回京的路，十分顺畅。
我本想多留几日，向祭酒书信告假，担心秦离若身子未好，扛不住路途颠簸。
但他坚持。
若我二人都请假，那便要停课，虽说停课不停学，可学，就全靠自身了。
他不想落下进度。
无奈，只得遂他意。
马不停蹄了两日，刚进京城城门，秦离若不知怎的，总是用手击打胸窝处，表情十分痛苦。
我吓得很，吩咐车夫掉转方向，奔向医馆。
郎中把了脉，望闻问切一套下来，断言，秦离若受冷。
我大喜，果然京城的郎中有两把刷子。
“这是落下病根了，好不了的。”
这一句跟下来，我就急了。
“怎么个病根？如何受冷还会胸窝痛？如何又好不了？”
一连串的问题连珠炮似的吐出来，郎中连连摆手。
“主要是由于受冷受寒后，导致的局部气血运行不畅，不通则痛的情况。这个情况，平时只能注意保暖，避免再受凉受寒，老夫开些活血化瘀的药进行治疗，会有一定的改善作用的。”
“只是改善吗？如何个改善法？”
郎中瞧了我一眼，许是觉得我太过无理，没好气地答：“还能如何改善，不过减轻痛苦罢了！”
我彻底傻了。
秦离若倒是神色如常，向郎中道了歉，便去开药。
而我楞在原地，连连自责。
要是不带他去就好了。
可，明明我先晕倒，怎么我没事，他却这样严重？
忍不住打量秦离若修长地背影，背脊挺直，看着是个精神活现的小伙，身子竟这样差。
懊恼，悔恨。
回国子监的路，倒是谁也没再说话。
临到院前，秦离若打趣道：“我这病根，可要算在你身上。”
我低着头，满肚子的内疚自责，只一味地用力点头，盘算着要努力挣钱，给他买世上最好的补药。
“你可认了哦？”秦离若笑着摸了摸.我额前的碎发，道：“以后我可赖上你了。”
暗暗在心里发誓，下月的月俸要给他寻一匹极暖和的大氅才是。
回舍院梳洗一番，几乎片刻不停地，我去寻了葛兴弟。
早知家访结果是如此，我就不费这番周折了。
还连累了秦离若。
我行至半路正撞见出门打水的田兰荷，她见了我慌慌张张，手里的水盆脱了手，一副紧张怯懦的样子。
田兰荷一向不引人注意，既没有葛兴弟的算学天赋，也不如寒亦微刻苦认真，存在感极低。
是个，若各方面都是满分一百，打分八十的学子。
稍有不留神，就会忘了她。
“葛兴弟在舍吗？”
田兰荷连连点头，目光四处移动，似乎在搜寻什么，两手交叉，十个手指头不停地搓来搓去。
我却见怪不怪了，她极为胆小，平日里若是语气稍微严厉些，她就双眼含泪，所以我尽量避免与她独处。
见我目标不是自己，田兰荷如蒙大赦，水盆都没捡，一溜烟地跑没了影。
葛兴弟正伏案研习，案桌上铺满了展开的书籍，宣纸密麻麻地写满了演算。
“先生！”葛兴弟见到我，有些惊喜道：“学子正有疑惑，先生可好解答？”
她将面前的宣纸推来，正中密密麻麻地列举着每一步的结果，几处用墨迹晕成团，字迹混乱。
“上次先生说到，若能将算学引入日常应用，节约人力，学子想到若是地里收成时，可利用械具清选粮食，将极大地提高效率，况且再不用雇好些劳力，没日没夜地成筐挑选了。”
说着葛兴弟兴奋地抽出一张宣纸，比划道：“思路来源于打水的水井，我们在地面上摇动转轴，拉动绳索提动水桶向上，而接水时，空桶下放至水面，桶身与水面平行，倾斜口面，获得足够的水后，水桶与绳索成直线，与水面成直角，若是同样的原理用在械具中，应用在农田，饱满结实的谷粒重，而糠粃杂物则轻，是否可沿用此理？”
我来了兴致。
“你现在的设计思路是什么？”
葛兴弟神采黯淡下去，咬着下唇摇头道：“学子试了好几种法子，都不行，现在...现在就只有这个想法罢了。”
我了然，看着宣纸上，她画的十几种样式，皆是仿照水井，意图假设以改装过的木桶下投，获取足够的重量，在上提过程中，不断人力晃动木桶，将质量较轻的糠粃杂物筛出木桶，以此获得谷粒，这样提上来的木桶中只需配一两人力简单筛选即可。
可这样做，只是简单的过滤，一样需要人工手提，人力检查。
“若是做，就要做到极致。”我看着葛兴弟夸赞道：“这个思路很棒，但是没有解决根本问题。”
葛兴弟困惑地咬着笔杆，顺着额头流下的汗水，在阳光下亮晶晶的。
“这里，若是采用你现在的样式，将有三个问题，第一，依然需要人力甩桶下投，每次拉上来的谷物受木桶承载物的影响，若一亩地的收成就要一个人彻夜不休的干上两三日；第二，上提过程，并没法做到预想的过滤效果，人力有限，正中位置的糠皮是无法通过晃动甩出桶外的；第三，提上的木桶，仍需人力筛选，与未做改进的筛选工时相差无几。”
我看着她的眼继续道：“所以这个方案，毫无意义。”
葛兴弟的表情迅速颓丧下来。
“学子其实有些迷惑，”葛兴弟使劲儿地抓着头皮，问道：“这些发明建造，不应该隶属工部范畴吗？与算学有什么关联？”
我笑了笑，翘起腿来，耐心道：“工部建造，所造之物都不是凭空而来，就好比我们现在所居的舍院，屋子的承受力，对称结构都是要经过计算才能绘制图纸，然后交付施工。”
“说的具体一些，算学是在探索数字的规律，给出对象物的分析和描述，在此基础上在分详细。所以你可以把算学看做是一门工具课，是理论基础，这样可以明了些吗？”
葛兴弟有些了然地点头，道：“所以对于工部建造，更重要的是应该去了解并掌握相关的算学内容，依据数据进行推理，才能更好地发明创造？”
“对！”
我连连点头：“虽然你现在的方案不行，可这个想法很棒，我们可以一起研究。”
两人对着半晌，葛兴弟重又埋头进了计算中。
我开始斟酌如何向她开口此次家访的结果。
“先生还不走，是在思量怎么跟我说阿娘装病的事吧？”
我一惊，对上葛兴弟明亮的眼，道：“你都知道？”
葛兴弟“呵呵”一笑，不无自嘲地道：“阿娘可是一手抱着阿弟，一手就能锄地的女子，绝不是蒲柳体质。”
“那你为何...？”
“为何言听计从，为何想尽法子挣钱，为何不顾自己前途？”
她深深地吸了一口气，哑然失笑：“因为，害怕信里说的都是真的。”
害怕是真的，所以不得不信。
害怕是真的，所以不顾一切。
我看着葛兴弟，换位思考，若是我，我也会如她一般。
若是真的病了呢？谁能把自己阿娘的性命，拿来赌呢？
我书了封家书给阿娘，将秦离若的病状来由，一五一十地誊写，又附上了两次看郎中开的方子，央阿爹瞧瞧。
好些日子没给阿爹阿娘书信了，不知道家里如何。
放下纸笔，开始清洗衣物。
这次家访之行，行山路，又逢大雨，衣物还没干透就团进了包袱中，捂出一股酸臭的味道。
忙活一下午，累的腰酸腿痛，好容易晾晒了一院子的衣裙，突然想到，秦离若病着，他的衣物我也代劳罢。
秦离若的舍院不远，同样的四人同舍，我去时，适逢一男子光着上身来开门。
四目相对，两人都忙着抬手乱捂。
不过是，我捂得眼睛。
男子捂得上身。
“砰——”
大门在贴近我鼻梁的位置被大力关合，不一会，秦离若身着长袍，走了出来。
我们却还没说上话，大门再次打开，刚才那个男子一脸气哄哄的冲了出来，鼓鼓地双颊像是池塘里的青蛙，像阵风似的跑了。
“...你怎么来了。”秦离若摸着鼻头，先开了口。
“我...我想着你病着，想帮你洗衣服。”我话音未落，刚才冲出去那个男子又三步并作两步地跑了回来。
“喂！你刚看了我！”
男子面红耳赤，一副害羞至极的样子，却强撑着，道：“掏钱！”
“哈？”
我惊了。
秦离若连忙打圆场，道：“梁翊，不要闹。”
被唤作梁翊的男子，却一梗脖子，不讲理道：“怎么闹了，她看光了我诶？老子长这么大，没给人看过，难道她要白看吗！”
秦离若脸黑了。
我也黑。
梁翊见我们不理他，冲进屋，提笔“唰唰”地写了张纸，递过来一看，上面写着“今白条欠银十两。”
“你快按上手印！”
梁翊十分霸道地将纸塞进我怀里，毋庸置疑地语气，十分理所当然的样子。
什么...什么跟什么啊？！
我一个头两个大。
“问题是，”我真诚地对上梁翊的双眼，语气诚恳：“我什么也没看到啊？”