洪水过后的嘉谷县迎来了连绵秋雨的日子。
下了一上午的小雨停了，天空还布满着阴霾，一丝风也没有，白杨树肃立，河畔的柳树枝条低垂，已经结了籽粒，有些草棵像黄脸怨妇，不断地往下滴着雨滴。
一辆丰田越野吉普车载着柳枫、杭维萍、李一道、韵致，越过洪水过后露出的桥面，爬上北大堤，顺着斜坡下道，在满是泥泞的土路上艰 难地走了好一会，来到了老大哥路增的村子沙岗头。
由于刚刚下过雨，村里到大田里出工的人不多，在一个叫快嘴二婶 的中年妇女引导下，找到了路增的家。一个前后进深不足一米的简易门楼，两扇年代久远的柳木门斑驳陆离，露出了惨白的原木色。三间砖挂面的土房，一圈用丛生刺槐自然围起来的小院。院子里有几件农具，一个二十多岁的小伙子翻着白眼，正拿着一束杨树叶子喂一只浑身沾满了 黄泥的半大羊，嘴里还嘟嚷着：“快吃，到年扒你的皮，吃你的肉。”说 着，嘴角流出了口水，露出森森的白牙。
快嘴二婶说：“你们是干什么的了？对，是路增的朋友，瞧我这记性，是来扶贫的吧？他家可是俺村第一大困难户啊，当家的走喽！你们说上河工得多么累啊，哪有不吃饱吃好的，他可好，把堤上发的大饼熏 肉卷剩给傻儿子和上中学的闺女吃，自己吃棒子窝窝头喝汤，身子不发 虚才怪，听说就是为了多挣几个大饼卷累死了，值当的吗？家里光剩下 了娘们孩子，你看那个大小伙子，原来好好的，前两年非要去当兵，连 着两年都验上了，却让镇里头头的亲戚顶了。他给人家下跪，后来又撞 暖气管子，结果成了脑震**，学上不了，连活也干不成了。还有他家的 那个小闺女，一年到头清汤寡水的，长得像个小黄毛。我看着你们都是 有钱人，快快帮帮他们吧。这个大增也是，在外边当了这么多年兵，还 有工作，把日子混成了这个奶奶样。有一次喝了点酒还吹牛说，他有个 好兄弟在县里当书记。俺看是说胡话，胡日鬼哩。这年头，甭说有个县 委书记兄弟，就是有个亲戚当个副乡长，家里也能富得流油。俺娘家当 院里开小饭铺的二兄弟，就是因为他妹夫给县委的书记开车，这次给河 工们做饭，不几天就赚了八千多块。”她絮絮叨叨地说着，还撇了撇嘴。
就在快嘴二婶吵吵嚷嚷的时候，北屋的门开了，走出了一个蓬头垢面、头发灰白、神情有些痴呆的妇女。快嘴二婶说，这就是大增媳妇，叫四满，也是个苦命人啊，娘家兄弟姊妹七八个，连小学都没念几天，就砍草拾柴火挣工分，嫁到这个村说是找了个当兵的，表面上挺光荣， 其实也没过几天好日子。
叫四满的女人没理会她的叨叨，用白多黑少的眼光看看来人说: “你们就是大增早先在省里厂子里的朋友？ ”杭维萍急忙点头，刚要说什么。四满又不理他们了，脚步沉重地回到屋里拿出了一张发黄的黑白照 片。柳枫一眼就认出来了，那是他编剧、李一道谱曲、杭维萍主演的小 歌剧《机械工人下乡来》到省直会演得奖后和老大哥一起在小杨河边照的。那是一个小麦伏垄黄的夏天，厂里仅有的一台东风牌卡车把他们送 到目的地后，被一个厂生产科特讨厌他们蹦蹦跳跳的科长调走了。演出 结朿后，几个人本来想坐公共汽车回来，但凑了半天也凑不够车票钱， 只得背着乐器步行往回走。开始大家还唱着《我们走在大路上》，但在 骄阳的灼烤下，一会就没了精神，人困马乏，嗓子渴得冒烟，肚子里饿 得直叫唤，早晨睡懒觉未来得及吃饭的李一道竟虚脱了，躺在了路边的 一棵小槐树下。正当大家束手无策的时候，一辆黄河大客车停到了他们 身旁。老大哥和他在长途客运公司当司机的战友抬下了一大桶凉白开 水，掂下了一袋子馒头和十几根灌肠。众人一片欢呼，吃饱喝足后上了汽车回到了厂里。那一次，花了老大哥半个月的工资。午休后，大家拉着他跑到厂区后面的小河边照了一张相。这是和老大哥唯一的合影，除 了他们三人，还有其他几个宣传队的战友。
三个人激动起来，急切地凑了上去，同时伸出了手。但四满并没有 被他们的情绪所感染，把照片往高处举了举，依然眯缝着白多黑少的眼 冷漠地指着三个人说：“这是你。”柳极点了点头。“这是你。”杭维萍 点头。“这是你。”李一道点头。“没有你。”韵致赶忙点头，躲到了后 面。四满回过头来又指着柳枧说：“你就是那个秘书书记？”“是，是，不过，现在不是了。”柳枫有些尴尬地说，心中充满了羞愧感。
杭维萍看着破落的小院和家徒四壁的堂屋，鼻子有些发酸，上前握住四满的手说：“大嫂，你这么多年受苦了，我们对不起你和老大哥。”
“不，”四满尖声叫了起来：“是俺命苦，是他对不起俺，他有外 心！”说完，一屁股蹲在地上呜咽起来，泪水像断了线的珠子，滴到了 已经看不出颜色的上衣上，一会儿就湿了一大片。
“哦……”杭维萍等三人惊愕地睁大了眼睛，韵致则羞红了脸，背 向了一边。
“是哩，”快嘴二婶在一旁帮腔说：“自己家里穷得屁股用瓦片盖着， 还养着陕西窑洞里的一个娘儿们，也不见他去，也不见那个女人上这里 来，这么多年了，月月给人家寄钱，连面都见不着，更不用说摸摸上炕 俩人高兴一阵子了，牛郎织女每年七月七还有喜鹊搭桥见面亲热亲热 呢，这个大增真不知道在哪里吃错了药，犯了哪路子病。”
“不可能吧。”李一道茫然不解地说。
“俺有证哩。”四满不哭了，呼地站起来，从用砖头支着的几块床板底 下拿出一个显然是用炮弹皮做的铁匣子，哗啦摔在裂着大缝的破方桌上 说:“你们看看。死鬼活着的时候老是锁着，不让我看，死了以后我砸开 的，原以为是留给俺们娘儿们过日子的营生，闹了半天是他养小婊子的字 据。别的字俺不认识，钱字俺知道，俺庄稼人就是跟钱亲，谁叫俺穷哩。人穷就不要脸了，俺也不怕家里的丑事往外张扬了，你们都是体面人，随 便看吧。呜呜……”说完，坐在地上捶胸顿足，号啕大哭起来。
杭维萍赶紧拿过铁匣子，见里面有几百张类似明信片的硬纸片，除 了抬头第一行的地址不一样外，下面一律是一个长方形的戳子，上面写着“钱已收到，田素素。”下面的落款都一样。旁边还有一个红盤料皮 的笔记本，封面的中间是一个金光闪闪的毛主席像，旁边有两行竖字， 一行是“世界人民的伟大领袖毛主席万岁”。一行是“战无不胜的毛泽 东思想万岁”。下面一行字是“中国人民解放军X X X X X部队援 越抗美纪念册，”小括弧里还印着“绝密”字样。她翻开看了几页，脸 色苍白，肌肉不易察觉地**了一下，又赶紧合上了。
她拉起四满坐在小板凳上，拿出随身带的香纸巾帮她擦干了眼泪， 指挥着柳枫等人把车上带的几箱火腿肠、方便面、糕点、老白干搬进 来，一一摆在桌子上。在院子里看羊吃草的有点痴呆的小伙子看到后， 连蹦带跳地跑过来，喊着：“肉、肉！”把一箱火腿肠抢到手，咬牙切齿 地撕开，两手攥住四五根，没剥皮就狼吞虎咽地吃将起来。
杭维萍强忍着没掉下来的眼泪，拉开鳄鱼手提包，拿出厚厚一叠粉 红色的人民币，塞到四满手里，征得四满的同意后，把那个纪念册装了 起来，站起来鞠了一个躬说：“大嫂，我们还会来看你的。”又回头问了 问岗头镇中学的位置，让另外三人上了车，自己坐在司机的位置，打着 火，出村直奔北大堤。一路上，她的脸色苍白而严肃，谁也没敢说话， 只听到车轮碾过泥水的声音。
岗头镇中学就是抗洪时于茂盛的指挥所所在地，到了那里，柳枫仍 然以县委副书记的身份叫出了校长，把一个信用卡交给了他，说以后这 就是初中一年级学生路菊的学费和生活费用。在校长的引导下，又见到 了像豆芽菜似的怯生生的路增老大哥的女儿，杭维萍把她叫到一旁，爱 怜地搂着她小声说了半天，还用随身带的犀牛角小梳子给她拢了拢头， 并连同一个进口的折叠小梳妆镜送给了她，高兴得小姑娘满脸通红，不 一会就喊了好几个“姑姑”。李一道和韵致分别拿出了几百块钱给小姑 娘放到了兜里。
在回去的路上，杭维萍宣布，今晚去祭奠老大哥，洗涤我们自己的灵魂。