从天柱峰下来后，江山感染风寒，头疼发烧咳嗽，杨淑芳带着野战医院的医生来司令部给他把脉看病，还亲自煎药，喂他喝下。杜宗磊等首长都带着老婆孩子过来看望。杜政委的两个儿子杜钢杜铁满屋乱窜，调皮捣蛋得很，碰翻了茶碗，踢倒了夜壶。蔡小梅上去一人一巴掌，众人哈哈大笑。
杨淑芳羡慕得不得了。蔡小梅体恤老班长杨淑芳的心情，凑到江山跟前说：“司令员，革命和结婚成家不矛盾，快点解决个人问题吧，早生儿子，让他长大了扛枪，革命事业不就有接班人了吗？”众人纷纷附和。江山咳嗽两声说：“再打一个大胜仗，就考虑。”
杨淑芳心中一热，低下头去。
蔡小梅说：“国共刚刚签了停战协定，哪还有仗可打呀？”
“协定就是一张纸，说撕碎，是很容易的事。老蒋坚持在停战协定中将东北除外，我看他是想先在东北开打，再将战火引到关内。”江山指一下蔡小梅微微隆起的肚子说，“我看不等你把这孩子生出来，我们就得打仗。”
众人都笑了。杜宗磊说：“国军主力正从大西南源源不断往北方开拔，他们可不是来欣赏风景的。”
蔡小梅说：“那就趁现在有空，把事办了呗。”边说边瞄一眼杨淑芳。
司令部的人早看出杨淑芳对江司令有意，而江司令却长期按兵不动，便以为江司令无意于她。杜宗磊朝妻子使个眼色，众人又换个话题说笑几句，都出去了。
江山烧得迷迷糊糊的时候，嘴巴叽里咕噜念叨一个人的名字，杨淑芳仔细辨别，弄清楚了——他念叨的是李兰贞。
“难道你心里还放不下她吗？她真值得你这么惦记吗？她一个寡妇，除了有个好脸蛋，啥也不会做，啥也不想做，她还有什么？……”杨淑芳心里委屈得不行，眼泪忍不住扑簌簌掉落下来……
江山醒过来后，眼望顶篷，目光迷离，仿佛入了定一般。护士小苏进来，喂他喝水。他只喝了一口，摇摇头，示意小苏出去。
他又念叨起来：“李兰贞……李兰贞……”
杨淑芳叹口气，背过身去，赌气不理他。
“不知她怎么样了……她身体复原了吗？……她不会忘记老部队吧？……小杨，你咋不说话？”
杨淑芳转过半个身子，眼圈发红，一来为他的身体担忧，二来心里面责怪他至今念念不忘李兰贞。她叹口气，道：“我说什么？”
“李兰贞……我不该放她回去……”
国共《双十协定》签署之后，“和平建国”的说法日盛，为了减轻部队和根据地民众的负担，有的部队开始精兵减员，处理了一批老弱病残的士兵。李兰贞就是在这股风潮下离队回家的。
“你后悔了？”她幽幽地说。
“是有点后悔……革命还需要她……”
“是有人还需要她吧？”她话中带刺。
他闭上眼睛，迷迷糊糊又睡着了。杨淑芳轻轻带上门，心情沉重地朝住地走去。
三天后的中午，老常把一个瘦瘦高高的男人带到李兰贞面前，那人摘下捂在脸上的棉围脖，露出一张熟悉的黄脸膛。李兰贞笑了，惊叫道：“杨天龙！你怎么来了？”
杨天龙难得地咧嘴一笑，并不回答她，而是从怀里摸出一封信交给她。她撕开信封，打开，是一封江山的亲笔信，内容很简单，只有一句话——
“李兰贞同志：希望你见字立刻归队。江。”
她拿着信，感到很突然。离开部队时，她做了再也不回去的打算，领了六块银圆做复员费，和熟悉的人也都告了别。怎么突然又叫她回去？发生了什么事？
她问杨天龙。杨天龙摇头不语。
杨天龙临走时告诉她，明天中午十二点之前，赶到龙城南门外的陈家当铺，那儿会有人等她，并护送她回罗庄。
交代完毕，杨天龙就离开了，连一口热水都没喝。
整整一个下午，她都在考虑，是不是回去？如果回去，奶奶怎么办？她亲口答应父亲，要照顾好奶奶的……
夜里上了床，她打定主意：不回去了。
那里已没有她更多的牵挂——汪默涵至今在延安未归，自他走后，她没得到关于他的任何消息，他连一封信都不给她写，仿佛这个人从世界上消失了；罗金堂尸骨已寒，她慢慢在淡忘他——还有什么值得她惦记？似乎没有了。
然而她却翻来覆去睡不着。奶奶也没睡着。老太太已经知道山里来人给她送信的事，晚饭都没怎么吃。老太太也是心里有事搁不下。
鸡叫头遍时，老太太索性披衣坐了起来，不睡了。李兰贞拧亮台灯，电压不稳，灯泡一阵白一阵红，她爬到奶奶那一头，搂住奶奶的腰，大声说：“你放心，我不走，在家照顾你。”
过了许久，老太太重重地叹口气，说：“我琢磨着，鸡蛋不能都放到一个篮子里……”
“奶奶，你说梦话？刚才做梦了？”
老太太不理她，继续道：“要是篮子倒了，鸡蛋不都打破了吗？”
“奶奶，什么乱七八糟的。”
“丫头啊，你爸妈真要出事，你咋办？”
“还能咋办？我们两个过吧。”
“老太婆老了，死活都一样。你还早着呢，不能等死，得好好活。”
“奶奶，大半夜的，你瞎琢磨啥呀，再睡会儿吧。”
“贞贞，老太婆想好了，你不能留，赶紧走。有老常照顾，你不用担心我……”
原来奶奶在为自己的安危担心，她心里酸酸的，用力搂紧奶奶的腰，脸贴住奶奶温热的肚皮，就像婴儿靠在母亲的怀中。
天一亮，奶奶就撵她走。她告诉奶奶，时候还早。上午，她烧好水，照顾奶奶洗了个澡，给奶奶梳头，把奶奶的衣服能洗的都洗了，又为奶奶更换了床单被罩。她干活特别利索，奶奶都感到奇怪：“贞贞，你出去八年，学了本事啦。”
她笑了：“这算啥呀，一点家务。奶奶，我都会打枪了！”
奶奶眯着眼，朝她竖起大拇指。
该离开了。奶奶眼睛看不见，伸出手来，抚摸她的脸蛋，抚摸她的头发。她一动不动，任奶奶摸个够。奶奶又从衣兜里摸出一样东西——那是一把金灿灿的长命锁。她尚未出生，奶奶就托人打制了两把长命锁，一把是哥哥的，一把是她的。那年她刚到大槐树不久，为了配合江山搞武器，摘下它让杨天龙拿来找父亲交涉，这把长命锁就留在了家里。鬼子来的那一年，她离家去罗庄找汪默涵，走前老太太忘记给她戴上。为这事，老太太念叨了好多次……
现在，奶奶又把长命锁仔仔细细给她挂在脖子上，闭上双目，嘴巴嚅动，似在默默向上天祷告，保佑孙女此去平安。
她想，自己这一走，说不定这辈子再也见不上奶奶了，泪水禁不住无声地流下来。奶奶催她快走，说：“你走了，奶奶才放心。你待一天，奶奶担心一天。”
她最后拥抱一下奶奶，提上小箱子，快步离开了家。