在回黑山的路上，阿文把雪梅自杀和他跟雪梅的关系很婉转地跟长水和阿炳说了。长水大概是猜出了其中的奥秘，他说：
“文哥真是讲义之人，我们晓得结交文哥没有错。”
阿文不再说话，也没有心思说话，只是闭着眼睛想事情。他想：雪梅为什么要跳崖自杀呢？是对生活失去了信心？是忍受不了社会舆论的强大压力？是自己良心受到自责？是畏惧恶人的欺凌和敲诈？还是对爱追求的失落？
阿文想了一路，终是没想出一个合理的能够说服自己的结论，认为哪个理由都充分，但哪个理由又好像说不过去。
长水、阿炳见阿文沉默不语，脸色沉重，也不好说什么，车里就显得格外沉闷，只有车轮辗得路面“沙沙”作响。
一个多小时，阿文赶到了殡仪馆。走进雪梅停放的那个吊唁厅，月桂就迎了上来，她喊了一句：“先生——”身子向他靠就要向下滑落，阿文忙搂了起来，说道：“别急啊，别急。”
他把月桂扶到旁边的椅子坐好，就走过去看雪梅。
雪梅躺在未盖的水晶棺上，身上盖着白布，阿文伸手想揭开雪梅身上的白布，月桂跑上来说：“别看，头摔坏了，不成样子了。”
阿文迟疑了一下，手就缩了回来，鼻子一酸，眼泪就出来了，他强忍着没有哭出声来，鼻子抽抽的。长水和阿炳走过来，一边一个扶着阿文到一边坐了。长水说：“文哥，梅老板在黑山有什么亲人没有？要安排后事了。”
阿文点燃一支烟，他问月桂：“你们是怎么安排的？”
月桂说：“我不知道怎么办？所以叫你……”
阿文想了一下说：“这样吧，第一，通知酒店关门，各领班马上都殡仪馆来议事，安排小姐值班，谁丢了东西谁负责，酒店还是要开的；第二，月桂你是经理助理，你负总责；第三，打电话给雪梅的哥哥，告诉他们消息。”月桂插话说：“我们不晓得梅姐哥哥的电话。”阿文说：“我负责吧。第四，定于明天上午火化，放长了也不是个事，明天酒店所有的人都参加。”
阿文说完又想了一下，然后装着笑问长水、阿炳：“你们说呢？”
阿炳说：“可以的，只是现在要人做事。”
阿文点了点头，月桂拿手机出去打电话，阿文跟随着出来说：“你去买几套新衣和鞋袜来，你也要注意身体，你有身孕的。”
月桂走了。长水、阿炳到殡仪馆小卖部买来水果、糕点、香油、香等供品，又租来音响、小桌、盘碗等物，然后在雪梅的前面摆好，点燃神香、长明灯，叫阿文烧了火纸。他们又去买了两个花圈，一个上写好友文迅、王长水、黄阿炳沉痛悼念梅老板；另一个上写梅园酒店全体员工敬挽。哀乐响起，吊唁厅里就有了肃穆悲哀的氛围。
阿文站在雪梅的身边，想着往日热情、漂亮的雪梅，他简直不敢相信这儿躺着的就是雪梅，雪梅就这么冰冷冷地躺着，孤零零地走了。他听着哀乐，心里一阵疼痛，终于忍不住放声大哭起来，他想跟雪梅诉说着什么，又不敢说出来，更是个悲痛难忍。
长水和阿炳一边站一个扶着他，叫着“文哥文哥”，也都忍不住陪着阿文流泪。
外面传来嘈杂声，阿文就擦了泪，眼睛红红的坐在椅子上吸烟。
月桂领着几个领班进来了，有大厅的，有包房的，有娱乐室的，有厨房的，他们都穿着工作服，女的着旗袍，男的围着白围兜，戴着白帽子，样子很滑稽。
阿文对月桂说：“你跟梅姐换衣吧。”
月桂迟疑着，小声说：“我怕的。”
阿文就对阿炳说：“炳哥，麻烦你去请两个妇女来，跟梅老板换衣。”
阿炳说：“隔壁就有，我去叫。”
片刻，就过来了两个中年妇女，她们说每人要一百元钱，阿文说：“换吧，过细点。”月桂从包里抽出两张百元钞票递过去，那妇女喜跌跌的拿衣过去了。
阿文又叫女领班们围着雪梅，挡着，那些小姐们不敢看，都背对着。月桂给雪梅买了粉红色的内衣**，桃红色的绣花衬衣，朱红色的套裙。那两个妇人小心翼翼地跟雪梅洗了身，梳了头，换了衣。阿文从人缝中看见雪梅那长长的乌发垂下来，依旧发亮飘逸，就想起那夜在黑峦峰曾经抚摸过，手上好像还有温柔滑腻的感觉。
那妇人换好衣，盖好脸，又在雪梅身上盖上大红的丝绸红被面，然后走到阿文身边，说道：“多好的一个女子呀，可惜脸相毁了，看不得的。”
阿文站起来对梅园酒店的人说：“你们都跟梅老板干了很长时间，梅老板也没有亲人。我想，我们不说别的，作为朋友也是应该帮忙的。老话说得好，在家靠父母，出门靠朋友，梅老板的事，就是我们的事，更何况梅园酒店还是要开的。所以，我请大家都伸出手，尽点心，共同把梅老板的后事办好。梅老板身前非常信任月桂小姐，月桂是梅老板的助理，现在就由月桂总负责，你们都要听她的安排。”阿文停了嘴，想怎样把话说圆些，他又说：“我也是梅老板的朋友，我也是来帮忙的，我年纪比你们大些，我就跟月桂小姐出出主意，我想现在大家分个工，各负其责，尽量把梅老板的后事办得风光些。”
接下来，阿文就把联系火化时间，购买骨灰盒、红绸布、放大遗像、布置灵堂、联系车辆、购买鞭炮、火纸、张贴讣告、接人接物、酒店值班、安排吃饭等等一大摊子事一一落实到人。最后他问阿炳：“你看还有什么事要办？你对这熟，我没有操办过。”
阿炳说：“文哥就是文哥，书读得多，想得周全，其他没有什么补充的，就是晚上要安排人在灵堂值班。”
阿文说：“对。这样吧，白天女的值班，晚上男的值班，就叫你们酒店的保安、厨师、娱乐城放音响的都来吧，总只有一个晚上。”
安排完毕，各自分头去办去了，灵堂里只有阿文、月桂、长水、阿炳留在堂内。阿文说：“水哥炳哥，你们也累了，你们回去吧，我陪月桂坐一下。”
长水、阿炳还想留下来，阿文摆摆手，长水说等下叫司机把车开来，留给阿文用，阿文谢了，他们就走了。
月桂抬头看了阿文一眼，就把头靠在阿文的肩上，眼睛看着躺在那儿的雪梅。
灵堂内很静，刚才那版哀乐放完了，也没翻过来，阿文想起身去放，一想静静地陪雪梅一下也好。月桂说：
“先生，你说梅姐这是为啥吗？干嘛要去跳崖呢？”
阿文说：“唉——人生如梦啊。”
他们不再说话，各自想各自的心思。阿文忽然想起雪梅的哥哥，就跟龙岩小学的袁校长打了电话，拜托他通知雪梅的哥哥。
晚上，阿文和月桂在梅园吃了饭，阿文写好了悼词，拟了仪式，安排好明天的一些事后，就叫月桂过去休息，自己一个人坐在梅园里，吸着烟，看着墙上的那幅“梅花笑雪”。心想：雪梅终不是那画中的梅花。
阿文忽然想起雪梅的哈巴狗雪儿，就四处瞄瞄，喊着，“雪儿，雪儿”，雪儿不知从哪儿钻出来，昂着头，眼眶边一圈泪斑，嘴里“呜呜”的叫喊着，阿文把它抱起来，心里很难受。
过了一会儿，阿文忽然想起该给雪梅写副挽联的，就把雪儿放在沙发上，琢磨挽联怎么写？他吟道：
雪白如玉遭风遇雨终为水
梅洁似丹魂飞魄散空留枝
写好挽联，他想：按当地风俗也是该写篇祭文的。他记得从前看过一本当地文化人编的《乡俗传统文化志》的书，内面选了一些祭文，有祭祖父母的，有祭父母的，有祭伯（叔）父的，有祭兄弟的，有祭夫妻的，还有祭妻家那边等等亲戚的，好像就是没有祭朋友的。阿文记得书上祭妻文是这样写道：
“呜呼，我妻毓秀名门，及归于我，相敬如宾，宜家宜室，家室皆顺。既生既育，万事足成。何期一疾，魄散魂倾，阴阳两隔，识别死生。金石不朽，此心不冥。聊陈一酌，妻灵鉴歆。”
阿文想：自己给雪梅写祭文算个什么名分呢？做妻不能，为友不像，妻无肌肤之爱，友又有亲抚之举。情人？好像对雪梅不恭不敬。他想：我就作祭友文吧。他写道：
“呜呼哀哉，雪梅我友。相逢相识，知心知情。红尘知己，胜似吾妻。美丽端庄，品纯格清。如藕沾泥，外污内洁。嬉戏于梅园，笑梅花之笑雪；攀游至峰顶，传古今之传奇。半夜祭母，孝心怨情谁人晓？三番奉情，刻骨铭心吾知恩。叹叹我愚，愚人不知玉人泪；怨怨汝痴，痴心哪晓负心声。何期一别，阴阳两隔。悲伤至极，何以表陈。今设簿奠，愿君亲尝。”
阿文读了两遍，改了两字，不觉心酸，独自流了半天的泪。半夜时分，阿文想自己回去也睡不着，于是带了挽联一个人去了殡仪馆。
那些值班守灵的小伙子们在一旁打扑克，阿文叫他们贴了挽联，续了香，添了香油，就一个人坐在雪梅的灵柩旁，静静地坐着，一直陪雪梅到天亮。
七点多钟，陆陆续续就有人前来吊唁，有菜市场卖鱼卖肉卖干货的商贩，有米店面店油店的老板，还有时常到梅园酒店吃饭的企业、机关的办公室、财务科的办事人员，也有街上的一些哥们姐们，梅园酒店的全体员工都来了，他们个个打扮得花花绿绿漂漂亮亮的，只是没有了往日的嬉皮笑脸打情骂俏，但他们的装扮却不像是参加追悼会，而是像参加总经理的堂训。阿文看到百来十人前来参加，这是他没有想到的，他没想到一个个体酒店的女老板竟有这么好的人缘，更让他吃惊的是梅市长的司机也来了。他对月桂说，梅市长开会不能来，叫他代表。阿文知道，这个场面梅哲仁是不便露面的。