就像日本人来的那一年那样，余乃谦感到自己又走到一个十字路口。
未来的结局，不久可见分晓，无非有这几种：一是力战，守住城池，成为党国功臣；二是破城之前挤上去南京的飞机；三是城破战死，成为党国的大英雄；四是战败被俘，作为战犯去蹲共产党的大牢；五是战场起义，改换门庭，接受改编，成为共产党的座上客。
第一种如能实现，当然最好，但是可能性不太大；第三种、第四种他须竭力避免；第二种和第五种是他重点考虑的。
扔下队伍，只剩光杆司令一个，跑去南京干什么？去喝西北风吗？以后还有翻身的机会吗？这辈子怕是难再有了。
与之相比，他似乎更倾向于战场起义，至少全家性命安全无忧，至于部队能否保得住，可以讨价还价。当然他得走着瞧，边打边看，最后一刻再做定夺。
九月一日，解放军开始攻城，战斗从外围打起，打了两天，仅仅丢失了一小部分外围阵地。他松了口气。
到第四天，大阳山纵队集中两个旅猛攻东郊飞机场方向，已有数发炮弹落入跑道附近，他开始动摇。
飞机场当然是重中之重，有它在手，进退自如。幸好余乃谦听从了张勇的建议，派副军长冷锋督率一七七师守卫机场。郭炳勋对余乃谦的这个部署也很满意——冷锋守飞机场最合适不过，因为他心里最清楚，他没有退路，一旦战败落入共军之手，他的下场会更惨，比任何人都惨，所以他比任何人都卖命。有冷锋督战，飞机场方向暂时无虞。
余乃谦乐于看到这个局面，因为己方打得越好，他与共方谈判时的要价，自然就可以抬高。
然而打到第五天，整个龙城外围约有一半的阵地落入共军之手，余乃谦估计照这样下去，半月都坚持不了，他更加地慌乱。郭炳勋打来电话，命令他务必死守，不可动摇，说东线攻城力量弱，共军主力都在西线，东线只要力拼，是能顶住的。郭又打气说，已向南京发报，援兵不日可到。
余乃谦此刻最盼的，不是援兵，因为援兵一说不过是糊弄小孩子的，鬼才信；他现在像热锅上的蚂蚁一样，急切盼望共产党方面来人与他谈判。
早在几个月前，龙城共产党地下组织一个姓邬的负责人曾两次与他接触，力劝他大势所趋之下幡然醒悟，与蒋介石国民党彻底决裂，率部起义，站到人民一方来。那时候时机尚不成熟，他当然不予理睬。但他相信战端一开，对方一定还会派人来找他。
果然熬到第五天下午，他的副官张云神秘地向他报告，晚上邬先生要来。张云是共产党的人，他清楚，之所以没有动他，是想留着他为己所用。
毕竟又迎来一个重要的时刻，余乃谦心事重重，晚饭都没怎么吃，在东大营指挥部等到晚上八点多钟，张云亲自开车带进来两位客人，一位是邬先生，另一位是个白净帅气的年轻人，为了掩护身份，二人都穿着国军服装。他让张云把客人带到一间密室，他要单独和对方谈判。
张云带上门出去，站在门外负责警卫。余乃谦热情地请两位客人入座。屋里灯光有些昏暗，那位年轻的客人看着面熟，他一时却又想不起在哪儿见过。邬先生笑笑说：“余军长，你没认出她吗？”
那年轻人直勾勾地望着余乃谦，调皮地扑哧一笑。余乃谦登时惊愕地说不出话来——站在他面前的，竟然是女儿贞贞！
李兰贞冲父亲敬了个举手礼，三个人都笑起来，紧张的气氛一下子缓解了。
邬先生和李兰贞带来了野战军首长的指示，如果余乃谦率五十九军战场起义让出飞机场，那么，这支部队将成建制保留，报中共中央军委批准后，他可继续当军长。另外，他以前对人民犯下的所有罪行，皆可一笔勾销。
余乃谦内心欣喜不已——这个条件可以说十分优厚，共产党够意思。他一激动，冒出几句大实话，说：“日本人来那一年，兄弟就说过，人冷烤腿，狗冷烤嘴，鸡冷上架，鸭冷下水，一不做，二不休，扳倒葫芦洒了油。投共产党，现在是时候了！本人答应！”
邬先生和李兰贞都开心地笑了。
他只有一点不放心——怕共产党说话不算数。他把疑惑抛出来后，李兰贞说：“爸呀，我在那边十多年，他们说话算不算数我还不清楚？你不信别人，还不信我吗？”
余乃谦爽快地一拍大腿说：“好，我就信一回！”
他们当下商定，后天晚上八点，也就是九月七日晚八时整，以六颗绿色信号弹为号，余乃谦率所部战场起义，并立即通电全国；所部阵地即由解放军大阳山纵队接管。
邬先生说：“解放军首长还担心，冷锋负责守飞机场，如果他不配合，怎么办？”
这也正是余乃谦此刻担心的。现在他后悔了，当初就不该听张勇的，派冷锋去守飞机场。想了想，道：“一七八师是我先前暂编五十九师的老底子，全部拉出来，没有一点问题；守机场的一七七师三个团长，有两个也算是我的人，他们会听我的。冷锋本人不要指望，他会顽抗到底。起义之前，我以召开军事会议的名义通知他来开会，当场拿住他！”
邬先生点点头，但还是有些不放心的样子。余乃谦看出来了，拍着胸脯说：“邬先生，请转告贵军长官，如果只拉一个师出来，兄弟不当军长，当师长！这样行不行？”
邬先生笑了笑：“余军长，我们不是这个意思……那好吧！相信余军长会妥善处置冷锋。”
余乃谦说：“小小一个冷锋，翻不了船。”
邬先生又道：“我的情报显示，张勇是保密局的人，余军长须格外小心。”
余乃谦大大咧咧地说：“张勇是我一手带出来的，他敢炸翅儿，老子敲掉他！”
邬先生最后提出一个要求——为了保证余乃谦及其家人的安全，解放军首长决定派一个加强排，全部换上国军服装和武器装备，于今晚后半夜通过已经掌握的渠道，进入他的司令部来，负责他和家人的安全保卫工作。
余乃谦首先意识到，这是对方防他变卦，派人来监视他，心中对此略感不快。但他又想到自己不可能变卦，也便释然。他淡淡一笑说：“解放军首长想得可真周到，兄弟万分感谢。”
谈判进行得非常顺利，不到半小时就结束了。邬先生很满意，指着李兰贞对余乃谦说：“余军长，如果你家千金不来，我们能谈得这么拢吗？”
余乃谦诚恳地说：“我闺女来和不来，那是不一样。她往这一坐，我就把你当成了自家人，啥都好说嘛！”
二人握手言欢。邬先生先行告退，让他们父女再聊一会儿。余乃谦拉着女儿的手坐下，亲自给她杯子里续上茶水。过去的十多年里，父女二人天各一方，难得这么轻松愉快和谐地相处。想想再过不到两天，就将发生一件轰动全国的大事，而他们父女二人便是主要参与者，不由得都感到很振奋。
她想起抗战胜利那年，也是在这里，她曾和父亲打赌——谁能最后取得胜利。现在，她认为可以下结论了。于是，她冲父亲伸出一根指头：“爸，还记得这个吗？”
“什么？”父亲一时没搞明白。
“咱们打过赌，你忘啦？”
父亲一拍脑袋：“噢，想起来了，当时我赌国民党赢。”
“你输了吧？”
“现在下结论为时过早嘛。”
“你还不承认呀？”
父亲沉思片刻，竟然说出一番含义颇深的话来，他说：“现在看来，你们赢是必然，因为你们那边没有腐败，干净！但是在人类历史的长河中，输和赢都是暂时的，失败者，会励精图治，以图东山再起；成功者，会骄奢**逸，重蹈失败者的覆辙。自古就是英雄打天下，小人坐天下。中国历史都是这么写的。你们可别重复走我们以前的路啊，倒霉的是老百姓……”
她点点头：“爸，我们不会的。瞧！我给忘了，咱们马上就是一家人了，还你们我们的，多见外啊！”
父亲一拍巴掌，笑道：“对！一家人！”
“爸，别人都说你变来变去的，以后……你不会再变了吧？”
父亲神色庄重，道：“我是善变，善于叛变，这不假。民国二十六年，我叛变党国，给日本人服务，宣誓效忠日本天皇；民国三十四年，我又算是叛变日本人，回头为党国服务；这一次，又要叛变党国，上共产党的船。你看，爸爸老啦，头发白了，快折腾不动了，从此再也没有机会叛变了，只能是一条忠心，走到底了。”
她高兴地与爸爸对了一下巴掌。
这时，她想起奶奶、妈妈，很想回家看看她们。父亲说：“现在城里很乱，你不要乱走动，一会儿就让张云送你出城。你留这儿，我反而分心。”
“奶奶、妈妈，还好吗？”
“还好。张勇怕出事，把她们，还有冷锋、梁守盘等主要官员的家眷，集中安置到警察局住，那里有地下室，不怕打炮。”
一听此言，她突然有了一种不祥的预感……