日军第十师团先头部队进城那天，在北门举行了一个还算隆重的入城式。主席台上，余乃谦站在前排显眼的位置，左右两边站着挎洋刀的日本军官。这是他政治生涯的新起点，他心情蛮不错。
那些愿意留下来为日本人效命的头面人物都到场了，过去大家为政府做事，如今却要为日本人做事，见了面，彼此又都感到怪怪的，仿佛每个人心里都有鬼。余乃谦特别留意了一下，没发现老对手梁守盘。听说他最后时刻带着宪兵队伍跑掉了。愿意留下来的官员，基本是过去不得志的、受排挤的。如果日本人来之前，余乃谦还当着警察局长，他会不会也带着队伍跑掉？这是很有可能的。
仪式期间有日本记者过来照相，快门响起的时候，余乃谦微微掉转了一下脑袋——他非常不想上报纸，为此，作为新上任的警察局长，他让张勇带人阻止带照相机的中国记者进场。但是日本记者照相，他们当然无法阻止。
第二天，龙城的几家报纸，都刊登了入城式的欢迎场面，照片上的余乃谦，微微侧着脸，像是有点害羞的样子。后来正是这张照片，给他一家带来了很大麻烦。
余乃谦正式上任后，原先的警察队伍跑了大半，留下来的都是老弱病残，要维持全城的治安，当务之急就是增加人手，只有队伍壮大了，他这个局长腰杆子才硬气。他命令张勇带人上街贴布告招兵买马，几天过去，来报名的人却寥寥无几。张勇出主意说，监狱里关着三百多号男犯人，过去的法律已经失效，不如把他们放出来，挑选一些年轻而又身体好的，给他们发警服。余乃谦觉得这个主意不错，就采纳了。
有一个不是犯人的人，也关在监狱里，他就是苏小淘。张勇在释放犯人时，把他给忽略了。
那年为掩饰李雅岚的叛变，侦缉队对外放出苏小淘是共党叛徒的消息，先是割掉了苏小淘的舌头，使他不能够再说话，接着又在报纸上登出他的悔过书，同时高调给了他一个科长的头衔。待杀掉十二个共党分子，余立文携李雅岚离开龙城之后，原本想立即杀掉他灭口，考虑到上层不少人都知道苏小淘为党国立了功，一时不便下手。余乃谦吩咐张勇，先把他找个隐蔽之所关起来，待风声过去再料理他。张勇只好先把他关在一个单独的牢房，对外理由是防止共产党报复这个党国的“功臣”，得把他保护起来。至于为什么他没了舌头，说法是——一开始他拒不交代，自己咬掉了舌头，后来经过教育反省，他才愿意配合。
监狱不归张勇的侦缉队管，狱警们果真把苏科长当成“功臣”看待，每日好饭好菜侍候。不久，余乃谦因女儿是赤化分子被革职，张勇在警察局的日子也不好过，受人排挤，便把这个苏小淘忘到了脑后。
又过了不久，李二丑也给关了进来。这李二丑因为带国军进山剿共，大获全胜，也算是党国的“功臣”，两个“功臣”住一块，继续享受狱警们的优待。苏小淘和李二丑共居一段时间之后，李二丑天天闹着出去，说是要回山里老家看望生病的母亲，同时私底下破口大骂国军四十七师不守信用，明明答应好了的，事成之后给钱放他回家，结果反把他关进来。很快苏小淘便摸清了他的底细。
苏小淘最痛恨叛徒。他日夜不停地回忆，那十二个同志一天之内被抓，一定是出了叛徒。到底谁是叛徒，他却拿不准，因为他本来就不熟悉他们中的大多数人，他们之间都是单线联系，他只和上下线来往。
眼前就有一个叛徒，他能做的，就是找机会除掉这个名叫李二丑的叛徒。
日本人要来，监狱里一样乱套，狱警跑掉了大半，还有一些犯人趁乱逃走了。苏小淘和李二丑也在寻找逃跑的机会。这天，一个瘸腿的老狱警给二人送饭，透露说，不想当汉奸的，都跑了，他是没办法，为了混口饭吃活命，只得留下来给日本人当三孙子。还说，犯人只要愿意，也可以留下来，发制服当警察，替鬼子卖命，这不是乱套了吗？和这些强盗小偷强奸犯杀人犯为伍，真丢人啊。老狱警建议他二人趁乱走人，干啥都好，千万别当汉奸。
正是在这位瘸腿老狱警的帮助下，他二人各弄到了一套旧警服，套在身上，混出城来。到了安全的地界，苏小淘趁李二丑不备，突然冲上去把他扑倒，死死卡住他的脖子——他要除掉这个叛徒。
李二丑拼命反抗，二人在地上翻滚，最终是李二丑占了上风，死死卡住了苏小淘的脖子。想到这样被李二丑杀死，自己再也没有证明自身清白的机会了，苏小淘不由得流出了眼泪。李二丑本不想杀人，见他哭了，便松了手，喘着粗气说：“是你先动的手，我不杀你，我走了，我要回家看我老娘。”
李二丑丢下苏小淘，头也不回地一溜烟跑了。回到家乡后，他老母亲早已过世，不久，鬼子到他家乡一带扫**，烧了他家的破房子，他无处安身，便又跑出去投奔了山南的一支八路军武装。
苏小淘听说大阳山里有共产党领导的八路军，一路辗转，四处寻找。现在他能记得的同志里面，活着的恐怕只有汪然了。党内有严格的纪律，为防止有人被捕后出卖同志，彼此之间大都是单线联系，不该知道的，严禁打听，重要领导人经常更换住址。当年他从来没有和汪然打过照面，也搞不清他的具体职业和住址，只知道他是个领导，据他观察，他的上线冷眉与汪然来往较为密切。
他言语不清，路遇之人都当他是个哑巴，无人理睬他。就在他快要绝望之际，遇到了罗金堂的队伍，然后又遇到了李兰贞，终于找到了汪然。他没想到汪然不容他辩解，立时就命人把他捆了起来。
汪默涵早就把苏小淘与叛徒画上了等号，只恨当年没有办法除掉此人，想到妻子李雅岚被杀，眼前立刻浮现出龙城南城门楼子上那十二颗血淋淋的脑袋，失去了理智，恨不得立刻把苏小淘拉出去毙了。
江山却提醒道：“默涵同志呀，我觉得没那么简单。你想想，这人如果真是叛徒，还敢往你枪口上撞吗？”
这话让汪默涵变得冷静了一些。但他仍然认为苏小淘有很大的叛徒嫌疑，被捕的同志全部被杀，只有他一人活着，这怎么解释？鬼子来了，他原先的主子跑了，他混不下去，才又跑来喊冤，这不是没有可能啊！江山说，他不能说话，你让他写，把过程写清楚。
苏小淘被关进一间存放杂物的小房间，杨天龙和小赵弄来一张破桌子，拿来纸笔。苏小淘不吃不喝不睡，写了一天一夜。他识字不多，错别字连篇，写出的四页纸上，翻来覆去说他被抓后一直宁死不屈，他不是叛徒，希望组织不要冤枉他，他的舌头都被敌人割去了，显然敌人不想让他开口说话，报纸上以他的名义登出的脱党悔过书，并不是他所写，敌人当时还给他封了个科长的官衔。敌人为什么这样做？一定是为了掩盖真相——他们一夜之间抓了十几个人，把地下组织一网打尽，被抓的人里面，肯定有人叛变。
至于是谁，他又说不清楚。
汪默涵气得一把扯破了那几页纸。
看到汪默涵痛苦不堪的样子，李兰贞有些后悔——如果她不把苏小淘领来，也许他就转到别处去了，或许他一辈子也找不到汪然。她这才听说，汪默涵曾经有过短暂的婚姻，他新婚的妻子被她父亲所杀，给他造成了致命的痛苦。汪默涵此前从未对她吐露过这些，她对他曾经的感情生活一无所知。
如果这个苏小淘不出现，汪默涵也许会慢慢淡忘那惨痛的一幕。偏偏这个人又跑来，揭开了他心头那块巨大的伤疤。李兰贞心疼汪默涵，跑去安慰他，说道，她总感觉，苏小淘不像叛徒，正像江司令说的，如果真是叛徒，他是不敢跑来的，既然他不是叛徒，那么，真正的叛徒早晚会出现，耐心等待就是了。汪默涵听不进去，向她发火，把她轰走了。
江司令见一时半会儿搞不清楚他的来历，又无人证明他的说辞，建议先安排他到新成立的临山县抗日民主政府机关做点具体事务，等以后搞清楚了再做结论。
杨天龙和小赵送苏小淘去临山县城，他似乎很不乐意走，呜里哇啦申辩着什么。过了没几天，临山县负责人打来电话，向汪默涵报告说，苏小淘在一天夜里逃跑了，去向不明。
气得汪默涵跳脚怒骂道：“我操他亲娘……”他以前从来不说粗话的。他真后悔没有枪毙那个王八蛋。