朱来福与吴绪红又见面了，两个人都变了，都没有说话，卧在水沟旁，听枪声停下来了。天黑了，阻击不再打了，大多都牺牲了。朱来福想先安葬游击队员，但又觉得此时危险，没办法，只能找到宋长伟、宋长岸等游击队员尸体，把眼睛合住，再找树枝或草把脸盖上，也算是没有见天。因为见天了，这些人就不再托生了。当找到王百胜时，王百胜的脑壳劈成了两半，尖桶还插在心口窝，像一个旗杆立在那里。王百胜的双臂砍掉了，在十米开外的一棵松树下找到的。看来这些都是鬼子所为，说明鬼子太痛恨王百胜了，砍掉双臂，用脚把臂膀踢飞的，好在有松树挡着，才不至于找不到。
朱来福把王百胜的双臂捡到尸体一起，尖桶就让在那翘着，第二天容易找到。泪水已经流干了，也没有恐惧。站起来，吴绪红也在面前。吴绪红说，这不是那个吝啬的街长吗？朱来福点点头。吴绪红又说，他咋死在这儿呢？朱来福说，王街长也是来杀鬼子的。吴绪红不信，把嘴一瘪说，真是老夫子，可笑，一个农民，扛着尖捅，能杀鬼子吗？朱来福说，你可别笑话，王百胜比谁都强，他还真的杀了一个日本军官，还是拿军刀的。吴绪红哦，然后说，他就是一根筋，吃亏就吃亏在这方面。朱来福说，绪红，我们最缺的恐怕也是王街长才有的，也就是你说的他吃亏的这方面啊。也许我们都不了解王街长，我今天算是开眼界了，要是你看见了，一定也和我一样，不仅是佩服，简直是震惊！吴绪红说，我的兄弟也战死不少，你的游击队大部都死了，可你，咋为一个“这样的人”发感叹呢？我从来没见到你这么激动过。朱来福说，王百胜真是百胜，在这方面，他一点也不输给任何人，包括那些鬼子。我记得王街长大摇大摆还唱着走向敌人的，敌人根本就没把他放在眼里，就在这个时候，他还念叨“家国不幸有男儿，大别巍峨斩倭寇”，并大喝一声，就把尖桶刺进了鬼子胸膛，后背还透出铁尖。别说鬼子，我当时就愣住了。感觉我踩到的这块土地都在颤抖。
哦，原来是这样。吴绪红说，这一点，我还真的看走眼了。天黑了，也没有工夫和精力处理这些事情了，跟我回县城吧？
不去了，鬼子在往峡口摸，我们也算尽力了，此时，莫树杰他们也都撤往汤泉池，一座空城，还去干啥？朱来福说，绪红，你也别走，跟我回娘娘庙，等明天再说吧。
吴绪红想想，也不能回县城，寻找落下的兄弟也有危险，于是，两个人搭伴同行。走在路上，吴绪红说，接到命令，明天要赶到汤泉池布防，我们防守的阵地是猫儿岭，那地方在汤泉池南边，距离笔架山不远。来福，你的人都牺牲了，你就跟着我吧？当个副团总咋样？这边，宋二丹还在呢。
朱来福摇头说，天太黑，咱俩都饿了，到娘娘庙吃点饭，你们也没有带干粮，到猫儿岭少说也有五六十里，又是山路，空着肚子，吃不消呀。
吴绪红想想也对，就对宋二丹说，你去通知已经找到的弟兄，让他们就近找些吃的，吃过了也不要睡觉，连夜赶到猫儿岭，敌人今夜可能攻下峡口，上级命令我们在那里设防。
宋二丹问，峡口那些守卫的将士咋办？
殉国呗！吴绪红无可奈何说着，可能是想到管雪凤了，以为管雪凤也在山上，眼泪就流了出来。
宋二丹看看吴绪红，又看看朱来福。两个人虽说都很忧伤，但是在表现上还是不同。吴绪红走一路叹息一路，还流眼泪；而朱来福呢，直着腰，嘴抿着，牙咬着，走一路念叨着“家国不幸有男儿，大别巍峨斩倭寇”，虽在流泪，但显得特别刚毅。特别是朱来福对待死去的同志，反复用手摸，把眼睛抿合住，再把衣服拽整齐了，敬个礼，才离开。吴绪红没有看死去的人，是因为太慌张了，没有时间吗？也许吧。宋二丹看着，总觉得有什么不一样，但也说不出来。
时间很紧，说实话，吴绪红也好，朱来福也好，都有一肚子话要说，他们没有说其他事情，没有谈论联合抗日，也没有谈谁救过谁，只谈将来。在路上，吴绪红跟朱来福说过几次，要他过来，跟着自己干，实际上就是跟着国民党干。朱来福不光死活不干，还感觉是天方夜谭，走一路笑一路，也不说原因，问急了，就一句话：除非太阳打西出！
在娘娘庙，两个人很悲伤，主要是想到死去的人。那么多人，眼个子都流不过来，流不过来就别流。吃饭喝酒。山上没有好饭，有红薯，烧了一大锅，一个人弄了三四个，每个都有半斤多。小米酒，说是打胜仗了，庆祝的。今天拿出来，算不算胜利呢？虽然路很长，还有好多事情要做，但是他看到王街长，看到牺牲的游击队员，就没有话可说了。
端着酒杯，居然都没有话说，朱来福没话找话说，绪红，咱俩从小就在一起，互相了解，哥哥劝你，过来吧？
吴绪红摇摇头说，流出的水不会回头，除非有低处。
朱来福说，低处，有呀。大地比高山低，高山比天空低，天空比情义低。我们虽说在山上，可比你们住在城里要低多了。你要是上山，很容易的。听说，管雪凤已经……
那我就更不能参加了。我有自知之明，我知道情义都是在天空之外。但是，我有我的路子。吴绪红说过，又喝了一杯酒。
临走，已经半夜了，推开门，吴绪红问，游击战真的很管用，只是，你的队员都牺牲了，你，一个独人，以后咋办？
他们牺牲了，但是他们还在，王街长不是说“家国不幸有男儿，大别巍峨斩倭寇”吗？朱来福按着吴绪红的肩膀说，有他们在，我就在这个地方坚持战斗。
你为啥不离开这个地方呢？吴绪红说，我总觉得你还有什么事情瞒着。
朱来福说，秘密，咱俩是生死之交的哥们儿，我告诉你，要为我保密。
吴绪红说，咱俩，还不信任我？
那好，我告诉你，你们那架柯塞式飞机降落后，我们给改了，改成“列宁”。
这个我知道，吴绪红说。
朱来福也许喝大了，摇着头摆着手说，还有你不知道的，告诉你也无妨，那架飞机就藏在这座山上，老虎岭，你知道吧？
知道，我当是什么大秘密呢？吴绪红说，早就知道了，我们到老虎洞找了，旮旮旯旯都找遍了，没有。
嗯？朱来福的酒醒了一半。
宋局长是山东人，淮海战役时在战场上投诚的，对朱来福的过去不太了解。县委书记是个老红军，没有共过事，对飞机知道甚少。听说朱来福就是第一个找到并抢下敌机的人很高兴，让人带着破吉普到河口找到了朱来福，在县委办与之一番交谈，感觉朱来福过于兴奋，同时说出来的事情也是闻所未闻，县委书记警惕性高，觉得有点不靠谱，就让宋局长派人监视，看看朱来福的言行。
朱来福平时不大言语，听说抗美援朝，就想到飞机。想到飞机就拿着锄头，背着粪筐，一边拾粪一边寻找。几乎是每天都出门，而且是到凤凰山。凤凰山转完了又到金刚台，再到黄柏山，孤山寺也去过，包括峡口，为此，焦躁不安，经常半夜起床坐在当院里，喝着闷酒，看月亮。
新中国成立了，共产党胜利了，在朱来福老家，居然没有一个他认识的人。新来的人也都不知道朱来福的过去。那些与之并肩战斗的同志，牺牲的牺牲，走的走。回忆起来，有的又随着解放大军渡过长江，如今在哪儿也不知道。
朱来福在当院里看月亮，他不是真的看月亮，是在回忆，是在想心事。是呀，想想自己，二八年入党，二九年巧取商城，成立赤卫队，斗地主，打民团，打日本，为的是啥？为的就是推翻压迫。大山推翻了，美帝国主义又要犯我国境，自己也要求参加抗美援朝，但是，说我年纪大了，又有病，身体不好，不让去。这些都是幌子，正真的原因，是对我的问题没有搞清楚。老红军，都是按照资格，按照参加革命的时间评的，你呢，个人申报的，当然，条件也合乎，只是嘛，没有人能证明。对呀，这就是我苦恼的地方。当然，县委书记也是老革命，他说，老朱呀，你说的这些我都明白，你想一想，革命是为了啥？不还是为了人民吗？可不是为自己贪图享乐呀。老红军，待遇高，是肯定的，但是，你申报了，对你说的这些事情，我们还要一一查对，要是真的，党，不会亏待你的。
说到这儿，朱来福肃然起敬。忽然想到那么多牺牲的同志，不觉热泪盈眶。心想，蒋孝智哪里人都不知道，死了，那么惨烈，他要待遇了吗？花花、老娘、范大麻子、宋丹丹、宋长伟、宋长岸，还有那个天天念叨诗词歌赋的王街长。长得并不漂亮，但是能拿剪刀拼命的阿玉等。能知道名字的就能排成一个长队，要是军队建制，恐怕有一个营了，还有不知道名字的，要是列举，十天半月也回忆不完，不过嘛，这些人，当时想的是啥？难道他们不知道革命会胜利吗？他们把曙光留给了我们，自己毅然走了，他们跟谁争待遇？想到这里，朱来福忽然来了傲气，站起来，就没有跟书记打招呼，心中想着：我就是老红军。你说我是老红军我是老红军，你不说我是老红军我还是老红军，即使都不承认我是老红军，那么我仍然是老红军。朱来福有点犯傻，心想，我要这些虚头巴脑的东西干什么？我要的是花花、老娘、还有蒋先生，要的是跟他们聊聊，道道掏心话儿，也许什么都不在乎了。
从县委办出来，书记就一直盯着，感觉这人很怪，眼泪八叉的，也不说话了，走了。书记叫过县委办主任王水说，你注意着，刚才这个上访户自称老红军，就是找不到证明人。我们知道，商城出来的大多都牺牲了。红四方面军在三五年到三六年期间，由于张国焘另立中央导致了失败，西征的时候又牺牲了不少人，剩下来的不多了。要是老红军，大都在外面，也许这个人不知道，也没有说出几个有价值的人物。我就是怀疑，这个人是不是特务？目前，朝鲜战场扑朔迷离，国内敌特活动猖獗，我们这个地方又是中原腹地，有没有特务，很难说，你们得注意。
朱来福此时没有下山，就住在娘娘庙，种几亩茶园，在山边儿开荒种地，过着与世隔绝的生活。期间，也动员他下山，给了一间破房屋，住了一段时间，感觉邻居都认不得，再加之老娘、花花、蒋先生的老坟都在山上，也过不惯，半年之后又搬回娘娘庙去了。
书记让王水了解，王水就让当地干部了解，当地干部根本就没有找到朱来福，在山上转了一圈儿，与几个上山砍柴的谈了谈，回去汇报说，这个人大脑有点不好使，胡说八道。
王水说，怎么胡说八道，说来我听听？
来人说，吹，说的五大八大的。他说他是豫南最早参加革命的，飞机就是他抢下来的。我们查了县里资料，是两架。一架是国民党的，掉落在河沙滩上，被改装了，还能使用，至于最后结局，不知道。还有一架是抗日战争时期，小日本的飞机，落在笔架山。后来，日本占领商城，还组织几十人到那地方捡碎片，也没有结果。至于第一架飞机是谁抢来的，没记载，我也是第一次听说。他说的好几个人我们都不知道。
有一个人插嘴说，都是小人物。我们问他，见过张国焘没有？他张口就说，见过，还称赞，说张在赤区召开苏维埃大会，那派头，堪称大人物。我们又问，见过刘伯承、邓小平没有？他摇头，支支吾吾，我看不像好人。
王水说，不是红军，最起码不会是特务吧？
这个嘛，我们走访了群众，他们说这个人每天都在山里转，挖野菜，找山洞，就是刺铺笼子也钻进去看一看，好像是在寻找什么？
找什么？王水警觉起来说，要不，我们向书记汇报，让公安局先关起来审问。
两个人说，也对。
就这样，把朱来福给抓起来了。
朱来福放出来后一句话也不说，还在寻找飞机下落。但是，就是找不到，成了一个谜！这个谜打了许多结，每一个结都是一个问号，闷在心里，久而久之就会出问题。到了53年，抗美援朝结束的时候，朱来福再也憋不住了，到了城里找到宋局长，想说说心里话。
对于朱来福的心里话，宋局长还是很感兴趣的。宋局长热情招待，还像接待宋二丹一样在一起喝酒。喝着喝着就说起飞机，说起飞机就涉及红军。宋局长说，这么长时间了，什么都好说，就是找不到证人。
朱来福说，找不到证人你为啥把我放出来？
宋局长就直说了。他说，是我一家子的，参加抗美援朝去了，临走时说，也是听说，说你不是特务，就当地人，当过赤卫队长，就是抢下飞机的那个人。
朱来福很激动，声音有些颤抖。因为宋局长没有说出名字，让他猜，他也猜不出是谁，就问，这个人是谁？
宋局长说，叫宋国庆，你认识吗？
朱来福摸摸头，想了一会儿，觉得没有这个人，就摇摇头说，不认识。从前呢，倒是认识一个叫“顺二蛋”的，就是“扛二蛋”的意思，后来改为“宋二丹”，还叫“宋红军”，是个小孩子，我不太喜欢，跟我打交道好几年，长成了小伙子。期间恩恩怨怨，一时扯不清。但是，我总是怀疑他，觉得他就是特务，就是卧底，到后来也不知道去向。
“顺二蛋”？宋局长说，老朱，说实话，你很特殊，是我到这个县任局长以来碰到最为特殊的人物。但是，我尊重你，也希望你自重，也是对我的尊重。跟你说正儿八经的事，你跟我开玩笑。我问你，谁叫“顺二蛋”？那不是奚落人的话吗？
不是，宋局长，我说的都是真的，你不要怀疑我指桑骂槐说你。朱来福要赌咒，宋局长把手摆摆，连说，好了好了，商城人咋都这样呢？还没有说两句就带妈，还说“商城县两头洼，不带妈不说话。”倒成了风俗了。还有，没说上三句话就赌咒。你说的是真是假，靠赌咒，人家能相信吗？
朱来福仰头喝了一口酒问，这个人长得啥样子？
宋局长说，说起来你也不认识，他在部队里是营长，受伤回到地方。人家才是真正的老红军呢。年岁不大，认识洪学智，跟洪学智到朝鲜打仗去了。
长得啥样？朱来福不死心，再三追问。
长相嘛，大高个，国字脸，满脸红豆，三十来岁。
哦，可能不是他？朱来福自言自语。年龄像，长相不像。二蛋，长弧脸，双眼皮，在民团时有饭吃，面皮就白干白净。要不知道他的过去，还以为是白面书生。人呀，都是包装的，那个时候没饭吃，饿得面黄肌瘦。这个人，长得这样，不多像。
你今天来，我知道你的意图。宋局长说，只是，你不说出跟你一起战斗的，哪怕是反面人物，只要有人证，能够写下来，就算证据。哎，可惜，实在可惜呀！
说过，宋局长抽烟，让朱来福在那思考。
朱来福思考半天，吞吞吐吐，没办法说，我说一个人你肯定知道，不过嘛，这个人跟我虽说有点瓜葛，但是他是国民党，此时可能到台湾了。台湾解放了，逮住了这个人，也许能证明。
谁？
吴绪红。
吴绪红？宋局长说。民团头子吴绪红吗？
嗯，就是这个人。
这个人？宋局长翻着大眼睛盯着，烟也不抽了，问，你咋认识他？
朱来福简单说了：我们从小为孩就在一起，我咋不认识他，就是剥了皮我也认识。哎，他不听我劝，要是听我劝，参加共产党，成了新四军，打鬼子。哦，告诉你，他的枪法准，百步穿杨。还告诉你，我这大腿的枪伤就是他留下的。
哦，你说这些事情呀。宋局长说，他没到台湾，还在大陆，被捕了。据他交代，在商城期间，他杀了不少革命同志，犯下了滔天大罪，而且不日认罪伏法。
吴绪红，你说的没走，逮捕了？朱来福放下筷子，惊讶，睁大眼睛问。
嗯。
他认罪伏法？
嗯。