很快，两年过去了。
两年间战局发展之快，出乎很多人预料。历史的车轮虽然无法倒转，但总是有很多有趣的契合点。
秋高气爽的八月，大阳山纵队指挥机关和主力部队从罗庄整队出征，北上参加龙城战役。而在两年前，几乎同一个时刻，他们是从这里仓皇逃往大阳山深处的。
李兰贞已经被任命为政治部敌工科科长，因为另有任务，不能随同大部队出发。江山登车之前，特意把她喊过来，告诉她，办完事不要耽搁，立即赶往龙城，那里更需要她。
大军浩浩****北上，李兰贞带着杨天龙和两个战士小张、小于，向着相反的方向进发。小张、小于肩挎卡宾枪，腰间挂满子弹，显得威风神气。
杨天龙拄一根棍子，一瘸一拐行走在最前面。上一回负伤后，他的右膝盖进行过两次手术，虽然伤腿保住了，但是右腿短了一截，成了个瘸子。以前他是有名的飞毛腿、神行太保，爬高山如履平地，现在正常走路都有些困难。江山让他复员，到地方上给他安排个省力的工作，他死活不干，坚决要求留下，最后留在司令部机关打杂。
他们一直往东南方向走，临近傍晚，视野里出现了一座云雾缭绕的高山，这便是燕来峰。
燕来峰的东面，便是著名的天柱峰。天柱峰高而险，攀登困难；燕来峰比之低矮不少，坡势平缓，上燕来峰要容易许多。
当晚，他们在燕来峰下一个只有几户人家的小村庄歇宿，后半夜开始登山。杨天龙让小张、小于做了个简易担架，一旦李兰贞走不动时，抬她上山。黎明时分，快上到峰顶时，有段路比较陡峭，杨天龙让她坐担架，她不同意，对小张、小于说：“有人腿不好，都爬得挺欢，我腿脚好好的，坐担架要被人笑掉大牙。”
一句话把大家说得笑起来，笑声在山间传得很远。
这天她特意换了便装，虽是八月，山上寒凉，她上身穿一件小碎花的夹袄，下身是一件粗布蓝裤，脚蹬千层底方口布鞋，像一个乡间走亲戚的小媳妇。
他们到达山顶时，天光已大亮，李兰贞看到峰顶有一座规模不大的寺院，杨天龙往那边一指，说：“就是这儿。”
她打量着那座看上去显得破败不堪的小寺庙，眼前浮现出那个人的影子，心情颇为复杂。两年来，她一直寻找他，平泰县城附近的基层党组织和民兵也积极配合寻找，龙城地下党通过内线多方核查证实，大沙河、平泰、罗庄之战的俘虏中没有他，至于他是否被击毙，连同大批尸体一块埋掉，则是无法查证了。
正当她要放弃寻找的时候，杨天龙从一个刚入伍的新兵口中得知，他有个表哥在燕来峰上的燕来寺当和尚，表哥有一次向他透露说，寺里新来的住持以前当过八路军的大官。杨天龙把这个线索记在了心里，抽空专门上了一趟燕来峰，证实了那个新兵所提供的情况不虚。
杨天龙提醒道：“李科长，你快过去看看吧。”
她点点头，一个人朝那边走去。山顶上有一块平地，种着青菜和稀稀拉拉的玉米，看来和尚们就靠这个生活了。鼻端嗅到了山**的芬芳，晨光照耀下，山顶景色还算优美，但她无心欣赏。
时候尚早，山上不见一个人影，兵荒马乱的年月，难得有人上到这荒山顶上来游玩，所以她沿着杂草丛生的小路往寺庙走去时，有个挑水的小和尚遇见她，竟然吓了一跳，放下担子，拔腿往大殿跑去，显然是报信去了。
她缓步走到大殿前，停下了。
大殿里，一尊颜色斑驳的佛像前，有个中年和尚坐在蒲团上，他身穿灰布长衫，衣履洁净，微闭着眼睛，敲着木鱼，嘴里念念有词。她抑制住怦怦的心跳，迈步入殿，转到那和尚侧前方——只看一眼，不用再看第二眼，确确实实就是他了！
虽然早有心理准备，但这一刻她仍然是无限的惋惜，心头隐隐的痛楚——久违了，我曾经的爱人！你曾是坚定的革命者，你把我领进革命队伍，从而改变了我的命运，而你自己却遁入空门，成为一个逃兵。难道你真的看破了所谓的红尘，要在这荒山野寺了此残生？
她久久地、默默地打量着他，期待他停止诵经，睁开眼睛来与她对视；她希望看到他眼睛里冒出火花——只要有火花，就有对新生活的渴望。他们不可能再回到过去，她只希望把他带离这虚幻的世界，重新使他回到火热的生活中来，做些更有意义的事情……
他微微睁开眼睛，认出了她。然而他沉静似深潭之水，不起一丝波澜，随即微闭眼睛，继续不紧不慢地敲击木鱼，嚅动嘴唇念念有词，就仿佛她不存在似的。
他早就有了皈依佛门的执念——自从心爱的女人彻底离他而去之后，他开始厌倦人生，对政治和战争愈加排斥，总想逃到一个无人相识的地方，过清静的、无欲无念的生活。苦海茫茫，回头是岸，人是在希望中过活的，没希望了，还留恋尘世干什么？
两年前，在平泰县城，那个血流成河的地狱般的夜晚，深深刺激了他，促使他下了最后的决心，从县城撤出后，他趁乱脱离队伍，辗转流落到这荒僻的燕来寺剃度出家。他不希望任何人打扰他。一切皆为虚幻，大悲无泪，大悟无言，大笑无声。一切众生，从无始来，迷己为物。曾经相识的人，就不要惦记他了，权当他死了吧……
时间一分一秒过去，她终于沉不住气，清一清嗓子，说道：“汪、汪先生，是江司令派我来找你的……”
他停止敲木鱼，睁开眼睛，并不看她，讷讷道：“施主，这里没有汪先生，我法号叫释然。”
说罢，他再次敲响木鱼，同时嘴里念念有词。她真想捡起一块石头砸向他——当然她不能这么做。
“先生，我们的队伍壮大了，江司令带领大军去打龙城了，也许用不了几天，就能打下来。也许用不了三年五载，我们就能得到整个天下。先生，当年你参加革命，不就是为了这一天吗？”
他道：“佛说：‘我执，是痛苦的根源。’人们常常被一个‘争’字所困扰，小到争衣食名利，大到争夺天下，争到最后，原本阔大邈远的世界，只剩下一颗自私的心。人生至境是不争。战争的原因是少慈悲心，好结怨。仇恨永远不能化解仇恨，只有慈悲才能化解仇恨，这是永恒的至理。”
她道：“不争，得看不争什么，不争财色，不争权夺利，不争是非人我，其不争也君子。若救度众生的事，拯溺济贫的事，弘法利生的事，君子应当仁不让。我们现在做的，不正是这样的事吗？”
他道：“佛说：‘放下才能得到解脱。’困扰我们的是我们的心灵，而不是当下的生活。如果能以一颗平常心去对待生活中的一切，就会祛除心中的杂念，享受一种超然的人生。是你的，终归属于你；不是你的，你怎么都得不到。正当的争取会得到属于你的东西，不正当的争取会败坏你的人品，即使一时得到了，也终会失去，而且还会失去其他更多的东西。春来花自青，秋至叶飘零，不堪回首，人生如梦；爱也悠悠，恨也悠悠，到头来是竹篮打水一场空……”
她道：“最好的人生态度是积极进取，这是先生在课堂上给我们讲述的。打烂一个旧世界，是为了建设一个新世界。江司令希望先生能随我下山去，我们一起参加新龙城的建设。”
他摇摇头道：“佛说：‘缘为冰。’释然将冰拥在怀中，冰化了，释然才发现缘没了。释然与施主、江施主等人，以及与你们的队伍，缘已尽。龙城也好，天下也好，与我无干，释然此生，已了无牵挂……”
这时，那个担水的小和尚敲响了大殿外面的铜钟，悠扬的钟声回**在大殿里。释然收起木鱼，站起身，冲她长长地一拜，然后转过身，穿过窄门，缓缓走向后院……
望着他的背影，她想起许多年以前，他曾给她讲过一句斯大林的话——每当历史的列车转弯时，总会有人从车子上掉下来。这个过去叫汪默涵、现在叫释然的男人，无疑便是从历史的列车上掉下来的人。
佛说，前生五百次的回眸才换得今生的一次擦肩而过。她和他，便算作擦肩而过吧？
她在钟声中，步出大殿。一群燕子绕着寺院低飞滑翔。她想，就让燕子来陪伴他的余生吧。
她往前走去。在她身后，燕来寺成了一个小小的背影……