李兰贞回到罗庄，先把那六块银圆的复员费上交给了财务。
这一天，龚黑柱派出的使者也到了。
使者是天柱峰二当家、黑大汉吴有忠。江山抱病和杜宗磊一起接见了他。
吴有忠提供了一个重要情况：新移防龙城的三十四师师长曲向天，原是龚黑柱当新兵时的连长，曲师长凭借这层关系，写信给龚，想收编九路军，提出的条件和八路军提出的几乎一样——所部改编为该师一个整团，龚任团长，其余主要弟兄也都各有安排。
“曲师长已派人给大当家的送来了委任状。”吴有忠说。
江山和杜宗磊互相递个眼色。这一来节外生枝，事态变复杂了。龚部是块肥肉，江山盯上，别人自然也会盯上。现在国共双方停战，却正是招兵买马的大好时机。
“龚司令什么态度？”江山问。
吴有忠道：“大当家的让弟兄们拿意见。弟兄们都感到在山上住够了，住烦了，都想进城享享福，开开眼界，所以嘛，自然愿投三十四师……”
江山和杜宗磊一时不知该说什么，杜宗磊闷头抽烟，突然举起烟斗往桌角一磕，不满地说：“二当家的大老远跑来，就为告诉我们这个吗？”
“老杜，你别急嘛。”江山转向吴有忠，“二当家的，我想知道，龚司令到底什么态度？”
“我们大当家的倒是愿意参加八路军。”吴有忠边说边摇一下头，叹口气，似是有些不满。
江山心里略觉踏实了一些，杜宗磊却是吃惊不小，担心土匪内部因此生乱，失去控制，收编之事落空，便道：“弟兄们，都听他的吗？”
“他是老大，他一言九鼎，哪个敢不听！”吴有忠垂下了头。
杜宗磊点点头。江山拿起一支烟卷，放到鼻子底下闻着。自从有了缴获的卷烟，他不再吸“老炮筒”。由于感冒未好，咳得厉害，他听从杨淑芳的劝导，减少了吸烟，烟瘾上来的时候，就举一支到鼻子底下闻闻。放下烟卷，他道：“二当家的，对我们还有啥要求，都说出来吧。”
吴有忠就把龚黑柱的意思讲了——
原来龚黑柱自打一年多前路遇李兰贞，心里一直放不下她，上次听江山说她守寡已逾一年，便动了心思。此番派吴有忠来，除了正式答复同意双方上次所谈的条件外，另附加了一个条件：愿与李兰贞结为秦晋之好。并且说，他从军前在老家娶过一房媳妇，没有子嗣，与妻子失去联系多年，至今单身一人；这些年因无人约束，他确实行为不端，名声不佳，但他愿意以此为良机，痛改前非，重新做人，以后坚决执行八路军的纪律……
“我们大当家的说，娶了李同志，就当八路军给他派了一个政委吧。如蒙各位首长撮合成这桩终身大事，他愿意约束好部下，保证婚后两月之内，全员搬下山，接受八路军改编。”
杜宗磊边听边皱起眉头。
江山终于忍不住，点上一支烟，用力吸了两口，大声咳嗽一阵，又把烟掐灭。其实他早看出那姓龚的对李兰贞有意——上次在天柱峰，对方主动说起她，扯起来没个完，他就预感到会有这一出，所以提前把李兰贞叫了回来。
他不希望有这一出，但又必须得面对。天柱峰他惦记了那么多年，眼看到手，他不想功败垂成。
送走吴有忠后，他与杜政委简单议了一下。杜政委提出，婚姻自主，不能强迫李兰贞同志，是不是非要结他妈的秦晋之好，一切由她本人说了算。江山完全同意杜政委的意见。
安排李兰贞休息了两天，原本想和杜政委一块找她谈，怕她难为情，江山抱着病体，单独去了她的住处，一五一十把情况讲了。又拿出龚黑柱写给她的一封亲笔信，请她当场拆阅。
龚在信中说，眼下国共双方都想收编他，他本想待价而沽，不急于下山，以便换取更大利益，却由于对她爱慕不已，每日思念，难以自拔，决意排除障碍，站到她所在的革命队伍里来，成为八路军光荣的一员。以后必当克服旧毛病，浪子回头，立志做一个江司令、罗团长那样的正派军人，二人携手，共创幸福生活……
大土匪这封信写得蛮有水平，情理俱在，一看就不是粗人。
看罢信，李兰贞良久不语。江山让她好好考虑一下，组织上决不干预，一切请她自个儿拿主意。
她脑子很乱，把自己关在屋里，三天没有出门。眼前一会儿是前夫罗金堂的黑脸膛光脑壳，一会儿是龚黑柱洒脱的身影，万万想不到一年多前的那次路遇会成为自己生命中的又一个转折。
她想起老罗活着的时候，曾经设想过，用一个大美人把那好色的土匪头子引下山来，然后干掉他，并且开玩笑说，派她去执行这个任务。天柱峰是江司令的一块心病，更是老罗的一块心病，老罗非常想拿下它，既报答江司令的恩义，又能壮大己方的力量。老罗不在了，她是不是要为他做点事，尽点力，还个愿？
只见过一面，而且过去那么久了，那人还对她念念不忘，可见她在他心中，是生了根的。俗话说，浪子回头金不换。如果他真的如信上所讲，自此洗心革面，重新做人，等于她救了一个人。奶奶引佛家的话说，救人一命，胜造七级浮屠，那么她把一个浪子变成好人，她便算是有了佛心吧？
三天之后，她洗漱一新，换上一套新军装，出了小屋，迎着冬日的阳光，款款来到江司令的住处，推开屋门，对他说：“我想好了，一切听组织的。”
江山灰暗的脸膛马上变得红润起来，病似乎一下子全好了，他站起来，伸出粗糙的大手，握住她柔软的小手，眼圈突然红了，说：“兰贞同志，我对不住你，对不住老罗……”
她抽出手，微笑着说：“老罗不要命打仗，是为了队伍；你把我叫回来，也是为了队伍；我同意这么做，还是为了队伍。我们都想到一块了，江司令，没啥对不住的。”
江山拉她坐下，给她倒上一杯热茶，道：“兰贞，你还不是党员吧？”
她点点头：“因为我做得不够好。”
江山眼圈又红了，背过身子，飞快地抬一下手，似乎抹去了眼角的一颗泪，转过脸来，道：“千万别说你不好。在你面前，我们都自惭形秽。”
她道：“江司令，我们是一家人，怎么客气起来啦？”
江山呵呵地笑起来，点上一支烟，美美地吸一口，告诉她道：“听说龚黑柱求婚，有的同志开玩笑说，我如果同意，就像当年范蠡送西施给吴王夫差一个样。那意思你就是西施呀！还有人说，没有西施舍身，哪有勾践复国呀……”
江山的眼泪，竟然又下来了。