朱强听了马原这一番话话更为气恼：“你从哪里学了这一肚子歪门斜道？我看是你自己的人生观有问题，所以看着谁都觉得有问题吧?至少我朱强就不是你所说的这种人，既然有一个朱强，那就必然会有第二、第三个朱强，你怎么能说人人都是任人唯亲呢？照你这么说，我们的政府部门，岂不是成了帮派？我看你要及早更正自己的思想观念，否则的话，别说我不会给你提名，就算别人提了你，我也会投反对票！”
这最后一句话对马原的打击最大。他不帮忙也就罢了，居然还要扯后腿！马原一怒之下，咣当一声摔了房门拂袖而去。
朱强气得浑身打颤，指着马原的背影说：“你如果带着这种思想当了副市长，那岂不是要把市政府变成黑社会……”
丈母娘这回倒是帮着马原说了几句好话：“小马说的也不是完全没有道理，现在这世道，确实跟以前不同了。再说了，小马出头了，咱们的女儿不也跟着好了吗？你就算不为小马着想，也要为明娟想想啊。”
朱强叹了口气说：“明娟这辈子，就是被你给害的……”
马原离开朱家，一口气跑到大街上，他气昏了头了，也不知道要去哪里，也不知道要干些什么，就那么狂燥地走着。走了一阵，抬头看见一间在树木掩映下透出温馨灯光的小屋，定睛看时，正是他和陈婉凌以前常来喝酒的七月酒吧。暖黄的灯光柔和地投射在马原的脸上，他有些恍惚，远远看见有个披着火焰色大披肩的俏丽身影在酒吧门口一闪，正是他朝思暮想的陈婉凌。许久不见，婉凌仍然是那么优雅那么漂亮。马原心中一动，顾不上多想，急走几步追上前去。等他追过马路时，那亭亭玉立的身影已经款步走进酒吧里面去了。马原一口气冲进酒吧，幽暗的灯光令他双眼一黑，等他适应光线重新搜寻那心上的人儿时，却遍寻不着斯人踪迹。
“嗨！帅哥！好久不见！”仍是那个酒保，仍是那一口南腔北调的口音，仍是满不在乎笑眯眯的神情，“帅哥，还坐楼上包厢吗？”
“啊……”马原定了定神，“好的，还坐楼上包厢。”
“还是喝青岛吗？”
“还是青岛。”
“你倒是专情得很，数年如一日，都不换换口味。”
“你不是也很专情吗？一直在这里做，也不换个工作试试。”
“哦。”酒保笑着眨了眨眼睛，“我都换过好几轮工作了，最近刚回来，过不久又要出去了。”
“啊……原来是这样。”马原说。
马原一杯接一杯喝酒，一遍接一遍在手机电话薄里翻到陈婉凌的号码。他想念极了那一口温柔甜脆的嗓音，想念极了她轻声对他说“喂”时那种小心翼翼又风情万种的语调。她是一只撩人的小猫，既有尖利的牙齿又有柔软的毛发，她微微发怒的时候可能会扑到你怀里用细细的犬齿轻轻地咬你，咬过了之后，又用绵软的毛发在你的伤口上摩擦，让你既疼且痒，疼痒难耐。有人传说她藏有一本**，那书本上记录的每一个招式都可以令男人们欲仙欲死。马原不知道陈婉凌是不是真的有那么一本书，但他知道，做为一个女人，她拥有足以征服男人的一切。不仅仅是美丽，不仅仅是温存，不仅仅是智慧……那是一个鲜活的女人，有血有肉有情有欲。鲜活这两个字是一个多么动人的词语，特别是当他跟朱明娟走过了两年多的婚姻生活之后，就更加感觉到这个词语中不可抗拒的吸引力。美丽、温存、智慧，这些东西在其他女人身上也可以找到，特别是智慧，可以说，朱明娟比陈婉凌来得更加理性更加智慧。如果仅仅是这些，也许马原早已将陈婉凌忘得一干二净，她之所以在他的心尖上长久地驻扎下来，正是因为她的鲜活。是的，鲜活。她鲜淋淋、活脱脱地存在着。她的一言一行，她的一喜一怒，都迸发着强劲的生命力。她看人的眼神里都可以拧出水来，她说话的声音里都能够滴出蜜来。而这些，正是朱明娟所没有的。或者是说，朱明娟也曾经有过，只可惜他马原没能赶上。他放弃了一个上苍为他而准备的女人，选择了一个被别人彻彻底底地使用过了的，身体和情感皆已枯竭的女人。
马原一动不动地盯着陈婉凌的电话号码。打？还是不打？他心里有无声的狂风掠过。他渴望着那个水淋淋的声音，可他无颜面对这声音的主人。他饮尽最后一杯啤酒，深吸一口气，闭上眼睛，听凭手指的召唤。就在他的手指将要按下拨出键时，手机“铃”的一声响了，像撒了一地的碎玻璃。马原吓了一跳，手机失手掉在地上。
是朱明娟发来的短信。她永远是这么理性，他不在身边的时候，她从不打他的电话，怕他不方便接听。
“今晚回来睡吗？”
马原有时忙于工作，有时和朋友通宵打牌，可能在外面过夜，朱明娟早已习惯了，如果他回去睡，无论多晚，她都等着，如果他不回去，她则早早地上床睡觉。
马原本不想回去，又觉得挺没意思的，于是回说“马上回来”。
朱明娟照例在灯下看着书等门，见马原回来，就进卫生间去给他放洗澡水。
马原照例说：“我自己来吧，你歇着吧。”
朱明娟照例说：“我来吧。”
一般情况下，他们之间的对话就到此为止了。等马原洗完澡走进卧室时，朱明娟已经坐在被窝里了，一看见马原进了房间，她就脱了外衣往被窝里钻了。她等他回来，似乎只是覆行一种仪式，至于这仪式背后，也许什么内涵都没有。