三个多月的新兵训练结束了，梁四维被分配到了野战部队。新兵下连队都希望分到师、团机关或者是后勤部队，不愿分到工程部队，更不愿意分到野战部队去。因为野战部队的军事训练，比新兵连还要苦。这两个不愿，梁四维没有一个如愿。但想起小时候吃的那些苦，想起二叔在信中叮嘱他的那些话，心里倒是没有怨天尤人。
他认准了一个朴素的道理：年轻时吃点苦，那是对自己的磨炼。经历了磨炼才能成长，磨炼又能促使自己更快地走向成熟。
这里的海拔比新兵连的驻地还要高，他刚下到连队时，身体有些不适应，鼻子经常流血。有一次流血不止，他用卫生纸将两个鼻孔堵住，结果鼻血从口腔里流出。
团部卫生队一位医生告诉他，去师医院将鼻甲割掉就不会流鼻血了。团部卫生队开出转院证明后，他请假到师医院。
一位医生进行了一番常规性的检查后对他说：“听口音你是南方人，你来到这里时间不长，气候有些不适应是很正常的，只不过你比别人反应要明显一些。你们团部的医生跟你说，割掉鼻甲后就不流鼻血了，他的说法也没有错。但我要告诉你的是，如果你将鼻甲割掉后是不会流鼻血了，但是你的鼻涕随时会流出来。”
梁四维听到这里，他恐慌地问医生：“医生，那您说怎么办？不做手术，经常流鼻血。做了手术鼻涕随时会流出来，我年纪轻轻的多么难看。我到医院看病，肯定是听医生的，您说怎么办就怎么办。”
“我的意见暂时不要做手术，这里的空气湿度跟南方没法比。你在这里生活时间长了，会慢慢适应的。平时一定要注意多喝开水，补充体内水分，这种症状会得到一些缓解。”
听医生这么说，梁四维决定不做手术。但这一情况，他始终没有告诉家里人。
业余时间，有的战友在一起下象棋、打扑克，他就看从家里带来的高中课本。文化程度较低的战士，只知道梁四维空闲时间爱看书，根本不知道他内心的打算。
梁四维给人的感觉为人朴实，但他做事是哑巴吃饺子——心中有数。他从内心告诫自己：怕吃苦的人，会苦一辈子。不怕吃苦的人，只会苦一阵子。现在多吃点苦，是为了给自己寻找一个好的前程夯实基础。
从新兵连分到部队一段时间以后，每到星期天，他向领导请假，说是要到附近一个连队去找维吾尔族战友学维吾尔语。领导对这一举动很支持，因为驻地在维吾尔族地区，少不了要与当地老百姓打交道。
半年多下来，他基本能听懂简单的维吾尔语。一年后，能用维吾尔语同当地老乡进行简单的交流。
艺多不压身，这是成人都懂得的一个普通常理。
有一次，一位维吾尔族老乡来到部队营房找到了连队领导。他说了些什么别人根本听不懂，急得那位维吾尔族老乡在那里捶胸顿足。连长此时想到了梁四维，他知道连队只有他略懂维吾尔语。
梁四维通过与这位维吾尔族老乡进行简短交流后，告诉连长：这位维吾尔族老大爷说，他七岁大的孙子不见了，家里人找了半天没找着，请求我们去帮助寻找。因为这个季节经常有狼下山，就在前几天，他们村有一牧民家的一只羊被狼吃了。
连长听到这里，感到事态严重，立即紧急集合。
野战部队战士的军事素质都很高，紧急集合号一吹响，全连一百多人只用了短短的五分钟，就集合完毕。连长向战士们说明了紧急集合的原因后，连队领导分头带人四处寻找。
野战部队平时训练的侦察技能，在这时候派上了用场，一名战士在一个废弃的土窑洞里发现了一个小孩。
这小孩是一个人出去玩，迷路了。庆幸的是这小孩很聪明，当他找不到回家的路后，还知道钻到破土窑洞里。当这一家人见到自己小孩时，小孩子的母亲把他紧紧地搂在怀里。家里所有的人十分感动地用维吾尔族的礼节，向连队官兵表示感谢。
连长事后在与指导员交谈时说：“今天如果不是梁四维，这位老乡可能会对我们产生误会，甚至会影响到军民关系。”
指导员对连长说：“我们是他的领导，当兵的时间比他长，在这一点上我们就不如他。我们就没有他这种前瞻的意识，这是一个好兵。”
连队点评是在星期天的晚上，当天晚上连队破例针对这件事进行了点评，并对梁四维进行了表扬，号召大家要向他学习。鼓励大家利用业余时间学习维吾尔语、哈萨克语等多种少数民族的语言。
没过几天，这位维吾尔族老乡全家给连队送来了锦旗。锦旗上面用维、汉两种不同的文字写着：“不是亲人胜似亲人。”
在少数民族地区驻军，军民团结是头等大事。团部针对这一事件，对梁四维所在的连队进行了通报表彰。营、连两级领导都感到很高兴，同时让团、营两级领导知道了，在这个连队有个叫梁四维的好战士。
儿子是飘飞的风筝，母爱是根无形的线。一头系着母子间的慈爱，一头系着游子梦里的牵挂。风筝不管飞到哪里，那根线都拽在母亲手上，维系着母子之间的心灵感应。
甄孝贤从梁四维离家以后，对儿子有着无尽的思念。但她是把这种思念深深埋藏在心里。每次给梁四维回信时都是鼓励他安心当兵，不要挂念家里。
梁四维在部队表现很好，入伍一年多就入了党。在同时入伍，又是同时分到这个团的同乡中，他是第一个入党，也是第一个当班长的。
不久，正赶上军队院校开始在战士中招生，连队鼓励战士报名参加考试。但报名只是一个初步的程序，并不是报了名就可以参加考试。参加考试有名额限制，连队还要根据报名者的文化程度和平时表现来决定取舍。有的战士虽然平时表现很好，但苦于文化程度太低，只好自动放弃。有的战士虽然文化程度较高，但平时工作表现不太突出，也没有让参加考试。
连队最后决定，让梁四维与另一名战士两人参加考试。
人生不在于起跑线，关键在于转折点。梁四维因为平时注意学习，他的考试成绩很好，十分顺利地被军队院校录取。在收到录取通知书后，他分别给母亲和二叔写了信，在信中告诉了他已经被军队院校录取的喜讯。
梁思恩看完来信后，对妻子黄秋容说的第一句话是：“这下好了，我嫂子可以不再为他操更多的心了！”
梁四维从入伍后没有回过家，接到军队院校录取通知书后，准备利用上学前这段时间，请假回家探亲。
甄孝贤看到儿子现在长高了，人比上次寄回来的照片更精神了。特别是儿子已经考上了军校，更是喜上眉梢。
村民们因为白天都要下地干活，晚上都来他们家看望梁四维。农村上了年纪的人，活动范围很小，所以很想了解外面的世界。
晚上，乡亲们来到他家，要梁四维给他们讲述新疆的新闻。
乡亲们边吃梁四维带回的葡萄干、杏仁等新疆的土特产，边听他讲两年多来在外的见闻。当他给大家讲到在新疆有的地方火车到点可以不发车，还要等人时，大家都感到好奇。
梁秋迎用一种奇异的眼神看着梁四维发问：“弟弟，哪有火车等人的啊？”
梁四维笑着对大家说：“有一次我因公出差，乘坐的火车是从奎屯到乌鲁木齐的。本来是晚上9点20分发车，可到了10点多还没有开车。当乘客问列车员为什么还不发车时，列车员回答：“因为今天晚上乘车的人还不多，火车还要等人。”在我们这里是一件让人不敢相信的事，但在那里确实是火车等人，你们说奇怪不奇怪？”
有个村民听到这里，嘴里不停地说：“怪，是怪。四维，你是见过世面的人。只要是好玩好笑的事，你就给我们讲，我们就当听你说书了。”
梁四维接着告诉大家，有的地方每天要给羊洗脚。所有在场的人，听到这里更是称奇说怪。
梁四维告诉大家：新疆有座山叫阿尔泰山，蒙古语翻译过来，就是金山的意思。阿尔泰山除蕴藏有丰富的铜、锡矿石外，金、银矿石的贮藏量也很大。所以这里的牧民每天在山上放羊回来入圈时，要让羊从羊圈门前的一个较宽较长的水槽里通过，这样可以把沾在羊脚上的金、银矿粉洗下来。他们经过过滤后，拿着矿粉去卖钱。阿尔泰山区的牧民每天给羊洗脚，其实是为了洗下沾在羊蹄子上的金、银矿粉。
梁四维所在的部队是野战部队，因为军事训练，几年来南疆和北疆相当一部分地方都去过，他给乡亲们不停地讲这两年多来的所见所闻，让大家分享。
农村人称在外谋生的人是“跑世外的人”，他们很佩服这类见多识广的人。梁四维给他们说了一会后，还有人问新疆与我们这里有哪些不同。
梁四维此时可以说是双喜临门：一是回到老家见到了亲人；二是马上要上军校了，人生的命运就要发生根本性的改变。他说了半天也不感觉到累，接着又对大家说：“要说新疆与我们这里有什么不一样，真有好多不一样的地方。新疆的面积特别大，一个县到另一个县相距有几百公里。新疆的若羌县，它的面积就有两个浙江省大，但人口不到十万，所以那里不像我们家乡，人口十分稀少。北疆的地理环境比我们的驻地南疆要好些。喀纳斯湖是我国唯一注入北冰洋的河流，那里的风景太漂亮了，它也是我国唯一有瑞士风光的地方，我们老家就没有那样好的景色。新疆天黑得很晚，我们这里现在已经是晚上了，新疆这时候天还没有黑。新疆的落日很有意思，有一次我的一位战友在五彩滩准备拍晚霞。他在调照相机的焦距时，也就一分多钟，太阳像铅球下坠一样，很快就沉了下去。”
一个村民问梁四维：“听说那里的人不吃猪肉，那羊肉你吃得惯嘛？”
“我们部队的驻地是维吾尔族地区，维吾尔族的信仰与回族是一样的，他们都不吃猪肉，只吃牛羊肉。但吃的大多都是滩羊肉，山羊肉很少吃到。”
村民接着又问他：“那又是什么讲究？”
“不是什么讲究，是因为那里的牧民都不喜欢养山羊。山羊吃草很厉害，它是连根吃。山羊的羊绒虽然比滩羊贵，但是对草场的破坏性很大，当地政府也不提倡养山羊。当地有个顺口溜形容山羊是‘一条舌头一把刀，四个蹄子四把锹。’政府虽然很注意对草场的保护，由于羊的数量增加，现在那里草场退化得很厉害。南北朝时，风吹草低见牛羊的景象，现在是看不到了，只能是风吹草低见野兔。”
这天晚上，梁四维与大家聊的时间很长，乡亲们听得也很有兴趣。一直聊到很晚了，才有人提出各自回家。
“人还是要多读书，多到外面去跑跑。我们跟这后生比，算是白活了一辈子。”一位老者在离开甄孝贤家时，说出了这样一句话。
甄孝贤当年的结拜干娘虽然已经过世，但她与结拜哥嫂的来往还很密切。在梁四维准备返回部队的前一天，甄孝贤带着儿子特地去看望了舅舅和舅妈。
探亲假快要结束了，梁四维不得不匆匆忙忙地返回部队去上学。他学的是指挥专业，这个专业学习范围广博，内容丰富，他十分珍惜这难得的学习机会。
为省笔墨，闲言少叙。梁四维三年的学习时间结束了，他以优异的成绩取得了大专学历。回到原来的部队，被提拔为所在连队一排的排长。
军旅生涯造就了他军人刚毅的性格，几年军校的学习，培养了他善于思考的习惯，使他更加成熟和稳重。
部队有个不成文的规定：部队领导干部中，凡是出类拔萃、个人军事素质好的，团部都安排在一营、一连、一排担任领导职务。也可以这样说，这些人基本就是后备干部，只要有提拔的机会，首先是从这些人当中优先考虑。
连队有个战士叫唐照山，是个城市兵。因为复员后，国家要给他安排工作，所以他在农村兵面前总有一种优越感。这个人平时有点调皮捣蛋，不服从部队的管理。有一次，星期天外出不给领导请假，还跟地方青年打架，连队给了他严重警告的处分。
年底研究老兵复员时，唐照山的排长提出让他复员，理由是：这个士兵从入伍以来吊儿郎当，表现很一般。特别是穿着军装与地方青年打架，给部队造成了很不好的影响。
梁四维在连队军官中最年轻，平时他很注意尊重兵龄比他长、资历比他老的连、排干部。这位排长说完后，他面带微笑地对参加会议的干部谈了自己的看法:“每到年底搞老兵复员，这是部队一项常规性的工作，铁打的军营流水的兵。但我对今年让唐照山复员，谈一点我个人的意见。他当兵才一年，服役期未满就让他复员，这是我们部队对他的教育不成功。我们经常说部队是一个大熔炉，所谓大熔炉就是说，部队就是一个教育人、锻炼人、培养人的地方。对犯有错误的战士要拉，不要推。拉一把可能就拉上来了，推一下可能就会毁他的一辈子。我们作为部队的领导，不但要对每个战士的现在负责，还要对他复员回到地方后负责。如果在服役期没有满的情况下，我们让他复员，地方兵役部门有可能不接收。就是接收了，很有可能不给他安排工作。因为他当兵才一年，服役期未满。十几岁的年龄，离家千里到部队当兵不容易。如果让一个当兵才一年的战士复员，我们也对不起他们的父母。我最后还要说一句话，让服役期满了的战士复员，这是一项常规性的工作；但让服役期未满的战士复员，不能当成是对他的惩罚。”
唐照山的排长听到这里，用眼瞟了他一眼，明显对他的说法不赞成。
梁四维说完后，指导员对参加会议的人说：“凡是入伍到部队的战士，都是地方给部队输送的优秀青年。经过部队一年的锻炼，如果让他背上处分复员回家，对他一生的政治前途有很大的影响，也给部队抺了黑。疏导胜过惩罚，我也认为让一个服役刚一年的新兵复员，不是解决问题的最好办法。我很赞同梁排长最后说的那句话，让服役期未满的战士复员，不能当成是对他的惩罚。”
指导员谈完自己的意见，唐照山的排长接过指导员的话说：“这个战士平时在农村入伍的战士面前，总表现出有一种优越感，不好管理。”
梁四维心里想：如果都好管理，那要你这个排长干什么？实在不行就分到我们排里来，反正今年要补充新兵，战士要调整。但他怕说出来得罪了这位排长，话到嘴边又咽了下去。
指导员看到梁四维的表情，知道他有话要说而没有说出来，就对梁四维说：“你谈的个人意见，有一定的道理。如果今年不让唐照山复员，补充新兵时，把他调到你们排咋样？”
“可以。”梁四维笑着回答指导员。
人是可以改变的。特别是受了挫折，而没有受到歧视的人。只要一经转变，会比其他战士的变化更要明显，浪子回头金不换嘛。
连队决定唐照山不复员后，他主动向连队交了决心书。表示从今以后要严格遵守部队纪律，争做一个合格的好战士。
从此以后，这位战士的表现与从前相比，判若两人。