北风呼啸，雪花飞旋，寒气凛冽。江山骑马来到山下时，胸中却有着一元复始，万象更新和气吞河山的豪情壮志。这一天是一九四六年元旦。
一名黑大汉带几位随从立于山门迎候。江山和杨天龙飞身下马，有人上前接过马缰，把两匹马拴在山门旁的立柱上。
黑大汉名叫吴有忠，是“九路军”的二当家。江山和吴有忠寒暄几句，吴有忠一招手，四个身强立壮的兵丁抬过两顶小轿，二人分头钻入小轿，棉帘放下，有人一声吆喝，两顶轿子抬起。杨天龙跟随吴有忠带来的那几个随从簇拥着轿子步行上山。
日本投降之后，大阳山战火熄灭，突然闲下来的江山感到有些不适应，三想两想就想到了天柱峰。上一年，因为罗金堂的牺牲，江山失掉了打下天柱峰的底气，事情便置诸脑后，一直拖到现在。
根据地边缘地带的这颗钉子一日不拔掉，江山一日不安宁。眼下，是时候该解决了。
和杜宗磊商议一番，江山给九路军总司令龚黑柱写了一封亲笔信，诚挚邀请龚总司令到八路军大阳山军分区司令部驻地罗庄晤谈，并晓之以理，动之以情，希望他认清形势，以民族大义为重，尽早率精锐之师下山，编入八路军序列，共襄大事，为国家和平创立新功。
杨天龙奉命上山送信，带回匪首龚黑柱的一封亲笔信。信中说，他早有携众下山之意，很期待与江司令面谈，因山上事务繁忙，他不便下山，希望江司令不辞辛劳，赏光登山；山上风景无限，美食美酒应有尽有，他在小山上诚意恭候江司令大驾光临……
他把皮球踢给了江山。
此人不敢下山，早在江山意料之中。
江山决定赴约。杜宗磊等人不同意，担心他深入匪巢发生意外。江山说：“毛主席去重庆，蒋介石都不敢把他怎么样，相信龚黑柱也不敢把我怎么样，你们有啥好担心的？吃饱了撑的！”
随着队伍越来越壮大，江山脾气也渐长，他一瞪眼，谁也不敢再阻拦他。他不惧凶险，只带杨天龙一个卫兵，如约前来。
轿子晃晃悠悠，棉帘开开合合，透过缝隙，江山看到，上山的路又窄又险，两侧是嶙峋的怪石、参天的大树，每隔一段，就能见到人工修筑或者天然形成的战备工事，有人持枪值守，工事里伸出黑洞洞的枪口。当真是个一夫当关，万夫莫开的地方，没有飞机重炮，不付出重大牺牲，想攻上山，真是连想都不敢想。
临近晌午，他们到达接近山顶的一个小平台。轿子放下，江山双脚落地，近旁的碉堡里有人出来，要他和杨天龙把佩枪交出来。吴有忠板起脸，瞪了那人一眼。江山却很大度地取下枪，交给那人。杨天龙也乖乖地把枪交了。
又往上攀登了四五十级台阶，眼前豁然一亮——一个约有二十亩大小的天然平台上，排列着数百名身背钢枪的士兵，以老兵为多。他们服装杂七杂八，颜色不一，却不显得凌乱；天寒地冻，朔风劲吹，每个人脸膛红通通的，看上去却个个精神饱满，无人畏缩。显然为了迎接江山，土匪们做了精心准备。
队列前，一个身披蓝大氅、头戴蓝色翻耳棉帽的英俊男子箭步上前，双手抱拳，冲江山行礼，不亢不卑道：“在下龚黑柱，欢迎江司令来小山头做客，幸会！幸会！”
江山心头微微一惊，一时以为看走了眼——这人衣着洁净，眉目清秀，仪表堂堂，目光清澈犀利，说话文绉绉的，与传说中满脸黑麻子丑陋至极、**抢掠无恶不作的大魔头大相径庭。与龚黑柱相比，面孔黑糙，不修边幅，身着灰棉粗布旧大衣的江山，倒更像一个山大王。
江山定定神，咧开大嘴一笑，双手抱拳还礼，扯着公鸭嗓子道：“龚总司令，久仰！久仰！”
二人热情地握手。龚黑柱接着把他手下的四大金刚一一介绍给江山，这四大金刚除了二当家的吴有忠外，还有精瘦的三当家林冲之、矮胖的四当家孙冒贵、脸上带疤瞎了一只眼睛的五当家张喜明。这些人都是他的生死兄弟，须臾不离左右。
介绍完毕，稍事寒暄，龚黑柱对林冲之轻声道：“开始吧。”
只见林冲之走到队列前，立正挺胸，大声吼道：“向左、向右——散开！”
队伍往两边散开。龚黑柱手一扬，对江山道：“江司令，请！”
江山随龚黑柱往前走了几十步，眼前又是豁然一亮——平台下面，是一个更小的平台，约有一个篮球场大小，上面排列着两种共十门大炮——至于是什么牌子的炮，江山不识得。边上还摆有四挺崭新的马克沁重机枪，八挺捷克制轻机枪。看来土匪的家底都在这儿了。
传说不虚。这些东西都是江山梦寐以求的，多年来他惦记天柱峰，其实惦记的正是这些宝贝。这么多的宝贝，超出了他的想象。有这些炮，他的炮营可以扩编为一个炮团，再打徐水镇那样的炮楼，似乎就不费吹灰之力了……
他望着这些大炮，口水都要下来了。在这云雾缭绕的山顶上，简直让人感觉是从天堂里偷来的……
龚黑柱观察着江山的反应，不易察觉地微微一笑，道：“让江司令看笑话了，区区几件破家伙什，吓唬一下山上的狼还行，真要扛下山编入贵军，怕是拿不出手啦。”
江山收回思绪，尴尬地笑笑：“龚司令开玩笑，这是实打实的好东西呀……不知从哪儿搞来的？”
林冲之上前道：“报告江司令！这六门德国造150毫米榴弹炮，是几年前从溃退的国军正规军那里捡来的，那四门日式三八式75毫米野炮，是日本人扫**贵军时，我们趁乱夺回来的，轻重机枪大部分是从驻沂州的国军杂牌部队手里夺来的。这里的任何东西，都与贵军无关。”
江山咂咂嘴说：“我的部队穷，想夺也没有呀。”
众人都开怀大笑。
似乎是为了证明这些大炮不是摆设，接下来安排了射击表演，有个炮兵头目挥动一面小蓝旗，发出准备射击的口令，炮兵们熟练地填弹、瞄准。射击口令下达后，十门大炮依次射击，炮弹出膛，震耳欲聋，似乎整个山头都在晃动。江山透过手中的望远镜看到，炮弹都落在斜对面的一个小山头上，火光黑烟腾空而起，几棵大树中弹倒下……
江山放下望远镜，情不自禁地带头鼓掌。这时候天突然放晴，雪花消散，太阳像个金盆，挂在当午，令人心旷神怡。
看过炮兵的实弹演练，龚黑柱等人又陪江山在山顶上转了一圈，平台的东面，原是一座规模不小的寺院，现在做了兵舍，大殿墙壁、廊柱和屋顶的顶篷上，处处有烟火的痕迹，显示早年这里曾经香火旺盛。平台西边的缓坡上，有一些开垦出来的梯田，热天可以种菜，还有几座石头垒起的猪圈，里面有一些大大小小的猪。龚黑柱说，一大早宰了三头猪，用来招待江司令。
不远处山泉水叮咚作响，还有一处地方雾气蒸腾，是一个山顶温泉，热水喷涌不绝，可供千八百号人洗浴。江山不由得感叹，天柱峰真是个好地方，既像一个世外桃源，又是一个理想的屯兵之地。
午饭安排在寺院的一个偏殿里，鱼肉野味摆满一桌，酒香扑鼻。江山和龚黑柱都不饮酒，四大金刚喝起来没完。江山应付一阵，就和龚黑柱移步到寺院最里面的一处密室，一个硕大的炭盆烧得正旺，室内有花有草，春意盎然。二人脱下大衣大氅，分宾客落座。勤务兵端来茶点，退了出去。
该谈谈正事了。
来之前江山和杜宗磊等人多次合计过，如果这股土匪归顺，大头目龚黑柱可以安排当副团长，他手下的主要弟兄可以当营长连长。现在，江山决定改变主意，因为明摆着，以姓龚的这份实力，区区一个副团长绝对难以打动他。
言归正传，江山直截了当提出，如果龚黑柱同意接受八路军改编，并按规定时限率部下山归列，那么，可保他担任八路军正规部队的团长，他手下的四大金刚可选一人出任副团长，其余三人当营长，所属部众暂不拆散，当然，十门大炮等重武器须交上级统一调度。
这份期许大概与龚黑柱所预想的较为一致，他感谢八路军的诚意，尤其感谢江山不畏苦寒亲自前来，对江山的提议当场没有提出异议，答应和四位弟兄商量一下，尽快给江山一个明确的答复。
三两下就基本谈拢，江山颇感满意。龚黑柱话题一转，谈起一段往事，说一年多前，曾经在山门下偶遇贵军罗团长和夫人，他十分钦佩罗团长的英勇，不久听说他战死，深感难过。真是天妒英才，人生莫测。
“罗夫人心地善良，一件小事就可说明问题。”他道。
“什么事？龚司令不妨讲讲。”
龚黑柱十分坦诚地说，他这人不爱钱不恋权，就一个爱好——喜欢美色。山下有一户人家娶亲，听说新娘子颇有姿色，他便带人下山，把新娘子掳了来，到达山下时，突然遇到罗团长和罗夫人。罗夫人几句话一说，便打动了他，他当场放了人家。
“身边有一个好女人，可以让男人少犯错。可惜罗团长英年早逝，没这个福分了。”他感慨道。
江山一时摸不清他葫芦里卖的什么药，思忖一阵，道：“八路军是一心向着老百姓的，无论是谁，遇到你说的那种事情，都不会袖手不管的。”
龚黑柱笑笑，问道：“不知罗夫人再嫁没有？”
“这个嘛，还没有。”
“她还在贵军队伍里吗？”
“她嘛，在。”不知为何，江山说了一句假话。