“听说了么，明日右相卿府家的嫡女要回来了。”
“听说了啊，那孩子自幼身体不好，将养在玉心观多年，今年十七岁了才总算好些了，相卿大人这才将她接回来。”
“也是个命苦的人啊，泼天的富贵却因身子骨弱，承受不住啊。”
“谁说不是呢，我可是听说玉皇宫里还有一位，是皇尊的小儿子，听说贵妃在他满月的时候跟人私奔了，这么多年，皇尊都让他在宫里自生自灭，哎哟喂，这还比不过咱普通百姓家呢！”
马车内，陆朝暮正在闭目养神，身旁的丫鬟云烟听到这些闲言碎语却急得不得了，他们提前一日回来，便听得旁人信口胡言。
“小姐！”云烟急得直跺脚，“你怎的这般耐得住性子？”
“旁人爱说便由他说去吧。”陆朝暮眼睛都没睁，靠在软垫上，心里却对那个陌生的家充满了好奇。
她从出生起身子骨便弱，被父亲陆正严送到了城北五十里外的玉心观将养，爹娘也曾多次来看过她，她的娘亲赵怀柔自打生下她以后伤了根本，再无法生养，于是陆正严又娶了两房侧室，一共生养了四个孩子，三女一子，陆朝暮最大。
她从未见过弟弟妹妹，也不知他们好不好相与。
“小姐，听说皇城里住着几位国师，改日要不要前去探望一番，为小姐调理调理？”
云烟是自幼跟陆朝暮一起长大的丫鬟，处处都为她着想，言语中无不透露出关切。
“有机会再说吧，阿娘最近染了咯血症，可看了郎中？”
“听说皇城内的御医都去看过了，要玄叶草医治，可那玄叶只长在万丈悬崖高处，鲜少有人能采到，相卿大人花重金求购，却一无所获。”
云烟眼里泛出了泪花，夫人心肠极好，待她也温婉有礼，就是不知道为何相卿大人会狠心娶侧室，她看的画本子上所写，侧室都是心肠歹毒，见不得正房嫡室之人。
回到陆府，已是日落了。
陆正严带着赵怀柔和一众下人在门口迎接，旁边还站着他的两房侧室和三个子女。
陆朝暮下了马车，赵怀柔就迎了上来，泪眼婆娑道：“儿啊，终于回家了。”
她鼻头一酸，伸手拥过了陆朝暮，却因情绪激动，又咯了不少血出来，捂嘴的罗帕上红色的血迹触目惊心。
“阿娘！”陆朝暮大惊，忙搀扶住她，陆正严也赶紧上前，带着赵怀柔回房休息。
临走之前，他对着陆朝暮沉声嘱咐道：“与你姨娘们先用膳吧，我等会儿就过来。”
***
饭桌上，气氛十分诡异，众人安静地吃着晚膳，没有一个人开口讲话。
陆朝琪偷偷打量着这个传闻中的姐姐，她生得明眸皓齿，黛眉红唇，模样实在精致动人，只是脸色苍白，似乎与传言中一样，身子骨柔弱不堪。
“姐...姐姐。”陆朝琪第一个开口说话，引得众人侧目。
“妹妹何事？”陆朝暮放下碗筷看着她，云烟可没少跟她讲过画本子上的故事，自然而然心里也生出一股异样的情绪来，语气十分警惕。
“没事。”陆朝琪又埋下头吃饭。
用过晚膳后，陆正严还没来，大姨娘许清则带着陆朝暮回了自己的院子。
她今年三十一岁，十七岁便嫁给了陆正严做侧室，生下了一女陆朝琪。
“朝暮啊，回了自己家，别那么拘谨。”许清讪讪地开口，她不过是个侧室，自不能对着嫡女颐指气使，方才朝暮不出声讲话，她也不太好插嘴。
“姨娘，朝暮省得了。”陆朝暮对她微微福身。
等到月上枝头，门外却传来响动，云烟打开门，就看到陆朝琪在门外蹑手蹑脚地靠近，方才发出的响动正是她不小心踢到了门口的花盆。
“二小姐，您这是做什么呢？”
“我...我来看看姐姐。”说罢，她不顾云烟阻拦的目光，向屋内钻去。
坐在陆朝暮对面，陆朝琪又拘谨起来。
“妹妹有何事直说好了。”陆朝暮撑着下巴看她。
“我昨日跟同伴出去玩儿的时候，听他们说祁连山顶上有一颗玄叶草。”她声音细如蚊蝇，“可是又不敢跟父亲讲，怕他责骂我乱跑，大娘她有咯血症，听说只能靠玄叶医治，想将这个消息告诉姐姐，再由姐姐告诉父亲。”
“你...”万万没想到她如此耿直，陆朝暮一时不知该如何接话。
“大娘她为人和善，待我们也极好，可是父亲他不允许我乱跑，说女孩子就该在家学习相夫教子。”她仰起头，眼里有泪在打转，“可是姐姐，我想习武，我想有能力可以保护我珍视的人，我不愿在家做个炊妇。”
侧室之女能有什么好出路？无非是嫁给旁的高官为妾，亦或者嫁与寻常百姓做个柴米油盐精打细算的炊妇罢了。
陆朝暮叹了口气：“可是父亲他总归会问我得知的由来吧，到时便真的瞒不住了。”
“我带你去，我去摘，你帮我望风好不好？”陆朝琪诚恳道，“大娘她身子骨越发虚弱了，再耽误不得了。”
“可算远？”
“不远，就在城郊十里，骑马不过两炷香的时辰。”她看了陆朝暮一眼，“坐马车也很快。”
“我不会骑马，要不你载我？”陆朝暮站起身来，催促道，“走吧，天色渐晚了，不然可回不来了，先说好，如果危险，就不能动手，回来我亲自禀给父亲。”
“嗯！”
***
祁连山山势极高，二人花费了好半天的时间，到了深夜才到山顶。
陆朝暮停在一侧气喘吁吁地问道：“还有多远？”
“不远，就在前方一里！”陆朝琪伸手指向前方，那里有一处高耸的悬崖，崖势陡峭，接着月光可以看到崖边上生长着许多的花草。
“那便加快脚步吧！”陆朝暮咬咬牙，又跟了上去。
来到崖下，抬头就可以看到上方的花草，在夜风中摆动。
崖边有许多突出的岩石，顶上生长着一颗翠绿茂盛的青草，草叶极大，形状似针。
“玄叶草！”陆朝暮出声惊呼，陆朝琪果然没骗她！
“姐姐，我上去采，你说位置与我听！”陆朝琪说罢便撸起袖子开始往上爬，看得陆朝暮心惊肉跳，生怕她一个不小心摔下来。
她身子虽然娇小，手脚却异常灵敏，一看上去平日就没少上山爬树，等到她摘到玄叶草开始往下爬的时候，陆朝暮才大松一口气。
可是最后一阶石台却被她踩空，从几米高的地方摔了下来，陆朝琪吓得大叫，陆朝暮赶紧跑上前想接住她，却脚下一滑，自万丈悬崖上摔了下去！
“姐姐！”陆朝琪摔在悬崖边，眼睁睁地看着陆朝暮跌下悬崖，吓得肝胆俱裂，趴在崖边撕心裂肺地呼喊。