门外站着。沈不离握住她的手，责怪道：“手这么冷，你还出来走动。这几日在倒春寒呢，你要多穿衣。”秋琳着急说：“听说出了大事，我担心你。”沈不离牵着她往前走，见长廊尽头，是裴香茗窈窕的身影。沈不离只觉得这一日过得心惊肉跳，望见裴香茗，明白最心惊肉跳的时刻还未过去。直到他携手秋琳走近了，裴香茗开口说：“你虽然生性懦弱，但为人正直，这件事，相信你已经有了判断。”说完，裴香茗做了一个请的姿势，沈不离轻声问秋琳：“你回去等我？”秋琳坚定摇头：“不，我同你一起。”
茶厅里水汽袅袅，铜壶里的水在沸腾，也就由它，无人理睬。听云深用那么淡漠的语气讲完一个惨烈的故事，沈不离不知该说什么。他本想说，没有人能证明这个故事的真实性。但福伯出现了，他说他能证明，还有那口井能证明。虽然山洞炸掉了，但是井口还原封不动在那里，铁链和铁锁也都还在那里。沈名嗣还说，他妻子的尸骨还埋在那井底。沈不离觉得作呕，不想去看，其实他心里早已经清清楚楚了，何必再自取其辱。他始终握着秋琳的手，手心里全是汗，指节通通泛白，只有秋琳清楚他使了多大的力气。
没有人说话了，统统都变成了雕像。若要比定力，云深和沈不离不相上下，沈名嗣在洞里一呆十几年，于是只有裴香茗坐不住。她先开口打破沉寂：“婆婆作恶在先，要不是福伯，云深可能也活不下来。如此伤天害理的事，沈家不能偏袒。”沈不离不发一言。秋琳忽然出声了：“你们这是这是一面之词，一切等老夫人清醒了再说。”裴香茗愣了愣，素来柔弱备受沈家冷落的秋琳在这个时候毫不犹豫地站在沈家这边，仿佛她才是沈家合格的女主人。秋琳接着说：“夫人为什么相信外人？帮外人说话？”沈不离向她投去的目光极其温柔，让裴香茗一瞬间失语了。云深大概看明白了裴香茗的尴尬境地，心头一软。他曾想过像寻常人家的兄弟一样，他和沈不离也能成为彼此的手足，但亲眼见到了沈家的状况，他便心存犹疑。
裴香茗有些生气，事实摆在眼前，沈家却矢口否认。偌大一个沈家大院，像白婆婆这样的人不少，在这做了一辈子，当年那点事会完全不清楚么？难道除了福伯之外就没一个人敢说实话？但让她最失望的是沈不离，她真是看错了他一次又一次。
眼看陷入僵局，裴香茗没有对策。而沈不离一味回避，没了老夫人，他连个主意都拿不出。但沈名嗣是有备而来的，他淡定自若地坐在那里喝饮茶，仿佛自己已成了这里的主人。沈不离不敢随意下逐客令，正犹疑着，裴香茗突然站了起来说：“你们就暂且在客房住下，既然要等老夫人醒了再说，那就等着罢。”沈不离也没吱声，云深便答应了。可秋琳看着干着急，暗暗拽了沈不离一把，沈不离却没作反应。
裴香茗送云深和沈名嗣回厢房去了，茶厅里剩了沈不离和秋琳二人。秋琳这会脸红脖子粗的，连气都喘不顺了。沈不离见她这样很是纳闷，秋琳急得眼泪都要出来了，拳头朝沈不离肩上软软地砸过去：“你怎么能让他们住下呢？你是沈家的主人，赶他们走就是了！”沈不离愣了一下，问她：“如今不知他们的话是真是假，怎么能随便赶人？”秋琳紧皱着眉头连声叹气，道：“你那么聪明的人，怎么连这都想不到？他们两个不管是真是假，都是冲着沈家的家产来的，要是假的倒容易打发，要是真的那还得了？你手里所有的东西都要分一半给人家！就算老夫人肯我都不肯！”沈不离盯着秋琳那心急火燎的神情，脸色越发阴郁了。他像是从未认识过眼前这个为自己辛苦怀胎的女子，像是方才听进耳朵里的话都是一种错觉，宁愿她什么都没说过。秋琳见到他的样子，方觉一时冲动口无遮拦了，但她说的句句在理，沈不离没想到这层，她提醒他而已。沈不离低下头不看她，闷闷地说：“如果他们说的全是真的，他们就是我的亲人，难道他们不应该住在沈家？不应该拿回属于他们的那份家产？”秋琳扑通一下跪在沈不离面前尖声喊道：“你糊涂了吗？沈家是属于你的，是你一个人的！我肚子里的孩子本来就是庶出，能得到的家产很少，如果让他们先分去一半，那到时分给我孩子的就更少了！你要看着我们的孩子受苦吗？”沈不离痛苦地摇着头，不停地摇着头，最终是苦笑着吐出一句话：“我真的以为你跟着我，不图名分不图地位，只图我沈不离这个人，原来……”秋琳愣了片刻，慌忙解释：“我当然是图你这个人！我只是要你为孩子想想！”沈不离的语气更加冷下去了：“恐怕孩子生在沈家，并不是什么幸事。将来像我这样活着，又有什么好的？”说完他便起身走了，秋琳犹如木头人迟迟没有动弹，她不明白沈不离那句话的意思——如果像他那样活着还不算好的话，那些家徒四壁的人又该怎么活。
沈不离独自呆坐在书房里，把仆人都打发了。这时节屋子里十分潮湿，一入夜更甚，红漆书桌上铺了密密麻麻一层细细的水珠子，灰白地砖上也印着水渍，半干不干的样子。一盏油灯静静地燃着，沈不离用手指去拨了一下灯芯，收回手很久以后才觉得烫，整个人都混沌不清似的。
子榆从外面进来，将一杯茶搁在沈不离面前：“爷，解酒茶，小心烫。”沈不离垂着眼嗯了一声。子榆又退了出去。
裴香茗正在花园里等着，见子榆来了便迎上去询问。子榆忧心道：“我可从来没见过爷这个样子。”裴香茗也没见过。沈不离在老夫人的管教下一向规规矩矩，极为自律，这一晚上喝起了闷酒，竟然喝掉了半坛子。裴香茗不禁想，他既然没了嗅觉和味觉，喝起酒来同喝水大概没区别，因此一不小心就喝多了。子榆问：“夫人，我不晓得你们说过什么，但是爷回到书房的时候就不对劲了。我看得出来他伤心，许多年没这么伤心过了。我不知怎么劝，想着由夫人出面劝更好些。”裴香茗纳闷了，这伤心从何而来？她便应了子榆的请求，进书房去看看沈不离。
沈不离歪坐在宽大古旧的靠椅上，像一个迟暮的书生，这一生还未开始，就望到了头。桌上的解酒茶冒着白气，纹丝未动。裴香茗轻轻走近他，见他如此心头也有些不忍。沈不离无力地抬头看了她一眼，微微笑着唤了她一声香茗。裴香茗想起曾经在沈家大院渡过的漫长岁月，她是那么仰慕他，那么想陪他过一辈子。仅仅过了两年，一切都变了。裴香茗在书桌上摸了一把，满手都是水，她便用手指在桌上划来划去，一边说：“我以为你会很轻易地作出选择，没想到对你来说这么难。”沈不离慢吞吞说：“你以为我恨她？你以为很明白我？你总是喜欢自以为是，一厢情愿。”裴香茗哑然，他一语点到了她的痛处。确实，她一次一次地高估自己，高估沈不离，才让事情到这个地步。裴香茗问：“你怪我？”沈不离摇头说：“我感激你都来不及，是你撕破了所有人的面具，让我看清楚他们的样子。”“你这样说，未免太悲观。”裴香茗停下手里的动作，发觉自己手指逗留处水迹混乱，犹如眼下的情形。她像个闯了祸的孩子连忙掏出手绢擦拭，将水擦干，桌面比原先更加干净光洁了，她才如释重负。沈不离醉眼朦胧地看着她，忽然拉开抽屉从中拿出一把剪刀。不过片刻的工夫，裴香茗都没看仔细，那条光溜溜的辫子像濒死的蛇一样摔在地上。一阵夜风袭来，沈不离颈上的发疏忽一下散开来，像孔雀开屏。“你去告诉云深，他要钱要家产，我都给，只要别伤害婆婆。”沈不离说这句话的时候，神情像是万念俱灰一样。裴香茗惊诧于他的转变，一时弄不清楚这里头有什么契机，但总归得到了她想要的答案。
回了房睡下后，裴香茗频频想起方才沈不离的神态语气，突然有些慌，却不知到底哪里不对劲。锦绣在衣橱边收拾好了几件衣服，正准备吹熄了油灯，听见**窸窸窣窣的响，回头一看，裴香茗已经从**坐起来了，一脸愁容的样子。锦绣问她怎么不睡，裴香茗嗫嗫问：“你说云深这件事，我是不是不该管？”锦绣无奈笑道：“是不该管，但是不让你管的话，你更睡不着了。”裴香茗唉声叹气了起来，说：“我只晓得打抱不平，却从没想过会有怎样的结果，也没问过云深他们想要什么？如果只是讨回他们那份家产也就罢了，万一他们想报仇，要对老夫人下手怎么办？”锦绣反问：“小姐不是说要揭发老夫人的罪行吗？怎么这会又心软了？”裴香茗说：“我只是觉得老夫人既然作了恶，就不能继续掌管沈家，该是时候放手了。怕只怕事情没这么简单，或许沈名嗣不会善罢甘休……看沈不离那么伤心，想必是对老夫人、对云深、对我，都失望透顶了罢。”锦绣劝她别胡思乱想了，有什么话明日当面问问云深就是了。
沈老夫人被苦药灌了几日，从舌尖到喉咙都是苦的，身子稍稍好转了些，但精神很差，连下床走路都困难。裴香茗晨起去探望她，被她一只药碗砸了出来，只好苦着脸站在门外道歉：“婆婆，我害你动气、害你生病是我不对，但我觉得凡事都有因果，你也不必太过忧虑，好生养着罢。”
裴香茗找白婆婆问了问老夫人的病情，白婆婆说是家里的郎中看不好，从外面请了个老郎中来，又是针灸又是拔火罐，配着一日三次的中药，多少有点起色了。但老夫人到底是什么病，白婆婆也说不清楚，只听见老郎中说什么底子不好，加上操劳多年，油尽灯枯之类的话。裴香茗不信，老夫人一向腿脚快，声如洪钟，很少有病痛，到这个年纪了突然说她底子不好，实在有些牵强。裴香茗又想起前些日子有人装神弄鬼的事，当时他们怀疑老夫人被下了药，但守了几天没抓到任何把柄也就不了了之。如今老夫人病来如山倒，或许是上次的药力所致呢？这样的情况，要是能找个西医来看看就好了。
裴香茗低头想着事，沿着回形走廊走了一圈，到了后院的垂花拱门。一抬眼便望见沈名嗣站在一座葡萄架下，多年的囚禁并没有令他虚弱，只是肤色比常人苍白许多。裴香茗垂着手走过去，不知该如何称呼他。他和云深作为客人被安置在这里，偏偏那么巧，这便是从前沈名嗣住的地方。被正房排挤的的庶子，厢房没有他的一席之地，便和下人一起住在后院里。幸好后院够大，沈老爷特别为他圈出来一座小院让他住着，他便在这里讨了老婆，原本打算就这样过一辈子。裴香茗问：“那后来呢？”沈名嗣恶恶地说：“后来只因为父亲说他想分一小部分家业给我，夫人就视我为仇敌，恨不得将我千刀万剐才解恨。”裴香茗注视着沈名嗣的眼睛问：“那你呢？是想要把自己的东西讨回来么？”沈名嗣还未开口，恰逢云深从房中走了出来，淡然地扫了一眼沈名嗣，答道：“我们不是乞丐，不是来讨东西的。只是父亲受了这么多年的罪，母亲无辜惨死，这笔债，需要沈老夫人来还。”裴香茗点头说：“因为我信任你，从未问过你救出你父亲之后是如何打算的，今日我便替沈不离来问一问，将这件事了结。”云深立定在裴香茗面前，一字一句说：“我父亲说一命还一命，必要沈老夫人偿命。但我是出家人，修行多年，愿以德报怨，只要沈老夫人去我母亲坟前磕头认错，便可了结。”若是要分家产，或许沈不离还能作主，但要老夫人低头认错，裴香茗心里顿时没了底，只好干笑着。云深见了便知晓此事艰难。“如果老夫人不肯呢？你们想怎么办？强迫她就范？”裴香茗无奈笑了笑，“老夫人这样的人最在乎面子和名声，她这辈子都快走完了，怎么可能在末尾的时候承认自己犯下的罪孽？”云深低头思索，这时沈名嗣爆发出一阵冷笑，削瘦的脸庞笑起来阴森而惨淡。裴香茗不禁发寒战，默默地看了沈名嗣一眼。沈名嗣笑够了，叹着气说：“那就看她怎么选了，愿意下跪认错，我们就此罢休。仍不知悔改没有丝毫愧疚之心的话，我就要她拿整个沈家大院来赔！”裴香茗诧异看向云深，云深微微摇头说：“这只是一个条件，我们并不是真的想要沈家大院。”裴香茗当然明白，他们只是想以此来要挟她，但他们并不了解沈老夫人，她怎么可能答应。到时候，他们又拿她有什么办法。
裴香茗将沈名嗣的话传给沈不离。她是在书房找到沈不离的，听子榆说他连着在书房住了好几日，没去秋琳那里，也不知是为了什么。沈不离在抄书，裴香茗推开门时，宣纸被吹散了一地。裴香茗一边蹲下去拾一边和沈不离说着沈名嗣父子的意图，沈不离手中的墨笔在纸上重重地戳了两下，倒在一旁。他苦笑着说：“若要家产还好办些，要婆婆去磕头认错简直比登天还难。”左思右想了一阵，他又问：“他说要整个沈家大院来赔，怎么赔？难道他们敢强取豪夺？再说就凭他们两个，能把沈家怎么？”裴香茗也发愁了，嘀咕着：“以前还有个衙门，遇到不平事能找县太爷来断案。如今换了新政府，不知这事归谁管，县知事还是警署？”沈不离当即驳道：“不能找外人来，这是家事。”裴香茗反问：“那由谁来主持公道？”沈不离想了想，说：“沈家还有几位长辈在，都是早年分家出去的，但仍然管着家族里的琐事。我派人去将他们请过来。”
一只猫卧在门前的日光下打盹儿，沈不离踟躇着，脚步那么轻，连猫都没被他惊动。他进了屋，一股药味灌入鼻腔，呛得他几乎要咳嗽。沈老夫人听见动静睁眼看他，原来她并没有睡着，只是在闭目养神。见到他没了辫子，沈老夫人也没过问，只是沉痛地叹口气。沈不离问了问她的病症，似是在好转了，不过这一病下去显得苍老了不少，没了往日的神气。“婆婆，云深他们在后院住下了，就等你好起来。”沈不离轻轻地说。沈老夫人又闭上了眼睛，生着闷气。沈不离虽不想让她情绪激动，却不得不说：“他们提出了条件，我暂时无法答应，便请了三位叔公和一位姑婆过来主持公道。”“什么？”沈老夫人惊得整个人都弹了起来，粗吼：“谁让你请的？那两个人来路不明，哪有什么公道可言？”沈不离无奈道：“婆婆，不要自欺欺人了。府里做长工的人不少，他们都认得，他真的是沈名嗣，是我的亲叔叔。”沈老夫人还想说什么，但却哽住了，她只是太过生气，气得浑身僵硬，像随时可能炸开来。她用力吞咽着口水，不安地问：“那两个人提了什么条件？”沈不离不想说，也不敢说，便搪塞了过去，让老夫人先安心养病，等到叔公他们来了再商议。
日渐西斜时，青山在夕阳光下显出深深浅浅的层次，山脊上金灿灿的发亮，像一柄光阴的剑横亘在那里。山坳里三五成群的采茶女挽着竹篮排着队走过来，将自己竹篮里的茶叶交给老农过秤，然后倒入大筐中。采茶女从十五到五十岁年纪不等，头上顶着草帽，帽檐都缝了层垂纱，尽管如此，她们的皮肤仍然被晒得黝黑而精光，笑起来露出一口醒目的白牙。裴香茗颠了颠筐子，看着那些嫩芽聚在一起打着滚儿簇簇拥拥，十分可爱。因为是最早的一批茶，只采芽不采叶，一天下来最多的能采一斤，最少的只有四两，她们就根据这个拿每日的工钱。裴香茗拿着沉甸甸的钱袋子负责发工钱，采茶女眼神好，瞄一眼就很清楚，她说少了两个便是真的少了两个，多了就不会作声，但脸上会露出一抹满足的憨笑。裴香茗穿的衬衣和长裤，比那些及踝的裙子多了几分洒脱干练的感觉。采茶女没见过这样的服装，一边念着“多谢夫人”一边偷偷打量她。
制茶的师傅将一筐筐茶叶抬进去，准备挑茶，今夜挑完了，赶着明日早晨开始杀青，这第一批明前茶就要出来了。裴香茗捻着两根嫩芽在鼻尖贪婪地嗅着，然后放进嘴里嚼了嚼，口中弥漫起一股青涩但芳香的滋味，化不开，一直氤氲在那里。像是秋日天明时分散淡的云，像是冬日坠入冰水中的一滴墨，像是夏日用泉水磨出来的豆腐，像是……一个站在春日风景里等待的少年。
“裴多菲。”他走了过来，神采飞扬地唤她的名字。裴香茗一时迟钝了，反问：“你怎么来了？”谭新远笑呵呵地看着她，一本正经道：“我是专门来收茶籽的。这茶场谁管事？”裴香茗抿嘴一笑，扬起下巴俨然一副主人的样子。谭新远摸着下巴疑惑地看着她：“你？沈家让你来管茶场？”裴香茗晃头晃脑说：“怎么？老夫人最近病着，沈不离管药场分不开身，让我来管茶场不是合情合理吗？”谭新远突然板起脸来问：“那你乐在其中，都不愿意走了吧？收到了我的信之后就音讯全无了。”裴香茗嗔道：“你别说这样的话，沈家发生了很多事，我来不及和你说。”谭新远又笑起来：“我和你闹着玩的，我料到你忙得脱不开身，便来看你了。”裴香茗嘟着嘴别过脸去：“哼，你不是来收茶籽的吗？怎么又变成来看我的。”谭新远两步凑到她面前去嘻嘻笑着说：“没有个冠冕堂皇的理由，怎么敢来？”裴香茗朝他招招手，叫他跟她去。
茶场的仓库里堆满了去年采下来的茶籽，往年秋天都要榨油的，但去年赶上沈家办喜事，再加上药场的收成极好，沈家人手忙不过来，也就没顾上。如今沈老夫人身子不好了，又到了采茶的时候，更加没空去对付那满仓的茶籽。
谭新远兴奋极了，围着仓库来来回回地踱步，仿佛看见了一座金山似的。裴香茗问他：“你打算全收了？我就去跟沈不离商量，给你一个合适的价钱。”谭新远点头，补一句：“不过这事你来盯着，他别插手，我是来看你的，不是来看他的。”裴香茗瞪他一眼：“乱说什么。”谭新远低笑道：“他又不瞎。”裴香茗禁不住脸红，故意避开他往外走：“你这个点来，打算怎么回去？”谭新远追着她说：“我骑马来的，就是上回你留在谭家坊的马，已经还给马厩了，就没打算再骑回去。你就留我在沈家住一晚，价钱谈妥了，明天我就叫人把茶籽都拖回去。”裴香茗更是窘迫：“留你住？我……”谭新远说：“你当我厚脸皮也好，反正我今夜是回不去了。除非你忍心叫我赶夜路，要是被狼啊虎叼走了，看你心里内疚不内疚。”裴香茗呸了两声，没好气道：“沈家不太平，我安置你住客房，你没事千万别出来走动，也别惊动老夫人。”
裴香茗带谭新远回到沈家，原本就有些许心虚，见了沈不离之后，一时支支吾吾了起来。沈不离见她的伶牙俐齿全不见了，不免觉得好笑。裴香茗拐弯抹角地说完后，问沈不离：“我看天色晚了，也不好叫客人赶夜路，不如就留他住一晚，可以么？”沈不离点头道：“我们也曾去谭家叨扰，如今他是来做生意的，自然不能怠慢，你安排就是了。”裴香茗心里头如释重负，出了书房迎面却撞见兰兰搀扶着秋琳蹒跚而来。
原先一贯懦弱怕事的贺秋琳看裴香茗从书房出来竟露出一丝不悦，眼神里尽是不加掩饰的嫉妒。裴香茗感到诧异，本想关心她几句，话到嘴边全都咽了回去，只朝她微微一颔首算是打了招呼，然后飞快地从她身边走过。
秋琳瞥了一眼裴香茗的背影，那样纤瘦、灵巧的身子，与众不同的穿戴，尤其是浑身上下都透着的那股不安分，哪个男人会不喜欢？她蹙起眉走进书房，叫兰兰在外面候着。
沈不离左手打着算盘，右手拿着毛笔在本子上记着。明知是秋琳进来了，他头也不抬。秋琳双手捧在肚子上，眼中泛起一层泪花，委屈道：“这几日我一直胡思乱想，猜测是什么原因让你忽然嫌弃我，原来是为了她……”沈不离有些诧异地看着她：“你在说谁？香茗？”秋琳不甘心地说：“当初你发誓说你不会喜欢她，无论我是什么身份地位你都不会嫌弃我……我真傻，她那样一个标致的美人，你怎么可能不喜欢？”“住口！”沈不离忽然扔下笔站了起来，逼视着秋琳一字一句说，“我们之间的事，跟香茗一点关系也没有。况且她是我的夫人，你向我保证过绝对不会嫉恨她，不会做出有违本分的事来。”秋琳一听就嘤嘤地哭了起来，一面抱怨道：“你说你会保护我一世周全，现在我们的孩子都要出来了，你却跟消失了一样！要不是因为她，到底是为什么？”沈不离感到极度失望，垂下双眸：“你既然都胡思乱想了好几天，还没想明白是为什么？从前我以为你最懂我，如今却发觉不过是一场误会。”秋琳一下呆住了，哭声也止了，不明就里地问：“是因为我说的那几句话？那都是为了你好，为了我们的孩子好！要不然，我何必去惹你不快活？”沈不离忍不住笑了起来，这笑声让秋琳觉得像嘲讽，嘲讽她的无知、嘲讽她的低俗。但是秋琳有她自己的原则，她自己可以不计较名分和地位，但是她必须让她的孩子得到该有的那一份，这才是合格的母亲。沈不离笑得无奈又悲哀，摇着头说：“你们都喜欢说，是为了我好。难道我自己竟然不知道什么是好，什么是坏？”秋琳见此情形不敢再说下去了，眼泪往肚里咽，用她柔弱的手臂去环住沈不离的臂弯，示弱是对付他最好的招数，百试不爽。但这一回，沈不离转过身，只说一句：“你先回去休息。”然后一切归于沉寂。
贺秋琳走出书房，望见一轮残月凌空，想她遇见他的时候，大概也是这样的一个夜晚。她对兰兰说：“我没做错什么，我只是命苦。”兰兰劝说：“孩子生下来就不一样了，要是生个男孩，爷高兴都来不及呢。”贺秋琳若有所思点了点头：“是，就看我肚子争不争气了。”
房里点着一盏烛火，烧了太久，灯芯都立不住了，摇摇晃晃地倒了下去，躺在一滩透明的烛泪中。房门敞开着，夜风穿堂而过，空无一人。裴香茗和谭新远却在门外的台阶上坐着，两人的身影被映在青砖地上朦胧而悠长。裴香茗将近日发生的事娓娓道来，谭新远听得一惊一乍，仿若置身其中。“那么沈老夫人答应了么？”谭新远好奇问道。裴香茗耸耸肩：“沈不离连他们提的条件都不敢告诉婆婆，生怕她发怒。只是说请了几个叔公和姑婆过来主持公道。”谭新远叹了叹气，说：“要老夫人承认她犯下的错，比杀了她还难。只怕沈名嗣也不会善罢甘休的。想想他这些年靠什么熬下来的，定是复仇之心。”裴香茗一想起那个山洞仍然觉得毛骨悚然，简直是人间地狱。谭新远见裴香茗十分忧虑，安慰她：“这是沈家上一辈的纠纷，和你没关系，你不必自责。”裴香茗愁眉苦脸说：“云深曾经想了很多办法要救他出来，统统都失败了。没想在我的怂恿下闹出这么大的动静。当时我只是打抱不平而已，没考虑后果。”“你现在是后悔了？”谭新远关切地盯着她问。裴香茗想了想说：“说不上后悔，如果再让我选一次，我还会这样做。”谭新远忍不住伸手在她头上轻抚，掌心的暖意从发间渗透，烘在她的头皮上，将她整张脸都暖了起来。裴香茗乖顺地看着他，任他抚摸。谭新远闻到了那股熟悉的茶香，深吸口气，朝她贴过去，轻轻柔柔地在她脸颊上吻了一下。裴香茗闭上了眼睛，嘴唇紧抿着，却藏不住笑意。“对了，我有样东西给你尝尝。”裴香茗站起身，拉着谭新远进了屋。
远远的院门外，两个身影如木桩一样钉在那里。沈名嗣冷笑：“看吧，这丫头有私心，远没有你说的那样好。”云深说不出话来，只是遥望着月色下那浸透了蜜糖似的两个人。沈名嗣一边转身一边说：“这下，我们又多了个把柄。如果她肯帮我们就好，如果她不肯帮，我们就以此来要挟，看她还要不要自己的名节了。”云深追上父亲，摇头说：“她是我们的恩人，无论如何，都不能拿她来做赌注。”沈名嗣回头瞪了云深一眼：“要想成大业，不能拘小节。过去是我以为这辈子都出不来了，便要你替我完成复仇大计，我教过你的东西你都忘了么？”云深坚定道：“孩儿不敢忘。”沈名嗣又说：“如今我逃出来了，可见这是上天的安排，是你娘在保佑我，我更加不能辜负她。”云深修长的双眉紧蹙成一团，越发像极了沈不离，尽是挥之不去的忧郁。
屋内靠窗有一方茶几，裴香茗用铜壶烧了水，这会正咕噜咕噜地叫唤着。她拿出宝贝似的铁罐子，将剩余的一点咖啡豆倒了进去，好一顿煮。谭新远闻着香气垂涎三尺。他在长沙喝过咖啡，只是喝得不多，也不太懂。裴香茗便细细地跟他说着咖啡的品种和做法。“黑咖啡是最苦的，有人爱喝，有人不爱，我喜欢在里面加牛奶加糖，这样味道就更香甜。”裴香茗一边说着，一边将煮好的咖啡滗出来。谭新远若有所思说：“英国人喝奶茶，也是往红茶里加奶加糖。”裴香茗答道：“是啊，奶茶和咖啡各有各的味道。”谭新远突然想了个歪主意：“如果把奶茶和咖啡混合在一起，不晓得是什么味道。”裴香茗愣了一下，这真是个有意思的想法。“我们试试罢。”谭新远说干就干，拎着壶去外面接了泉水来烧。裴香茗找了一款红茶，就着紫砂壶泡了一小壶。闻到香味都出来了，便倒出来和咖啡搅拌在一起，呈现出一种接近黑色的深棕色。再加入她从厨房要来的牛奶和冰糖，颜色慢慢地润了起来，变得亲切可爱。谭新远迫不及待尝了一口，回味许久，大发赞叹：“太好喝了，这是我喝过最美味的……这应该叫什么？咖啡？奶茶？”裴香茗仔细品尝，十分享受地眯起眼睛：“是你发明的，所以你给它取个名字罢。”谭新远绞尽脑汁想了会，别有深意地看着裴香茗说：“咖啡和茶是主料，奶和糖是辅料，你看，都是成双成对的，寓意真好。”裴香茗抿嘴而笑，睨着他不说话。谭新远打个响指说：“我想到了，就叫——鸳鸯茶。”裴香茗反复念了几遍这名字，喜欢极了。可惜她带回来的咖啡豆已经用完了，将来要喝这样的鸳鸯茶，只怕不容易。谭新远不以为然，说了一句：“日子还长着呢。”