付小平经常做些出人意料的事情，比如说从妇联调到中学去当副书记。付小平升任办公室主任没两年，就在人们纷纷感叹着，不管一个人能力、素质如何，只要愿意熬，总能熬到一定的位置时，她突然申请调到中学当副书记去了。虽说在中学当个副书记不比在妇联当办公室主任差，但那是一条死路，学校里是校长负责制，一般是副校长升任校长，而书记一般都是从别的单位调进来，所以副书记基本是一个位置做到死，且无任何实权。付小平不过三十几岁，就算再没本事，只要坚持在妇联熬下去，熬个十年八年的，怕熬不上一个副主席？再熬个十年八年的，说不定退休之前能给转个正。再说了，她又不是没熬过，怎么关键时刻沉不住气？就在大家对付小平的做法感到费解时，她做了一件更出人意料的事情。
付小平读书时也是个品尝兼优的好学生，颇受师长喜爱，可自从到了妇联之后，她就觉得自己鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛，做什么都费力不讨好了。特别是当上办公室主任之后，她的自信心更加被打击得一败涂地。以前梅爱红提拨比她资历更浅的刘碧玲和陈婉凌当办公室主任时，付小平心里不服气，总有一种怀才不遇的感觉，心里憋着一股子劲，想着等以后有了机会，一定要好好显示显示能力，让那些瞎了狗眼的人另眼相看。可当她真正到了这个位置之后，却发现一切和想象中大相径庭。她非但没能好好地显示一把、风光一把，反而陷入更加被动的局面，她成了办公室保母，成了陪酒女，成了出气桶……
付小平不会喝酒，以前做为一般干部，大家都让着她，她愿喝的时候就喝一点，不愿喝也没人强迫。当了办公室主任之后就不一样了，招呼客人主要就看她的了，而她自己都扭扭捏捏地不肯喝酒，那客人的酒怎么倒得进去？开始几次，身为妇联主席的习小娟还会出面为她说几句好话，有时甚至代她喝上几杯。次数多了，习主席也吃不消了，再看付小平一副心安理得的样子，酒量也没什么长进，她也不可能一直这么代她喝下去，就不再管她了。有一次招待一个比较重要的人物，习主席多了一句嘴，嘱咐付小平说：“付主任啊，今天来的这位客人很重要，你要多敬几杯酒。”付小平干巴巴地说：“我只能喝两杯啤酒。”习主席说：“要是平时，你喝几杯都由着你，今天至少得喝一瓶。”付小平还是干巴巴地说：“不行，我只能喝两杯，一瓶会喝醉。”习主席就有点恼火了：“你看到我哪次喝酒没醉？就你醉不得？”付小平说：“我最讨厌喝醉酒的人。”习主席被她哽得一口气上不来，指着她半天才说：“……你今天就是醉也要给我喝一瓶，不醉也要给我喝一瓶，我没给你下两甁的任务，就算关照你了！”付小平撂挑子说：“那我不去了。你们去好了。”习主席更是气恼：“你是办公室主任，这是你的工作，你不去，谁去？”付小平说：“办公室主任是做办公室工作的，又不是请客吃饭的！”习主席被她气得，直想一口黑血喷到她脸上，不过她这口黑血还没来得及喷出来，付小平的眼泪倒是先白哗哗地流出来了。付小平边哭边说：“你们大吃大喝我不管，还非得拉上我去出洋相……”“谁大吃大喝了？上面来检查工作，到了就餐时间，我们能不安排吃饭吗？难道让领导们饿着肚子回去啊？”习主席百般无奈，“好了好了，你不喝就不喝吧，随你的便……”结果那天晚上付小平滴酒未沾，可她还是觉得心里不舒服，觉得没得到一个国家干部所应受到的尊重。
付小平在妇联是受尽了委屈，她也知道，机关单位都差不多，也不想往别个部门去了。想来想去，只有学校是留存在她心底的最后一方净土，只有回到学校去，才能让她重新寻回曾经的尊严和自信。付小平就是抱着这种想法离开了妇联，调入一所普通中学当副书记。付小平是“上面”下来的人，刚到学校，自然是受到百般拥戴，她也确实风光了一阵子，连书记、校长都敬她三分。可是随着了解的深入，大家慢慢看出来，付小平是个没什么手腕也没什么后台的人，又只不过是个副书记而已，那些围着他转的人就有些懒懒地了，也不怎么搭理她了。在学校读书和在学校工作完全是两码事，做为学生，只要成绩好，自然万事皆好，而做为教师，特别是担任着一定职务的教师，要处理的事务就不胜枚举了，再加上学校人员关系复杂，光校领导就将近二十位，比妇联干部多出好几倍，付小平很快就感到力不从心，进而感到焦头烂额了。
付小平本来抱着躲避是非的心理申请去的中学，没想到却掉进了一个更大的是非窝，没能找回失落已久的自信、自尊，反而连最后的一块心灵净土都给丢失了。以前每次遭遇挫折，她就在心里回忆起学生时代的风光，以此给自己打气，证明并不是她没有能力，而是那些人有眼不识金镶玉，而现在，她再也不能怀抱着这样美好的回忆了，只要一想到学校，她就觉得备受屈辱和打击。
付小平心有不甘，总想着要怎么着一下，让大家知道知道她的厉害。这天，教导主任给她送来了一本《艾城教育》。《艾城教育》是由艾城教委主办的一份刊物，每个学期印刷两期，发送到各个学校和教委各办公室。付小平拿起刊物翻了一下，大多数都是生拼硬凑的教学论文，既无可读性，更谈不上可行性，倒是有几个小学生写的童话故事，读来尚觉清新爽口。付小平于是回忆起读书时，她也是写作文的一把好手，每次作文都被语文老师做范文朗读给班上的同学听。
何不写一篇别开生面的教学论文投到《艾城教育》去发？让那些眼睛长到头底上去了的人见识见识我的学问？
这个念头甫一产生，付小平激动得几乎有些颤抖了，她锁上办公室的门，找来纸笔，端坐桌前，本想着挥豪泼墨，一注汪洋，真要下笔时，却发现无话可写。
太久没做学问了，丢生了。付小平想着，应先看看书，查阅查阅相关资料，再行定下论题。
付小平于是花了半个月的时间潜心搜集资料，自认为心中有数了，可是一提起笔来，脑袋里想到的东西就一哄而散了，抓不住一丝线索。
这样反复折腾了十几回，时间也过去了两个多月，眼看下一期《艾城教育》就要印刷了，付小平心中一急，就在网上下载了一篇论文，勉强改动几笔，权且拿去充数。论文的题目叫做《因地制宜建设中学校园文化》，一经发表，果然引起不小的议论，付小平又成为了学校里的风云人物。
付小平的论文是从网上抄来的，开始的时候，她心里还有些担心，一是担心被《艾城教育》的编辑看出来，再是担心被读者看出来，后来文章发出来，并没有谁怀疑过其真实性，随着时间的推移，她也就慢慢淡忘了此事。
本来这件事也就这么过去了，付小平出了一次风头，同时也过了一段提心吊胆的日子，她也不会再去做这种蠢事了。问题的关键是，这世界上不止一个付小平，和她一样想要出成绩，而又不能踏实工作的还大有人在。有个同事见付小平在《艾城教育》发了一篇文章之后得到不少人的吹捧，他也觉得心头痒痒，想要一展雄风。和付小平一样，他开始也是想凭真本事写一篇让人刮目相看的好东西，写来写去，自己看着都挺不顺眼的，就想上网去找一篇“参考参考”，这一“参考”就看到了付小平原来“参考”的那篇论文。
付小平抄袭论文的消息在各个学校和教委干部之间悄悄流传，可怜的付小平却蒙在骨里，还常常到《艾城教育》的编辑部去窜窜门，只是她觉得纳闷儿，为什么以前编辑部的干部都对她笑脸相迎，而现在，那些原本看着舒心的笑容里面，似乎掺杂进了某些扎人的东西。
“付小平怎么会做出这种事来？”
“怪不得人家都说上面下来的干部什么都不懂，你看，写个论文都要靠抄袭。”
“你说付小平她图的什么呀？抄个论文发在《艾城教育》，又不能得钱，又不能扬名，她冒着这种打破名声的风险，值吗？”
“付小平是不是脑袋有问题啊？”
“付小平以前不是这种人啊，看上去挺实在的，怎么现在变成这样了？”
“唉！付小平本来就是这种人，她以前高考的时候，就是靠抄才考进大学的。你看看毕了业之后，她会做什么呀？”
流言四起，说什么的都有，只是这些话永远都传不到付小平耳朵里，她无法反省自身的错误，却觉得人心越来越险恶，世界越来越肮脏。