一连收到警备司令部六份通令，余乃谦一概不予理睬。阳历年刚过，送达了第七份，却让余乃谦大感意外——这回不是措辞严厉的通令，而是一封梁守盘的亲笔信，口吻缓和。信中说，既然余师长不愿劳驾出东大营，那么，他愿意只身前来，会会余师长。
这封信让余乃谦如坠五里雾中，不知姓梁的是何用意。他一个人来干什么？他能干什么？无非是劝降吧？
国军主力尚在远方，一时到不了龙城。阳历年前，驻扎在沂州的杂牌军三十四师三千余人抵达龙城，举行了对日军的受降仪式，正式进驻西大营。这一下，梁守盘有了底气，原想利用三十四师逼迫余乃谦缴械，但是三十四师却按兵不动，且不说三千人打不过余部八千人，即使打得过，杂牌军也不会动手，杂牌军最大的特点就是保存实力，轻易不会打仗。各地惩办汉奸搞得如火如荼，他治下的龙城却是不温不火，只抓了几条小鱼小虾，两条大鱼一直藏在东大营。梁守盘坐不住了。
余乃谦更是坐不住。眼下仍然未有韩素君和张勇任何消息，他每天都派亲信到电报局查看是否有重庆来的电报，一无所获，失望至极。他既担心两人途中遇害，财物遭劫；更担心两人借机私奔——他已察觉到他们关系暧昧，恐怕早有私情，此番一去，宛若鱼儿游进大海，鸟儿飞入长空，他们带走了全部的家底，那些财物加上先前存在重庆银行的那笔巨款，八辈子都花不完。两个狗男女狠心而去，把个落难的他丢在龙城任人宰割。风声鹤唳，四面楚歌，余乃谦深感这是自己生命中最黑暗的一段时光，每天都仿佛生活在地狱中。
事情明摆着，一旦国军主力到达，他的部队就会哗变，他必得乖乖就擒，梁守盘决不会轻饶他，不死也得坐穿牢底。留给他的时间不多了。
梁守盘提出要来，他不能不让。怕出意外，他吩咐亲信们精心做了布置，东大营加强警戒，如临大敌一般，门口堆起沙袋，架起机枪，房顶上也放了暗哨。确信只有一辆小轿车开到大门口，他才下令开门迎客。
梁守盘夹着个公文包，笑眯眯地下车，他身着中山装，面色、头发、皮鞋都是油光瓦亮。他果真是一人来的，连个随从都没带，公文包和上衣口袋都是瘪的，不像藏有武器。余乃谦更加放心，朝卫士使个眼色，意思是可以撤掉会客室的警戒。
这天余乃谦脱下军装，特意换上一身新中山装迎客，他小跑着迎向梁守盘，远远地伸出手来，两人像久违的老朋友那样，哈哈笑着，热情地握手问候。
余乃谦把梁守盘引进一间会客室，卫士带上门，出去了。梁守盘一坐下就亮开嗓门说：“余老弟，本人肩负党国重托来龙城上任，手下的人所做之事，都是不得已而为之。得罪！得罪啦！还请海涵。”
余乃谦满脸媚笑，说：“梁市长光荣归来，小弟很高兴。毕竟是老上司嘛，会关照小弟的。还请梁市长法外开恩，小弟万分感谢。”
梁守盘弯起右手食指，轻轻敲打着茶几，目光炯炯地望着余乃谦：“法外开恩可以，关照一下也没问题，但有一个条件……”
“梁市长请讲。”
梁守盘的脸子突然板了起来：“立刻交出部队！”
余乃谦倒吸一口冷气。他没想到梁守盘竟然这么单刀直入，丝毫不留情面。他的脸一阵红一阵白，半天才道：“交出部队……汉奸的帽子，是不是……别扣了？”
梁守盘咄咄逼人：“你说呢？”
余乃谦掏出手帕，揩揩额角的冷汗，叹口气：“梁市长，请听小弟解释一下。”
梁守盘跷起二郎腿，不再看他，听他说。
他先从刚进城的三十四师讲起，说：“这支杂牌军，抗战期间，一个日本人不打，而且还和鬼子勾勾搭搭，哪有一点中国军人的血性？他们基本上也不打八路。我呢？表面上是伪军不假，但我这八年，协助日本人可是没少打八路。打八路，是不是正合委员长心意？民国二十九年，国军主力在皖南，不也是端掉了新四军军部吗？我的队伍和那些国军，除了服装不同，又有何区别？你看三十四师，还没我功劳大呢，他们倒成了英雄，我却要来背这个汉奸的黑锅……”
他又说：“好吧，就算我是个汉奸，可是本人认为，汉奸跟汉奸也有区别。那些帮日本人做事，祸害老百姓的汉奸，才是真的汉奸，坏的汉奸；我表面上帮日本人做事不假，可我主要是为了打八路，我没有祸害老百姓，我的部队纪律很好。另外，去年初夏，我还给中国军队提供情报，在大阳山北侧的兰山崮，一下子吃掉了鬼子一个联队，这也算抗日吧？说是抗日英雄，也不为过吧？所以，像我这样的人，如果非要扣一顶汉奸帽子的话，那也算个假汉奸、好汉奸……”
他接着说：“说到底，本人认为，我这属于黑皮红心，身在日营，心在党国，卧薪尝胆，忍辱负重，本来就有一颗中国心……”
他住了嘴。
梁守盘轻轻一敲茶几：“说啊！”
“没了。”
“没了？”
“嘿嘿，没了。”
梁守盘看着他，愣着，愣着，突然一拍桌子，哈哈大笑，声震屋梁，笑出了眼泪。
“梁市长，你笑啥？”他小心地赔着笑。
梁守盘笑得上气不接下气，笑够了，笑岔了气，喀喀喀一阵咳嗽，抹抹眼泪，道：“余师长，今天梁某真大开眼界啦！哈哈哈，汉奸也分好坏，屎也分香臭？哈哈哈……”
又是一阵止不住的笑。
余乃谦赔着傻笑。
梁守盘终于收住笑，脸又板起来：“余师长，今天梁某就等你一句话——交不交？”
“交又怎样？不交又怎样？”
“交——算是立功，我这个新来的市长兼警备司令也有面子，你罪减一等！不交——哼哼！国军主力就要到啦！后果，你知道的……”
余乃谦头上又冒出冷汗，他顾不上擦，盯着对方，道：“梁市长，怎么个罪减一等？不法办了？”
“一天牢不坐，怕是无法向社会公众交代。不过，可以酌情从宽，尽量从宽。”
余乃谦不易察觉地摇摇头。
梁守盘伸出三个手指头：“看在老交情的分上，今天你可以不答复。我给你三天时间考虑，过时不候。到那时，可别怪我翻脸无情啊。”
梁守盘站起来想走，余乃谦急忙拦住他，指一指立于墙根的一只小皮箱，说：“梁市长，小弟一点心意，一会儿让人放你车里……”
皮箱里装有二十根金条，是夫人走前留下让他“救急”用的。
梁守盘一听，脸色又变了，严肃地说：“少来这一套！”
“可是，小弟听说各地的接收大员，都在拼命捞，什么票子、车子、房子、女子……搞‘五子登科’那一套，这不过是小弟的一点小小意思，不成敬意……”
梁守盘坐下，脑袋靠在椅背上，闭上眼睛。少顷，他睁开眼睛，重重地叹口气，道：“很多接收大员，确实太不像话！可是，梁某不是那种人，梁某一心为国，不徇私情。”
余乃谦看出他不会收，由衷感慨道：“像梁市长这样的好官，党国真是太缺少了。如果这次小弟不死，还有机会为党国做事，一定约束好家人，坚决不取不义之财。”
也许这句话稍稍打动了梁守盘，他点点头，道：“余老弟，你看，全国各地都在大抓汉奸，龙城汉奸指标要完成，一个大的不抓，成何体统？”
“是，是，小弟理解梁市长的苦衷。”
“那个马国良，他也躲在你这里吧？”
余乃谦心头一震，他都快把马国良给忘了，立刻道：“在，在。”
“你这叫窝藏包庇汉奸，罪上加罪啊。”
余乃谦摇摇头，道：“要说起来，他对小弟也算有恩。唉，有些话真是难以张口……他本来要跑的，是小弟把他……扣下了。梁市长，他应算是龙城头号汉奸吧？”
梁守盘点点头。
此刻，余乃谦原本一直提到嗓子眼的心，稍稍往下落了落。