魏宏埋头干活，马汉到了跟前，叫着：“来十个团子！”魏宏一抬头，愣了，再看后面跟来的展昭，便要关门打烊。马汉掏出钱来，低声说：“先把十个团子给我，等着要呢。”魏宏说道：“不巧了，只剩了六个，客官要便拿去，我要关门了。”展昭一个箭步上前，一把攥住魏宏的胳膊，问道：“穷乡僻壤，难得遇到故人，关门也好，咱们好好聊聊。”魏宏低着头，慌手慌脚把六个团子给了老者，说道：“我不认得你们。”

老者接了团子还站着等，马汉笑着说道：“只有六个，您也别等了，我看他也没心思再做了，这钱您老拿着。”老者接了钱，问道：“你们认得他？”马汉说：“是啊，他家应该还有个女人吧。”老者“啊”了一声，刚要说话，魏宏怒道：“走吧，今天谁也不招待！”说着往外推人。展昭硬不肯走，与魏宏拉锯。张嚣把着门看热闹。马汉把老者拉到一边，问：“怎么没见这家的女人？”老者把钱往怀里一揣，一努嘴，说：“后头呢。”马汉绕过茅屋往后走，张嚣看见了，跟了过去。魏宏看出蹊跷，大叫道：“你们不要逼她，她谁也不想见！”

马汉绕到后面，见栅栏圈出一个小院，院中一口石磨，一女子身影闪入柴房。马汉叫到：“躲什么，你想躲到什么时候？”回头一看，张嚣跟在身后，问道：“你老跟我干嘛？”张嚣小声说：“我是你这伙的，我帮你看着。”马汉道：“用不着，走开，这没你事儿。”展昭推开魏宏，穿堂而过，与马汉撞个对面，四目对视。展昭对马汉说：“也没你的事，去救敷英吧。”马汉冷笑一声：“二哥官威还这么大，没用了。敷英要救，安平，我也救。”展昭忿然道：“有我在，轮不到你！”马汉大声质问：“你要有这本事，当初安平就不能走！”展昭被一语激怒，与马汉厮打起来。

张嚣趁乱蹑手蹑脚凑近柴房。门口向西，门开一缝，里面一个女子，背向门口，面墙抽泣。此时日头西沉，夕阳照进昏暗的柴房，正覆盖在安平背上。张嚣悄声潜入，袖藏匕首，近身之时，寒光闪现。魏宏突然大叫一声，安平惊觉，回头一看，张嚣潜伏身后，神色慌张，袖中掉落一物，是把锋利的匕首。展昭马汉惊闻魏宏呼叫，停止揪斗。马汉推开魏宏闯进柴房，拧住张嚣的膀子便要打。魏宏追进柴房质问张嚣为何刺杀安平。张嚣大叫冤枉，说看见人影闪动，疑是刺客。展昭绕过他们，来到安平面前。安平侧过身躲避。发髻松垮垮盘在头上，用一块布巾围着，头上脸上满是粉尘，泪水滑落处，一道道的污迹，安平正小心翼翼以袖擦拭。

展昭缓了口气，笑笑，低低说：“陌上花开，可缓缓归矣。”安平抬了抬头，又低下。魏宏对她说道：“你要走我不拦你，我孑然一身，只能让你受苦。你走吧！”安平说：“你走吧。”魏宏问：“什么？”安平转回身来，看着展昭，说：“你走吧。”马汉喊道：“你推磨推上瘾了？那好办，我也置办口石磨。”张嚣插嘴道：“各位各位，咱们出去说吧。马兄马兄，你先撒手，我要跟安平夫人说话。”马汉呵道：“这没你说话的份儿！少往她身边凑。”说着，张嚣被马汉拽出柴房。张嚣说着：“真是冤枉啊！真有人影啊！”马汉道：“哪儿有人影！”张嚣左右一扫，往栅栏外一指：“那边那边！”马汉一看，大吃一惊，叫道：“你怎么来了！”

“我怎么不能来？”一女子翩然下马，说道：“我就想看你们这几个大男人的笑话。”马汉说道：“看我的笑话？等着看你哥的笑话吧。”柴房内展昭和安平同时听出，这是展曈的声音。展昭对安平说：“我出去看看。”来到院里，展曈已走了进来。展昭道：“你怎么跑来了？娘知道吗？”展曈不理他，就往柴房走。展昭拉住她，说道：“我的事你不要管，快回去！”展曈狠狠瞪了哥哥一眼，说道：“我不管？你拿得下吗？笨！”魏宏堵在柴房门口。展曈问道：“你谁啊？没见过？”魏宏说：“你是谁？不要接近安平！”展曈一扬手，说道：“我袖子里没有匕首，你看。”张嚣一听，话锋暗指向他，忙说：“刚才我就是看见她的影子，以为是刺客……”“我是刺客？”展曈一把勒过张嚣衣领，说道：“姑奶奶可都看见了，你趁着那两个傻瓜打架，偷偷溜进去要害安平，你什么居心！”

“展曈！”安平走出柴房，说道：“放开他吧。”又对张嚣说：“以前的好多事我都忘了，不过，答应过你的，我没忘，一定做到——只要你安分守己。”张嚣换笑脸如换面具，说道：“救命之恩不敢忘，既然你衣食无着，不如跟我回去，也让我尽一尽心意。”安平说：“救命之恩你已经报过了，还提它干什么？”张嚣问道：“什么时候？”安平说：“那盒珍珠啊。”张嚣说道：“那个不算。”安平说：“我不可能跟你走。”张嚣说：“你还是信不过我？”安平说：“你又何曾相信过我？”马汉说道：“张嚣，你一边站，别说安平，就是我也信不过你！”张嚣不屑说道：“不信就不信，到了这个份上，谁能信谁。安平就相信你吗？相信展昭吗？她要是信你们，还跑什么？”安平说道：“你不信我，便想结果了我的性命，可你也要想好后果——我真的死在柴房里，你能走得出这院子吗？”说完，安平转身对魏宏说：“魏宏，你大难不死，必有后福，听我的，回殿前司去吧，不要再跟着我了，我不值得你这样做。放心吧，我能照顾好自己。”展曈上前拉住安平的胳膊，说：“就是，你们都散了吧，有我呢！”马汉笑了，说：“展昭，欺负我没妹妹是吧。”展昭一皱眉，对展曈说：“回家去！”

张嚣抬起手来说道：“我说一句……”马汉嚷道：“闭嘴！”张嚣说道：“当初可是安平答应我的！”说着对安平说：“当初你说让我找展昭拿地图，可是他给了马汉，马汉就不给我了，你管不管？”马汉道：“你先把敷英放了！”张嚣道：“你把地图给我！”展曈道：“哎呦，怎么这么乱，你地图的事情往后放放！”张嚣道：“那不行，安平走了，他们都要赖账！”展昭对展曈吼道：“回家去！”展曈叫道：“你吼我！”展昭道：“谁叫你来的！”

“我让她来的。”一个声音，不疾不徐，沉淀安稳，却如一个绵延缓释的春雷，包蕴着宏大的力量，让人无法小觑。大家不曾注意，展曈的马后跟着一乘轿子。展昭这一惊不小，掐着妹妹的胳膊压低声音问道：“你怎么把娘带来了！”展曈一撇嘴：“丑媳妇总得见公婆。快去吧！”展昭硬着头皮来到轿前请安，轿夫挑起轿帘，展昭恭敬说道：“您老人家怎么来了，路途遥远，受了风寒怎么好啊。”展老夫人安闲恬适，凯风熏熏，拉着儿子的手下轿，说道：“我又不是纸糊的，不怕风。”马汉也过来，笑着说道：“老夫人来了，您来了多久了，我们这大呼小叫的，吵着您了吧。”展老夫人笑道：“年轻人肝火旺，吵几句正常。这么多年不见，你还是那么壮实！”一扭头，老夫人聚精会神端详安平。

安平神不守舍，神情侘傺，头也不敢抬。老夫人径直往院里走，展昭上前一步想挡，老夫人看了儿子一眼，说道：“我手绢忘轿子里了，给我拿来。”展昭向展曈递眼色，示意她去拿。展曈摇摇头说：“没叫我去。”马汉说道：“这么多年也不在老娘跟前伺候，让你拿个东西还推三阻四的，你不去我可去了。”展昭无奈，只好去拿。老夫人走到安平面前，拉住双手，说道：“跟我想的不太一样。”安平心里一哆嗦，正焦虑着怎么回答，老夫人又说：“比我想的还好。”展曈在旁搭腔：“本来就好，没骗您吧。”展昭飞奔回来，把手绢递给母亲，急切问道：“您说什么？”老夫人拿着手绢轻轻擦拭安平面上污垢，说：“老天爷不长眼啊，这么好的姑娘怎么吃了这么多苦。”安平心里一动，眼泪滚了出来。老夫人又说：“上屋里去，让老太太给你梳梳头，好不好？”安平连连摇头，口说不敢。展曈边上说：“娘，咱没带梳子，带我嫂子回去梳洗吧。”安平话也说不出，一个劲儿摇头。

马汉见势不对，说道：“老夫人，安平怕连累您一大家子。再说，这还有段公案没了，人家也不让安平走啊，是吧张嚣！”张嚣被马汉推了一把，喳喳呼呼说道：“我信得过安平，我信得过安平！”马汉道：“你信什么信，这地图可是国家大事，你小子给我认真点儿！”张嚣抱怨道：“你也知道是大事啊！”展老夫人笑了，说：“我也跟旁边听了半天了，马汉这孩子我了解，于邦国有益，赴汤蹈火，他不在话下，这一回嘛，就像孩子和爹娘拌嘴，吵得再凶，也是一家子，对不对啊马汉？”马汉说道：“您老不知道，张嚣这小子为了要地图，劫持了我的朋友。”张嚣忙说：“老夫人，我当初是出使过西夏的，出生入死，顶着风险，帮助安平将朋友救回来。可是马汉，置国家大义于不顾，出尔反尔。您说，这事是怪他还是怪我？”老夫人说道：“你叫张嚣？你是个聪明绝顶的人。都说正邪不两立，可你呢，一时浩然正气，一时，呵呵。老太太这么一猜啊，你本是好苗子一颗，可惜啊，生长之时没有固本扶正，沾染了邪气。正邪之气在你心里打架，各有胜负。”张嚣瞪起眼来骂道：“你这婆子，你才沾染了邪气！”展昭肝火大动，便要教训张嚣，被老夫人拦住，说道：“不要乱了方寸。”又对张嚣说：“正邪之气在你这打架，难受的是你自己。我就问，你想好不想好？”张嚣说道：“你愿说就说，说完快走！”展老夫人笑了，说道：“好，你若想改，首先一个，得听得进逆耳之言，二一个，别老觉着人家要害你，这第三嘛，把眼睛擦亮，看出不是好东西，就敬而远之，遇到可交之人就以诚待之。我说完了，不过老太婆走不了呢，正事没办呢。”马汉说道：“张嚣，你休得对老夫人无礼。站直了，听好了，这地图，你拿不着。但是，我可以跟你返回京城，见到庞大人，咱们把话说开了，该给我的给我，该给他的给他，这也算你的功绩。不过，你要先带我去见敷英。你答应不答应？”张嚣一想，只得如此，点头答应。

展老夫人说道：“你这事结了，我可要带人走了。”魏宏抢上前说道：“安平自己有主意，谁也不能逼她！”老夫人看向安平。安平踟蹰不前，犹豫良久，说道：“老夫人，我身体不好，跟了去给您徒增烦恼，待我医治好了，再去拜访老夫人。天色不早，老夫人还是返程吧。”展昭说道：“娘，前头镇上有家客栈，您先过去，我留下办点事情，办好了就去找您。”展老夫人一挥手，说：“巧了，老太太小时候学过医，这么多年也没荒废。”说着便拉安平手，要为她把脉。安平要躲，老夫人说：“丫头，不要紧张，放松。”说着屏息号脉。片刻，老夫人说道：“你这病，我能治。你体内，自生之毒邪与外浸之毒邪纠缠，重笃暴烈，已经成病。百病由毒生，毒为百病源。我家乡有独特的‘治毒九法’，专治你这病。就算我治不好，我也能带你回到我的家乡，找寻高手为你医治。他们法子多，还有内外兼治之法，内法如‘三风除湿汤’‘二节清湿散’‘千斤拔强筋汤’等汤药，外法有针刺、药竹罐、敷贴、药熨、药浴等等。另外，再加上我一剂独有的方子，保证你药到病除。”马汉问：“什么方子？”老夫人拍着安平的手心，说：“舒心日子！”说完看看马汉和魏宏。两人均垂首无言。

老夫人拉着安平就走，安平说道：“就怕我与老夫人无缘！”老夫人说道：“茫茫人海，能见着就是有缘。你与别人有没有缘，我管不了，咱娘俩个的缘分，咱们得珍惜。”马汉眼看着安平被展老夫人拉着同上一轿，长叹了一声，对张嚣说：“走吧，带我去见敷英。”又对消沉的魏宏说：“你不该在这儿，回去吧。”

安平沐浴更衣，坐在床边看着皎皎月色出神。展老夫人敲门求见，安平急忙开门相请。老夫人问道：“打扰你休息了吗？”安平捋了捋散发，红着脸说：“怎么会呢。装束不整，让老夫人笑话了。”老夫人于灯下细看，素淡娟美，笑着说道：“谁敢笑话我家的孩子。”安平说道：“老夫人教子有方，他们兄妹都是难得的好人。”展老夫人说：“哎，什么教子有方，就是尺度的拿捏罢了。孩子，你记着，无情家必散，无礼家必败。”安平品味着，却不能尽悟，问道：“做父母的，就是要珍爱自己的孩子。”老夫人说：“自己的孩子当然是爱，不过有时候也得让他受点儿苦。展昭小时候淘气，总把窗纱捅破，后来我就让他受冷风吹。”安平问道：“那岂不是要受寒？”老夫人说：“不用担心他受风寒，不亲身体验怎么能铭记于心。”安平说道：“您真有眼界，与众不同。”老夫人说：“我们家虽然不富不贵的，可是讲道理，通人情。就是老大展曜，性格太固执，做事太小心。不过啊，十家倒有八家是这样，老大憨老二精。你以后有了孩子就懂了，孩子有孩子的世界，我们笑着看就好，不必管那么多。”安平说道：“兄长很好，想得周到。”老夫人说：“我知道他找过你，别生他的气了。他啊，随我那老头子，可有主意了，谁的话都听不进去。不过，他没有坏心。有让你别扭的地方，我替他向你赔不是。”安平咬着嘴唇连连摇头。

这时外面展曈说话：“你在这来回走绺干什么？娘又不是怪物，还能把我嫂子吃了。”老夫人噗嗤一笑，说道：“我这个女儿啊，世间少有的率直个性。”安平说道：“展曈性情耿介，我们很投缘。”老夫人拉着安平的手说：“跟我们回家吧，展曈快要出嫁了，你过来既是我的儿媳妇又是我的女儿。”安平头垂得低低的，说：“我配不上。”老夫人说：“展曜说了什么，都不能代表展昭。如果展昭对你有任何分心，早就成了朝廷的驸马爷了，还会等到现在吗？”安平问：“再嫁之身，您真的不嫌弃吗？”老夫人说：“我是个母亲，我不能看着自己的儿子难受。”安平问：“他为了我丢官弃位，您不会生我的气吗？”老夫人笑着说：“净干这惊世骇俗的事，随他爹，没办法。”安平问：“我的出身，您知道吗？”老夫人说：“你的意思我明白，我们既不想攀附谁也不怕受牵连。不管外面发生了什么事，这里是你的家，可以遮风避雨。”安平说道：“老夫人，实不相瞒，我失去过一个孩子，医人断言，我不能再生育了。”老夫人收敛了笑容，说道：“咱们娘两个有咱们的缘分，你和你的孩子有你们的缘分。缘分不可苛求，该来则来，该去则去。你放心，我不会撺嗾着你们干什么。孩子说到底，是你们的。”安平心中感激，问道：“您为何如此厚爱安平？”老夫人说：“老辈子有句话，叫‘嫁错汉子坏一生，娶错女人毁三代’。”安平说：“老夫人才见着我，怎么知道没找错人？”老夫人说：“你母亲心地善良，博闻强识，精通音律，很有才情，你总差不到哪去。”安平问：“您怎么知道？”老夫人说：“展昭带回来一本诗册，说是你母亲和舅父年轻时候的习作，我看了。诗文这东西，就是从一个人的心里飘出来，又飘进另一个人心里，便是隔着时空也可通灵的。”安平默然出神。老夫人说：“不多说了，老太婆岁数大了，熬不了夜，要去睡觉了。外面那个你见不见？你要是不想见，我让他走。”安平握向胸口，嗫嚅着说：“我不敢见他。”老夫人笑了，说：“不敢，那就不是不想喽。”

老夫人拉开门，和儿子对了个正着。老夫人揉了揉胸口，展昭关切问道：“吓着您了。”老夫人说：“老太太经多见广，禁得住吓。小心点，别吓着别人就行。”说完将门留了一缝，去了。展昭向里张望，见安平背对门口站在窗前。风柔夜暖，虫儿满路，旋绕成团。展昭走到安平身旁，同样面窗而立，两人都好像被锁住了喉咙。展昭逡巡了半天，说道：“这地方小虫多，把窗户关上吧……”说着就要伸手。安平说道：“不要！”展昭只好缩手。安平缄默不语。展昭说道：“有什么话，咱们说出来不好吗？你知道我，最怕猜来猜去的。”安平还是不发一言。飞虫不住地扑到展昭脸上，他烦躁地扇了两扇，忽然灵机一动，佯装打哈欠，张大了嘴吸气，措不及防地剧烈咳嗽起来。安平不明原因，拍后背问：“怎么了？”展昭攥住她的手，喘了口粗气说：“小虫子飞到我嘴里了。”安平将手往回拽，没拽动，不知哪来的委屈，一股脑涌了上来，用力抽回手，小声哭起来。展昭越劝，安平越哭，安平越哭，展昭越慌。他一狠心，说：“你把它带上，我就走，行了吧。”一边说一边拉过安平的手，要将玉指环给她带上。安平一扒拉，玉指环掉在地上，一摔两半。安平傻了眼，立即收声。

展昭捧起摔坏的指环，痛心说道：“你带了那么多年都能完好无损，回都回来了，怎么还坏了！你到底要我怎么样，告诉我好不好？咱俩也不是一天两天了，别闹了行不行！”安平看着展昭，清风拂动发丝，露出额头上的黥青。安平一脸无措，说道：“让我说什么啊！”展昭一把将安平搂在怀里，说：“你剩半条命，我也剩半条命，我们就合成一条命，相依为命，相伴到老。”安平失声痛哭。展昭说：“我知道，你一定比我更难。都过去了。”安平呜咽说道：“我只会给你带来麻烦。”展昭说：“以后不管发生什么事，有我，我替你扛。别再跑了，跟我回家，好吗？”

“安平姐！”

展曈哗啦一声推开门。两人激灵一下撒开手。展昭怒斥道：“怎么不敲门！不懂事！”展曈说道：“我听见你们吵架，过来劝架的，好心当做驴肝肺！”展昭恨恨地说：“以后，你别掺和我的事！”展曈哼一声：“过河拆桥！”展昭说：“不用你搭桥我也能过河！”展曈嘲笑道：“你个旱鸭子还过河？当初要不是我嫂子救你，你早淹死了！”安平忍俊不禁。展曈说：“嫂子你说他笨不，我们一家子，就他不会游泳。”展昭拉着展曈往外走：“安平累了，让她早点休息吧。”刚要关上门，展昭隔着门缝看着安平，改了主意，说道：“展曈，你还是陪着安平睡吧，做个伴儿嘛，是吧。”展曈呵呵笑着对安平说：“我哥怕你跑了。”又对展昭说：“你不是不让我掺和你们的事吗？”展昭故作严肃说：“都要嫁人了，懂点事好不好，离那么远，以后想聊都难了。”展曈道：“那还不是你非让我嫁那么远！”展昭道：“那你别嫁！”展曈说：“不嫁就不嫁！”展昭说：“给你惯得！嫁人就是要嫁心里有你的呀！”展曈说：“什么呀，一句整话都说不出来！”展昭说：“他就在你面前那样，不信你问安平。”展曈问：“是吗？嫂子，我哥在你面前也说不出一句整话吗？”展昭气道：“谁让你问这个，我让你问赵虎。”安平笑道：“行了，我们俩慢慢说吧。”展昭与安平相视一笑，门扉缓缓关闭。