安平与小雁回到寺中已是深夜，宝保吃多已仍紧跟其后，安平警觉，意识到必有缘由，追问之下，宝保吃多已称圣王有令，命他监守小雁。安平心火旺烧，苦苦思索，一夜未眠——想逃，谈何容易。
第二天，小雁倒是轻松，安坐于束腰莲花座墩上，仍旧熬制膏药，整理偏方。安平忍不住问道：“你究竟有什么打算？难道真想留在他身边？他是党项的王，权倾一世，富贵无人敌，可他不堪托付终身。”小雁问：“姑姑，我问你，他派人潜伏于书院，为什么？”安平问：“你说呢？”小雁说：“他是为了找我展叔的麻烦。我再问你，如果我们三人没来西夏，你会怎样？”安平深深沉默。小雁说：“除非你答应和我们一起走，否则我绝不离开。”安平无奈说：“我命该如此。”小雁说：“命由我定，怎能放任自流！你不是问我有什么打算吗，告诉你，从见到你那刻我就下定决心，一定让你回去继续做我的婶婶！”安平悲情被搅起，咬牙忍着说：“大人的事你不懂。”小雁说：“这些年我一直记着你们到我家做客的情形。他没变，他在等你！”安平颤声说：“是我变了，我已经死过一回，我已不是我了。”小雁说：“他也死过一回，他也不是当初那个他了。姑姑，我治得了你的病治不了你的命，你的命，只能自己争！”
逻杰儿捧着一大盘葡萄开心跑进屋，安平忙拭去泪水。小雁问：“哪来的葡萄？”逻杰儿说：“没藏大师送的。”安平说道：“没藏回来了，我去看看她。”小雁问：“她对你怀有敌意，你何必去惹她？”安平说：“女人做了母亲，心性就会变化，我能理解她的不易。”小雁悟不透安平的话，却仍随她过去探望没藏郁金。
安平进入没藏郁金房间，环视一周，华美富丽：拂螭云之高帐，陈九枝之华灯，燔百和之仙香。墙上挂着胡旋女对舞图，图下是剔刻牡丹花白瓷瓶。没藏郁金躺在莲花大**擦拭淋漓香汗，床边是四穴连体熏炉，炉腹顶盖镂空的透缝中持续升腾着香烟。没藏摇摇而起，腰肢浸没于香烟中，宛如神女下凡，人间类无可比。
安平见她满头大汗，感觉奇怪。小雁问过得知她产后经常如此，且时常口渴，诊过脉看过舌象，点出其产后去血甚多，津液内耗，胃气暴虚，顿生内热，故口燥喉干。见桌案上放着凝霜澄水、玲珑玉润的淡黄绿色玻璃碗，内壁上葡萄酒的残痕清晰，一旁鎏金银盘中盛着红枣、桂圆等甘甜之物，知道她自认体虚，常服滋腻饮食，多进膏粱厚味，脾运欠佳，助长湿浊，蕴而生热，湿热蒸腾，出汗加重。小雁说道：“看来你的医人没有对症下药啊。”没藏郁金说道：“徒弟未出师，你这师傅还得继续啊。”小雁说：“师傅领进门，修行在个人。再说了，给你看病总要小心着脑袋，能不手抖吗。”没藏郁金笑道：“还是小雁师傅厉害，手不抖，嘴不滑。”小雁说道：“养病先要养心，你的心火肝火都不小，光吃药可不行，首要是调理心态。正好我从民间搜罗了一则生产后渴不止方，酌情减补，给你重新写个方子，你吃上七天，我再给你加减。”没藏郁金刚刚搬回居住，还未整理妥当，一时间找不到笔纸，小雁便回屋写方。
屋内余下安平没藏独处。安平打破沉寂劝道：“孩子总要自己带的好。”没藏郁金说：“他不给我名分，我怎么带？”安平说：“以色侍人，终不能长久。”没藏郁金笑了，说：“你不懂，他离不开我。”安平问：“这世上哪有谁离不开谁？”没藏郁金骄傲地说：“在我这里，他什么灵丹都不用，我就是灵丹。只要贴在他胸膛上，听着他的心跳，我就知该做何反应。我能让他不负担，不疲倦，不勉强，让他做主，缓缓升温。热度才到，他欲出手，我反而牵制，等他腾沸起来，再放开手脚。他的欲望厚重，别人或能挑动起三分，我却能卷起八分。如此，他才对我欲罢不能。”安平叹气说道：“我只是觉得可惜，山遇大师曾说过，你开坛讲法，很有造诣，对你寄予厚望。”没藏郁金说：“人各有志。就比如你，本来我以为你会是我唯一的对手，谁知道你无心于他。元昊曾在酒后吐露对你的不满，说你是天下最无情的女人。你是真的无情吗？”安平说：“他的情与欲相连，我的情与人相连。”没藏郁金问：“劫持我哥哥的那三个人中，有一个是你的情人，对吗？”安平转头躲避，反问没藏：“你想念过你的先夫吗？”没藏郁金坦然说：“有时候会想一下。不过，很少。”安平说：“你对他已经毫无感情了？”没藏郁金问：“你说天下是无情的男人多，还是无趣的男人多？”安平问：“无趣的男人？”没藏郁金说：“无情之人，人神共愤，他的女人还能得到世人的同情，无趣的男人只有他的女人知道。女人要想活得轻松，就得变得像他一样无趣。”没藏郁金盯着安平的眼睛问：“可怜不？”安平说：“男人很难既有情又有趣吧。”没藏郁金说：“反正我没遇到，不过我明白了一个道理，快乐要自己寻找，交给别人把控才是傻子。”
小雁拿着药方进来，说道：“你们聊什么，聊得这么热闹。”没藏郁金说：“聊你不懂的事。”小雁轻松说道：“我懂给人治病就行了。”没藏郁金说：“小雁，你是好人，做好人真好，不必担心死后遭受倒悬之苦不得救拔。”安平问道：“今年七月十五又要有大法会吗？”没藏郁金说：“今年不但有大法会，供养十方自恣僧，搬演八日目连救母，还要将转轮法王父祖之名缀于巨幡上，迎入贺兰山北五台山寺道场中。”安平若有所思。小雁问道：“是不是很热闹？”向安平撒娇：“姑姑，我想去看。听说汴京自过七夕就演目连救母，一直演到十五日呢，我爹早就应了我去看杂剧、放河灯。哎，这里有没有放河灯啊。”安平说：“这里过的是盂兰盆节，不是中元节，怎么会有放河灯啊。”没藏郁金指着外面宝保吃多已说道：“你想去玩，先把那个人甩了。”
是夜安平辗转难眠，隐约听见没藏郁金呻吟呓语。安平用力拍门，将没藏郁金唤醒。第二天早上，没藏郁金一脸疲惫，对安平诉说昨晚噩梦：她梦见被一恶龙纠缠。这条恶龙神出鬼没，搅扰不休，黏腻缠卷。安平建议她向山遇大师求解，她怅惘说道：“我哪有脸求师傅。”
数日后安平和小雁去没藏府为郁金之子谅祚复诊，从乳娘口中得知，没藏讹庞正在驿馆会见宋使，商议重新开放榷场之事。返回清凉寺的路上，正赶上宋使队伍前往皇宫，安平见到舅父王拱辰和张嚣在列，暗自高兴。
宴席上，元昊与宋使推杯换盏，酣然之时突然提问王拱辰：“原定正使为曹佾曹国舅，为何临时更换为王大人？”副使知道问到了正使王大人的心结上，忙回答曹佾曹大人突患疾病，搪塞过去。
原来，朝廷本安排曹佾出使西夏详商开放榷场之事。其弟曹俊听说通晰道长搜奇罗珍，度藏甚丰，有一白陶鬶世间少有，便去索取。通晰道长不肯屈从，曹俊便使人破坏建隆观所属土地耕作，后来竟恶意污损展昭老友及张湛的墓地。通晰道长忍无可忍，率众徒痛打鹰犬爪牙，将曹俊告到鸿胪寺。鸿胪寺各打五十大板，通晰道长不服，在鸿胪寺大门前静坐三天三夜，御史中丞包大人将此案上报朝堂严查，曹俊种种作恶行径陆续被暴，依律被处。其兄曹佾为人正直，受到胞弟牵连才失去正使资格。曹佾代弟谢罪，登门拜访，与通晰道长相见恨晚，彻夜长谈，排解心中郁闷，后一反温敦犬儒常态，不顾后果，随同通晰道长远游去了。
且说张嚣返回汴京后，受诏向皇上禀告西夏的见闻。张嚣言语间透露出对安平恻隐之情，加之将珍珠衫“遗失”在兴庆府，张贵妃对这兄弟十分不满，不久张尧佐被谏官联名奏请，改镇天平军，势微难兴。张嚣有意于鸿胪寺俗官的职位，贵妃姐姐无动于衷，在皇上面前装贤良求自保。皇上得知后找来张嚣，与他言定，若他能将遗留在西夏的地图带回，就满足其要求。此事机密，知道的人越少越好，新任正使人选确定为王拱辰，张嚣为都辖官。王拱辰忠心谨慎，但过于迂腐，皇上特别叮嘱，地图之事不能对他透露。
市井有多事之人添油加醋，说曹国舅受了王拱辰与胞弟通晰道长的算计，才被夺了正使之位。王拱辰天性谨小慎微，雀儿肠肚，总觉得被人戳了脊梁骨，到了兴庆府又在百姓人群中恍惚瞥见了安平，早听说外甥女日子过得艰难穷困，心里越发嘀咕，怕人知道了与安平的关系，又要说三道四，烦恼无比。杂念侵扰之下，有些敏感过度，以至于张嚣提出看望安平之时，王拱辰以为是建议他去，一口拒绝，并教训了张嚣。张嚣道出了安平救命之恩，王拱辰才知道自己反应过度，但仍不准张嚣前往。张嚣只得隐忍。
小雁欲出城收集民间偏方，却发现无法出城。不知何时起，安平、小雁、高晟、张青三人的画像分发于各个城门的城门主及值守士兵，不许放他四人出城。小雁只好到医人馆消磨时间。与曲吉闲聊中得知，曲吉曾救谛剌法师于危难，因此谛剌厚待之，欲谏为医官，被曲吉拒绝。谛剌安排曲吉在盂兰盆会上作为送盆护法，带领侍从到贺兰山送盆献供，结束后，曲吉便要返回故乡了。自己行动受限，又要与忘年之交做别，小雁心情郁闷，向安平倾诉。安平得知曲吉负责送盆后立即到张青高晟处商议，小雁才知安平欲助他们逃离。
逻杰儿听说曲吉要回家乡，勾起思乡之情。安平再次确认逻杰儿心意，逻杰儿思来想去，坦言愿随曲吉返回吐蕃故地。小雁答应替她请求。高晟问：“就算曲吉肯助我们出城，可小雁和姑姑被宝保吃多已监视，怎么脱身？”安平说：“这件事我还要去求一个人——山遇大师。”小雁说：“姑姑，你和我们一起逃吧。”安平说：“我若出逃，非同小可，元昊绝不会放手。时机不到，不能擅动。”张青说：“出了兴庆府到宋境之间还有大段路程，最好有匹快马。”安平点头说：“这事我来安排。”
安平来到佛塔求见山遇大师。大师正对成箱的佛经宝卷做最后确认，确认无误后，大师匍匐在箱前顶礼膜拜。安平问道：“这些经卷是要送到贺兰山吗？”山遇大师缓缓起身，睁开双眼，向安平微笑点头。安平问：“谁来押运？”山遇大师说：“六班直亲自押运。”安平虔诚跪在山遇大师脚下，恳求大师救小雁脱离苦海。安平说：“我计划七月十五日让小雁混迹于送盆献供队伍出城，宝保吃多已对小雁寸步不离，我有条金蝉脱壳计，求大师成全！”
安平设计：带领小雁进入佛塔，宝保吃多已必然在门口死守，小雁藏身经箱之中，随经卷运出佛塔，只要出了宝保吃多已的视线，小雁便可伺机溜出清凉寺。安平道：“只是若由六班直押运，此计无法实现，请教大师可有变通之法？”山遇大师说道：“这个不难，我令六班直不得入寺，只得在寺外正门口守候，由我安排心腹之人由塔内向外运送经箱。”安平忧虑问道：“元昊命大师看守我们，小雁脱逃会给大师惹来麻烦吧。”山遇大师说道：“我自有说辞，不必多虑。人生中能够改变命运的机会不多，要排除杂念，牢牢把握。”安平说：“还有一事请大师助我，我要去办一件事，请大师对外谎称我陪伴大师闭关修炼，才好避过宝保吃多已的耳目。”山遇大师首肯。
此处安排妥当，安平便乔装溜出清凉寺，徘徊于驿馆之外，祈求得见张嚣，转眼数日，毫无接近机会。安平暗中观察，见许多商人买通西夏官府便可在驿馆售卖特产，西夏官府从中抽税。安平向没藏郁金求来香药数品，找到庄浪宝引，由他出面装成香药商人，打通西夏官府关节，安平装成他的女奴随同进入驿馆兜售。张嚣身为都辖官，掌管押送礼物。这天张嚣交接礼物完毕返回驿馆，安平急忙上前叫卖香药。张嚣一见安平，喜出望外，扫视左右，见西夏馆伴正与商人交谈，并未注意这边，小声说：“你拿的不是我想要的。”安平压低声音说：“大人想要的东西我有，我要三匹快马和通关文牒，你要的东西我的朋友会帮你带走。”张嚣问：“为什么不给我？不相信我？”安平说：“你带在身边多有不便，不如让我朋友帮你带出关去。快马要在城外等候，三天后我来拿文牒。”张嚣犹豫不决，说道：“这个，可难啊。”安平问：“快马难还是通关文牒难？”张嚣摇着头说道：“都不容易。”安平从包袱中拿出木盒交给张嚣。张嚣打开一缝，鸽蛋大珍珠一个不少。安平说：“自然不能连累张大人挪用公使钱，原物奉还，全当马匹之资。”张嚣正想说话，没藏讹庞到驿馆拜访，张嚣忙将安平挡在背后，笑面迎接没藏大人。安平避于角落，没藏讹庞走过后急忙与庄浪宝引离开。
张嚣暗自盘算：上次因地图之事令没藏讹庞被元昊斥责，这次他对宋使颇有戒心，恐怕对地图之事并不放弃，如同安平所说，将地图带在身边实在危险。要是地图不能带回，顶多进不了鸿胪寺，要是被没藏讹庞截获，我必万劫不复。这样想来，张嚣便开始准备。有了这盒珍珠，快马倒是容易，可通关文牒在正使王大人处，不能将地图之事告知，张嚣只能伺机盗牒。
三日之期到来，安平再次与庄浪宝引来到驿站，等待多时不见张嚣踪影，安平按捺焦虑，继续观察。庄浪宝引被馆伴叫去讨要税金，安平原地等候。忽一宋兵闪出，口称张嚣大人要买香药，命她入内详谈。安平随其进入室内，身后房门砰然关闭，安平一惊，房柱后转出一人，竟然是王拱辰。
“舅……”
“就是你！”
王拱辰肃然神态，安平脊背发凉。他斥责道：“你已是夏王的夫人，要通关文牒做什么？”安平听王拱辰如此一问，便说：“为送三个人回家。”王拱辰说：“一派胡言，分明是你要伺机脱逃。你既然已嫁给夏王，就应该一心侍奉夫君，即便琴瑟失调也不可行夜走私奔之举，更不该勾结张嚣，从我这里盗取文牒，一旦两国因此交恶，你罪责难逃，我与张嚣也成罪人！”
张嚣现身，跪在王拱辰面前。安平稍作冷静，说道：“我所说三人是三位朋友之后，一位是华州冯若木金鸣镝之女冯小雁，一位是开封高昶之子高晟，还有一位是我老友之子名叫张青，他们三人现在清凉寺容身，是元昊派人潜入宋境劫掠来的。王大人身为宋使正使，若能把这三个孩子讨要回去，我也不必煞费苦心，不知王大人可能为这三个无辜子民做主？”王拱辰说：“我等此番为重开榷场之事，朝廷并未授命讨要流民，待我返回京城，会向朝廷如实上报，将这三人身份确认清楚，确为良民百姓，朝廷自会连同其他流民向西夏讨要。朝廷对归明流民自有安置羁糜之策，我堂堂一国之使，岂能为三个黄嘴小儿自乱阵脚，耽误了大事！”安平跪地拜道：“王大人看在逝去的老大人面上，帮安平一次吧！”王拱辰扭过头说：“我深受皇恩，绝不会因私废公，不必多言。”安平微微抬头，透过散落一地的秀发，看到王大人陌生的背影。她缓缓抬头，说：“就是为了朝廷，大人也得帮我这一次。”
张嚣向安平摇头，安平无视，站立起身说道：“大人以为这一趟只是为了重开榷场这一件事吗？”王大人回过身来，问道：“你知道什么？”安平说：“你大宋的皇帝最是有趣，既倚靠大人这样的文人儒士治理国家，又无时不防范着你们。”王拱辰喝斥道：“大胆，不得对圣上无礼！”安平说：“他是王大人的圣上，不是我的圣上。我也没有对他无礼，我只是说他有趣。他倒很是聪明，善于用人，上次是庞大人与曹大人，这次是王大人与张大人，一位文人搭配一位外戚。”张嚣说道：“请安平夫人不要擅自揣摩圣意。”安平并不理会，接着说：“张大人虽然年轻，但腹有诗书，经多见广，深谙官场规则，又不迂腐，又是自己人，有些特殊任务当然要倚重张大人了。”王大人问道：“皇上交给张嚣什么任务？”张嚣慌忙说道：“哪有什么。”安平说：“王大人，水至清则无鱼，人至察则无徒。王大人得任正使，可见皇上看重大人的稳重端正，张大人虽无功名却能当上都辖官，要说是裙带之利，实在委屈了他，皇上看上的是他的随机应变。二位大人回京后必得厚待，今后，要相互扶持才好，可不能互相拆台啊。”
张嚣不得已向王拱辰拱手说道：“正使大人，皇上是有件小事让我处理，没有告诉大人也是担心大人分心。皇上有命，此事不可让第三个人知道。既然已被大人察觉，大人若问，小人一定如实相告，回京后，小人再向皇上请罪。”王拱辰摆手说：“哎，既然皇上有命，岂能违旨。不过这通关文牒是不能给的。”张嚣看看安平，安平看看张嚣。张嚣只好说道：“不瞒大人，皇上命我将一件禁物带回京去。我若将其带在身上，恐怕给大人带来祸事。安平正好有三位朋友要返回宋地，让他们携带出境，则妥当得多啊。”王拱辰听说要挟带禁物，前思后想，正在忐忑之际，宋兵在门外禀报：没藏讹庞又来拜访。王拱辰眉头紧锁，将通关文牒塞给张嚣，低声说道：“快让她走，不许再来！”说着出门接待去了。
张嚣将文牒交给安平，说道：“我已从城外买好马匹，去城外某镇某车脚铺领取即可。出关后，我去哪里找他们？”安平说：“这图是谁画的你就去找谁吧。”张嚣满面愁容，说道：“马汉踪迹不定，让我去哪里找他？”安平说：“找到展昭自然就找到他。”张嚣迟疑说道：“他会给我吗？”安平说：“他不给你，就让你的皇帝主子去找他。”张嚣说道：“朝廷待你们不公，可我张嚣没有做过对不起你们的事啊，请夫人不要为难在下。”安平问道：“岳广倒台之后，还有谁能为难张大人？”张嚣说：“当初年少无知，为博得元昊关注，说过一些轻狂话，还请夫人替在下保密，此恩情没齿难忘。”安平说道：“我人在兴庆府，不会对张大人造成威胁的，请张大人放心吧。”
张嚣与安平作别。王拱辰送走没藏讹庞，张嚣立即与其商议提前返程。王拱辰忧心文牒之事暴露牵涉自己，也欲速速离开这是非之地。如此，榷场之事商定好，王拱辰一天也不肯停留，于七月十三日离境远去。