七月十四日，逻杰儿与张青、高晟先行投奔曲吉。七月十五日清晨，安平以陪伴山遇大师为借口，早早带领小雁进入佛塔。山遇大师为保佛经顺利移送，在塔中设坛场做法，令亲兵于寺外等候，宝保吃多已卸下兵器才允许站立塔外。
安平见坛场旁数口盝顶大箱，盖顶上饰云纹，盖斜坡饰忍冬纹，四方箱体饰莲瓣纹，棱角涂金粉，左右各一环形提手。经卷一箱箱抬出塔外。第一箱抬出，宝保吃多已拦截下来查验。众尼展开毯子，遮挡阳光，宝保吃多已翻看过后，确认均为佛经，盖好箱盖，将佛珠夹于掌心摩擦片刻，手掌摊放地面，叩拜经箱，再将佛珠捧至鼻尖摩挲许久。如此查验了四箱，宝保吃多已生怕惊扰神灵，不敢再验看。
安平让小雁入木箱，将珍藏地图悄悄塞入小雁怀中，示意她压声。不能说话，只能看着她的眼睛，安平心酸难忍，可是又能怎样呢，即便说话，什么样的言语能将人生中难以言述的伤痛和告别表达清楚？安平绽出一个微笑，与小雁额头相触。小雁抹去眼泪，乖乖躺在箱中。安平盖上箱盖，扣上箍扣。箱子抬起，短短的路径仿佛走了很远，安平的心提到了嗓子，直到小雁被运出塔去。
安平坐回，山遇大师做法结束，看着失落的安平，轻轻说道：“你已无能为力，放下纠结，让她去吧。”安平低声说道：“小雁走后，我去找元昊，绝不连累大师。”山遇大师略做思索，问道：“辽境内也设有五台山是吗？”安平疑问：“是，我父王还曾到此五台山佛寺饭僧。大师为何有此一问？”山遇大师说：“借用转轮王的名号树立君王地位，标榜正统，自古有之，不独你契丹，我大白高夏未立国之前，于阗、西州回鹘、敦煌归义军的掌权之人均以佛王面目示人，唃厮罗也以佛子自居，试问，元昊怎能落后呢？”安平恍然大悟，说道：“所以他才在贺兰山建北五台山寺，还示意僧众称他为法王，也就是转轮王。”山遇大师说：“他现在一心敬佛，醉心于这法王的身份，这就是大好时机。你看——”大师闪开身形，光线洒向她背后宏伟气魄、壮阔境界的文殊菩萨说法图，安平似乎进入婆娑世界，得聆园音，幸染佛光。安平激动问道：“大师何时重绘此图？”山遇大师说：“你先看这童子——”安平随着指引注目于一角，见画中一名神态鲜活的童子正为菩萨牵狮。山遇大师说：“今日文殊菩萨显灵，乘狮现于坛场，将小雁收去做牵狮童子。”安平豁然开朗，倏而又问：“小雁是女孩子，怎么做童子？”山遇大师问：“我来问你，文殊菩萨是男是女？”安平茫然摇头。山遇大师说：“文殊菩萨的过去身乃是转轮王。法王法眼之中，本无男女。”安平问道：“他会相信吗？”山遇大师说道：“即使他心中不信，此时此地，嘴上也不能怀疑。要向我追责，总要等到盂兰盆会之后吧。”安平问：“大师不怕他盂兰盆会后为难你吗？”山遇大师柔和说道：“我要走了。”安平愣了，无措问道：“师傅为什么退缩？”山遇大师说：“清凉寺中已经听不到智慧的咒语，只有如恶龙一般纠缠难解的欲望，我要到他处寻找净土。”安平不甘心，问道：“大师就这样拱手相让？”山遇大师说：“与恶龙缠斗过久，自身亦成为恶龙，遇到这样的情态，不要浪费自己的时光，远离就好。就如汉人所说——行至水穷处，坐看云起时。”安平问：“去哪？”山遇大师说：“去你的故乡。”安平问：“大师要去修习哪宗哪派？”山遇大师说：“我为‘因明’而去。”安平膜拜，虔诚说道：“但愿今后得遇大师。”
小雁逃出清凉寺后，与张青高晟逻杰儿会合，乔装为曲吉随从。巨幡旌幢触天，铙吹歌舞热烈。少年们混迹于献盆献供者之列，顺利出城。逻杰儿与三少年依依惜别，随曲吉赴贺兰山北五台山寺法会，三少年寻到快马，怀揣文牒，向宋境驰奔。其间小雁取出安平交给她的东西一看，原来是地图，有一封书信，嘱咐他们将地图交给展昭。
安平与小雁入塔久不现身，宝保吃多已心生怀疑，终于闯入塔内。他一看塔内只有大师与安平，知道事态严重，急忙带人遍寻，无果，欲速报元昊。元昊于贺兰山北五台山寺坐镇，宝保吃多已赶到时法会已经开始，无人敢惊扰于他，宝保吃多已只得禀于没藏讹庞。没藏讹庞本就担忧元昊宠信小雁，危及妹妹地位，因此故意瞒报。深夜元昊才得知此事，怒火中烧，下令追缉三人，捕押安平及山遇大师。无奈为时已晚，旨令到达边城时，三人已经通关。
元昊满腔怒火，提审安平及山遇大师。没藏讹庞问道：“我曾多次前往驿馆，在那看到一妇人，酷似夫人啊。”安平予以否认。没藏讹庞似有准备，说道：“根据税务官记录，有个叫庄浪宝引的人曾在驿馆售卖香药，请法王逮捕此人审问。”安平说道：“他售卖香药有何不妥，只因为他与我相识就要被捕吗？”没藏讹庞说道：“我倒想问问，他那香药是哪儿来的！”
此时，山遇大师口念经咒向元昊道喜，将文殊菩萨显灵，收小雁为童子之事绘声绘色讲述一遍，最后说道：“法王具大智慧，行大功德，才得此大圆满，应昭告天下，以明兀卒佛王真身！”没藏讹庞看看元昊脸色，不敢再追责。元昊考虑许久，传请谛剌法师。
元昊手扶胸口，面容疲惫。没藏讹庞询问是否传医官前来，元昊说道：“传番医曲吉吧。”没藏讹庞说道：“他已经走了。”元昊问道：“哪里去了？”没藏讹庞说：“谛剌法师已经替他向法王告辞了，法会结束就返回故里。”元昊点点头，看向安平。安平神态平静，目不转睛地看着他。
这时一女子莺声呖呖，鄣面而来，到跟前把扇子一闪，露出闭月羞花之容，软语说道：“法王回来，怎么不找我？”安平望去，这女子纤细腰肢，左佩交颈鸿雁鸳鸯玉件，右佩水晶包金饰件，耳上一对琥珀珍珠耳坠，项上戴水晶金螭璎珞。眉目多情，春心飞悬，半遮半掩，迤逗风韵。
山遇大师说道：“法王操劳多日，早些休息吧。”元昊说道：“大师请回，明日一早，我在经塔等候大师。”安平随同山遇大师起身。元昊说道：“安平留下，随我去个地方。”对美艳女子说道：“没移，你回去吧。”没移皇后温柔答应，目送元昊与安平离去。
元昊带安平来到她曾经居住的院落，命令她回到此处生活。安平环视这荒芜之地。元昊接近，问：“怀念这里吗？”安平以沉默作答。元昊倒不生气，接着问：“你处心积虑，把小雁弄走，就是不想她代替你的位置，对吧？”安平否认。元昊笑了，说：“你不想承认你嫉妒。”安平说：“如果我承认，你会开心，对吗？那好，我嫉妒。”元昊满意地点头，说：“你知道，找到一个有趣的人多难，那个小噘嘴居然就这么不见了。”说这话的时候，他脸上挂着稚童一般的笑容，在那笑容下面，安平似乎看到一个无趣到极致的蜡黄的灵魂，这个灵魂正急切渴望嵌合到一个有趣的灵魂中。只有他知道，自己燥烈无羁的**逐渐怠减，势头难以遏止，他急切渴望重获快乐的能力。安平说：“有些快乐，闲者得之。”元昊突变厉色，吼道：“我不贤？谁敢称圣贤！”安平无奈，说道：“我说，你不得空闲。”元昊尴尬干咳两声，说道：“你回来吧。”安平说：“我已经在这。”元昊说：“回到我身边，本王可以不计前嫌。”安平无言地拒绝。元昊不愿善罢甘休，说道：“我让你做皇后。”安平说：“请法王准我回清凉寺。”元昊极不痛快，踢门而去。
西夏暖日短暂，五月草始生，八月霜雪降。自从小雁脱逃，宝保吃多已便再没现身，据说遭到元昊严惩，永不叙用。清凉寺中，安平拥被独眠，辗转反侧，起身推窗，眼前一轮明月，心中月印万川。夜风肃冷，昭示冬天马上就要来到。经历过的那些美好只是人生的一部分，万物顺应四时，收敛起任性，准备迎接一场严酷的生存考验。
山遇大师离开后不久，野利仁荣的生命也走到冬天。在面对最后一次考验时，他从容岑寂地停下。安平赶到病床之前，元昊正好坐在那里。听到脚步声，他偷偷抹了一把脸，起身面墙而站，将微驼的脊背挺了又挺。安平调试好笑容，将所写字幅展示给野利大人，他姜黄的面容泛起红光，干枯的手指颤抖着抚摸一个个西夏文字，讲述每个笔画的走向规律，最后不忘慷慨大方地夸奖安平一番。
第二天，野利仁荣病逝。安平取出未完成的泥金《妙法莲华经》，废寝忘食，不知写了几日，终于写完。夜晚，安平手捧经册来到清凉寺佛塔。塔内炉燎生烟，月满仙坛，烟影交错，闪现出元昊的身影。
安平问：“你怎么在这？”元昊说：“这里清净。”他取过安平手中的经册，展开说道：“可惜野利大人没有见到，把它给我吧。”安平点头。元昊凝望安平，说：“我喜欢现在的你。”安平说：“我不喜欢现在的自己。”元昊说：“不喜欢你的人很多，多一个怕什么。”安平说：“不管我活成什么样，都有人喜欢我，有人不喜欢我，我为什么不活成我想要的样子，那样就会多一个很重要的人喜欢我，就是我自己。”
元昊抖了一下，他的自我厌倦随着安平的坦诚相告被撕开伪装，**无疑，无法自欺。他说：“你至少知道自己想要的样子，其实我和你是一样的。”安平说：“我们不一样，我想活成我想要的样子，但不会去干扰别人。”元昊低着头，走到塔门，突然转身，激动地喊道：“你不懂！我们党项被欺压奴役的时候，是因为我们干扰了别人吗？不是，是因为弱！百年来，我们‘宁射苍鹰不射兔，宁捕猛虎不捕狐’，夹在辽、宋、藩部、回鹘之间，靠着铮铮铁骨，在豪强之间谨慎经营，且耕且战，才有今天的实力地位，即便如此，祖父、父亲每逢节日、生辰都对你契丹进贡，礼节殷勤，礼数周到，小心奉承，你这个含着金子出生的大国公主怎么能懂，我不去开疆辟壤，壮大势力，我怎么挺直腰板站在你的面前！”
安平犹豫片刻，坐在塔门台阶上，说：“法王是开疆辟壤的党项大英雄，西取秦界之群藩，北掠回鹘之健马，长驱南牧，谁不崇拜。法王通古博今，可听过‘马上打天下，不能马上治天下’？”元昊问：“你又想说什么？”安平说：“外戚擅权与女主专政是中原王朝最忌惮的。”元昊问：“你大契丹不也有女主掌国的传统吗？西夏的外戚有契丹萧氏跋扈吗？”安平默默点头，说：“人与人、族与族、国与国，为了自己利益争斗不休，真的不能调和吗？”元昊说：“你太幼稚了，不争斗怎么调和。”安平无语。元昊站在她面前，问：“春秋有五霸，你说我可与哪一霸相比？”安平仰头看他，说：“哪一个人单独拿出来与法王比都不合称，要比，春秋战国的楚国可与大白高夏相较。”元昊道：“你说说为什么。”安平起身，掸掸身上的尘土，边走边说：“听别人的，多没意思，法王何不自己去读史。”
自从得知元昊来到清凉寺，却没去找她，没藏郁金十分懊丧抑塞。不久之后，当法王旨意传达到清凉寺时，安平紧紧走在没藏郁金的身后，却怎么也追不上她。安平暗想：我走路总这样慢吞吞，而她却雷厉风行，充满**，还好有她，如果全世界都是我这样的人，该多么无趣啊！可就是这个有趣之人，当接到传旨官宣布她代行清凉寺住持之职时，落寞失望、心灰意冷之情再难掩盖，传旨官几经催问，面无表情的没藏郁金只好笑对，慷慨奉颂法王功德。
没藏讹庞带着礼物来为妹妹庆祝。他尽量将语调放轻松，调侃着儿时的苦难。当沉重感袭来时，讹庞自然而巧妙地把话题转移到小谅祚身上，不想反而引起了妹妹的感伤。没藏讹庞为制止这一势头，谈论起元昊赐给儿子宁令哥《佛说观弥勒菩萨上兜率天经》。没藏郁金似有所思，说道：“他不会是想立宁令哥为太子吧。”没藏讹庞说道：“怎么会，自从野利皇后被废，他对宁令哥一直很冷淡。”没藏郁金说：“弥勒乃是未来佛，大乘佛教之中，佛灭后五十六亿七千万年时，弥勒佛将继承释迦牟尼。”没藏讹庞惶恐焦灼的情绪瞬间泛滥，动作别扭地倒茶。没藏郁金问：“你在想什么？”没藏讹庞说：“我在想，你和宁令哥，耶律安平会帮谁。”没藏郁金说：“不必费力拉拢她了，她就像一潭死水，谁也搅不起来。”没藏讹庞说：“那还留她干嘛？”没藏郁金说：“何必呢，她有什么威胁？”没藏讹庞说：“如果，我是说如果，你是她，你会怎样布置？”没藏郁金说：“她没有争夺之心。”没藏讹庞说：“傻妹妹，你原本也没有争夺之心，现在呢？”没藏郁金问：“如果你是安平，你怎么选择？”没藏讹庞说：“她生不出孩子，宁令哥已成年，无法控制，我要是她，就杀了你我，夺了谅祚，有契丹国撑腰，西夏还不是她囊中之物？”没藏郁金问：“那你想怎么做，杀了宁令哥？”没藏讹庞轻飘说道：“都得死！”没藏郁金问：“连元昊也要杀？”没藏讹庞说：“你还留恋情郎？他正搂着他的没移皇后快活，哪里还记得你，你就独守青灯古佛吧！”没藏郁金缓缓拿起茶盏，被烫了嘴，她摸着嘴唇问：“契丹会站在谁那边？”没藏讹庞说：“妹妹，听我的，她必须得死！让她活着，你得了天下，该怎么处理这位契丹公主？难道奉她做太后，你继续做尼姑吗？不如，让元昊杀了她，我们再替她报仇，今后面对契丹国主也好说话。”没藏郁金盯着哥哥看了许久，问：“你会对谅祚好吧。”没藏讹庞说：“你们对我好，我对你们好，我们是亲人啊。”
听了安平的话，元昊果然去找史书，看了数日，看不下去，便让没藏讹庞找一个人来给他讲书。没藏讹庞找遍了兴庆府，也没找到会讲先秦故事的说话艺人。正烦恼时，有人建言，说市井茶楼里一汉人会讲。没藏讹庞将这艺人找来一问，原来是韩宗瑛，说话、影戏、弄傀儡，什么都会。韩宗瑛以为转运的机会来到，精神焕发，神采奕奕，使出浑身解数，将楚国故事讲得生龙活虎，精妙绝伦。没藏讹庞整整听了一天一夜，赏了韩宗瑛后，命他为法王表演。韩宗瑛傻了眼，坚决拒绝。没藏讹庞知道他陷害安平未遂，故意说道：“不必害怕，法王那里我去说，你只管放心大胆地讲故事。”韩宗瑛表示不愿再做鲁莽冒险之事，没藏讹庞面露不悦之色，说道：“你在何大人手下时也这样不识抬举？”韩宗瑛阅人无数，明白眼前人虎狼心肠，不啻于何慎勤，虽不愿受人控制，也只得乖乖就范。
没藏讹庞说道：“法王日理万机，你讲故事要短而精，有简有详。”韩宗瑛问：“请大人明示，哪里要详？”没藏讹庞说：“你把‘伍子胥列传’和‘吴入郢’这两段讲得详细些。”韩宗瑛心中一凉，说：“小人害怕，小人不敢！”没藏讹庞说：“有我保你，让你讲就讲。”韩宗英眼珠一转说：“小人讲的叫话本，话本话本，顾名思义，是有讲本稿子的，请大人容我几天时间将这个故事修改整理，去掉不合时宜之处，再拿来讲给法王取乐。”没藏讹庞失去耐心，阴森说道：“果然是何大人的手下，心眼儿就是多。不过，我的手段也不少，你要是再跟我绕圈子，我就让你生不如死。”韩宗瑛跪地磕头，连说不敢。没藏讹庞说道：“听好了，你就把楚平王强纳儿媳秦国公主为妻，引起伍子胥出逃吴国，吴国攻入楚国这一段说给法王，听到没有！”韩宗英连连答应。没藏讹庞举着一碗酒来到韩宗瑛面前，笑着说：“这碗酒是赏你的。”韩宗瑛哪里敢喝，磕头讨饶。没藏讹庞冷笑说：“法王面前讲得好，我再奖你一碗酒，两好合一好，以后你就跟着我，我保你后半辈子荣华富贵。”说着没藏讹庞身边使军拧着韩宗瑛脖子硬灌下去。
清凉寺中，安平歇笔休息，抬头看看夜空中渐盈凸月。没藏郁金走来，说道：“又不急，慢慢抄。”安平说：“我不以此为负担，所以不觉得累。”没藏郁金说：“你很有天分，抄写经书确实可以使人静心，那也不能像你这样，一写写上一天啊。小雁不是让你每天练习五禽戏吗，今天没练吧。”安平笑说：“你是她派来监视我的吗？其实，你也很有天分，五禽戏练得比我好。以后你陪我练习五禽戏，我陪你抄写经文。”没藏郁金问道：“你真想这样过一辈子吗？”安平问：“一辈子有多长，你知道吗？”没藏郁金语顿。安平说：“我也不知道，所以我只想过好当下的日子，此时此刻。”这时，皇宫旨到，传安平进宫。安平自语着：“这个时候叫我干什么？”没藏郁金神色恍惚，说道：“我怎么知道，问我做什么？”
安平来到殿中，元昊早早等在那里。见安平到来，他故作平静说道：“有点小事，问问你的意思——最近宁令哥时常和人争斗，你说是不是该教训教训这孩子。”安平说：“我已经过了争强好胜的年纪，不能理解孩子的想法，所以才被他们觉得无趣。年轻人就应当生龙活虎，应当有好胜之心，法王只要想想自己年少时就懂了。只要不去损害他人，有勇气，输得起，有胆量，担得起，就没什么可忧心的。我倒觉得该给这孩子找一个好老师，在旁边教着什么该做什么不该做，比给他多少金银财宝、奴隶使军还强呢。”元昊说：“你倒是替他想得周到啊。”安平觉得这话奇怪，说道：“你若不问我，我何必说？”元昊问：“你让我听楚国的故事，就是想替宁令哥出头吧？”安平问道：“你又听说了什么？为什么问我这么奇怪的话？”元昊问：“你不愿做我的皇后，你想做谁的皇后，宁令哥？”安平道：“你为什么不想想，宁令哥害死我的孩子，我怎么可能选择他！”元昊怒道：“还敢嘴硬，不是这么想，为何让我听‘吴入郢’！”安平气得没话说，运了半天气，说道：“楚国上下几百年，谁叫你单单去听‘吴入郢’？”元昊语调尽量降低，貌似平和地说道：“你以为我不明白，表面上你是含沙射影，嘲笑我娶了没移，其实你把自己比做秦国公主。当初野利皇后说你勾引宁令哥，我还不信。你没到西夏之前，在延州就见过宁令哥，那时你就看上他了吧？”安平气愤说道：“无稽之谈！说这话的人不仅是要害我，更是要害宁令哥吧！”
元昊再也压抑不住怒火，大喊道：“我不会再相信你！”亲兵一拥而上，将安平五花大绑，推搡出去，无论安平解释什么，元昊都不肯再听一句。她被推搡着跌入黑夜，突然身后传来慌乱叫喊声，那杂乱的声音出自元昊的宫殿里面，随即，亲兵得令将安平带回殿中。
元昊面前匍匐一人，看不见脸面，不知是谁。没藏讹庞跪在一旁，神情紧张，说道：“此人一派胡言，惊扰法王，其罪当诛！”元昊盯着没藏讹庞反问：“不是你安排的？那就是这家伙活够了，自寻死路？”没藏讹庞说道：“这家伙曾陷害安平夫人未能得逞，贼心不死！”安平身上绑绳未松，问道：“你是谁？”元昊脚下匍匐之人转过头来，原来是韩宗瑛。安平与他许久不见，乍一相见，只觉他面容苍白，身体消瘦。这时韩宗瑛胸口闷痛，自知毒性发作，命不久矣，鼓起勇气，对元昊说道：“楚国的故事多如天上的星星。她起步时筚路蓝缕，与大白高夏何等相似。法王要自己去看，不要被人蒙蔽……”话未说完，被没藏讹庞一掌扇在脸上。韩宗瑛痛苦倒下，口鼻流血。没藏讹庞道：“法王面前没有你说话的资格！”安平大喊：“救救他！”元昊面无表情，示意亲兵将她身上的绑绳解开。
安平扶起韩宗瑛问道：“是谁害你？”韩宗瑛摇头苦笑，说：“澋色坊茶楼虽是何慎勤的产业，可我用心经营多年，是我的心血啊，一把火，烧了。我一辈子被人操控，这段日子才知道，最喜欢的，还是话本。我命如蝼蚁，但，不想再给谁当棋子了……”安平大叫：“救救他！”韩宗瑛挥手虚弱说道：“你放过我一命，现在，该还你了……”韩宗瑛突然声嘶力竭呐喊：“法王，将死之人其言也善。通古今之事，难逃一个变字！千万不要养虺成蛇，自食恶果！”戛然无声，七孔流血，死在安平怀里。
没藏讹庞装作惊讶之状，兴师动众传唤医官为韩宗瑛验尸，声称调查下毒之人。元昊手按心脏，面色难看。没藏讹庞急忙安排医官诊治。元昊挥挥手，无力说道：“真该让小雁给我看看。”没藏讹庞说道：“医人院医官无数，何必让她一个小孩子为法王诊治。”元昊说：“耳朵边只有一个声音，不好。”没藏讹庞说道：“奴才到民间搜寻一个好医术的郎中来。”元昊说：“不必了。即刻准备，我要去贺兰山离宫。”没藏讹庞问：“这季节山中已经寒冷，法王一定要去？”元昊问：“有这里冷吗？”说完向外走去。安平疾走两步追上说道：“法王开恩，让我按照汉人礼节安葬韩宗瑛吧。”元昊没有回头，对身边的亲信说：“听从安平夫人安排。”没藏讹庞阴险地问：“安平夫人为什么这样急着将此人下葬？”安平说：“他一生被人操控，我不想他死后还被人利用。”元昊对亲兵耳语一句，亲兵便随安平去了。