上京临潢府皇城。
璇玑皇后帐前，吴谅拜见。璇玑高翅金冠，黄锦青凤袍，貂裘覆足，问道：“让你炮制的药，怎么样了？”吴谅说：“就差这大红珊瑚，实在难找。请娘娘宽限几日。”璇玑说：“能不能宽限，我做不了主，还得看这病犯不犯啊。”吴谅说：“是是，小的明白，马上去找，马上去找。”璇玑说道：“皇上去凉淀避暑了，回来后要问你公主在开封的事，要知无不言，言无不尽，明白吗？”吴谅谨慎问道：“是，小人明白。不过，有些事据说是故意散布的谣言，娘娘看，是说还是不说？”璇玑沉着脸说道：“据说是谣言？那你回去调查清楚再来回禀，宋使正好还在，依我看，你就跟他们一块回去吧！”吴谅跪地磕头：“皇后饶命！小人明白怎么做了！请皇后娘娘放心！”回去的路上，吴谅余惊未平，看到展昭迎面走来，忙掩面另寻出路。展昭看见前方一黒瘦汉人，模样似曾相识，想走近细看，那人却躲闪不见了。
来至皇后帐中，展昭左右一看，不见安平，行礼后问道：“请问皇后娘娘，安平为何不在？”璇玑皇后说：“皇上带着她去凉淀玩儿了。怎么，没见着公主，驸马就这么失望啊。”展昭说：“安平不在，外男擅入后宫，于礼不合。”璇玑笑道：“驸马可真有意思，你也看见了，这里都是穹庐、毡帐，什么宫不宫的，不像你们那，没有那么多规矩，何况咱们本来一家人。”展昭说：“毕竟是女眷居住之地，展某还是不应久留。”璇玑说道：“安平就是在这长大的，她小时候可野着呢，跟着先皇哪里不去，什么人不见，不像你们那边，讲究那么多，难道她没和你说过吗？”展昭说：“不必她说，我也知道她天然质朴，没有半点害人之心。”璇玑皇后浅笑道：“你可真宠她。”展昭问：“皇后娘娘召见，有何吩咐？”璇玑说：“今后驸马不必如此客气了，皇上已经决定，封你为左金吾卫上将军、驸马都尉，许你立头下军州，赐你食邑六千。恭喜驸马。”展昭顿住。璇玑皇后问：“怎么，驸马不满意？”展昭问：“皇后说这是国主的意思？”璇玑皇后说：“对啊。”展昭问：“安平知道吗？”璇玑皇后说：“你怕她不满意？你可能不明白这头下军州、食邑六千的份量，安平可是心知肚明的。这次去凉淀，皇上会把这件事告诉安平的，她不会拒绝的。”展昭说：“我有安平就足够了，这份恩宠太重，展某德不配位，无福消受。告辞！”璇玑皇后怒道：“从来没人敢反驳契丹圣主的赏赐！”展昭说：“我虽不在交聘官员簿册之内，可一言一行不敢有损国格，更不敢背义忘本。”璇玑皇后说道：“据我所知，你受安平牵连，丢官弃爵，过得一点儿不好，你还留恋什么呀？”展昭问：“何为好，何为不好？不同的人有不同的见解。我和安平都觉得很好。”璇玑皇后问：“你觉得教一群穷孩子读书，很好吗？”展昭说：“为童蒙之师，我觉得很好。皇后娘娘虽然身居契丹深宫，却对中原的事情了如指掌，佩服。”璇玑皇后一笑，不接他的话，自说：“既然驸马喜欢为人师表，那就理国学去吧，上京国子学、南京太学，都可以。”展昭说：“何德何能，不敢妄想。”璇玑说道：“我契丹，家学、蒙馆、私塾、书院遍布各地，不如把你的书院搬到这里来，我们这各族好学子弟不比中原少。”展昭说：“若有机会倒是想去拜访切磋，带回去些金玉之见。”璇玑叹气，说道：“驸马既然不肯留，那就不必多言了，请吧。”上茶送客。
宋国使在朝，宗真不敢怠慢，见安平已经尽兴，第二天便返回上京。安平跟随宗真回到大内，稍事休息，宗真先去看望璇玑皇后，安排临幸通天观，请大宋国使同观鱼龙曼衍之戏。包大人等国使欣然前往，见有舍利先戏于场内，须臾跳跃，入殿前激水，化成大鲸喷雾而出，倏忽化为八丈黄龙，出水敖戏于庭，炫耀日光。包大人说道：“精彩绝伦，与中原之黄龙变一般无二。”宗真笑说：“可见南北一家。”表演结束后，宗真对安平说道：“当初父皇给你挖的那个池子被人给填了，亭子也推了，你要再热得待不住，就到这里来玩。”太子洪基说道：“父皇，你兴师动众做这个，原来是为了小姑姑啊。”璇玑皇后说道：“傻孩子，你父皇说的玩笑话，你也当真。”洪基说道：“父皇怎么从来不跟我说玩笑话？”璇玑皇后说道：“欲戴王冠，必承其重，谁让你是太子呢。”安平无心玩笑，只因展昭未到，安平担忧他心存隔阂。一时又听说当晚要设宴酬谢国使，安平便盼着得见丈夫，当面说明。
穹帐之前，包大人等使臣立了许久，契丹傧者不行赞导，包大人问其原因，答曰太子未至。包大人不悦，诮讽道：“岂有君父临轩而臣子偃蹇不至，而令使者久立之礼！”傧者忙按礼仪赞导，引宋使入。
少顷，太子洪基到。晚宴开场，皇帝、皇后、皇太子、皇太弟及兰陵郡王萧屈烈、左皮室详稳萧良古等出席。两声拍板，一场唐大曲悠扬婉转而来，箜篌、琵琶、羯鼓、筚篥、执板，圆转如意，一时靡靡，一时又钧天广乐。安平遍寻不见展昭身影，不知他是身有不适还是心有不爽，无心听曲，惴惴不安。
宴乐毕，力士角抵做戏，胜负出，包大人拍手称赞。璇玑皇后说道：“要说角抵，皇太弟堪称契丹第一。”重元说道：“不敢不敢。”太子洪基说道：“皇叔不是契丹第一，是天下第一，今日斗胆请皇叔指教侄儿！”宗真说道：“国使在场，不可放肆！”洪基说道：“那就改天，还有六姑丈，马术堪称第一，还望不吝赐教啊。”宗真说道：“今日国宴，不是家宴！”洪基说道：“孩儿明白了，孩儿就是想拜驸马都尉、左皮室详稳萧大人为师，学习马术。”萧良古说道：“要说马术，万岁当数第一。太子能文能武，好学机警，青出于蓝，可承苍天。”洪基飘飘然起来，向包大人拱手说道：“国使大人，贵国人才济济，何不一同钓鱼放鹘，围猎切磋。”包大人说道：“太子有礼了，此番前来为贺国主行柴册礼，两朝积好，无妄生事。”洪基说：“我们是东道，你们是贵宾，只为求国使欢心，就如同安排角抵以侑酒一般，怎么会生事？”包大人说道：“礼尚往来，礼遇对等，仰俯皆不可。”重元笑说：“国使大人也忒小心了。”包大人对曰：“礼者敬人，敬人则人常敬之。”洪基呵呵一笑，问道：“听说贵国崇文抑武，难道是使臣中没人会畋猎？”宗真做色训斥儿子。包大人摆手说道：“率真童性，应该维护。”接着对洪基答道：“辽宋可做一比，即金铎与木铎之分。”洪基问道：“我问你崇文抑武，你跟我说什么金铎木铎干嘛？”安平听不下去，教训道：“不懂就该下去学，怎能这样口气对国使说话！”宗真对洪基说道：“你姑姑教训的是，太子你听着，木铎为文，用以宣政布教，金铎为武，用以指挥军队。今后既要金铎以扬威，又要木铎以教化，不可偏废，切记切记。”洪基俯首称诺。璇玑说道：“正是，泱泱大国，要有战士，更要有大师。中原以夫子为木铎，我等何尝不是。洪基你知道吗，你的九姑丈才是能文能武，他的书院在当地可有名气了。我想让他在咱们契丹也建个书院，他归心似箭，不肯应呢。今天这位新驸马爷没来赴宴，别是怕我催他，躲了？”萧屈烈说道：“那不行，这就要走，难不成是看不上我们粗人？！”公孙先生说道：“绝无此意，他有些水土不服，所以没有赴宴。”璇玑问道：“驸马那么好的体格，怎么就病了？接进来让御医好好诊治一下。”公孙先生说：“多谢皇后娘娘，他病得不重，不必惊动御医了。”萧屈烈说道：“既然不重，就该来嘛。”公孙先生说道：“身有不适，怕礼数上做不周到。”萧屈烈说：“这有什么！”包大人说道：“此言差矣。若有疾，可毋相见，见，则当从礼！”
此时宴上有些拘谨。璇玑便笑说：“今天说是国宴，我看啊，堪比家宴，毕竟国使除了贺我主册礼，还有一个重要任务，就是送我家九公主回来。”宗真举杯说道：“皇后说的不错，借着皇后这句话，朕要敬国使一杯。”包大人举杯对酬。璇玑说：“驸马这次陪安平返家，尊礼受仪，不卑不亢，连大内都不肯留，更不必说安平帐下。皇上本来想给他们修整出一座公主府来，他们也不肯接受。驸马啊，着实受了委屈，恐怕心里也有些火气。还请包大人替我们娘家人说几句好话。”萧屈烈哈哈大笑，说道：“要我说，让新驸马见着小九儿，这火气就没了，比什么话都好使。”璇玑对萧屈烈说道：“话是这么说，可咱们娘家人还是要有所表示，这礼还是要送的。老一辈的公主驸马之中，自不必说，是以长公主和兰陵郡王马首是瞻的，姑丈您是长辈，您说，让皇上送他们小夫妻什么好呢？”萧屈烈说道：“这有什么好想，眼前就有比照，就照着六公主和梁王这么来他一套不得了！”璇玑笑着说：“真是，这少一辈的驸马爷里头，良古是首屈一指的，现在小九带回一位新驸马，也是这么好，也就是他们两人能相提并论。”萧屈烈对安平说道：“正是啊，小九儿，瞧瞧你六姐，两个女儿都跟太子一样高了，两个月前又生了个大胖小子，你这肚子也得争气啊！”安平浅笑，对萧良古说：“是吗，给六姐夫道喜。”萧良古尴尬一笑。萧屈烈又说：“你六姐就是太厉害，这个可别学她。”璇玑笑说：“良古啊，明天我把六妹叫来，亲自劝劝她，一定让你们夫妻举案齐眉，给妹妹、妹夫做个榜样，好不好啊？”萧良古急说不敢劳烦皇后。宗真说道：“刚才宋国使说得好，礼者敬人，敬人则人常敬之。今后无论国事家事，必要巡礼而来，不可僭越妄行。”包大人说道：“陛下所说正是，家和万事兴，有国才有家。”
晚宴散去，安平想对哥哥说明返回中原之意。来到宗真御帐外，听帐中软语莺声，安平以为是璇玑，便要进去，被察古挡住，安平追问是谁，察古含糊其词，安平估摸也就是个嬖妾，站在外面大叫哥哥。许久，帐门两分，走出了一人，玉貌冰姿，媟嫚娇态，恰似西施二赵太真妃。安平惊叫：“没移皇后！”没移氏握向抹胸，低向尘里，也不答应，一溜烟地去了。
帐中宗真呼唤妹妹。安平一言不发走入。宗真箕踞坐于莲花大床之上，穗帷下垂。他缓缓走来，颧骨微红，问道：“这么晚了，怎么不回去休息？”安平不肯作答。宗真叹气，问道：“生气了是吗？”安平终于开口：“我不是生气，是害怕！”宗真问：“怕什么？”安平说：“我怕你重蹈他的覆辙！”宗真说道：“不会的，我和他不一样。”安平质问：“不一样吗？”宗真说：“元昊是建国之君，我是守国之君，他有他的难，我有我的险。”安平说：“可现在你们怀里抱着同一个女人！”宗真积羞成怒，说道：“我也需要放松！”安平吵道：“刚刚你还说要事事巡礼！”宗真不以为然说道：“不过是个女人，与驼、狗、海东青无异！”安平说：“哥，这次回来，我觉得你变了。变得……”安平欲言又止。“说出来！”宗真说。安平说道：“冷酷无情，任性褊狭。”宗真道：“我在你眼里就是这样？”说完走到一边，躲开安平，独自生闷气。安平心生悔意，说道：“记得吗，有一年我饮食不当，出了一身的红疙瘩，我总想挠，你不许，你说一时搔得痛快，之后溃烂流脓，更加痛苦。”宗真焦躁说道：“你想说什么？”安平说道：“欲望一旦泛滥，无法抵制，悔则晚矣。”宗真怕安平强鲠论执起来，忙说道：“好了，你先回去吧！”说着走入莲花大床。安平怅惘离去。
一早，安平小心捧着锦盒求见璇玑皇后。璇玑盘坐于歇山顶式帷帐内，正面帷幕人字形撩开，帐前一小案。洪基正趴在上面写字，看见安平来了，行礼一旁坐正。安平看了洪基的字，夸道：“写得真好，比你父皇强。”璇玑笑说：“都惯着他，你可别惯他了，该说就说。”安平看着洪基说：“我看洪基好得很，比他爹好。”璇玑听出滋味，没有接话。洪基莽撞直问：“那国宴上姑姑还当众说我？”安平笑了，说道：“你对国使不敬，还不该说吗？”洪基撇嘴。
安平先从锦盒中拿出澡豆、药面、口脂放在案上，对璇玑说道：“这都是我在家自己做的，好用得很，给你带了几盒。”璇玑一一打开试用，香味扑鼻，笑道：“原来的疯丫头现在只在这些东西上用心，真是女为悦己者容啊。”安平羞颜说道：“什么啊，就是好玩嘛。”璇玑问：“什么时候手变得这么巧？”安平说：“我婆婆懂得多，都是她教我的。”洪基问道：“这是吃的吗？”安平笑说：“这可不能吃。”洪基拿起澡豆问道：“这根奶豆子似的，不能吃？”璇玑把澡豆整盒给了儿子，说道：“都给你，好好把你这小脏脸洗洗，整天上山下河、舞刀弄枪的，别在这里淘气了，读书去吧。”洪基拿着澡豆老大不情愿地去了。
璇玑将药面、口脂等物仔细收好，命侍女为安平煮茶，笑问安平凉淀趣闻，姑嫂俩说了会儿话。安平心不在焉，璇玑全看在眼中，问道：“今天怎么了，谁招惹了契丹国最最尊贵的公主啊？”安平鼓起勇气，问道：“璇玑姐，最近，你和我哥的恩爱如何？”璇玑惊了，如鲠在喉，默坐多时，硬着头皮打破尴尬，笑答：“还好，没你们腻。”说完刚要转移话题，安平固执问道：“没移在我哥身边，你知道吗？”璇玑脸上的笑容消失一瞬，马上重现，说道：“我知道啊，是没藏讹庞献给皇上的，我安排专人从天都山接来的。”安平问道：“你真的不在乎吗？”璇玑说道：“只要皇上开心，我无所谓。怎么了，你很在乎吗？”安平失望说道：“你都不在乎了，我在乎有什么用。算我多事。对了，兴庆那边情况怎样？”璇玑脸上阴霾密布，说：“子幼母壮舅强，还能怎样。”安平明白璇玑的伤痛，对于西夏——她的娘家，她已无能为力。而她，又何尝不是。正是：离别家乡岁月多，近来人事半消磨。
安平说：“嫂子，我总归要回去的，你能不能帮我劝劝哥哥。”璇玑为难说道：“我来说恐怕不好。”安平说：“只有你的话他会听啊。”璇玑一笑。安平又说：“对了，还得求你件事，我想让展昭到我帐里看看，嫂嫂通融通融吧。”璇玑笑面说道：“看看干嘛，就住着吧。”安平讪笑着说：“他不肯的。”璇玑说：“咱们娘家人可没有难为新女婿的意思，是他想得太多了，你该劝劝他。”安平说：“我是想劝劝他的，也没机会。正好我想去南城集市转转，买点礼物带回去，让他陪我去吧。”璇玑说：“你哥哥给你准备了几大车礼物，你还买什么？”安平说：“哥哥的心意是哥哥的，我也想准备点自己的心意。”璇玑说：“我看你是想见驸马了吧。也好，去吧，我多派些亲兵跟着你们。”安平笑说：“不用，有他就够了，人多了太显眼，行动不便。临潢府我熟的很，小时候经常跑出去玩。”璇玑说道：“我说洪基怎么那么疯，敢情是随你这姑姑。”
侍女奉茶入，将茶盏放在安平面前。璇玑说：“特地给你煮的高丽茶，你尝尝，和你婆家的茶比，哪个好？”安平笑着捧起来，到了嘴边不觉皱眉。璇玑说道：“看来是让驸马惯得嘴高了，就这么难以入口？”安平为难地笑了笑，小小喝了一口，实在无法下咽吐了出来，问道：“怎么又苦又涩？”璇玑也察觉异样，拿起安平的茶盏一闻，怒唤侍女逼问。侍女跪在地上颤栗不止，供说太子往公主的茶盏里放了“奶豆子”，璇玑拿调羹搅起来一看，果然有一颗未融化的澡豆。
眼看着璇玑动了雷霆大怒，安平忙不迭地替侄子说话：“嫂子别动气，谁不是这么过来的，我小时候比他还淘气呢。”璇玑气道：“你还护着他！今天他往你茶里放澡豆咱们不管，明天他就敢下毒！”安平说道：“要说要说，只是怎么说可得想清楚。现在你正是盛怒，能说出什么好话来，听我的，等你气消了再说。”璇玑叹气说道：“这孩子以前不是这样的。”安平说：“可能是我突然回来了，他不适应。”璇玑说：“与你无关，自从没移来了他便这样疯癫。这回正好借着这个事，让我好好教训他一顿，他就消停了。”安平说：“因为我让你们母子有了隔阂，我岂不成了罪人。”璇玑说：“你就知道怕落埋怨，我可不怕什么隔阂，这孩子必须得管！”安平说：“我也不是怕落埋怨，我迟早要走的，怕什么。我知道你不容易，娘家变故了，丈夫又分了心，整天面对这群人，勾心斗角，小心谨慎，多累啊。有这孩子在旁边陪着你，总比你一个人埋头苦干要快乐得多。只有在你的孩子面前，你才是不可替代的。”
璇玑眼眶湿润，扭过头去。安平说：“当初我得知你给我哥哥生下了孩子，我可高兴了。小时候哥哥有爹有娘却和没有一样，也不知道家是个啥样。自从有了你、有了洪基他才算是有了家。你放心，他一定会回到你身边的。”璇玑温柔说道：“怪不得他那么舍不得你走，哪里找你这么懂事的妹妹。”安平说：“我哪里懂事啊。当初我就是哥哥的软肋，给他找了好多麻烦。嫂嫂，你不能出事，你出事，哥哥会方寸大乱的。”璇玑说道：“现在，你也是他的软肋，永远都是。”安平说道：“我可能是他的软肋，而你，是他生命中最最重要的女人。”璇玑嘴角动了动，说道：“我好命，赶上个好小姑。”安平欢喜说道：“那是因为我也有个伶俐痛快的小姑。”璇玑闪闪一笑，说：“还有一个好丈夫。”安平娇羞一笑，说：“哪有。”璇玑说：“他把所有的信任给了你，你把所有的柔情给了他。”