余乃谦在家过了半年多悠闲的日子，虽然身为省参议员，却没有多少事情可做，每月不过是开一两次例行的会议，发几句无关痛痒的言论。平时他大门不出，在院子里散散步，有时望着天空飞过的小鸟发发呆，偶尔发几句牢骚。韩素君近来也很少出门，自从丈夫不当局长后，先前那些排着队邀她出去打牌看戏下馆子的朋友，一个个都不再露面，她实在手痒痒，隔一阵子主动约几个熟人打几圈麻将，发现自己总是输，而以前她很少输的。她感到疑惑——老余不当局长，难道自己手气也跟着变差了？余乃谦一语中的，说：“官运与财运相连，不是你手气差，而是如今牌桌上没人让你了。”韩素君一愣：“这么说，以前她们是有意输我？”余乃谦点点头。韩素君脸色一下子难看起来，怨愤地瞪一眼女儿，那意思分明是，官运、财运，还不都是让你个死丫头给搅黄了！
李兰贞回家后，赶上国共合作，没人再纠缠她投共产党的事，这事就算过去了。老太太害怕她再跑出去，天天守着她，一步也不许她迈出家门，晚上睡觉都在一个房间。韩素君一心想早点打发她过门，俗话说，嫁出去的姑娘泼出去的水，一旦过了门，她爱干啥干啥，即便惹下天大的祸，都与娘家无关了。所以不停地催促，恩威并用，好话坏话轮着上，还动员老太太一块说合。李兰贞是任你说破天，就是不答应。她心中打定主意，这辈子生是汪先生的人，死是汪先生的鬼，如果硬逼她嫁申之剑，不如让她死。因此这事一直拖着，三拖两拖就到了一九三七年夏天。
这时候日本人已经占领了北平、天津，全国的气氛一下子紧张起来。有传言说四十七师要调到北方去打仗，过了几天，又传说要南调去守上海。这时候再提贞贞嫁人的事，老太太却不干了，说：“姓申的是个当兵的，他上战场是早晚的事，子弹不长眼，他死了咋办？我可不想让贞贞当寡妇！”老太太二十多岁就当寡妇，深知当寡妇的滋味鬼都不如，所以坚决不同意贞贞这时候过门，她要等一等，看一看，等不打仗了，确定姓申的没事了，再打发贞贞出嫁不晚。
可是仗越打越大，越打越乱，越打越糟，每天都有可怕的消息传来。中秋前后，上海沦陷，然后是南京沦陷，死人无数。国民政府决定迁都重庆。龙城夹在北平与南京之间，想必是守不住的。尽管郭炳勋在报上发表文章安抚民心，说四十七师誓与龙城共存亡，但是连小孩子都能看出来，日本人只要一来，跑得最快的就是这些当兵的，他们个个恨爹妈少给自己安了两条腿。
这时候，余家已经没人再提贞贞过门的事。
冬日来临，龙城风声日紧，日本人从北平沿津浦铁路南下，据传前锋部队离龙城已经不远。全城人心惶惶，一些有钱有办法的人，开始筹划搬家。
眼下逃难有两个较好的去处，一是武汉，二是陪都重庆。不少上层人士选中了这两个地方中的一个。龙城离武汉近，去那儿相对容易，但是武汉保险吗？日本人沿长江西上，也许用不了一年半载，就能杀到武汉，到时候还得跑路，不如直接远赴重庆，虽说日本人也有可能杀到重庆去，但毕竟国民政府搬那儿去了，蒋委员长也去那儿了，日本人想拿下重庆，却不是那么容易。
韩素君的娘家人在南京破城之前，乘船去了重庆。余乃谦和韩素君商量，全家也去重庆，投奔老丈人。
问题在于，日本人去重庆不容易，现在想从龙城搬家去重庆，也不容易，不论走陆路，还是走水路，都得费九牛二虎之力。果然，老太太一听说去重庆，立刻抹起了眼泪。余乃谦说：“娘，你哭啥？去重庆是好事呀。”老太太说：“好事是好事，可我这把老骨头能禁得住一路上的折腾吗？怕是还没到重庆，就得扔路上。乃谦，日本人要来，是够吓人的，你带素君和贞贞快走吧。别管我了，我留这儿也行，回老家大阳山平安镇也行，反正我老了，离死不远了，我这把老骨头，就想埋进余家祖坟……”说罢又哭起来。
虽说韩素君三天两头催余乃谦走人，但是老母亲打定了主意不走，余乃谦绝不可能扔下她不管。他甚至想，让韩素君带贞贞去重庆，自己留下侍奉老母亲。日本人来了，漂亮女人确有危险，男人他总不能全杀光吧？自己仅仅是个无职无权的参议员，手下没一兵一卒，只要不招他惹他，他还能怎么着咱？
可是问题又来了——老母亲不愿走，贞贞也不愿走。
她是惦记大山里的汪默涵。
西安事变之后，共产党成为合法组织，大阳山深处的共产党江山所部再度活跃起来。抗战全面爆发，他们离开老巢大槐树，主力进至大阳山西麓的重镇罗庄，还曾经数次派人到龙城公开招募青年学生参加抗日队伍。
要不是老太太盯得紧，她早跑出去找汪默涵了。
日本人要来的风声越来越紧，城里明显空了，很多店铺关门歇业。韩素君着急，总不能留下等死吧？她提出，雇辆车子，把老太太和贞贞抬上车，强行带走，反正出了城，离家越走越远，她们不走也得走。余乃谦不同意，人又不是物件，哪能抬上车就走？他更是急得不行，合计着先带全家到乡下躲避一阵再说。韩素君偏偏又不干，她说吃不了乡下的苦，与其到乡下受罪，不如留下让日本人杀死算了！“如果真是让日本人一枪打死，倒也省事，听说那日本鬼糟蹋起女人来往死里整，我给糟蹋你不心疼，你女儿呢，啊？……”她呜呜地哭了起来。
余乃谦急得上吊的心都有了。
李兰贞倒是不着急，说：“爸、妈，不如我带全家到山里投共产党去，那么大的山，钻进去，日本人找不着咱。”
余乃谦火了：“再瞎说我缝上你的嘴！我杀了那么多共产党，他们能饶过我吗？我就是投日本人也不会投共产党，至少日本人和我没仇。”
这天下午，门铃突然响了，吓了全家一跳。老常慌慌张张过去把门打开一条缝，见门口站着个穿长袍戴礼帽的中年人，陌生面孔。老常小心翼翼地问：“先生，你找谁？”对方说：“我找余乃谦。”边说递过一张名片。老常急忙接过，反身回到客厅。
余乃谦接过名片一看，上面只印着三个字：马国良。他拍拍脑门，一下子想起来了，此人当年和他是南京警察局的同事，交情一般，他来龙城任职后，听说马国良去了北平，进入军界，官至二十九军宋哲元部的副师长，日本人占领北平后，听说此人打起白旗投了日本人。
他跑来干什么，余乃谦一时摸不着头脑。他意识到来者不善，善者不来，此人突然来找自己，一定有重大事情。想到这儿，他放下名片，吩咐家人都躲起来，他要单独会会马国良，然后他三步并作两步来到大门口，拉开门，激动地一抱拳，说：“马兄！屋里说话。”
马国良左右瞅瞅，身子一闪，钻进门来。余乃谦把大门闩紧，引着马国良直接上了二楼。
余乃谦终于迎来了他生命中的又一个重要时刻。
二人连口茶都没顾上喝，在二楼一个小房间紧张地密谈了一个时辰。傍晚，他把来人送走，韩素君忐忑不安地迎上来：“乃谦，到底咋回事？”他心绪难平，努努嘴，示意到楼上说话。二人来到适才谈话的小房间，他依然沉浸在莫名的兴奋中，搓着手，几次张嘴，都把话咽了回去。韩素君急了：“你哑巴了？到底咋了？”
余乃谦费力地咽口唾沫，抓住韩素君的一只手：“夫人，记得去年我刚放出来，你找大师算过一卦，说不出两年，余家就会东山再起……大师的话，应验了。”
韩素君两眼放光，望着丈夫，轻轻把手抽出来，微微哆嗦着点上一支“哈德门”，用力吸了一口：“乃谦，怎么个应验？”
“我们可以不用逃难了，留下！”
“留下……干啥？”
“官复原职。”
韩素君不解地望着丈夫。
“刚才马国良，代表日本人出面找我谈，想请我留下来，当警察局长……”
韩素君把烟头丢地上踩灭：“你答应了？”
“一开始我没答应。他劝我说，你辛辛苦苦为老蒋卖命，得到啥了？找个借口就把你一个大局长撸了，就是去了重庆，能有你什么好果子吃？现在好赖还是个参议员，到了重庆，怕是连个饭碗都端不上，总不能这么一把年纪了，还靠老丈人吃饭吧？话说到这份儿上，我就答应了他……”
韩素君又点上一支烟，大口地吸，沉默着。
“素君，你不高兴？”
韩素君凄凉地一笑：“按说我应该高兴，毕竟你又有了用武之地。可是乃谦你想过没有，你这是当汉奸呀……”
大冬天的，脸上竟然挂了汗，余乃谦搔一下脑壳，借机揩一下汗珠：“刚才我认真想过了，汉奸的名声是不大好听，可是咱这么大个国家，汉奸总是有人当的，这个伪警察局长我不当，自会有别人当——马国良说了，我不答应，他马上就去说服梁守盘。为了不让他当，我也得当！再说了，你跑南京求爷爷告奶奶花出去十万块，才给我弄来一个参议员，日本人可是不要我一分钱，就让我当局长！”
韩素君哼了一声，打断他，道：“这叫伪局长。”
余乃谦嘴巴张了几下，仿佛给噎住了，顿了顿，才接话道：“人冷烤腿，狗冷烤嘴，鸡冷上架，鸭冷下水，都这时候了，顾不得什么气节了，干脆一不做，二不休，扳倒葫芦洒了油，没有不吃肉的狼呀！伪局长也是局长，不信，你当个给我看看？只要好好干，说不定哪天一觉醒来，我就能当市长！跟着老蒋，想当市长？这辈子别想了……”
余乃谦脑子发热，有些前言不搭后语。韩素君静静地听着，没插话。他用力叹口气，继续道：“素君呀，我不下地狱，谁下？你让我下吧。我一定当一个汉奸里面的好人，你就让我当一个好一点的汉奸，行不行？”
说罢，他的眼睛竟然湿了。韩素君掏出一块绣花手帕，递给他。他胡乱抹一把脸，放下手帕，恳求道：“素君，我倒是说句话呀……”
韩素君终于脱口道：“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，嫁了电线杆子我抱着走。乃谦，你既然愿意留下，我还能说啥？”
余乃谦感激地捧住夫人的双手，差点就要放到嘴边亲吻一下。