内侍宫女阁上台上忙碌不停，一时，一个小内侍跑来传报，众人或退避三舍或肃然而立，看楼上的大臣们就知道，皇上和太后驾到，忙起身整衣迎驾。片刻，寿山二岭之间闪出前后步队、真武队、青龙白虎队等，服五色绣袍、抹额、行縢、银带，执日月合璧等旗，后两个荷伞人跟着两乘肩舆，后跟着一队皇眷，虽只几丈远的步程，却个个侍儿扶起娇无力。其中有一个例外，身材高挑，没有宫女搀扶，蹦蹦跳跳，四处张望，十分活泼，正是金蟠公主。其后又有值事宫女捧着香珠、绣帕、漱盂、拂尘等类。所有人等都在平地候驾，除那王爷外，众臣都低头跪拜。阎士良引皇上下轿，宫官嫔御引太后下轿，众臣才得起身，各回各位。
又忙乱一阵，皇上太后各自归座，嫔妃侍立左右，无话不敢坐下，只有那金蟠公主已坐在太后身边说笑了。内閣官捧出一黄地红云朵纹的敕谕朗读了一通，不过是皇上说自己不孝，不得报母恩一毫一滴，终日惶恐不安，愿太后福寿永康等等。
安平正听得不耐烦，内閣官退，教坊乐人排列开来。只见排箫、笙、贝、钹、鼗鼓与鸡娄鼓、羯鼓、杖鼓、琵琶、筚篥、拍板各色乐器齐聚。真个是：觱栗调清银象管，琵琶声亮紫檀槽。大曲队舞，重奏独唱，致语打和，筑球相扑，热闹非凡。
看一会儿，安平便没了兴趣，摇头晃脑，东张西望。阁上坐着太后，皇上和那王爷侧座，后面是嫔妃、公主，再后就是宗室女眷，楼下是何大人、王大人、胡大人、包大人等重臣，东西两看楼是其他臣子。
宗室女眷之中，安平一眼看见那绝色女子和夜市上巧遇的神仙女子，她二人并排而坐，前一个正襟危坐，后一个斜着眼发呆，安平再顺着她的眼神看去，倒是自己对面东侧看楼上，到底看的哪个安平便猜不出了。
赵虎冷不丁捅安平，安平转头道：“看你的戏，又惹我干什么？”赵虎笑道：“你也看你的戏呀。”安平不理他，赵虎嘿嘿一笑，转头看展昭王朝不注意，压低声音说：“琢磨哪个都好，可别动祖大小姐的主意。”安平忙问：“哪个是？”赵虎嬉笑着说：“你总盯着谁看？”安平一惊，思忖片刻又问：“是那靠东边的还是靠西边？”赵虎笑着说：“就是那个，瞧见没，沉鱼落雁闭月羞花的那个，祖家大小姐。”右手在腋下偷偷指展昭问：“配不配？”马汉张龙都在一旁听着，已禁不住笑起来。展昭王朝四只眼睛瞪过来。
一瞬间，安平似坠入万丈寒冰，眼泪在眼圈里转了两转掉下来，幸而没人注意。
留在这儿干什么，真不如远远离开！安平恍惚觉得祖大小姐不是在阁上而是在展昭身畔，耳中闻的不是戏音，而是他们的笑声。
“我总觉展昭若即若离，难怪了，可笑的是我……”伤心情，又酸又苦翻滚上来，眼睛鼻子又胀又酸。安平低低垂下头以左手扶额遮住半张脸，此时此景实在不是流泪之处。安平忍着，希望伤心快些过去，可是，眼泪已扑簌簌滚下数对，堵在咽喉的一团气蠢蠢欲动。安平努力压了一阵，实在忍不住了，想下廊去，赵虎等立时拉住安平问哪里去。安平低头说道：“我头痛，外面清静清静。”忽然感觉一双大手紧紧拉住自己胳膊，耳边竟是展昭的声音：“忍忍，一会儿就结束了，不要乱跑。”
安平头嗡地一声，连推托的话都说不出，泪水喷薄而出，喉中发出哽咽之声，自觉摇摇晃晃站立不稳倚在柱上，全不管身外如何热闹，赵虎等如何鸹噪。
一时听台上戏锣声止了，一人朗声道：“秉义郎刘某某献艺，祝吾皇~~~，祝太后~~~”安平知她苦等的恩庆会开始了，可她已经不在乎了。不知过了多久，隐隐在嘈杂声中展昭与人对话，随后一内侍轻轻搀过安平，下了看楼。
安平在不远处一溪亭中坐了，要内侍离去，内侍不敢。安平满脸泪水，内侍问候了两句就不出声了。安平抬头，内侍见，忙转了头装没看见。安平见他如此，就当他不在，呜咽咽哭了起来。
台上一片热闹，内侍仰着脖子看得欢呢。“开打了，开打了”内侍失声叫道，安平明白，开始对搏了。这一局和下面的马术原是安平最感兴趣的，因为展昭会上场。可现在都无所谓了。
春风原本是最温柔的，打在安平湿漉漉的双颊上却辣丝丝痛。青山翠竹碧水，蓝天白云鸟雀，刚刚还美丽的景色一下子死了一般。狠狠哭了许久，安平没了眼泪，趴在石桌上愣神：哥哥，你在家呢不？家里的事怎么样了？我真是不懂事，总觉得你给的都是应该的，从没想帮过你什么，今天这样的笑话是对我的惩罚吧。来到开封后第一次如此想念哥哥，伤心泪流下来。
又传来一阵热闹，内侍看累了，晃晃地活动脖子，突然叫道：“赵大人。”安平抬头，赵虎跑过来，也不管安平满面泪痕，问：“怎么样，回去吧，刚才张龙大胜！”安平不动。赵虎说：“你不舒服也不能总躲在这里，还是得装装样子，皇城司的不定在哪察视咱们呢，把今天这场戏做完才好。”安平正打算站起来与赵虎回去，他接着说：“快快，展昭要上了！”内侍就觉胳膊一沉，安平又坐回石凳，恹恹地说：“还是难受，我再呆会儿。”赵虎伏上来说：“等你好了，他就完了！”安平不理，赵虎只得去了。
这可怄死了内侍，他也是盼着恩庆会，安平这一犯病，他被派来陪他，可好，从头到尾全别看了。内侍不甘心，劝解安平希望他回心转意。安平本要寻清静，这一来烦得够呛。安平迷迷糊糊也不知被缠了多久，盘算展昭那场也该下了，站起来跟了内侍慢吞吞往回走。
这时，台上一声异响，接着一片呼声，安平仰头一看，开封府的人呼啦站起来，安平三两步跑上楼去，往戏台上一看，见跪拜一人，内侍传旨平身，此人站起——那不正是梅家坞悬匾之人！安平再一转头，赵虎、王朝、马汉、张龙已跑下楼，往戏台后面去，公孙先生也提着衫襟嘘唏跟去。
安平跟过去，见内侍和内宫侍卫围成一团，一把椅子上，展昭满头大汗斜着身子半支半坐，不远处拴着一溜马，边上的是搏龙驹，它正刨地响鼻。展昭身边一个小姑娘拿着手帕给他擦汗，正是太后身边那个金蟠公主。马汉推开众人，看看展昭的腿，在他耳边轻声说了句话，展昭点点头，其他三人围在身边有的问话有的检查，这时响起内侍尖利沙哑的声音：“李攸胜——”
赵虎原蹲在地上看展昭的腿，听这话腾地站起来大喊：“什么！你们瞎了……”马汉一把捂上赵虎的嘴，赵虎像发怒的白额虎甩开马汉，两个人四条胳膊别在一起，像四根坚硬的铁钎，马汉脖子上青筋暴突，赵虎后仰，喉头颤动，眉毛、眼睛、鼻子好象都移了位，鼻梁上堆了层层褶子。
安平吓呆了。内侍指着他们结巴着说：“你……你们……干什么！放……放……”
王朝拽开两人。公孙先生叫道：“住手！”安平第一次见公孙先生这样严厉。
先生偷偷指了指内宫侍卫们，赵虎马汉明白，倚在一边呼呼喘气，公孙先生看了看展昭的腿，奇怪得很，表面看来很正常。马汉与公孙先生耳语，先生试探着轻轻触摸展昭膝下，展昭即刻面露痛楚。
“公主，请回吧，这里多有不便。”公孙先生客气地对金蟠公主说。她退到展昭身后，拽着他的衣服。展昭把她拉到面前，说：“金蟠，你先去，等我好了去找你。”小姑娘不情愿地点点头。展昭又说：“太后面前，不要多嘴。”金蟠公主生气：“窝囊死你得了！”甩袖离开。
赵虎等紧紧凑在先生身边，安平也过来，听得马汉低声与先生商量：“说出去吧。”先生摇摇头。赵虎压低声音说：“那就算了？真窝囊，那小子是要废了他一条腿呀！咱们禀报大人，按律处理！”
展昭说：“他可能不是故意刺到穴位上的……”一时语塞，动弹不得，汗珠一颗颗滚下来。
安平心里难过却一点儿也帮不上忙。
王朝说：“我们都看不到伤口的痕迹，皇上更看不出来。”赵虎说：“那是针扎进去的。”王朝说：“皇上不听你的猜测。”赵虎说：“有御医呢。”张龙说：“御医不会说谎吗。”赵虎气鼓鼓的，展昭怕他憋不住又吵起来，说：“算了，这种比武，输赢有什么……”
内侍传展昭上台谢恩，展昭站起来便觉得膝下一阵剧痛，更不用说走路、跪地、叩头。先生拦住他：“不要动，我去找大人。”展昭伸直了右腿，头仰在椅背上，闭着眼。安平站在旁边扶着他。一时无人言语，静得让人不安。
展昭睁开眼，问发愣的安平：“头还疼吗？”
安平看着他的脸，因抽搐而显得沟壑不平，嘴角是笑的，却掩不住眼中的疲惫。
哇的一声，安平突然哭了。刚刚的哭他没看见，这一哭是在他面前，安平觉得好痛快！展昭拍拍安平的后背说：“没什么大不了，别哭了，叫人笑话……”
安平以为先生会找大人来为展昭做主，没想到来了个内侍官，不察看展昭的伤，而是满面堆笑问伤势如何，转身骂小内侍不好好伺候，让展大人“崴了脚”，展昭竟拱手相谢，王朝也忙感谢内侍官。马汉、张龙、赵虎坐到一边生闷气去了。内侍官走了，公孙先生嘱咐了几句也急匆匆去了。展昭松了一口气闭目仰在椅子上，赵虎气乎乎地对展昭说：“我背你走。”王朝问：“上哪去？”赵虎说：“回府！”王朝想说什么，看了展昭一眼，咽回去。展昭说：“等会散，快了……”赵虎恶气无处发泄，在地上来回打转。
安平接过内侍送来的香帕为展昭擦汗，听背后噔噔噔脚步声，对面的赵虎一生吼，像老虎见了野鸡，安平回头一看，张龙马汉扳着赵虎，王朝面前站着一人，正是梅家坞悬匾之人——李攸！不要说赵虎，就是安平都恨不得一脚踢断他的腿。王朝到底是大哥，泰然对之，不卑不亢，问：“都虞候大人有和贵干？”李攸赔笑深施一礼说：“听说展兄下楼梯时不小心崴了脚，想是小弟方才下手失了轻重，展兄累极了才会如此，小弟实不忍……”
王朝一摆手说：“多谢了，不劳费心。”
李攸笑笑说：“还有一事，一会儿比马术，不知展兄……”
安平看一眼展昭，他竟然平静地看着李攸，面带笑容！
马汉朗声说：“你要是到最后还能站在台上，就能知道了！”
李攸笑着点点头：“那小弟不打搅展兄了，请了。”
安平低头看展昭，他温文尔雅地恭着手！
安平的一肚子怒气瞬间变成了悲哀。
拴在不远处的马一匹匹地被牵走了。台上传来一阵阵喝彩声，一次次人跌落马下之声，李攸的名字被喊出了七八次。
内侍急匆匆过来问开封府谁上。
“我！”赵虎一声吼，吓得内侍倒退了两三步。
“不行！”展昭说。
赵虎要说话，马汉拦住他，说：“我去。”
赵虎说：“我能赢他，你能吗！”
马汉说：“你不一定能赢他，我也不一定，但我至少不会在台上打死他！”
“我去吧。”安平说。
大家的眼光落在他身上。
安平没有见到李攸的马技，无法分辨高低。从近日接触，他知道赵虎马汉马技平平，他们的胜算没有自己高。
沉默的张龙开口：“安平，这种比武并不重要，这场马术更是，否则就会安排一个单独场地，而不是在这个台子上了。你不用这么在意。”
“要是让赵虎马汉上，真的不如让我上！”一言既出，众人哗然。
“呵呵，好大口气。”马汉说：“你上，你又不是开封府的人。”
赵虎不服。王朝仍然犹豫，看看展昭。
“我知道我不是，我只是想离开前为你们做点什么，这样我也走得安心。”安平异常平静，接着说：“我从小在马背上长大的，别的，我没法和你们相比，但马术，我是真的比你们强。”
展昭沉默半晌，抬起头，盯着安平的眼睛，一字一句地说：“小心，不要受伤。”
安平心中一热。
王朝吃一惊，看看展昭又看看安平，展昭向他点点头，王朝不言语了。
展昭对马汉说：“给他穿我的短胄、捍腰。”
安平说：“不用。”
马汉说：“不怕一万就怕万一。”
安平默然。
内侍牵过搏龙驹，展昭拍了拍它的头，把缰绳交到安平手里。
安平牵着搏龙驹离开。
王朝不安，马汉安慰说：“反正没打算赢。”王朝忧心忡忡地问：“安平骑得了搏龙驹吗？要是被李攸伤了怎么办？怎么说都是我们的事，让他一个孩子去冒险，太不合适。”马汉说：“他骑得了不逝就应该骑得了搏龙驹。如果这次他是‘出生牛犊不怕虎’，让他受一次挫折也好，如果他真有本事，那是我们的运气。”
早知如此，把不逝带来，胜算会大些。展昭没有说出口，静静靠在椅背上想。
不知从何时起，他将说话视为负担。
内侍沙哑的声音又响起来。看楼上轻微**。嗒嗒嗒马蹄踏板的声音传到台后。闭目养神的展昭突然睁开眼说：“我得到前面看着！”
他们搀扶展昭来到看楼下角落里，找了一把椅子让他坐了，仰头向上。当戏台重新出现在眼前时，他们吃了一惊：安平没有穿展昭的短胄、捍腰！王朝重重嗳了一声，展昭没有反应，张龙无意碰了他的手，冰冷。他们看得到包大人，他目不转睛地盯着台上两个人两匹马的一举一动。