家中的变故传到大槐树之前，余立贞在那里度过了一段快乐的时光。
都说她变胖了，结实了，当然也黑了。在这山窝窝里囚着，吃粗粮淡菜，任野风吹，任太阳晒，胃口却是越来越好，她一顿能吃三四个高粱面窝头或者三四张高粱面摊的煎饼，喝下两大碗菜汤。她的吃相就连汪默涵都感到吃惊，他心想，真是环境改变人啊。
现在游击队有四个女兵了，如果算上江母，就是五个，江山把她们编成一个班，统一住在一座石头房子里，任命杨淑芳为班长。杨淑芳起初不干，撇撇嘴说：“我又不是党员，这个班长你让别人干吧。”杨淑芳入伍一年多了，几次提出入党，江山总是说，别急，党组织还要考验你。可是余立贞刚来没几天，江山就发展她入党，这让杨淑芳很有意见，认为他挑肥拣瘦，不把她当回事，感觉很没面子。江山呵呵一笑说：“小杨，让你当班长，就是考验你，这点考验你都禁不起，还想入党？”
江母这几天很是高兴，因为眼前多了两个女娃，她不再纠缠立贞，而是一会儿走到孙玉花面前，捏捏人家的衣角，说：“闺女，给我儿子当媳妇吧。”一会儿又踱到蔡小梅跟前，捏住人家的手腕，说：“闺女，给我当儿媳妇吧。”羞得两人脸蛋红扑扑的，想笑又不敢笑。杨淑芳说：“别怕，等再来了新人，你们就没事了。”
打下马家集，营地里一共有八个伤兵，伤势都不轻，躺在地铺上难以动弹，这个叫唤那个骂娘，整日里需要人照顾。冷长水吩咐杨淑芳带女兵班照顾他们。冷长水参加革命前学过两年医，后来在药铺里干过学徒，对医疗还算在行，游击队目前医治伤兵的工作主要靠他，他教女兵们怎样给伤员换药，怎样打绷带，怎样清洗伤口，怎样安慰伤员。杨淑芳、孙玉花、蔡小梅都虚心地学，认真照顾伤员，就连江母，虽然脑子有时糊涂，但照顾伤员，一点都不含糊，端屎端尿、洗绷带什么的，都抢着干。
唯独余立贞不干——她去伤员住处待了不到半天，就跑出来，呕吐了一阵，再也不进屋子了。杨淑芳不高兴，过来喊她，她竟然说：“这个活我干不了，太臭了，熏死人。”
听听这是什么话？杨淑芳去找江司令反映。江山哈哈笑着说：“别急嘛，人家小余是大小姐，适应起来有个过程。”
反正从这天起，只要说是照顾伤员，余立贞就拒绝，谁也拿她没办法。她不去照顾伤员，跑到大槐树那儿，练习爬树。之前有一天，她看到杨天龙像猴子一样，噌噌噌就爬上了大槐树，爬到最高的树杈上向远处瞭望，或者躺在树杈上睡觉，就很羡慕他。大槐树树干粗大无比，树皮粗糙无比，一片片地像揭了一半的鱼鳞，又像干涸龟裂的土地，伸手指头抠住往上爬，也并不难。
这天，她爬到了一个较高的树杈上，透过树叶的缝隙往远处看。近处远处的人看不到她，她能看到他们。她先是看到一座石头房子前，汪先生在教战士们唱歌，汪先生打拍子的动作十分优雅，让她想起上学的时候；接着又看到江司令住的房子前，杨天龙在遛那匹枣红马。这是营地唯一的一匹马，江司令视若宝贝，不让别人碰，把杨天龙调来当马倌兼警卫员。
杨天龙骑上马，慢悠悠地在一块平地上跑，枣红马腾起四蹄，马鬃飞扬，像一面抖动的小红旗……立贞看得眼馋。杨天龙遛了一会儿马，把马拴到一棵杨树上，眨眼人就不见了。立贞瞅瞅那附近没人，就从树上出溜下来，朝拴马的地方跑去。到了跟前，那马伸长脖子，友好地朝她嗅嗅，粗大的鼻孔喷出一团白气。她四下看看，还是不见人，就把绳子解开，右脚伸进脚镫子，抓住马鞍，翻身爬上马背。上马的这一刻，一阵凉风吹来，她感到惬意极了。
她用力拍了下马脖子，学杨天龙的口吻，喝道：“驾！”枣红马欺生，一动不动，四蹄像焊住一样，只是使劲地喷鼻子。她急了，双腿用力夹住马肚子，两手揪住马鬃，刚又想喊“驾”，枣红马突然一弹后蹄，身子一扭，把她横着甩了出去……幸好，她飞落到一堆草料上，摔得不重，否则会摔个鼻青脸肿。她有点蒙，愣了一会儿，正不知怎么办时，杨天龙急急跑了过来，看了看她没事，瞪她一眼，牵着马到别处去了。
她又羞又恼，嘟囔了一句：“他娘的，气死我了……”
第二天早晨，江山起床后洗了把脸，来到屋后拴马的地方，想骑上它遛一圈，走近一看傻了眼——枣红马原本漂亮的马鬃，夜里不知让谁给剪了，剪得干干净净，散落的马鬃遍地都是，马脖颈后面光秃秃一片，像是遭遇了“鬼剃头”。江山的脸不由得拉了下来。早饭前，队伍集合唱歌，江山让杨天龙把马牵过来，他背着手板着脸跟在后面。没了马鬃的枣红马失了威风，看上去怪怪的，众人忍不住都要笑。江山站在队前，指着马背上那片光秃秃的地方，问道：“谁干的？”
没人回答。大家你看我，我看你，都噤了声。
“我再问一遍，谁干的？”
只听队列里一个脆脆的声音说：“我。”
众人都是一愣。都以为是哪个调皮捣蛋的男兵干的，谁也没想到，是余小姐干的！她竟然干出了这样的事，众人望着她，忍不住都笑了。就连一贯严肃的汪默涵，都笑得捂住了肚皮。只有她一个人抿着嘴不笑。
半夜里，立贞起床小解，感觉腰疼腿疼胳膊疼，想起白天枣红马让自己出丑，真是气不过，她悄悄回到屋里，从石桌角上摸起一把剪刀，溜出门，走到不远处拴马的地方——那马卧在那里，像是睡着了一样，她借着明亮的月光，咔嚓一阵，就把马鬃给剪了个精光……
大伙笑个不停，江山也跟着笑起来。片刻后，他挥挥手，大伙这才止住笑。都以为他接下来会发火，把余立贞狠尅一顿，谁知他搓搓大手，拍打几下马身上那片光秃秃的地方，咳嗽两声，说：“剃了也好，凉快……开饭！”
余立贞这才微微一笑。杨淑芳却一个劲地撇嘴……
日子一天天过去，在立贞眼里，只要能看到汪先生的身影，哪怕是背影，她就心满意足。他似乎越来越严肃，见到她从来不笑，比以前在学校时还严肃十倍。她想去他住的地方看一看，他就是不同意。
一天，开罢饭之后，她往住处走。他突然从后面叫住了她。
“汪、汪副政委，有何指示？”她调皮地一笑。
“余立贞同志，我想给你改个名。”
“改名？为什么？”
“你参加革命了，为了安全，为了更好地工作，需要改个名。”
愣了好一阵，她本想说，我不改，我行不更名，坐不改姓。说出口的却是：“那你给我改吧。”
“我已经替你想好了。”
“叫啥？”
“李——兰——贞。”他拖长声调说，“兰花的兰，贞字给你保留。”
“李兰贞？为什么不叫张兰贞、王兰贞？”她好奇。
“我觉得叫李兰贞好。”
“既然先生这么认为，学生没意见。”她痛快地说。
“像兰花一样贞节，多好啊……”他感慨道。
从这天起，她正式更名为李兰贞。汪默涵把她改名的事情通报给大伙，从此以后，没人再叫她“余小姐”。她感到这样很好。
过了好久好久，她才悟出这个名字暗含另一个人的名字。那个人的名字叫——李雅岚。都姓李，兰是岚的谐音。也是到那时，余立贞——李兰贞才知道，自己的命运与那个叫李雅岚的女人大有关联。
杨天龙担任了司令部的通信员，他外出办事，带回几张报纸，他识不了几个字，带报纸回来，是为了让江司令了解大山外面的情况。经过余立贞——李兰贞身边时，顺手丢给她一张。
她就在这张旧报纸上，看到了父亲被囚禁的消息。她心头一沉，登时眼圈红了。
事情因自己而起，她很有些难过——越想越难过，父亲给关进去，奶奶会不会因惊吓而生病？奶奶疼她，她当然也疼奶奶啊！
她拿着报纸跑去找汪默涵。汪默涵头一个感觉就是心中涌起一股快意——大刽子手余乃谦，你也有今天！
她提出，能否回家看看，她惦记家人，尤其是祖母。汪默涵冷笑道：“怎么可能！你现在是党的人，哪能说走就走？而且回去还有危险。”愣了愣，他又说，“和反动家庭决裂吧，现在正是时候！”
她又跑去找江山，江山当然也不会同意。江山劝她道：“敌人的报纸，不能全信，也许是骗人的呢？他们的报纸，经常登假消息。”
她极其失望地回到石头房子里，蒙头睡了一天，蔡小梅给她打来饭，她吃不下。
冷长水担心她会偷跑，找江山请示，如果她跑，怎么办？江山并不太担心这个，这么大的山区，她一个女娃儿，跑不出去。冷长水说：“江司令，不得不防啊，万一她真的要跑呢？”
冷长水和江山是一个地方的人，是江山一手带起来的干部，也是江山最信任的人。他有坚定的革命信仰，眼里容不得沙子，自以为是最纯粹的革命者。以前队伍屡屡吃叛徒、内奸的亏，江山指派他负责队伍内部的锄奸工作，曾经挖出过几个内鬼。他一贯保持高度的警惕，尤其对刚参加革命队伍的人，他总是不放心。
江山愣了半天才道：“她是党员，如果她跑，就是叛党。一个人要叛党，你说咋办？”
冷长水一咬牙，道：“只能除掉她。”说罢，扭头大步走了。
结果当天夜里就出了事。