李兰贞迷迷糊糊睁开眼，看到的是一个完全陌生的环境——军绿色的行军床、干净的被褥床单、平整光洁的水泥地面、一个仿古衣橱、两把椅子、一张蒙着军用毛毯的桌子……这是在哪里呢？她迷瞪了好一阵才想起，这是在申之剑的兵营里。或许是太累太乏，进了这屋子她倒在**就睡着了，整整睡了一天一夜。
头几天申之剑一直没露面，一个传令兵每天给她打三顿饭。她想到门外走走，门口持枪的警卫伸手挡住她，说没有申副官的命令，不能离开这个屋子一步。她问，申副官怎么不来？警卫说，他到医院疗伤去了。
对于申之剑，她说不出是什么感受——该恨他，还是应该感激他？为了她，他都负了伤，差点就要了命；可他为了她，竟然杀了那么多的人，她亲眼看着战友们一个个倒下，尸体躺满了山谷……也许她更该恨自己，毕竟因为她，他才那么干的。可是，自己跟汪先生出走，又是自觉自愿的，她不后悔，永远都不后悔……
那几天，她脑子乱成一锅粥，头疼得厉害，总也理不出个头绪。第四天上午，申之剑回来了，陪着郭师长来的，想必他的伤已无大碍。她以前见过郭师长一回，郭师长虽然行伍出身，但没有架子，模样也不凶，她并不惧怕他，只是一时猜不透他来干啥。
郭师长坐在椅子上，她坐**，申之剑站在郭师长身后。郭师长开口说：“贞贞小姐，我和你爸妈都是好朋友，在我眼里，你和我女儿没两样！我还是你和之剑的媒人呢……”
她一个愣怔：“什么？媒人？”
申之剑急忙道：“师座，贞贞还不知道这事呢。”
郭师长哈哈一笑：“那先不说这个，这事让之剑回头告诉你。宪兵队的人说，你是个共产党，老子不信！一个女娃娃家，好端端的，怎么成了共产党？宪兵队明明是栽赃嘛！”
“郭、郭叔叔，我真是个共产党员。”她认真地说。
“是吗？搞错了吧？”
“没错！我真的是，我还宣誓过呢！”她边说边举起右拳晃了晃。
郭师长神情颇有些尴尬，勉强地一笑：“你呀，小孩子家，脑子犯糊涂，上坏人当了……你说是，我反正不信。”
申之剑给她使眼色，她假装没看见。
“我真是！”她有点急了。
“丫头呀，这话也就在这里随便说说，出去可不能乱讲，宪兵队那帮混蛋可不是好惹的。”郭师长做了个砍头的手势，站起来，“我走了，你们俩好好聊聊。”
郭师长转身往外走，申之剑送他到门外，又反身回来，把门带好，坐在他对面的椅子上。她惦记刚才郭师长说到的“媒人”两个字，主动问道：“媒人……到底咋回事？”
申之剑没说话，拉开抽屉，拿出一张红色的婚帖，放在她面前。那上面写着她的名字和生辰八字，以及愿与申之剑缔结婚姻，永偕伉俪之好之类的套话，底下还有郭炳勋的签名。她看了两眼，脑袋有点大，愣了一阵，冷笑一声说：“申之剑，都什么年代了，你也算个新青年，怎么还来这一套？”
“这可不是我偷来的，是你爸妈的心愿。”
“他们并不能代表我。”
“但我喜欢你是真的……我感觉这个世界上，没人像我这样爱你。为了能和你走到一起，我可以离开军界，放弃所谓的大好前程，我们可以到上海，到香港，乃至到国外去。余立贞，请你相信我……”
他收起婚帖，似乎动了情，一个大男人，眼圈竟然红了红。
“申之剑，我谢谢你……噢，忘了告诉你，我改名了。”
“叫什么？”
“李兰贞。”
他顿了顿：“是为了向过去告别吗？”
“算是吧。”
“不管你以后叫什么，在我心中你永远是以前的贞贞。”
她凄凉地一笑：“申副官，我心里……有人了……”
他一惊，强忍着没有问是谁，换了个话题，道：“贞贞，今天不说这个了，你还要在我这里长住下去，你得做好准备。”
“你想软禁我吗？”
他笑笑，打开随身携带的公文包，抽出一张报纸递给她，她打开看了看，没看出什么名堂，不解地望着他。他指着四版右下角，说：“你看看这里。”
那是一条简短的声明——余乃谦韩素君夫妇宣布与女儿余立贞断绝父（母）女关系！
她对着报纸呆愣了好一阵，并没有太难过，似乎父母做这一切都是应该的、正常的，仿佛早在她预料之中。她不怪父母，要怪只能怪自己。
他接着告诉她，世上没有不透风的墙，宪兵队已经探到她回城的风声，今天上午打来电话要人，被他搪塞过去了。大门口好像还有他们的便衣。他忧心忡忡地说：“你不能离开这里一步，否则很危险，一旦落到他们手里，谁也救不了你。师座提出一个方案——你写一个脱党声明，他可以保你无事。”
她不假思索地否定了：“这不行！”
“为什么？”
她并没有马上回答，因为她一时想不出到底为什么。
“为了你的信仰吗？”
“如果你非要问为什么，我只能说，因为我的心上人也是个共产党，我想和他站在一起。”
“他是谁？”他终于忍不住问道。
她犹豫片刻，才缓缓说道：“也许你已经猜出来了……他是我礼贤中学的国文老师——汪先生。”
他铁青着脸，没再说什么，戴上军帽，出去了。
接下来的日子，尽管申之剑心情十分灰暗，但他对李兰贞的照顾依然无微不至。他们见面很少说话，他只是不停地把一些她爱吃的东西带回来。
一天，郭师长严肃地找申之剑谈了一次话，委婉地提醒说，不如抓住这个时机，和余家退婚，解铃还须系铃人，他这个媒人愿意拉下脸，出面去跟余乃谦夫妇说清楚。申之剑哭了一场，思前想后，没有同意。自从见到贞贞的那一刻起，他就全心全意地爱上了她，为了她，他都可以献出生命，个人这点前途又算什么？郭师长因此对他颇为失望，一些重要的会议，不再带他参加，而在以前，他这个副官和长官基本是形影不离的。
这期间，一件石破天惊的事情传来——张学良和杨虎城在西安扣押了蒋介石！龙城离西安虽远，但气氛一样的紧张。郭炳勋一连几天到警备司令部或者省党部开会，龙城上层惶惶不可终日，仿佛世界末日来临一般。申之剑的注意力转到这件事上来，痛苦减轻了许多，郭师长对他的不满也已淡化，重新带他出席一些重要的活动。
李兰贞两耳不闻窗外事，她才不管什么抓不抓蒋介石，她只惦记汪默涵。她在申之剑这里一住就是一个多月，待得越久，她越是思念汪默涵——亲爱的，你还好吗？一想到他，她就脸红心跳，夜里常常失眠，眼见着憔悴下来，气色比刚来时还差。
这年第一场雪飘下来的那天晚上，申之剑说要带她出去散散心。他亲自开车，悄悄载着她出了营门。车子在城里转了好一阵，面前闪过一栋栋熟悉的建筑和街道——三马路、四马路、新世界电影院、欧亚咖啡馆、美国领事馆、瑞福祥绸缎庄、万紫巷商铺、奇美美发店……这都是她以前喜欢来的地方，此时她却没有心情欣赏。
最后车子停在龙山下面的一栋小洋楼前，申之剑说：“余公馆到了。”他见她连日闷闷不乐，饭也吃不下，以为她想家了，这才决定冒险带她回一趟家。
她搭眼往车窗外一瞅，心里不由得一热——这个家虽然不要她了，可她并非不想它，尤其是祖母，从小疼她爱她的祖母，慈祥的祖母，一直在她心中。掐指一算，离开家好几个月了，简直就像做了一场梦……她的眼泪，不由得滴落下来……
申之剑轻轻按了两下喇叭。不一会儿，大门打开，管家老常探出头来。申之剑拉开车门，老常一低头，看到副驾驶座位上的她，惊讶地叫了一声：“小姐？”不等回应，老常慌忙跑回院子。片刻之后，余乃谦和韩素君来到门口，申之剑上前，礼貌地打个招呼。这当儿，她下了车，趋前两步，望一眼已显陌生的父母，颤抖着叫了声：“爸、妈……”
雪花飘落，冷风飕飕。余乃谦嘴巴咧了咧，冲她点点头。申之剑怕出意外，一直封锁李兰贞回城的消息。适才余乃谦不相信女儿回来，认为老常看走了眼，现在他终于相信了。他试图伸出手，去拉女儿的手，不料想身旁的韩素君突然挡在他和女儿面前，扬手给了女儿一巴掌！
几个人都愣在那里。申之剑站在一旁，不知怎么办好。李兰贞的嘴角洇出血丝，她完全蒙了，木呆呆的，一时无语。
韩素君横眉立目道：“你还有脸回来！”说罢，伸手拉起丈夫，往大门里面推他。余乃谦无奈地被她拖进了门，老常也只好进了门。
大门从里面砰地关上了。
李兰贞久久地呆愣在那里。申之剑掏出一块手帕，想帮她揩嘴角的血迹，她伸手挡开了。突然，她跳起脚，声嘶力竭地对着院子喊道：“奶奶！奶奶！我是贞贞……我回来了！我回来了！……”
尖厉的喊叫声在夜里传得很远。似乎觉得这样还不够，她走到门前，边喊边用力踢了两下门。不知哪家的狗被惊动，大声地吠叫……申之剑过来伸手想拉住她，手被她打开。片刻过后，院子里发出一阵嘈杂的动静，夹杂着祖母的大呼小叫。紧接着，大门再次打开，老常招手让她进来。她进去，一眼看到祖母拄着拐棍站在院子中央，父亲在往屋里拉拽她，显然怕老太太受凉。她哑着嗓子叫一声“奶奶”，跑过去一头扎进祖母怀里……
这一晚在祖母的房间，祖母一会儿哭一会儿笑，伸出微凉的手指，一次次抚摸她的脸，说她黑了，结实了，都认不出来了。她强忍着不哭。她觉得经过那么一场血与火的考验，自己应该变得坚强。
客厅里，余乃谦和韩素君商量，怎样对待这个从天而降的女儿，留下她还是赶她走？登报声明断绝父（母）女关系一事，一直瞒着老太太，如果让她知道，还不得闹翻天？韩素君坚持让她跟申之剑回去：“她是申家的人，不跟他走，跟谁走？”余乃谦为难地说：“这合适吗？她毕竟还没过门嘛。”韩素君说：“管他合适不合适！你那个参议员的任命状还没下，留下她，宪兵队找上门来，我不是白跑了一趟南京吗？”余乃谦叹口气说：“也只能这样了。就怕老太太不同意。”韩素君说：“一会儿我去跟老太太说清楚。”
申之剑没有进余家院子，他在车里等。雪越下越大，街上偶尔有行人经过，门外一盏惨白的路灯照着他的车子，很是显眼。他想把车开到一边，突然从两侧后视镜里看到有四个人围了上来——他一眼就看出，这四人是宪兵队的便衣，他们每个人都把手伸到大衣口袋里，里面肯定藏着武器。他摸摸腰间的短枪，知道一个人抵不了四个人。他琢磨着是否放一枪示警，好让贞贞从后门跑掉，又一想，后门也许早让他们的人堵上了。
那四个人走到车前，一边站着两人。现在即使是申之剑想跑，也跑不了啦。有个人伸手敲敲车窗，示意他下车。他不动。僵持了好一会儿，突然车窗外传来一阵阵爆豆般的枪声……他吓了一跳，急忙推开车门。伸出头来他才听清楚，不是枪声，而是鞭炮声……鞭炮声连成了一片，似乎全城都在放鞭炮，像过年一样。此刻，有不少人拥到雪地里，欢呼着什么。
那四个便衣不再与申之剑对峙，撤到道路两旁看众人放鞭炮。只听不远处有一群青年人欢呼雀跃，他们高喊：“国民政府、蒋委员长接受‘停止内战，联共抗日’的主张，西安事变和平解决了……”
申之剑大大地松了一口气。再抬眼看时，那四人已经不见了。这时候，他知道，她可以留在家里了。
他惆怅地望一眼灯火通明的余公馆，抬腿上车，发动了引擎……