秋风起，明显有了凉意，余乃谦身上冷，心里更觉得彻骨寒。他忐忑不安地挨过了半个多月，期待中的女儿回城之事，丝毫没有消息。这期间申之剑很焦急，专门来过余家一趟，问贞贞为何还不回，能不能写封信派人送去催问一下，余乃谦和韩素君绞尽脑汁与他周旋。余乃谦说：“贞贞在共产党手里，那些人藏在大阳山里，神出鬼没，写了信也不知往哪儿送。”韩素君装作生气地对丈夫说：“也怪你，谁让你前些日子对他们下手太狠，连累了贞贞，他们为了报复咱，有意扣着贞贞不放，也是有可能的。”余乃谦辩解说：“我下手狠，还不是为了党国，让谁当这个警察局长，都得这么干。”
申之剑忧心忡忡地说：“余叔韩姨，我现在不担心别的，就怕贞贞太单纯，没长心眼，给共产党骗了，万一入了他们的伙，事情会很麻烦。”这话让余乃谦两口子都是一怔。韩素君心想他是不是得到啥消息了，便冲丈夫使个眼色，意思是眼看瞒不住了，是否借机把实底告诉他，老窝在心里，滋味真是不好受。
但是余乃谦又不想把底儿一下子全露出来，咳嗽两声掩饰道：“贤侄，这种可能也是有的，不得不防。你是青年才俊，未来的党国栋梁，传出去会影响到你的前程。我的意思，事情没弄清楚之前，绝不能说出去。”韩素君接话道：“能瞒一天是一天，实在瞒不住，总会有别的法子，活人不能让尿憋死，对吧？”
申之剑早已经意识到大事不妙，此时不知该说什么。余乃谦重重叹口气，说：“贤侄呀，将来贞贞若真有不测，你放心，我余家不想连累你，我们会主动退婚。”韩素君不满地瞪丈夫一眼，道：“乃谦，事情没到那一步，你瞎说啥呀！是吧，申副官？”申之剑神色凝重，说：“请二老放心，不管怎样，小侄都会等贞贞回来。”
郭师长被国防部召到南京开军事会议去了，很快就要回龙城，申之剑担心郭师长回来后过问贞贞的事，他不好回答。
这期间，龙城上层人物都知道余家小姐和申副官订了婚，某些场合聚会，时常有人上前向余乃谦贺喜，他打肿脸充胖子一律说着感谢的话，皮笑肉不笑，心下惶惶难以言表。
不久又传出余小姐莫名失踪，说她跟人私奔了，甚至传言她跑到大阳山跟土匪头子当了压寨夫人。
余乃谦和韩素君简直是度日如年。
这天上午，市政厅秘书打来电话，要他下午三点去参加一个市长主持的秘密会议，不要带随从。他毫无防备地去了，结果一进会议室就被尾随他进来的两个宪兵下了佩枪，又当场给他戴上手铐。他头皮一阵发麻，脑子乱了，眼冒金星，仿佛鬼缠身，知道该来的麻烦终归来了，不知说什么好。
副市长兼宪兵司令梁守盘气宇轩昂大步走进来——这人原是余乃谦的上级，不久前刚到宪兵部队任职。余乃谦哆哆嗦嗦道：“梁市长、梁司令、梁老兄，你开什么玩笑嘛……”
梁守盘一拱手，板起脸道：“老弟，得罪了！你做了啥事，自个儿心里最清楚，对吧？”接着向他宣读了市长签发的公文，上面写道：经查，本市警察局长余乃谦有通共之重大嫌疑，现决定革职查办。
不容余乃谦辩解，梁守盘手一挥，两个宪兵推搡着把他带了出去。旋即他被投进了宪兵队的班房。
原来游击队攻占马家集之后，有个名叫李二丑的队员开小差跑回家，途中被临山县保安团的人捉住，李二丑提供了一个重要情况：龙城警察局长的女儿投奔了大阳山共产党，还通过局长父亲从城里搞来一批新式武器，壮大了游击队的力量，这才有了马家集一个中队被包了饺子。
事情重大，下边不敢隐瞒，层层报到龙城上峰。余乃谦的好日子也就到了头。
警察局和宪兵队素来矛盾重重，就好比把两头叫驴拴在一个槽子前，你踢我咬是难免的，矛盾主要因为争功争利争地盘。梁守盘当警察局长时，与余乃谦面不和心更不和，夏天梁守盘刚刚离任，椅子还是热乎的，余乃谦居然一口气抓了十二个共产党，显然是他有意为之，让梁守盘很难堪。风水轮流转，这一回他落到梁守盘手里，该轮到宪兵队扬眉吐气了。所以余乃谦被抓的当天，宪兵队就把事情捅了出去，龙城的几家报纸第二天就登载了这一消息，而且都放在头版头条。
警察局长通共资敌被革职拘押，一时成为全龙城人的话题。
考虑到余乃谦毕竟是龙城的头面人物，还考虑到余家和申家订了姻亲，郭炳勋师长做的大媒，梁守盘一上来没敢让手下给他动刑，只规劝他赶紧交代清楚，以便把这个案子坐实，好到上头邀功。余乃谦不承认女儿主动投奔共产党，只说女儿差不多两月前失踪，后来估摸是被共产党的人绑架去了大阳山。也就是说，不是投共，而是被绑，迫不得已。
但是宪兵队很快搜查了他的官邸，找到了那两封“铁证如山”的信笺。两封信往他面前一拍，他一声哀叹，知道抵赖没了用——他真是后悔极了，办了半辈子案，怎么就没把这种最要命的证据毁掉呢？
女儿投共的事实显然包不住了，余乃谦只得在供状上签字画押，他痛哭流涕，骂道：“都怪那个姓汪的王八羔子，他是贞贞的老师，是他把贞贞带坏的……还怪我，没管好女儿，让她跟坏人跑了，我对不起党国，对不起蒋委员长……”
一个年轻娃儿投共，放在一般人身上也许不算多大的新闻，毕竟那年月参加共产党的人有不少，但是放在堂堂警察局长身上，就是个特大新闻了。可是仅仅拿到这个结果还不够，宪兵队要的是资助游击队武器这个大果子——只有这事才能要余乃谦的命！只有这事才算一个有分量的大案要案！
案情弄到这一步，余乃谦反而踏实了——说到底，那些武器是郭师长派申之剑送出去的，可以说与他关系不大。龙城地盘上，眼下敢惹郭师长的人，恐怕没几个，毕竟投鼠忌器，捎带着也给他罩上一顶保护伞。
到现在余乃谦才感悟到，当初把贞贞许配给申之剑是何等正确！
负责审查他案子的人，重点盘问这事，他就是咬牙不说——并不是想替郭师长担着，而是不能这么快就吐出来，如果一上来就把郭师长卖了，显得太不够意思，对不住人。他甚至盼着他们给他用点刑，到那时再说出实情，传到郭师长耳朵里，郭师长也许就不会怪罪他了。
余乃谦被抓的当天下午，张勇就从宪兵队的熟人那里摸到了情况，告诉了韩素君。韩素君头一个想到的就是申之剑——他是贞贞的未婚夫，不找他找谁呢？她慌里慌张地跑去找申之剑，让他赶紧报告郭师长——这件事搞不好是要杀头的，非得让郭师长担起来不可。申之剑也没了主意，只好硬着头皮带她去见郭师长。一见面，韩素君故技重演，哭鼻子抹眼泪，说：“郭师长呀，我和老余实在没想到，那熊孩子真的投了共产党，她上次写信来，全是骗人的，害得你又给枪又给弹的，估计让宪兵队抓着把柄了，那姓梁的本来就不喜欢老余。这下可怎么办呀？郭师长……”
她以为郭师长会大发雷霆，哪料到他颇有大将风度，表现得很镇静，说：“这种事暴露是必然的，早暴露比晚暴露好。不就几十支破枪吗？有啥大惊小怪！这样吧，都先装糊涂，他不找咱，咱不理他，他们找上门来再说。”
有了郭师长这个态度，韩素君心里算是有了一点着落。
余乃谦挺了七天，坚决不承认通共资敌。“你们可以去警察局调查，少一支枪一颗弹没有？”他振振有词。但是当宪兵队真拿出用刑的架势时，他还是怯了，叹口气，说：“免了吧。我全说——这个事情我不太清楚，你们还是去找四十七师郭师长问问吧，他会告诉你们。”
情况愈发地严重了——难道郭炳勋也通共不成？梁守盘紧急报告市长和龙城守备司令部。驻防龙城的宪兵部队，还有几支地方军都加强了对四十七师的警戒。一切布置好之后，梁守盘亲自出面找郭炳勋谈话。
这天，郭炳勋在师部热情迎接了梁守盘和他的几个部下，听明来意，他哈哈一笑说：“本人刚听说余局长女儿加入共产党的事。可惜呀，我知道得太晚了！如果早知道，怎么会让我的副官和余小姐订婚？梁司令，郭某人总不至于这么糊涂吧？”
梁守盘说：“这事郭师长以前肯定不知情。可是，资助大阳山共匪枪弹，这事怎么解释？”
郭炳勋一愣，指着自己鼻子道：“姓余的，说我资敌？”
梁守盘笑笑说：“那倒不是，老余只是交代这事要问郭师长。他的意思显然是——你知道实情吗。”
郭炳勋顿了顿，坦然道：“有一批枪弹给人搞走，这事嘛，确实有。”
梁守盘等人都屏住气息盯着郭炳勋。郭炳勋点上大雪茄，吸两口，慢悠悠道：“大约一个月前吧，我派一支小部队到大阳山侦察敌情，在山北麓一个叫垭口的地方中了埋伏，混战中，遗失了四五十支长短枪，还有部分子弹。后来查清，打我埋伏的，就是共产党的游击队。这事我已经给国防部写报告做了检讨——怎么，梁司令今天来，就为调查这事？如若不信，可以找国防部问情况。”
梁守盘碰了一个不软不硬的钉子，哑口无言。郭炳勋把话说到这份儿上，显然没法顺着这条线往下查了。但是余乃谦还是不能放出来，宪兵队不死心，还想深挖下去。
几天后，韩素君获准到囚牢去探望余乃谦，她告诉丈夫，不会有大事，挺住就行，早晚会放出去。余乃谦情绪却是十分低落，说：“放出去，还不如留在里面。”韩素君不解，以为男人吓傻了，就说：“这里有啥好待的，你以为这是皇宫？”余乃谦突然眼泪汪汪道：“素君，闹这一出，我完了……出去了，还能回警察局吗？”
韩素君明白了，丈夫是惦记他那职位。女儿成了共产党，即使他本人没有通共，上峰也不可能再让他当什么局长。不当局长，他还能干什么？那不等于要了他的命？想到这里，她恶狠狠地扔下一句话：“都是你那个死丫头惹的祸！”扭头走了。
她决定带上张勇，到南京走一趟。