三旅政委吴开渠负伤，江山、杜宗磊任命汪默涵代理三旅政委，率部分机关人员紧急赶赴三旅，协同刘子厚指挥作战。指挥所设在一户木柴商人家的地下室里，入夜之后，敌人轮番炮击，隔着厚厚的顶篷，都能感觉到头顶上的隆隆炮声，大地在颤动，仿佛地下有个巨兽在拼命喘息。
炮击停止后，夜已深沉，无论是后方的江山、杜宗磊，还是前方的刘子厚、汪默涵都没有想到，敌人竟敢发动夜战。在他们印象中，国军不善夜战，惧怕夜战。
但是这一次，敌人可不是等闲之辈。汪默涵猛然想起，那一年在大槐树，申之剑就发动过一次夜战，差一点把游击大队消灭光。他有一种不祥的预感——今夜凶多吉少。他想提醒刘旅长，如果敌人来势太猛，抵挡不住的话，打一打就适时撤出战斗，军事斗争须从长计议——内战刚刚开始，急什么呢？歼敌的机会以后还不有的是？
后来的事实证明，尽早撤出是最好的选择。
江山打来电话说，打夜战更能发挥我军的长处，三旅不论付出多大代价，务必守住县城，把敌人牢牢吸住，为明天的大反攻赢得时机。
在这种情况下，没人敢提撤退。汪默涵想了想，把话咽了回去。
敌人炮击过后，刘子厚、汪默涵等人离开地下室，到地面上指挥。商人家后面不远处，有一座明代古塔，塔身细高，都以为古塔已经被炮火摧毁，这时发现，塔身仍然屹立。刘子厚豪迈地打气道：“好啊！有这座宝塔镇守，敌人是攻不破平泰县城的！”
他们钻到塔上观察战况，望远镜里，整座县城似乎都被刚才的炮火点燃，到处烈焰翻滚，黑烟腾腾。不一会儿，敌人从北、东、西三面围攻上来，短兵相接的战斗瞬间打响。
战至午夜，记不清敌人发动了多少次冲锋，虽然都被勉强打退，最能打仗的三旅更是损失惨重，而且三分之一的县城落入敌人之手。
随着几发红色信号弹升空，战场霎时安静下来。汪默涵认为是时候了，他向刘子厚提出，赶紧请示江司令，部队撤出战斗。刘子厚眼睛一瞪，道：“我又没打败，为啥撤退？”
“等天一亮敌人再上来，就不好撤了。”
“你为什么要撤？”
“为保存有生力量。”
刘子厚杀红了眼，十分不满地瞪汪默涵一眼：“老汪，少找理由！你害怕你撤，没有命令，不战至最后一刻，老子决不撤退！”
“我汪默涵从不是贪生怕死的人，我是为战士的生命考虑……”他还想劝说，刘子厚不再搭理他，倒头在一张行军**睡着了。
事后才知道，敌人之所以停止攻击，是为了掩护一个更大的行动——其实这是一个阴谋。否则，等不到天亮，敌人就能攻克县城。
天蒙蒙亮时，散布在各处的士兵正在酣睡，突然炮声又起。短暂的炮击过后，敌人发起凶猛的集团冲锋，以班排为单位，从三个方向突入县城中心，充分发挥美式火焰喷射器和M1巴祖卡火箭筒的威力，与守军展开逐街逐屋的争夺。
那座古塔被削掉了一半，剩下的一半摇摇欲坠。刘子厚、汪默涵等人爬上屋顶，他们看到敌人的美制M1917重机枪在黎明的街道上织出密集的火网，无数暗绿色的钢盔汇成狂澜巨浪，从三面涌卷过来，热浪灼人眼球……
汪默涵再次提出撤退。
这时候与纵队司令部的电话联络中断，刘子厚接不到撤退的命令，不敢擅自行动。
汪默涵说：“刘旅长！将在外，有自主决定权。多滞留一分钟，多死数十人！你不能再犹豫！”
刘子厚倒是没有犹豫，他命令通信员：“去！把预备队拉上来！”
预备队新兵多，大多没有经过实战。汪默涵急了，指着刘子厚鼻子道：“《史记》上说：‘驱群羊而攻猛虎，虎之与羊不格明矣。’刘子厚同志，你这是以卵击石呀！”
刘子厚更急，眼睛里喷火，吼叫道：“你是大学生，老子也是大学生，少卖弄学问。再扰乱军心，我他妈把你捆起来！”
汪默涵长叹一声，扭过脸去。不知不觉，他满脸是泪，泣道：“生命呀，鲜血呀，老百姓的骨肉呀……”
没等预备队拉上来，一发迫击炮弹落到屋顶上，轰的一声，刘子厚像一只大鸟一样飞起来，然后摔到地面上，身受重伤，昏死过去。
汪默涵竟然没事，他抖落身上的瓦片，一面指挥抢救刘子厚，一面以代理旅政委的名义，发出全旅撤退的紧急命令。
这一刻，那半座古塔轰然倒塌了。
部队撤出县城后，汪默涵便消失得无影无踪……
江山一夜未眠，指挥部与三旅失去联络后，他感觉不妙，和杜宗磊等人商议后，决定改变原定对平泰县城反包围的作战计划，命令就近的四旅派人通知三旅立即撤出，第二道防线的所有部队全线后撤，退入大阳山区进行防御。
放弃平泰县城，意味着放弃罗庄。抗战爆发前后，江山就将司令部设在罗庄，抗战胜利后，罗庄成为大阳山根据地新的中心，部队在这里完成改编，他对罗庄是满怀深情的。然而现在却不得不放弃，他心情沉痛。
他和杜宗磊做了分工，老杜负责指挥驻罗庄的后方机关、医院、被服厂等单位的撤退事宜，他坐镇司令部收拢部队，并随时做好带指挥部撤出罗庄的准备。
上午八点多钟，先是头顶飞来两架飞机，在罗庄上空投弹扫射，飞机刚走，从东面的方向突然传来一阵密集的枪声。在罗庄附近担负总预备队的五旅报告说，东面发现大批敌军。江山大吃一惊，一面命令五旅顶住，一面组织司令部人员撤出。
这路敌人难道是从天上掉下来的吗？犹如晴天霹雳，江山简直蒙了。
原来昨天深夜，申之剑停止攻城，实则是为掩护一支奇兵出击——他预先派工兵营在大沙河下游搭设浮桥，夜深之后，号令二团隐蔽渡河，采用大迂回大穿插的战术，马不停蹄绕道奔袭罗庄，一夜行军上百里，直扑江山的老窝！
二团号称猛虎团，该团在抗日战场上屡立战功，是郭炳勋、申之剑最信得过的部队。郭炳勋曾经标榜说，老虎天生吃肉的，老鼠只会溜墙根，二团一个团，足可以打败敌人一个师。
江山猝不及防。罗庄一下子乱了套。
镇子外面，敌人大声呐喊着“活捉江山”，凶猛地前冲……
转眼之间，敌人的前卫部队冲到了街口。
江山严令五旅，坚决堵住敌人，不能放一个进来，至少坚守两个小时，然后他在几个部下护卫下，骑马驰离罗庄。然而刚出镇子不远，就有两架敌机追着他们的屁股俯冲过来，机关枪像母鸡**一样，发出咯咯嗒嗒的欢叫声，随着一阵疯狂的扫射，几个部下全部中弹落马。江山的坐骑受惊，疯狂前冲，停不下来，一架敌机俯飞到头顶，丢下数枚炸弹，几声震耳欲聋的爆响过后，巨大的气浪掀翻了江山的坐骑，马腹被炸开了个碗口大的洞，血肉喷溅，江山被甩出老远……