初十刚过，天气骤暖，文真派人给安平送来几株金花茶，摆放梳妆台边。花草感知节气，冒出几颗花骨朵。这日清晨安平早起梳洗，见花朵儿上凝露，晶莹剔透，轻轻弹指，凝露滑落。花朵一抖，缓缓绽开，花心儿露出一个睡懒觉的金龟子，身上沾满甜腻的花粉。想是夜冷霜重，他便躲进花心睡觉。
安平正聚精会神看小虫，马汉敲门，提了各色糖果点心一大包扔在桌上。安平追问：“大清早的，你哪买来这些东西？”马汉打着哈欠说：“昨晚上买的。”说着便走。安平问：“你没睡醒吗？”马汉说：“我得睡个回笼觉。”出门去敲展昭门。展昭开门，马汉说：“你替我班吧。”展昭问：“又一夜不归，还有脸让我替班，我不管你！”马汉乜斜着眼，说：“那我就让安平替我。”展昭说：“她怎么替你？”马汉说：“换上男装不就行了，又不是没干过这活儿。”安平开门出来，嗔怪道：“敢情你买东西就是为了买通我替你班啊。”马汉说：“我可是诚心诚意孝敬二嫂，二嫂也不帮我说句好话吗？”
展昭拉马汉进屋，安平跟进来。展昭说：“今天这班我可以替你，但你必须答应以后不许夜不归宿！”马汉说：“就咱们当真，韶华馆里熟人多着呢。人家换上便服，哪里不去，什么福不享。”展昭说：“我不管他们，我只管你。”马汉哼一声，说：“你也管不了。”展昭说：“怎么管不了，前方战事胶着，朝廷明令禁止官员出入烟花之地，大人和先生已经打算上本，咱们连自己人都管不住，怎么说别人。”马汉说：“行了吧，天塌下来有个高的顶着。那帮嫖客个个比我官大，你们先拿他们下手。”安平好奇地追问：“都有谁，我认识吗？”马汉说：“董辅承，你认识吗？”安平问：“他也去那？”马汉说：“他是常客，还不用自己花钱。”安平问：“这是怎么回事？”展昭打断说道：“这也是你该问的吗！”安平不理，自顾自地穷追不舍：“有人替他付钱？”马汉说：“韩宗瑛，知道吧。”提到此人，展昭眉头一立，问：“这奸商和李攸蛇鼠一窝，李攸死了，他又靠上董大人。”马汉说：“李攸和董辅承走得近，姓韩的靠上姓董的还不容易。”展昭不解地自语：“韩宗瑛怎么可能入得了董大人的眼呢？”马汉说：“投其所好呗。”安平问：“他好什么？”马汉嘿嘿一笑，说：“好色。”展昭说道：“色字头上一把刀，是破骨之斧锯，你也加小心吧。行了，去睡吧。安平，你不是说要去看看大嫂，也该去了。”说完罩上官服替马汉巡街去了。
到了晚间，安平在大嫂那里用过晚饭。回来听见展昭和赵虎在屋里说话，进来和他们打招呼。展昭便让她先回去。安平不悦，问：“你们说什么悄悄话，不许我听吗？”赵虎心直口快，说道：“啥悄悄话啊，他问我马汉……”展昭推了赵虎一把，对安平说：“没你事，回屋去吧。”安平说：“你不告诉我我也知道，一定是马汉不听话，又去谑浪游戏。”赵虎说：“要我说，咱们几个应该合起来劝劝马汉，他既然离不开敷英，索性帮她脱籍从良，留在身边做个侍妾。这种事多了，也没有什么。”安平问赵虎：“你见过那敷英吗？”赵虎说：“我可没见过，我从不做走马章台的事情。”展昭说：“他要有这心思，早就把她赎出来了。今晚不论他什么时候回来，你就通知大哥，我在这里等。”赵虎问：“他一夜不回来，我还等他一夜啊！”展昭气恼道：“他要真敢如此，就等受罚吧！”
是夜，安宁静谧。也不知什么时辰，突然门扉声响，安平兴奋坐起，披了衣服听动静，只听赵虎打着哈欠拜告，一声祖宗一声哥。展昭过去，进了屋就听不清他们说话，只有断续争执之音。后来声音落下，没有动静。安平正打算就寝，展昭过来敲门，轻声问：“安平，睡下了吗？”安平答应一声开门，展昭站在外头说：“这么晚来打扰你，实在是有要事和你打听。”安平好奇心盛，说道：“不打扰不打扰，我也睡不着，有什么你进来问吧。”展昭说：“夜深风冷，你多穿衣服，到马汉屋去，我们那边等你。”安平忙穿戴整齐过去。
马汉屋里人头聚齐，连贪睡的张龙都在坐商论。安平一进来，王朝便说：“有件事，我们只得问你，劳动你半夜过来。”安平笑道：“大哥客气了，只是你们不拷问马汉，问我什么呢？”马汉一脸嫌弃，语气生硬，说道：“谁敢拷问我，惹急了老子，都别好过！”赵虎说道：“劝你半天，还急赤白脸，人家敷英都让放心了……”王朝说道：“好了好了，言归正传。安平，叫你来是想问问，宫里有没有一个叫师月仙的宫女？”安平回忆许久说：“宫女何其多，我并不都认识啊？”王朝说：“她说在皇上大婚那日，偷逃出宫，被殿前司抓住，郑姑姑要伤她性命，被你救下。”安平恍然大悟，说道：“是有这事，后来她被殿前司带走了。”展昭点头说：“果然属实。”安平问他：“你们怎么问起她来了？”
马汉说：“昨天刘栋在韶华馆大闹，差点打死师月仙。”安平惊问：“她怎么会在那？”马汉说：“这女子疯疯癫癫，总被欺负。敷英看她可怜，很照顾她，她对敷英也信任，偷偷告诉她，她从宫里来，出逃时被殿前司抓到，交给董辅承那老贼，被他强占为侍妾，后来她失手砸了他的茶盏，被老贼罚没入官妓。”安平愕然。赵虎问安平说：“你能认出她来吗？”安平说：“应该可以。”王朝说：“还是让安平亲眼看一看万全些。”展昭说：“我们把她接出来如何？”张龙说：“刘栋已经盯上她，不好接了。”安平问：“这个简单，她出不来，我进去看就是了。”展昭急道：“那是什么地方，你也敢去！”安平说：“那你说怎么办！”马汉吼道：“别吵了，散散散，老子没空陪你们胡扯！”赵虎说：“你也睡不着，我们走了你自己生闷气，更无聊了。”安平问道：“你们倒是把事情说清楚，别让我糊里糊涂。马汉这是生谁的气？”马汉呼啦脱下外衣，往地上一扔，戾声说道：“上你屋说去，老子不奉陪了！”也不管安平还在屋里，就扯开衣服往**一倒。
王朝招手示意大家出去。一行人进了赵虎屋。王朝说：“这件事紧要得很，我这就去向大人禀报。当务之急是派人将刘栋看住，以防他逃脱。明天一定要见到师月仙和玉石鱼尾，确定后即可抓捕刘栋。”又对展昭说：“师月仙必定要烦安平辨认，恐怕要委屈安平跑一趟。”展昭说：“以公事为重。”说完往前去安排捕班快手盯防刘栋。
安平回屋，直等到展昭回来，拉展昭进了自己房间，急不可耐问道：“快说快说，马汉为什么气成那样。”展昭无奈，说给她知道。原来，刘栋是百川商队之人，流连秦楼楚馆，不久前他醉酒冶游，一时冲动，将一块玉石雕成的鱼尾送给师月仙。酒醒后反悔，便来韶华馆讨要。月仙不给，他搜遍月仙住处不得，动手伤人。他哪里知道，月仙信任敷英，将所得钱物悉数交于敷英积攒。敷英求马汉对付刘栋，将此事全盘托出，马汉想起吴仁兴处搜来的鱼头玉坠，便要看看这鱼尾。正当时，董辅承来到，听说开封府马汉在敷英处，便硬要敷英伺候。老鸨来求，马汉火冒三丈，要拿拳头与他说话。敷英按住他，言道：我有良策，正愁没有机会，今天他撞上来，是他倒霉。软语劝马汉放心，她自有道理。马汉咬牙切齿不肯听从，敷英便叱责道：“不许坏我好事！”马汉一气之下，回到府来。讲述完后两人又讨论许久，此时天已将明，安平赶快让展昭回去休息。
转过天来中午，包大人上朝未归。马汉因赌气不肯去见敷英。张龙正与展昭商议谁去韶华馆。安平在一旁听着。赵虎巡街回来，兴冲冲说了一件咄咄怪事：今天早上，董府家奴大闹韶华馆！
马汉寻声而出，盘问具体情况。赵虎看他心急，不敢逗他，如实相告：敷英不知说了什么，董辅承未过夜便失魂落魄跑了。到家心事重重，不时痴傻胡言，一夜噩梦不断。天不亮就请了一屋子郎中、和尚、道士，有说痰痈有说心魔，针灸驱魔均不见好。这样一来，董家人便急了。
马汉问：“闹事的伤了敷英没有？”赵虎说：“这倒没有，老鸨也不干啊。”安平问：“董家的人真傻，这样一闹岂不是人尽皆知。”展昭说：“董辅承姬妾无数，却一无所出。前年正妻病故，他不再续弦，立下承诺，姬妾中首先生育者，无论璋瓦，扶为正室。他药食不断，姬妾的肚子还是毫无动静。董辅承硬朗时，内宅或能安分守己，他这一病，内宅无首，一定是炸了窝。”赵虎说：“听说是他两个年头稍长的妾侍商量，他家大人是韶华馆回来犯的病，所以去韶华馆讨问昨晚情形。恶奴欺压惯了，到了那里就一通打砸，要硬抢敷英回去。老鸨怕伤了摇钱树，才急忙报官。”
捕快来报，刘栋收拾细软，有要奔逃的迹象。展昭吩咐务必盯住，绝不能放跑。又请王朝来商议，定下当晚必须到韶华馆一探，由马汉带安平前往。安平抱怨说：“他都不肯理我，我跟他去？”马汉说：“你这么小心眼的人，好歹生气呢，我搭理你干什么。”安平怼道：“我不生气，我才不和活驴一般见识。”马汉呵呵一笑，继续吃他的面。赵虎说道：“今儿活驴儿毛顺了！”马汉瞪他说道：“许她说，不许你说。”赵虎说：“凭什么，她骂你，你倒是骂回去啊。”马汉笑说：“让她骂去，又不少吃口肉。”
展昭嘱咐安平：“你就紧跟马汉，不要乱走乱看，拿到东西，相看过人，就快回来，你屋子里还有几件男装，是你当初穿的。”王朝对马汉说道：“拿到东西快回来，我们还等着拿人，万万耽搁不得。”马汉焦躁道：“你们聒噪吧，睡觉去了！”
天色将晚，安平换好男装，叫起马汉，出了府门，过了大街，七拐八弯，走到一处幽坊小巷。巷中一个门面不大的规整小楼阁。因时候尚早，门可罗雀，只有两三个人扫地挂灯笼。安平走到跟前，乌漆大门半开，两侧对联：金针刺破窗前纸，引入寒梅一缕香。门匾上小篆体书写“韶华馆”三个字。进门来，一个四丈见方的天井，堆着未运走的破损桌椅及瓷器碎片等，低沉的洞箫之声盘旋回转。
安平跟随马汉上了楼，迎面奔过来一衣着艳丽脂粉浓重的女人，拉住马汉抱怨：“大人给咱们做主吧，三天遭了两次打，咱们这生意可怎么做啊。”马汉冷冷说道：“求你家董大人去！”女人一边拍脸一边央求，说起话来如唱曲：“您大人不计小人过，不看僧面看佛面，天南海北聚到这，咱们家就是您的家，但凡招待不周到，您打掉大牙咱不埋怨，就劝您别真动气，我们敷英可舍不得，哭天抹泪冲着我骂，就怕大人不登门。”马汉笑道：“再有兴兵作乱的，就把你派去，说得他们口吐白沫。”女人看到身后偷笑的安平，夸张的拍手惊叹：“这位公子风度翩翩，英俊潇洒，一定是大人的朋友，怎么风流才俊都扎堆儿呢！”马汉说：“你这马屁拍得好，我爱听。”
说话间已经走上二楼，女人拦住问道：“大人，您的朋友是新客，是您给推荐呢还是让公子选？先把这公子安排好您再过去吧？”说着就要招呼姑娘，马汉拽住她说：“我来点将，那个叫师月仙的就很好。”女人说道：“她最近几天又疯起来，接不了客，别吓到贵客。”马汉说：“无妨，把她叫到敷英屋里，我们随便吃点酒，我做东，给这姐俩压压惊。”说着塞给女人钱，女人见钱起精神，跑跑颠颠去了。
马汉停到一门前，轻嗽一声，推门就进，略高声，说道：“今天带了个朋友，不见怪吧。”里面半晌悄无动静，安平以为没人，突然，声音似娇莺：“请进来吧。”安平随马汉转过四扇屏，见一女子背对而坐，妆台上是红牙板、彩画角、白团扇，女子坐在长凳上梳妆打扮。上穿揉蓝织锦窄袖褙，娇小腰身，下着杏黄轻罗碎折裙，百褶叠落，丝质披帛绕过两只手臂，轻轻下垂，腰间垂下一块玉佩，天碧弓脚在裙摆下微微翘起，头上青螺髻碧琼梳，兰花指儿羞簪花。
马汉迈上去，指端夺过花朵，轻轻插在美鬓边，女子缓缓起身，转过头来，望了他一眼，又细打量安平，把安平看臊了，拽拽衣襟弹弹土，踱踱双脚捏捏手。女子冷笑了一声，诘问道：“你领了这么个人来，是什么意思？”马汉看看安平，说道：“让你长长见识，瞧见过这么俊的人吗？”女子道：“好皮囊多了，有本事都归在你麾下。”马汉嘿嘿一笑，说道：“我叫月仙来陪我这朋友，想必老鸨正在替她梳洗打扮，就快送过来了。”女子哂笑道：“多此一举，我来伺候她岂不好？”马汉说：“我这兄弟就是冲着月仙来的。”女子讥笑一声，说：“她？只怕这妮子比月仙还要标致些。”马汉无法，赞叹道：“我敷英果然慧眼，她连话都没说一句，就被你识破。当初她装成这样，哄骗了我们一年还多。早知道带来让你辨一辨，也不会便宜了那小子。”敷英诧异不已，问道：“就是她？”说着，走近安平从头到脚察看一番，称道：“怪不得。”
安平心想：我被她看了个遍，却不曾看看她的模样，这不成了笑话。于是昂起首来大大方方与敷英对视。见她双瞳减水明善睐，画眉不做远山长，丹唇薄红如鸽喙，雪肌盈盈弹可破。像马汉这样跅弛不羁之人，也就姱嫭如敷英者或可羁绊。
马汉对敷英说：“安平是从内宫出来的，月仙所说的救命恩人就是她。”敷英说：“还有这样缘份，来坐下。”说着请安平落座。安平说：“我也不算什么恩人，把她推到火坑。”马汉止住她们，说有人来了，果然老鸨送了一桌子酒菜，说月仙正在打扮，过一会儿就到，马汉让她去了，关好门。敷英说：“以前我只说我是命苦的，如蝼蚁一般，后来见了不知道多少比我还苦的。就说月仙，被家人卖到宫里，任人驱使，非打即骂，战战兢兢过日子。遇到姓董的衣冠禽兽，强占了她，依旧是棍棒相对。被卖到这里，因没学过才艺，只能做最低等的，鸨子也不拿她当人，高兴了给顿饭吃，不高兴就拳头当馒头，不吃也得吃。这会儿恐怕不是打扮她，是打服她呢。”安平眉头紧皱问：“当真？咱们去救她吧。”敷英说：“我们这样的，谁不是这么过来的，过去劝，那帮畜生打得更厉害。”马汉说：“不用担心，只要那东西对着，就可以重要证人的名义把月仙带走。”安平问马汉：“把敷英也带走不好吗？”马汉犹豫。敷英问道：“什么证人？”马汉说：“你先把月仙放在你这的鱼尾拿来。”敷英挑起低垂霞帐，拿出一物，马汉接在掌中，又从怀里掏出一个玉石鱼头，两相结合，纹理对应，正好一条头扬尾翘的青鲤。马汉眉开眼笑，说道：“就是他了！”
敷英问：“你倒说说这东西有什么来历。”马汉说：“这个好说。不过你要先回答我一个问题——董老贼怎么得了失心疯？”敷英娇嗔道：“我问你不说，你问我就要说吗？”安平也求道：“好姐姐，你说吧，我们都奇怪着呢，你到底用了什么妙法惩治了那老头？”敷英瞥了马汉一眼，对安平说：“那我悄悄告诉你，你别告诉他。”马汉哼了一声扭过头去。安平说：“你不知道，昨天他回去，火冒三丈的，见谁都骂，说起姓董的来，咬牙切齿，气急败坏，我就让他给骂了。”马汉勃然变色，指着安平道：“你胡说，我没有。”
敷英付之一笑，说道：“这里面有一个缘故，要从我幼年说起。我贫苦人家之女，父母为糊口，将我卖给牙婆，教习文章歌舞，又卖到我家乡一处青楼。我初到之时，就像现在的月仙，很受欺负。有一位施二娘，人老色衰，但性情和善，对我照顾有加。后来二娘病重，我帮她寻医问诊，可惜她已经病入膏肓。弥留之际，她喊‘死不瞑目’，我再三问她，她对我吐露心声，说自己本是良家妇女，是被丈夫卖了，受鸨龟势力所迫，堕入青楼乐坊，凭着好歌喉勉强度日。她只恨丈夫无良，要变成厉鬼去寻他。我问她丈夫为什么卖她，她哭诉说，要真是揭不开锅也就罢了。他也是读书人，自负有才，屡试不中，离开家乡在州府衙门做书吏。来了位何大人，相中当地一名妓。她丈夫只为攀扯这何大人，寻思把人买下来送上，苦于没有那许多钱，又不舍得变卖田地，就狠心把妻子卖了换钱。可怜她娘家没人，就这么断送了一辈子。”安平一边听一边想：天下可怜人太多，相比之下自己就是好命的了。马汉问：“这与姓董的什么关系，难道……”敷英说：“对，这不良人就叫董辅承。”马汉与安平都吃了一惊。敷英说：“后来我入京到了这里，见他来过几次，知道这姓董的来头不小，不知道什么名字。月仙来了，对我哭诉身世，说这董大人叫董辅承，对他恨之入骨。我又想起二娘所说，从年纪品行来看，十分相似。我就琢磨怎么替她二人报仇。”
安平问：“你一个弱女子如何报仇，与他硬来，你没有胜券，反而搭上自己性命。”敷英说：“正是。我想他多行不义，心中行亏，算算月仙年纪，于是想到一个办法，只等他上门，试他一试。正好昨天他叫到我头上。”马汉问：“什么办法？”敷英说：“我并没有十足把握，为了两个凄惨女人，搏一搏罢了。我与他饮酒，提到月仙，并郑重谢他，他问我原由，我就把二娘的经历和对我的恩情讲给他，但不提二娘的名字。我看他心神不宁，对他说月仙是我恩人的亲生女儿，恩人被他丈夫卖时就怀在腹中，他又变颜变色。我说月仙跟了母姓，养活到髫年，不能留在青楼，便送人了，将姓氏‘施’改成‘师’，还入了宫。我讲到这里，说出施二娘的名字，他大惊失色。我再描述二娘死不瞑目的情景，他已抖成筛子，战战兢兢问我师月仙在哪里。我说她险些被客人打死，已经疯了，还剩一口气。他惶恐不安，要我带他去看看，才走到她门前，就听见里头犯病，月仙大嚷大叫，什么‘咬死你我好超生’，把董辅承吓了个半死，仓皇逃走。”
马汉安平恍然大悟，赞叹敷英好机智。恰此时，外头催嚷之声，三人不再说。敷英出去一看，月仙被老鸨推搡而来，紧走几步上去安慰：“不怕不怕，姐姐这里今天有你爱吃的菜，叫你来吃的。”月仙畏畏缩缩说：“有客人，有客人。”敷英说：“没有客人，是姐姐的朋友，不打人不骂人的。”月仙这才有了笑意，跟敷英进屋。迎头看见马汉，吓得转头就走，被敷英拉住，叫马汉远远站着，月仙才敢迈脚，又看见安平，怵了一下，扶着门不动。月仙拉着她手，将她推到桌前，让她坐稳，加菜给她，回身把门关好，对马汉说：“你先不要过来。”招手叫安平坐到桌前。安平缓缓落座，看月仙眼神侘傺，面容顑颔，抬手间露出腕上紫青淤痕。安平心有不忍，说：“都是我不好，早知道就想办法将你留下。”马汉那边接道：“留下她也是死。”月仙听说死，恐惧得就要逃跑。敷英抱住问她：“救过你的那位安平姐姐，你想不想见她？”月仙来了精神，问：“哪里？哪里？”敷英指着安平说：“就在你面前。”月仙迷蒙良久，辨认出来，抓住安平双手激动不已，呜咽啼哭。
马汉不耐烦催问道：“你们吃不吃，这边饿着不让上桌，你们围着桌子就知道哭。”敷英道：“你是饿死鬼投胎不成。”马汉说：“你连口茶不给，还不许我喝口酒。”敷英对月仙说：“他们是来救你的，不用害怕，你给我的那个玉雕的鱼尾，要借去一用，你可同意？”月仙说：“我要那东西有什么用，快拿走，别打我。”安平说：“不怕，我们还要打他呢。你再忍耐忍耐，我们还要来接你走，你不要吵闹，悄悄地等着。”指指马汉对月仙说：“等下次来接，我可不能来了，他来接你，你放心跟他走，好不好？”月仙点点头。安平夹了一个鸡腿给她，她笑笑，抓起来说道：“你老实点，我吃了你好超生！”
马汉试探着走过来，见月仙不怕他了，说：“丫头，看着我，别认错了人，等我来接你。”拍拍安平肩膀说：“办完事就走吧，家里有人等。”安平与敷英月仙告辞，敷英也不辞别。马汉随口说道：“想吃什么，下回给你带。”敷英说：“凉水荔枝膏。”马汉发愁，说道：“大正月，这不是难为人？”敷英说道：“只看你有没有心。”马汉一笑，说：“以后我种一片荔枝林子给你。”敷英一言不发，看着他们离去。