鱼容，湖南人，谈者忘其郡邑。家綦贫，下第归〔1〕，资斧断绝。羞于行乞，饿甚，暂憩吴王庙中〔2〕，因以愤懑之词拜祷神座。出卧廊下，忽一人引去，见吴王，跪白：“黑衣队尚缺一卒，可使补缺。”吴王可，即授黑衣。既着身，化为乌，振翼而出。见乌友群集，相将俱去，分集帆樯〔3〕。舟上客旅，争以肉饵抛掷。群于空中接食之。因亦尤效，须臾果腹。翔栖树杪〔4〕，意亦甚得〔5〕。逾二三日，吴王怜其无偶，配以雌，呼之“竹青”。雅相爱乐。鱼每取食，辄驯无机〔6〕，竹青恒劝谏之，卒不能听。一日，有满兵过〔7〕，弹之中胸。幸竹青衔去之，得不被擒。群乌怒，鼓翼扇波，波涌起，舟尽覆。竹青乃摄饵哺鱼。鱼伤甚，终日而毙。忽如梦醒，则身卧庙中。先是，居人见鱼死，不知谁何，抚之未冷，故不时以人逻察之。至是，讯知其由，敛赀送归。
后三年，复过故所，参谒吴王。设食，唤乌下集群啖，乃祝曰：“竹青如在，当止。”食已，并飞去。后领荐归〔8〕，复谒吴王庙，荐以少牢〔9〕。已，乃大设以飨乌友〔10〕，又祝之。是夜宿于湖村，秉烛方坐，忽几前如飞鸟飘落；视之，则二十许丽人，冁然曰：“别来无恙乎？”鱼惊问之，曰：“君不识竹青耶？”鱼喜，诘所来。曰：“妾今为汉江神女〔11〕，返故乡时常少。前乌使两道君情，故来一相聚也。”鱼益欣感，宛如夫妻之久别，不胜欢恋。生将偕与俱南，女欲邀与俱西，两谋不决。寝初醒，则女已起。开目，见高堂中巨烛荧煌，竟非舟中。惊起，问：“此何所？”女笑曰：“此汉阳也〔12〕。妾家即君家，何必南！”天渐晓，婢媪纷集，酒炙已进。就广**设矮几，夫妇对酌。鱼问仆之所在，答：“在舟上。”生虑舟人不能久待，女言：“不妨，妾当助君报之。”于是日夜谈〔13〕，乐而忘归。
舟人梦醒，忽见汉阳，骇绝。仆访主人，杳无信兆。舟人欲他适，而缆结不解，遂共守之。积两月馀，生忽忆归，谓女曰：“仆在此，亲戚断绝。且卿与仆，名为琴瑟，而不一认家门，奈何？”女曰：“无论妾不能往；纵能之，君家自有妇，将何以处妾也？不如置妾于此，为君别院可耳。”生恨道远，不能时至，女出黑衣，曰：“君旧衣尚在。如念妾时，衣此可至，至时，为君解之。”乃大设肴珍，为生祖饯。既醉而寝，醒，则身在舟中，视之，洞庭旧泊处也。舟人及仆俱在，相视大骇，诘其所往，生故怅然自惊。枕边一襆，检视，则女赠新衣袜履，黑衣亦折置其中。又有绣橐维絷腰际〔14〕，探之，则金赀充牣焉。于是南发，达岸，厚酬舟人而去。
归家数月，苦忆汉水，因潜出黑衣着之，两胁生翼，翕然凌空，经两时许，已达汉水。回翔下视，见孤屿中有楼舍一簇，遂飞堕。有婢子已望见之，呼曰：“官人至矣！”无何，竹青出，命众手为之缓结，觉羽毛划然尽脱。握手入舍，曰：“郎来恰好，妾旦夕临蓐矣。”生戏问曰：“胎生乎？卵生乎？”女曰：“妾今为神，则皮骨已更，应与曩异。”至数日，果产，胎衣厚裹，如巨卵然，破之，男也。生喜，名之“汉产”。三日后，汉水神女皆登堂，以服食珍物相贺。并皆佳妙，无三十以上人。俱入室就榻，以拇指按儿鼻，名曰“增寿”。既去，生问：“皆谁何？”女曰：“此皆妾辈。其末后着藕白者，所谓‘汉皋解佩’〔15〕，即其人也。”居数月，女以舟送之，不用帆楫，飘然自行。抵陆，已有人絷马道左，遂归。由此往来不绝。
积数年，汉产益秀美，生珍爱之。妻和氏苦不育，每思一见汉产。生以情告女。女乃治任，送儿从父归，约以三月。既归，和爱之过于己出。过十馀月，不忍令返。一日，暴病而殇，和氏悼痛欲死。生乃诣汉告女。入门，则汉产赤足卧**，喜以问女。女曰：“君久负约。妾思儿，故招之也。”生因述和氏爱儿之故。女曰：“待妾再育，放汉产归。”又年馀，女双生男女各一：男名“汉生”，女名“玉佩”。生遂携汉产归，然岁恒三四往，不以为便，因移家汉阳。汉产十二岁入郡庠。女以人间无美质〔16〕，招去，为之娶妇，始遣归。妇名“卮娘”，亦神女产也。后和氏卒，汉生及妹皆来躃踊。葬毕，汉生遂留；生携玉佩去，自此不返。
【注释】
〔1〕下第，科举时代考试不中者，又称落第。
〔2〕吴王庙，祭祀三国吴将军甘宁的祠庙，故址在今湖北省黄石市阳新县东部富池镇。
〔3〕帆樯，挂帆的桅杆。
〔4〕树杪（miǎo），树梢。
〔5〕得，满足。
〔6〕驯无机，心性驯良喜与人类亲近。人无巧诈之心，异类就可以亲近。
〔7〕满兵，满洲八旗兵。
〔8〕领荐，即“领乡荐”。乡荐，源于唐代，唐宋应试进士，由州县荐举，故称“乡荐”。
〔9〕荐，祭祀时献牲。少牢，旧时祭礼的牺牲，牛、羊、豕俱用叫太牢，只用羊、豕二牲叫少牢。
〔10〕大设，大设食物。飨（xiǎng），以隆重的礼仪宴请宾客。泛指宴请，以酒食犒劳、招待。
〔11〕汉江，称汉水，长江最长支流，源出陕西西南部，流经湖北西北部与中部，在汉口入长江。
〔12〕汉阳，明清县名，属汉阳府，现属湖北省武汉市。
〔13〕谈，又作“谈燕”、“谈宴”，边宴饮边叙谈。
〔14〕绣橐（tuó），有刺绣的盛物袋子。
〔15〕汉皋解佩，相传周郑交甫于汉皋台下遇二女，二女解佩相赠。唐李善注引《神仙传》：“切仙一出，游于江滨，逢郑交甫。交甫不知何人也，目而挑之，女遂解佩与之。交甫行数步，空怀无佩，女亦不见。”汉皋，山名，在今湖北襄樊市西北。
〔16〕美质，美好的品质。
【简评】
人类自古就有如飞鸟般自由翱翔天际的理想，如希腊神话中亦有代达罗斯用羽毛与蜜蜡粘成鸟翼，与其子伊卡洛斯一同插翅飞行，以逃脱弥诺斯国王的控制。本篇《竹青》中的鱼容身着黑衣即可“两胁生翼，翕然凌空”，其想象丝毫不亚于希腊神话的瑰丽。《太平广记》卷四六二引刘牧《建安记·乌君山》关于“皮羽”的想象：“夫神仙轻举，皆假羽翼，不尔，何以倏忽而致万里乎？”这或许对蒲松龄的“黑衣”构思有所启发。唐杜甫曾作《过洞庭湖》诗：“护堤盘古木，迎棹舞神鸦。”蒲松龄在演绎吴王庙传说的构思中，应当也受到杜甫诗的影响，以致在地理位置的叙述中百密一疏，将吴王庙搬到了洞庭湖附近。小说以“湖南人，谈者忘其郡邑”开头，模棱中也显示出作者对于湖广一带地理不甚熟悉。人与乌、人间与仙境、现实与理想的变化或穿越，在竹青亲授黑衣之前全凭梦境，属于作者减省笔墨的巧思，也符合天马行空般的故事情节。