在平西王府，许然亭发现花厅内除了平西王赵恺，还有两个人。
一个是天星阁少监陆无尘，一个是白云观观主王玄机，皆是仙风道骨、精神矍铄的白胡子老头，满面堆笑望向来人。
许然亭和舒墨一起行礼：“参见王爷。”
“不必多礼，二位请坐。”瞧赵恺这态度，看来不是什么紧要的事情。
许然亭和舒墨坐下来，本能地，许然亭靠近王玄机坐着。陆无尘阴笑了声：“舒道长别来无恙。”
舒墨微微一笑：“百闻不如一见，陆大人果然神仙人物。”
赵恺咳了咳，示意众人把视线集中到他身上：“今日邀诸位前来，主要是为了一件事。自王兄被妖物残害以后，本王夙夜难寐，便向父王申请建造猎妖阁，父王同意了本王的请求，所以本王想劳烦三位道长坐镇猎妖阁，帮助本王斩妖除魔，稳定民心，不知道诸位意下如何？”
舒墨喝茶的动作微微一顿，望向赵恺。
赵恺显得十分诚恳，实际上他是骑虎难下。虽说他没有行逼宫之事，可是圣上免不了以为他是杀死赵愉的元凶。为了避嫌，他决定先发制人，成立猎妖阁，堵悠悠之口。
陆无尘和王玄机附和道：“王爷有心，我等定当竭尽全力。”
赵恺点点头，发现舒墨没说话，抬眸对上舒墨的目光。比起这两位红光满面的老者，舒墨年轻得异乎寻常，甚至有一副令女子神魂颠倒的皮囊。赵恺一向不喜欢那些看起来好比美妇的男人，他认为男人就应阳刚英武，否则无法守住这天下。
舒墨张了张嘴，正要开口，许然亭忽然抢答：“王爷有所不知，舒道长昨日刚杀了那害死太子的妖物傲因，现下身体不适，恐怕需要休养几个月。”
“哦？竟有此事？”赵恺表情欣喜，“害死王兄的妖物已经死了？此事须得速速禀告父王。”
舒墨哂笑，平西王根本没有抓住许然亭话语的重点。他从袖口取出一个白色瓷瓶：“那妖物已经被我焚烧殆尽，圣上说要用它的血祭奠太子，这是我特意留下的。”
那瓶子里正是傲因的血，赵恺看舒墨的目光不禁变了：“此实乃我朝之幸事，道长劳苦功高若此，想必父王一定会重重嘉奖。”
他又赞美一番，许然亭连忙趁热打铁：“王爷，您的猎妖阁尚未建成，舒道长的伤势也没痊愈，即便道长现在答应您入猎妖阁，恐怕也有心无力，不如等他养好了伤，再筹谋此事，如何？”
舒墨点点头，许然亭总算办了一件像样的事。赵恺想了想，的确不能着急，反正陆无尘和王玄机都答应了，舒墨入阁只是时间问题，当下也不再强求：“许大人说得有理，道长猎妖辛苦了，是该好好休息一段时间。”
陆无尘和王玄机的脸色都不太好，赵恺话里话外都有埋怨他们尸位素餐的意思。谈话结束，众人各怀心思离开了王府。
说是休假，许然亭当真给舒墨放了三个月的假期。主要是他顾念自己差点把舒墨害死，不敢让舒墨带病猎妖。
转眼已是第二年开春，莺飞草长，万物复苏。
因为逢年过节，许然亭清闲了好一阵。他正打算找个好地方春游一番，案子就找上了门。这回似乎只是很普通的一个案子，和妖物没有任何关系。
报案人是当地的富户刘公府。刘公府家产颇丰，却没有什么不良嗜好，而且十分爱才，喜欢资助后辈。一次偶然的机会，他认识了进京赶考的穷书生李生，因为李生满腹经纶，两人聊得投缘，他便常常把自己的书借给李生看。
刘公府家中收藏着一幅当代名家王颖画的山水图，价值十万两银子。王颖在几年前去世了，他的真迹价格一路走高。李生很喜欢王颖的画，刘公府相信李生的为人，便把画借给他玩赏几天。李生果然在三日后把画还了回来。
等到晚上，刘公府又取出放大镜入内室欣赏那幅山水图，看着看着，他发现那幅图的落款和王颖真迹有出入，认为是李生偷梁换柱，便去找李生理论，谁知道李生说，他还的就是借的那一幅。
二人争执一番，最终吵到了衙门里。
许然亭看着公堂内的那两个人，左边那位虽然衣着华丽，却没有大奸大恶的相貌。右边那位粗布麻衣，看着更是清秀俊雅。
许然亭拍了一声惊堂木，心不在焉地问：“刘公府，虽然说你收回来的画是假的，可是你送出去的画也未必是真的，关于这一点，你有什么想说的吗？”
刘公府申辩道：“大人明鉴，老夫家财万贯，到底图什么才会送一幅假画给李生？定然是这李生知恩不报，想拿我那画去卖，才出了这么一个损招。”
许然亭觉得他说得有理，却又问道：“是啊，本官也很想知道，你图什么一定要那幅画？”
刘公府一个头两个大，他不知道许然亭话里的意思，又急了：“大人，老夫一向出手阔绰，唯有一种东西，老夫是不舍得的，那就是名家之作、珍宝古玩。那画师王颖已经去世了，他的画如今花再多的钱也买不到了，老夫这儿好不容易藏了一幅，现在却被李生偷了去，难道不该求大人讨回公道吗？”
李生辩驳道：“刘老爷，晚生一向敬佩您，怎么会做这么荒唐的事情？没有做过就是没有做过，您怎么能一口一个‘窃贼’污蔑晚生呢？晚生决计没有愚蠢到找一幅赝品来欺骗您的道理，您瞧得出来那是赝品，晚生难道瞧不出来吗？”
刘公府被激怒：“你自以为画技赛过王颖，妄想以假乱真，以为老夫不知道吗？”
两人你一言我一语又开始吵起来，许然亭听得脑袋疼，一拍惊堂木：“公堂之上，不得喧哗。”
两人总算安静下来，许然亭忽然察觉暗处有人在看着他。他一激灵看过去，原来是舒墨。
舒墨就站在公堂一侧，环着双臂靠着门，眼底浮现笑意。说起来，他在衙门那么久，从未见过许然亭断案的样子，一见还颇为有趣。
这不是什么大案子，按理说许然亭完全可以推脱给下人办，可他不知道为什么接了，甚至还煞有介事地开堂审理。
想了想，许然亭问刘公府：“刘公府，你可有证据证明你送给李生的画是一幅真迹？”
许然亭今天一直把矛头指向刘公府，仿佛他是个家大业大却欺负穷书生的恶霸。
刘公府气得满脸通红：“我当然有。”
这时，一个约莫三十岁的锦衣男人站了出来：“回大人，我是古宝斋的老板金聚德，那幅王颖真迹我也有幸见过，不止我，那时候刘老出资在留仙楼办了一个画展，临安古玩市场有头有脸的人都去了。而李生还画那一天，我也在场。”
许然亭托腮凝思，看来此事证据确凿了。他想征询舒墨的意见，可舒墨就躲在暗处，像个鸡贼的人精。
“这个……”许然亭一边思考一边组织自己的语言，“李生，你可有证明自己清白的证人？”
李生十分耿直：“回大人，我虽然没有证人，但是身正不怕影子斜，相信公道自在人心。”
许然亭恨不能把惊堂木甩过去，身正！身正有什么用啊？本府要证据！话到嘴边他干笑了声：“那你先去知府衙门的牢里享受几天吧，在找到证据证明你无罪之前，本府有权搜查你的家。来人啊，带下去。”
那李生还是十分镇定的样子，像根铁棍似的把脊背挺得直直的，就这么被人带下去了。审案到此，许然亭有些乏了，惊堂木一拍，道一声退堂。
他从凳子上跳下，跑向舒墨。舒墨已经休息了好些日子，却还是有些虚弱。他穿一身月白色的长袍，安静地站在那儿，等着许然亭过来。许然亭终于跑到他身边了，问他：“舒道长今日竟然出门了？”
“嗯，来看大人断案。”
许然亭挠挠头：“怎么样，本府断得如何？”
舒墨扬扬眉：“还行。”
许然亭掐指一算，舒墨足足从去年冬天睡到了今年春天，他已经很久没有看到舒墨生龙活虎的模样了。
“舒道长何时返工？”许然亭狗腿地飞了个媚眼，“不如帮本府破了这个案子如何？”
舒墨戏谑地看着他，确实有恍如隔世的感觉。他身体已好了大半，只是始终不能把那混元锁逼出体内，还算不得完全康复。
“那李生看起来并不像是贪图小便宜的人，”舒墨分析，“那刘公府更没有理由坑李生，看来问题都出在那幅画上，是否有人暗中将画掉了包？”
“对哦，本府怎么没想到这一点，早知道刚才问一下李生，那幅画他有没有给第三者看过。”
“并不是什么价值千金的画，只是王颖恰好这些年死了，所以我比较关心的问题是……”舒墨轻笑，望向许然亭，“这种小案子大人怎么会有兴趣接手？”
“本府……”许然亭刚要开口，忽然想到什么，昂首挺胸道，“舒道长，你别看本府平日里好像是个傻啦吧唧的人，实际上本府胸中有丘壑，肚里有乾坤，装的可都是临安城的老百姓。这件案子虽然不大，但是对于刘公府和李生而言，就是天大的事情，断案怎么能挑三拣四呢？”
舒墨看着他：“没想到大人感情挺丰富的。”
刚要发表的慷慨演讲被这一句话生生给堵了回去，许然亭白他一眼：“不然舒道长以为有什么理由，不妨说给本府听听。”
舒墨挑眉：“没有。”
他视线一扫而过，却见许然亭眼巴巴看着他，又道：“不如先去李生的家中搜查一下，说不定有什么重大发现。”
他把重大两个字咬得很重，许然亭听起来像是被嘲讽了，愤愤拂袖：“舒道长，我看你还是再休息几个月为妙，怎么一出来就给本府添堵。”
舒墨微微一笑：“如果休假有俸禄的话，我倒是挺想这么做的。”
许然亭咬牙切齿，很想把舒墨放进油锅里炸成油条。他悻悻地越过舒墨，招呼两三个衙役随他一起去搜查李生在临安的临时住所，一间名为有安客栈的客栈。舒墨没打招呼就跟着去了，许然亭剜了他一眼，面上不悦，却没有阻止。
有安客栈在近郊处，临安房价寸土寸金，像李生这样的穷书生，只能够住在偏远些的地方。
许然亭一行人来到了有安客栈，发现原来是夫妇二人用自家的屋舍改造的，一楼卖食，二楼住人，边上还有马厩。李生住在偏东的一间小屋里，屋中尚算干净整洁，透出一股读书人的清高感来。
许然亭的手向前一指：“给本府搜。”
衙役们开始翻箱倒柜。舒墨径直走到窗边，望向外面。许然亭来了兴致：“道长你看什么？是不是发现了什么蛛丝马迹？”
舒墨说：“我只是看看这里能不能看到楼下那卖包子的地方，有点饿了。”
许然亭：“……”
他一招手，把一个正要搜查床铺的衙役叫过来：“你下去买几个肉包子上来。”
那衙役领命要走，舒墨回头，加了句叮嘱：“要带叉烧馅的，有灌汤包的话也来一笼。”
“你是多久没吃饭了！”许然亭激动得跳起来。
舒墨老实道：“睡了三个月都没吃过。”
两个衙役眼明手快，把许然亭架住，但是他还是激动得抖落了靴子：“别拦着本府，本府要给他点颜色看看！”
忽然有人高叫一声：“找到了！”
众人齐刷刷扭过脸，说话的那衙役从一个柜子里取出许多幅画来：“这里这里全部都是画，不知道哪一幅是真的。”
“笨，赶紧的，都拿回去，找个鉴宝师父来瞧瞧！”
“是是是。”衙役忙不迭把东西都收起来，几人又搜了两圈，确保将能够拿走的东西都拿走了。舒墨回头看了眼那屋子，果然被翻得跟没人住一样冷清。
几人出了屋子，掌柜的和他的妻子又送了些好吃的给许然亭，许然亭正踌躇如何推辞，幸好有衙役把舒墨想吃的包子拿了回来，他抢先把一个包子塞进嘴里：“好吃好吃，本府吃这个就够了。”
然后他被包子噎住，不得不猛灌一口水。
舒墨摇摇头，拿过那些包子，感觉还是不够吃，顺便掏钱把掌柜家的吃食全部买下来，一并带走了。
众人回到知府衙门，一顿饱饭后才把古宝斋的鉴宝师父叫过来，把画展开。师父看了一眼便觉得自己受到了侮辱：“大人，这些仿画和王颖的相差那么大，难道您看不出来吗？”
“王颖仿画？”
许然亭凝睛看去，的确全部都是仿照王颖的画画的，虽然笔法模仿得很像，但是一看就知道不是本人手笔。而那日刘公府交上来的赝品画工精巧，若非是非常了解王颖画作的人，决计是很难分辨的。
许然亭一拍脑袋：“本府怎么不先打开画瞧一瞧，平白无故丢这个人。”
他当即让衙役把还没吃完的灌汤包塞进师父手里：“您老慢走，拿几个包子回去解解馋，我在隔壁村口王老二那买的，五个铜子三笼汤包，贼划算。”
师父气得脸都绿了，拿过包子转身就走。
舒墨问：“大人心中可有对策了？”
许然亭的确马上就想到了该怎么样还李生一个清白，但是有件事情没有解决，李生没有故意画一幅假作还回去，那么真迹去哪里了？搜遍了李生的住处也没有找到，难道那真迹会平白无故失踪吗？
“真是，这件事本府都已经知道了，那个拿了真迹的人也不可能明目张胆卖出去，他图什么呢？难道等到本府作古了，他再高价卖出吗？那也够能忍的。”
“大人，这世上就是有宁可买这样一幅作品放在暗室里把玩，也不需要和人分享与炫耀的人。”舒墨意味深长地道。
许然亭忽然想到什么，拔高声调：“本府又有办法了！”
舒墨轻笑，没想到许然亭猎妖没有一手，断案的脑子倒转得飞快。他忽然理解，为什么许然亭这么一个不正经的人能够稳坐临安知府的位子。他便是那一等一的妖物，把真身藏在皮囊之中，实际上什么都拎得清，什么都看得透。
许然亭不知道舒墨到底在想什么，只是那目光让他浑身不自在。他咳了咳，便让众人下去了。他不着急重新开堂，唯有找到那幅真迹，才能够彻底洗清李生的嫌疑。
等到天色暗下来，许然亭回到屋中，打算休息一会儿。他的屋子都是由下人打理的，和舒墨那没有人味简单得过分的屋子不同，他的房间里摆着许多东西，古董瓷器、名书佳画、各色绿植，还有满桌子的瓜果点心。
他随意拿起一块藕粉桂花糖糕，放到嘴巴里，嚼了嚼，竟然开始犯困了，吃着吃着开始打起盹来。
许然亭梦见了许久以前的事情，大概是他刚刚来临安的时候。很奇怪，他在梦里像个第三者，仿佛就藏在横梁上，能看到梦里那个自己的一举一动。
许然亭生得十分矮小，甚至比稍微高挑一点的女子还要矮，但是他模样不差，五官端正秀美，而且很聪明，所以深得圣上赏识，从奉天县令一下子成了临安府尹，擢升内阁大学士。彼时许然亭爱慕一位叫作凤娘的女子，凤娘为高门大户之女，算不上什么糟糠之妻。
凤娘的父亲十分稀罕许然亭的学识，执意把凤娘许配给许然亭。
升官加上许配婚事，许然亭可谓春风得意，一下子体味了人间两大幸事。而还有一件，金榜题名时，他早在数年前便体会过了。
说起来，似乎也没什么遗憾的。
凤娘生得十分美貌，白面红唇，身量高挑，只是眉宇比一般的女子稍显英气。她对矮小的许然亭十分不满，每每见许然亭来到府上，便称病不见人。
许然亭差人给她买了不少内调的补药，动不动就往她的府上送。有一日，许然亭想念凤娘想念得厉害，自己把东西拿到了凤娘处。那时候老丈人并不在，他一个人在花厅等得无聊，便四处走走，没想到来到了凤娘的闺房。
他认为尚未成亲的二人不宜相见，也不好打扰，只是继续走，走到了一个院子里，院中有一间锁着的屋子，似乎是府中的禁地，他自觉走得太远了，正要回去，屋子里突然传出凤娘的笑声。
“阮郎，你可真坏。”
许然亭一惊，摸了摸头顶，感觉今日的帽子有点绿。
凤娘又“咯咯”娇笑着，似乎正和自己的小情郎打得火热。许然亭快步走过去，透过缝隙向里望，果不其然，屋子里有一男一女正在**，春光旖旎风光无限。
许然亭摸了摸帽子，只觉得它更绿了，气得推门而入：“你们在干什么？！”
“大人，您在干什么？”
一个声音把许然亭从梦中拉了回来。
他下意识摸了摸，发现自己没戴帽子，抬眸，原来是德才。许然亭狐疑道：“怎么了德才？”
德才道：“该吃晚饭了，大人。”
原来是这件事，许然亭活动活动筋骨，也觉得饿了，他记得自己是从傍晚睡到现在的，推开门，天色已经彻底暗了，几颗星子高悬。大堂中烛火透亮，舒墨难得坐在满桌菜肴前，许然亭加快了脚步，生怕舒墨在他没有动口之际就把那些菜全部吞下了肚子。
菜还冒着热气，舒墨正要给许然亭拉开凳子，谁知道许然亭脚步太快，一个不察差点要把脸砸进那盆鱼汤里。
舒墨一惊，单手把许然亭的下巴接住：“大人，要不要这么生猛？”
许然亭磕到了牙齿，动了动嘴巴：“快把本府扶正，脚快不着地了。”
舒墨一拳打下去，许然亭整个人立刻被打直了。
“哎哟……”他摸着自己的鼻子，“道长，你把本府弄得毁容了……”
舒墨摩挲自己的拳头：“大人，你这脸的骨头可真柔软，打一下鼻子还能歪过去，你对镜子捏一捏，说不定能把鼻梁捏高一点。”
许然亭咆哮：“你以为本府的脸是泥巴做的吗？！”
言罢，他气鼓鼓地坐下来，还是偷偷地捏了捏鼻梁。舒墨瞟了他一眼，忍着笑喝一口汤，然后把菜夹到他碗里：“大人，多吃点这个，这可是临安八大楼大厨做的正宗卤菜。”
许然亭看都不看就放到嘴巴里嚼：“不错，酸酸甜甜，非常好吃。道长，你来本府这儿就不怎么吃饭，不是饿了三个月吗，也来吃点。”
说着，他把一块生姜放进舒墨碗里。
生姜这玩意儿尤其善于伪装，混进鱼肉里便是鱼肉，舒墨直接放进口中，嚼起来：“这鱼肉的口感和我平日吃的不太一样。”
许然亭把另一块生姜夹到自己碗里：“是吗？本府尝尝。”
接着他大叫起来：“啊啊啊！水水水，辣死本府了！”
婢女赶紧把茶水端过来，许然亭满饮一口，又扇了扇，总算缓过来一点。
舒墨轻轻一笑：“大人今天怎么了，连鱼肉和生姜都分不清。”
“还说本府呢！”许然亭不满自己被损，突然伸手去抢舒墨碗里的“鱼肉”，“本府照样能吃肉！”然后一把将其塞进嘴里，用力一嚼。
这回辣得他眼泪都飞了出来：“啊啊啊——”
他一边叫一边喷火，感觉自己下一刻就要归西了。他又喝茶又吃甜食，过了半个时辰才缓过来。舒墨不动声色吐出那些姜，想装作觉得好辣的样子，可是感觉这样太过做作。
许然亭的问题抛了过来：“话说道长，你不觉得辣吗？还是你故意整我？骗我吃这姜？！”
舒墨顺着杆子往下爬：“大人英明。”
许然亭抽死他的冲动都有了，怎么有人能够面不改色地吃姜，害他又遭了一次殃。
“道长，你对自己可真够狠的，为了不让本府嘲笑你，吃姜都吃得那么淡然。”
舒墨微微一笑：“兵不厌诈。”
他又吃了些菜，喝了些汤，脸上的笑容渐渐消失。他不知道许然亭口中的辣是什么感觉，这是唯一一次，他没有存心戏弄许然亭。
在许然亭愤恨的目光中，他吃完了这顿饭。
舒墨忽然想起一个问题，于是问道：“大人打算用什么办法找到那幅真迹呢？”
许然亭见终于能扳回一局，故弄玄虚道：“道长，这次本府要给你演示一番，不用你那破木管怎么断案。”
“哦？”舒墨微微一笑，“那我可要拭目以待了。”