与山脚草木丰沛的春景不同，贺兰山顶是颠覆常识的白雪皑皑，一片纯净。正是：早春贺兰雪满沙，清光凝目眩生花，插天绝壁喷晴月，擎海层峦吸翠霞。这片积雪最终会变成融水，丰涨起山下条条河流，滋养着塞上江南。
高晟把木棍支撑在张青沉重的药筐下面，张青以同样的方式回报高晟。这几根不起眼的木棍成了他们喘息的唯一支柱。高晟揉着酸痛的肩膀问：“还在找什么？”小雁说：“越是苦寒艰难的地方越会生长珍贵的药草。”庄浪鱼苏突然躲在山石后面，挥手令伙伴压言蔽影。鱼苏摘下弩弓，锋芒指向对面山梁。安平拦住鱼苏，说：“它们不会伤害我们，不要打扰它们。”
对面山梁，大雪无痕，只有一对白熊母子留下两串足印。小白熊随着母亲往山梁上爬。大熊左伸右攀，硕大的身躯噌噌噌跃上山梁。小熊左摇右看，畏首畏尾，匍匐在雪层中瑟瑟发抖。看着母亲越来越远，小熊老大不情愿地跟着爬，突然失足滑下，还好在不远处攀住积雪下的岩石，停止了下滑。大熊在山梁上来回走动，视线始终没有离开小熊。小熊第二次爬坡，这次似乎有了些经验，它转了个弯，离开无痕的雪层，寻着母亲的足迹小心前行，中间又滑下一次，好在它刹住了。这时，一个大大的阴影扫过，它看见一只金雕在上空盘旋。小熊呼哧呼哧口喷着白雾，再次奋力向上爬，这次似乎顺利多了，与山顶的距离逐渐缩短。大熊有些心急，来回走动，多次尝试伸出爪子想要拽住小熊；母亲就在眼前，小熊越爬越快，几乎胜利在握。然而，小熊奋力跳向母亲的时候，意外发生，它没有抓住，从最接近山梁的地方再次滑落，越滑越远，一溜烟滚到谷底。
小雁带着哭腔叫着：“咱们帮帮它吧！这太难了！”安平狠心说：“活在这世上，本无轻松可言。没有一腔孤勇，怎么扛得下去！”小雁眼泪汪汪说道：“它怎么这么倒霉，它都滑到谷底了，它连母亲都看不到了，它会怕的！”安平说：“母亲不在眼里，才会在心里。你看，它又开始爬了。”
这一次，小熊没有浪费精力研究自己倒霉的命运，反而抛弃了任何顾虑，四掌翻飞地向上爬，动作敏捷，气息匀称，连少年们都看呆了。接近山顶的时候，小熊动作明显放慢，它谨慎小心地迈出每一步。候在上面的大熊也没有准备伸出援手，而是镇定地等待。小熊果然凭借着一己之力攀上山梁。母亲没有过多停留等候小熊，而是一边奔跑一边回头看着自己的孩子。小熊没有机会滚到母亲身上撒娇，而是紧追着母亲飞奔向远方……小熊斑驳的脚印被风吹扫，**的岩体上一朵圣洁的雪莲探出头来。四名少年踩着小熊的脚印向雪莲攀爬，叽里咕噜地滚下来，互相嘲笑了一番，又开始攀登，少年们比着帮着激励着，采到雪莲的那一刻，他们欢呼雀跃。下山时四个少年志得意满，友好欢悦。安平却依依不舍。她舍不得这雄壮、慷慨、倔强的贺兰山。她把美妙的邂逅留在了幽州，把宝贵的青春留在了汴京，把明净的心像留在贺兰雪里。
下山后他们先到清凉寺见过山遇大师，把苛选的草药收藏好。安平发现没藏郁金已搬离此处，到哥哥没藏讹庞府中待产。安平跟着少年们前往庄浪家，推开门不见庄浪宝引，只见黛青、逻杰儿两个女孩相拥哭泣。庄浪鱼苏催问得知，父亲被刻字司抓走。原来刻字司正在研烧泥活字，不知从哪里听说庄浪鱼苏烧陶技艺精巧，便带着官命前来招役，并要求自带口粮。不见少年庄浪只见老庄浪，便以为庄浪鱼苏得到消息逃跑了，就把庄浪宝引抓去扣押，声称只能以儿子庄浪鱼苏交换。鱼苏愤慨异常，意欲大闹刻字司，被张青高晟拦住。安平命少年们带两个女孩回清凉寺，自己直奔皇宫求见元昊，被亲兵驱逐，不能得见。安平转而请求野利仁荣帮助。
野利仁荣听说刻字司粗暴征招役工，十分意外，带领安平进宫求见元昊。安平说明来意，元昊并不表态，反而问安平：“听说你去贺兰山了？”安平点头。元昊说：“感觉如何？”安平说：“怪不得贺兰山是党项人的神山，去这一次心性也随之改变。”元昊说：“这就对了，你是雪山女神的分身。”安平说：“即便是神，浪迹于此，也早伤痕累累，只有贺兰山能为我疗伤。”元昊说：“是你自找的。”野利仁荣忙打圆场说：“我看安平夫人元气丰足，原来是前往神山朝拜。”安平说：“可惜我不能彻底出世，还是要返回的。”野利仁荣说：“尘世中自能修性，何必出世。不知夫人有何收获？”安平说：“我在沟谷山根见到许多岩画，不知磨刻于何年何代？”野利仁荣说：“只有山神才能知道吧。”安平说：“如果先民没有留下这些岩画，有谁知道他们来过呢。”野利仁荣说：“不错。”安平问元昊：“圣王不准备在贺兰山中留下印记吗？”元昊说：“这对我来说太简单了。”野利仁荣说：“让党项之根流传下来还有更好的办法，比如我大夏的国字。”安平说：“大力钻研印刷之术也是同理了？”野利仁荣首肯。安平说：“如果真的想烧制活字，就应该善待工匠，他们的智慧才能发挥出来。”元昊说：“我好吃好喝地养着他们，还让我如何善待！”安平说：“强迫他们服役，自带口粮，没有收入，让他们如何养家？”元昊眉头一皱，强势说：“他们不该为国效力吗？”安平说：“官府持着‘捕骑头字’的公文，便可无偿征用百姓的骆驼，供信使执行公务。骆驼就像是他们的命啊。他们侥幸从战场上回来，还要拿‘命’为国效力。如果有一技之长，又要面临征招服役！圣王，做你的子民好难啊！”
元昊情绪烦躁，说道：“好了！谁也不要再提什么雕版、活字！反正也烧不出来，就此作罢！”瞪着安平问：“你满意了吗？”安平无言，看看野利大人。野利仁荣娓娓说道：“前不久，老臣也去贺兰山礼佛。春夏之时，贺兰山上的草木迅速生长壮大，每一时刻细微进步都会增加他们长久生存的机会。为取得更大的地盘，植物不停开枝散叶，索取更多的阳光。而在脚下，他们的根系努力向深广拓展，其扩张的范围可以超过树冠，其力道甚至可以让山石为其让路。一旦遭遇灾祸，只要根系不断，枝干折毁也有机会重生。请问圣王，如果大白高夏国是棵树，那么他的根是什么？”元昊沉思。安平说：“圣王，我情绪激动，口不择言，请圣王恕罪。但因为我的进谏使得国之大计受挫，这个罪过我担不起。我绝不反对研烧活字，只是希望权者能善待平民。”野利仁荣和安平都在等待元昊的表态。元昊看看他们，说：“我要去贺兰山离宫住一阵子，由没藏讹庞伴驾。研烧活字的事情不能没人管，野利大人，交给你了！”
野利大人接手刻字司后，庄浪宝引被释放。庄浪鱼苏仍被征召研烧活字，只是由刻字司提供食宿，并有回家探望的自由。小雁专心为小黛青炮制药剂，反复试验，最后用柿树叶、蜂蜜煎剂制成外敷用药，配以内服用药。两天功夫，黛青感染区域大部分停止渗液，又过几天，开始结痂，十天后，痂皮自边缘向中央脱落。瘢痕处经过布膏贴治，软化变平，手指关节功能复常。庄浪鱼苏回家探望，欣喜异常，感慨小雁医术高明，得知其家传医术，询问了许多家中情况。黛青问道：“小雁姐，你到我们这里来，你父母会不会担心？”小雁忧虑说道：“怎么不担心，他们一定急死了。”逻杰儿问：“你们会不会走啊？”小雁说：“当然要回去。”庄浪鱼苏问道：“你们回去了还会再来吗？”高晟说：“一定能见面，我们是风尘三侠，现在有了你，我们就是风尘四侠。”小雁急忙说道：“打住打住，我可不是红拂女，要做就做鲍姑！”逻杰儿追问：“姑姑，你会不会走？”安平被问住，不知如何回答。庄浪黛青说：“姑姑如果走了，你就来和我住，咱们两人作伴。”逻杰儿对黛青报以感激的微笑，转过头，悲伤之情漫溢。
从此一连多日逻杰儿刻意逃避安平，不和她说话，不和她对视。安平痛心不已，她把困惑向山遇大师倾诉，大师说：“对孩子来说，一次分离就在心中留下一条伤痕。逻杰儿经历了与父母的分离，亲眼目睹姐姐离世，她刚刚对你生长了充足的信任，又面临与你离别的危险，与其再次受伤，不如拒你于千里之外。”安平问：“她在保护自己？”山遇大师说：“不错，难道你没有做过这样的事？”安平凝思许久，说：“是啊，谁没做过。”山遇大师说：“不仅孩子，就是成人也会不经意间依赖于他人，你会依赖别人，别人也会依赖你。”安平点头，问：“我该怎么办？”山遇大师说：“答案在你心中。”
小雁欢蹦乱跳从医人院返回，安平问：“今天怎么这么早？”小雁说：“医人院没人了。你们知道么，元昊去贺兰山打猎，居然把没藏郁金带上了，结果她在路上生产了。他们是我见过心最大的父母。”安平说：“何必评判他人，做好自己的事就行了。”小雁提议去看望黛青，安平呼唤逻杰儿不见回音，急忙招呼张青高晟一起外出寻找。寻找多时毫无结果，小雁提议去率奴儿的坟墓找找，果然找到逻杰儿。安平劝说良久，逻杰儿不肯回去。小雁一拍脑瓜，自称有办法，让逻杰儿耐心等待，一会儿功夫找来客座医人院的番医。
这位吐蕃番医曲吉还有一个身份——苯教祭师。他拿着香柏枝叶，小雁带来各色祭品。逻杰儿见此情形，乖巧地随安平撤退一旁，远远看着祭师口念煨文，点燃香柏枝叶，浓郁的香烟袅袅升空。煨桑结束后，两个少年在燃烧的火灰上添加各色祭品，祭师将同样的祭品向空中挥洒，吟诵招魂词和引路文。诵经结束，张青高晟在祭师指挥下将火灭掉，彻底堙埋。逻杰儿目不转睛地见证了整个仪式。这是对逝者灵魂的安妥，对生者最醇厚的抚慰。
安平对曲吉表示感谢，并欲登门拜谢。曲吉当即拒绝，坦言在谛剌法师处存身，宁令哥与没藏讹庞皆有笼络之意，谛剌法师明哲保身，并不表态，安平虽无子嗣，总归是法王的夫人，谛剌法师有意回避。安平与曲吉道别，小雁相送。逻杰儿不再执拗，跟随安平返回清凉寺，向安平赔礼道歉。安平问道：“率奴儿将你托付给我，我一定尽心竭力照顾好你，可是，如果有一天我自身难保，你可怎么办呢？”逻杰儿难忍悲伤，哭出声来。小雁正好进来，听了安平的话便问逻杰儿：“你可愿意跟我回家？我展叔叔的书院里有很多番族子弟，你不会孤单的。”逻杰儿迟疑许久，问安平：“姑姑，你呢？”安平说：“我当然希望回家，可惜现在回不去。”逻杰儿问：“是不是你生了儿子才能回去？”安平说：“医人院早就断言我无法生育了。我能否回去与子嗣无关。”小雁说道：“对了，我顺路去了趟医人院，没藏郁金生了个儿子，养在她哥哥家里，她也在那等着元昊给她名分呢。”安平说：“当初是野利皇后不肯让步，才迟迟不给没藏名分，如今野利皇后被废，没藏又生了儿子，元昊怎么样也该给她个说法了吧。”小雁问：“有了名分她就不住隔壁了吧？”安平说：“那是自然。”小雁说：“好哇好哇。”安平笑道：“你又不会久住，那么在意邻居干嘛？”小雁说：“我是会走，但现在不想。医人院的人都忙着伺候没藏呢，我听庄浪大叔说西夏民间有许多偏方，我要去搜集搜集。逻杰儿，愿不愿意帮我？”逻杰儿开心地点头，问：“可是我能帮你什么？”小雁说：“你会说吐蕃话，也会说党项话，你可能帮我大忙呢。”逻杰儿连连说好。此后一月，小雁、张青、高晟、逻杰儿便各处游走，或买或换得到了许多偏方。
这天小雁和逻杰儿正整理偏方，隔壁来了许多人打扫整理房间。小雁一问，没藏郁金竟然要搬回清凉寺，兴冲冲告诉了安平。第二天没藏郁金果然回到原处，见到安平视若不见，安平便也不理。亲兵宝保吃多已通知小雁前去医人院授课，还将医人院为没藏郁金配置的药剂亲自送交过去，小雁在门口喊了几遍，宝保吃多已才出来随小雁去了。
山遇大师整理宝塔地宫中的经书，准备运送至贺兰山新建的北五台山寺，安平协助整理，见塔室壁上的文殊说法图有部分剥落，提醒山遇大师注意，大师言道正欲修复此图。傍晚，小雁回到寺中，神神秘秘来找安平，说元昊去见没藏郁金，吵吵嚷嚷的，她就带着逻杰儿到这里找她们来了。山遇大师细听，果然有争吵之声。小雁和逻杰儿跑到塔前的玉花池玩水避暑，小雁正在池水盘石上濯足，元昊走来，正好看见，对她说道：“我正好心口发闷，你来给我看看。”小雁仍旧与逻杰儿戏水，说道：“找你的医人院去。”元昊说道：“我现在就封你做我的医官。”小雁说道：“我不做！”元昊问：“为何不做？”小雁说：“做了医官只能给你一个人看病。”元昊缓缓走过来，带着温柔笑容问道：“只守着我一个人，不好吗？”安平走来，让小雁与逻杰儿回屋。元昊向高塔走去，安平并不跟随，与他背道而行，返回屋中。
安平对小雁说道：“你该回去了。”逻杰儿问：“我们不是回来了吗？”小雁问：“你是让我回家去？”安平说：“偏方收集得差不多了，你还不该走吗？”小雁想了想说：“我不走，我得陪着你。”安平问：“陪我干什么？”小雁说：“陪你活下去。”安平叹了口气问：“你说活着是为了什么？”小雁说：“为了活啊，活着才有一切，死了，就什么都没有了。”逻杰儿问：“小雁姐，你真的要走了？”安平对小雁说：“你真的该走了，元昊对你越来越关注，他要想把你留在身边，谁也拦不住他。”
山遇大师前来看望。安平问道：“元昊走了？”山遇大师说：“他走了。”安平将心中忧虑说与大师，向她求教。山遇大师说道：“性格刚烈的人也不是天生如此，不过是为了生存斗出来的，心里总还留有一些柔软的东西，遇到特殊的人才会勾引出来。”安平问：“小雁是吗？”山遇大师说：“我不能断定，但我知道，家庭幸福的人会有一种特殊的光彩，心地纯净的人会有一种特殊的温暖。”安平坚定地对小雁说：“你该走了！”山遇大师说道：“是走是留你自己决定，我要去看望没藏了。”安平问道：“没藏终于放下了？”山遇大师说道：“她有天资却无佛缘。之前我总渴望一位有缘人继承法嗣，继续守护这佛塔里的经文。如今元昊要把经文带走了，我反而一身轻松。反观可见我修为尚浅。我且如此，怎么苛求弟子？”
山遇大师去到没藏房中，安平与小雁、逻杰儿商议逃离西夏的事情。忽有外人匆匆赶到，没藏郁金随即离去。小雁拦住山遇大师一问才知，没藏郁金幼子发病。一连多日，没藏郁金不见回寺，医人院全力医治其子，元昊却带着没移皇后天都山避暑去了。小雁正为庄浪黛青熬制膏药，宝保吃多已前来求助，小雁让逻杰儿看着药锅就往没藏讹庞府去，安平放心不下，一定要随同前往。
进入没藏府的婴儿房间，潮热之气扑面而来。本就暑热天气，屋内门窗紧闭，地面上或站或跪挤了许多人。小雁一见，将无关人等一律赶出，打开门窗通风透气，指挥乳娘为婴儿撤毯子脱衣服。没藏郁金质问何意，小雁说：“什么天啊，这么捂着你，你干吗？”没藏郁金说：“我休息时也要盖毯子。”小雁说：“婴儿本是纯阳之体，怎么和你这产妇相比！”没藏郁金说：“我儿本来病中，被你一折腾，有什么意外，我拿你是问！”小雁说：“可见我不做医官是对的。治病救人，还要拿自己的命抵押，这买卖划不来，你另请高明吧。”没藏讹庞赶紧过来打圆场。
安平近前，见摇篮里躺着天真可爱的婴儿，小小的腔子呼噜呼噜作响，心中莫名一惊，慌乱失控。婴儿扯开嗓门大哭，安平听不得，推说中暑，踉踉跄跄退了出去。她坐于廊下，紧闭双眼，隔断高大院墙、阴暗走廊的景象，一张小巧面孔愈加明显。她手扶胸口，有窒息的痛感。这时屋内哭声停止，断续传来争执声音。安平赶回一看，小雁正试图给婴儿灌药，婴儿呛咳不已，没藏讹庞焦急摇哄，没藏郁金束手无策，站在一旁抱怨不迭。安平急忙制止，猛地想到公孙先生所说，小儿咽喉肿大有堵塞气道的凶险，一问病灶之处，果然在咽喉，已经持续多日，反复发烧，伴抽搐昏睡症状。小雁急道：“病不难治，可药吃不下去，真是急人。”没藏讹庞问：“你不是会扎针？”小雁说：“这么小的孩子不能针灸。”
安平对没藏郁金说：“抱着他。”郁金茫然。安平说：“抱起你的孩子。”没藏郁金听命，伸手想抱，却无从下手，笨拙生硬，便命令乳母来抱。安平说道：“她代替不了你。”郁金愣住了。安平说：“只有在你的孩子面前，你才是无可替代的。”郁金再次尝试抱起孩子，才发现他又软又小，毫无自保之力，忍不住流下泪来。安平说：“喂养你的孩子吧。”郁金问：“我没有奶水，怎么喂？”安平说：“每个母亲都应该有准备哺育自己的孩子，除非你不想。”没藏讹庞有些烦恼，说道：“她产后体虚，真的没有奶水，不要纠结于此了。”
安平对郁金说：“你的身体最知道你的真实想法。”郁金被戳了心，说：“我所做的一切都是为了他！”没藏讹庞说道：“这孩子生病后不肯进食，喂也喂不下去的。”安平说：“那就多抱抱他，我来给他拿捏一下。”安平指头沾水沿经脉推刮。没藏讹庞质疑道：“这有用吗？耽误了病情你担得起吗！”安平反问：“你们现在还有更好的办法吗？”小雁受到启发，将推刮的清水换成汤药，操手推脊并擦揉膻中、大椎挤痧。如此这般，体温稍退，咽喉肿大无改善。小雁以精准手法挤捏颈部前后特定部位及上肩背、肘窝、手腕等处穴位，出痧极快，痧点密布成片，痧象均暗紫。挤痧后婴儿全身微汗，半个时辰后小雁令乳母尝试哺乳，婴儿开始吮吸，小雁便写下药方，安排乳母食用，对专职拿捏之人细细嘱咐，特别令其推拿须在下午，切莫在侵晨。
这边正说着，没藏讹庞叫唤腰痛。原来他久站之后身体乏累，刚欲坐下休息，腰疾复发。小雁诊看了说：“腰间有死血死肌，阻碍气血，重用苍术、白术，最好练习五禽戏强身健体。”没藏讹庞说：“本官何其繁忙，哪有精力练习什么戏，你来给我治病就是了，怎么还给我找事？”小雁说：“你要这么说就随你，反正身体是你自己的。”
小雁与安平正要返回，婴儿突然再次哭泣，小雁反复查看未见异常，安平提醒查看耳道。小雁反应迅速，于阳光下一看，耳道发红。安平将公孙先生向耳道内吹炙的手法告诉小雁，小雁参照收集的党项偏方，以西夏特有草药燃炙，辅以拿捏挤痧手法，婴儿渐渐平稳。
小雁将吹炙所用的一张老纸随手放在桌面上，安平拿起来一看，是谛剌法师受元昊命主持七月十五日瑜伽焰口法会的信函。安平交给没藏讹庞：“这东西恐怕有用吧。”没藏讹庞慌忙收起来，说：“急中出乱，竟然丢在这了，多谢安平夫人！”说完安排专人送呈谛剌法师。