三年一度的乡试也在八月初拉开了帷幕，乡试共分三场，每场三天，共九天，考前入场，即八月初九入场，十一出场。贡院在位于姑苏城内的东南边的贡院，贡院距离公主府并不算远，这姑苏城因为有春晖书院在，整个江宁的乡试取人都是最为严格的，朝廷也最为重视。皇帝派了翰林院的掌院学士耿文昌老先生来做这主考官，副主考官是翰林编纂林业之，已于五日前抵达姑苏，
慕容瑾与穆知府代表地方设宴款待，第二日二位考官便闭门谢客，开始专心备考。
徐诺早已将两位兄长备考之物全部准备齐全，还特意给二人各缝制了一个狐裘，晚上要睡在那贡院里，九月份天已凉这狐裘保暖一流，又不会如棉被一般被检查夹带的小厮戳的成了筛子。
还特意制作了方便面，肉干，烙饼，咸菜等食物，都是那种做起来简单，吃起来方便之物。还有备了鸡蛋，按照餐次搭配。
将哥哥们送进了考场，了却了一块心病，徐诺就开始和慕容瑾认认真真地谈起了情，二人刚吃完了一顿浓情蜜意丰盛的早餐，在榻上相对而坐，中间隔着小案，徐诺兴致盎然地说着下一步该如何改善药店生意的计划。
舒姑姑说赵胜有事禀告，徐诺命人请了进来，赵胜行礼后坐在软凳上。
“郡主，那穆氏母女属下准备动手了，您看这样可否？…”
赵胜仔细地讲着他的计划，认真地仿佛是在说一件拯救天下苍生的大事，徐诺忍着笑，偶尔点点头，间或插上一句，最后说，
“这样最好，她母女若是心存良善那便不会有任何损害，若是动了旁的心思，那也就等着自食恶果吧，看不出赵先生还有这种本事！后宅的事也能拿捏得如此恰到好处，这么做确实对那穆知府伤害最小。”
“郡主打趣我了，鄙人不善于此道，也便是因为厌恶这后宅之事，才终身未娶的，”赵胜不好意思地说。
徐诺听闻，侧脸抬眼看着身边的舒姑姑，感觉这句话貌似舒姑姑的论调，笑着回，
“那你还真遇到知音了，我这舒姑姑便是如此想得，所以也未成家呐！”
舒姑姑大方地笑了笑说，“是奴婢蠢笨，怕死在这后院都不自知。”
“姑娘哪里蠢笨？是不屑于这弯弯绕绕，您跟着大长公主，心中抱负哪是那些内宅女子能比的！”赵胜竟然替徐诺回了舒姑姑，只是这称呼，感觉有些奇怪。
“赵先生认识舒姑姑？”徐诺疑惑地问。
“在下是景泰十年进士，曾有幸与同期们去公主府拜访过，与姑娘有一面之缘！”说完黑漆漆的脸竟然红了。
徐诺看着眼前这一幕，用眼神示意慕容瑾，慕容瑾也发觉了这赵胜的异常，心说，这赵胜说看中徐诺是读书人领袖才来投靠，还是看中徐诺是舒姑姑的主子才来投靠，需要好好琢磨一下。
一边的舒姑姑却是丝毫未觉，“赵先生这么说我倒是对上了，前几天见着您便觉得您眼熟，原是旧识，当时大长公主赏识您的才华，对您青睐有加，”
舒姑姑略一沉吟，转头对慕容瑾说到，
“大长公主评价赵先生有将相之才，所以特意留给陛下，希望陛下能亲自提拔您，培养你们的君臣之义。只是不知后来为何您就辞官了，当时大长公主知道后很是惋惜，还派人去您的故里找过两次。”
舒姑姑的话娓娓道来，却在赵胜心中掀起惊涛骇浪，多年悬而未决的疑惑终于有了答案，当初他们几人同去，大长公主对他评价最高，却唯一对他没有任何安排，原本他还一直耿耿于怀，以为自己是不是哪里行差踏错，或者是自己的小心思被大长公主察觉，生了气，却不成想是这个原因，当初他也想过有这种可能，但是随着日久越发的不敢相信。
赵胜长舒了一口气，一块心病去了，只剩下另一块了，慢慢来，不能着急。
徐诺马上就坡下驴，特别吩咐舒姑姑道，“姑姑日后应该多关照一下赵先生，毕竟他是连祖母都心心念念的大才，万不可在府里受了委屈了，下边的人办事没分寸，最好是事事都让舒姑姑掌掌眼，能亲力亲为最好，”
舒姑姑不疑有他点头称是，徐诺看了一眼满脸感激的赵胜，心想：赵先生，你自己努力吧，我能帮你的也就这么多了。
一边的赵胜真是恨不得给徐诺跪下，口中说到，“谢谢郡主，那就劳烦姑娘以后多加照抚了。”
“赵先生客气了，只是您就别叫我姑娘了，十几年前是姑娘，现在已经是姑姑了。”
“姑姑那是郡主他们这些小孩子叫得，我叫不得，不叫姑娘，那要不叫你阿月，可好？”赵胜试探的询问。
舒姑姑那张并不老的老脸竟然红了，这是徐诺第一次看到舒姑姑脸红，她没想到他竟然记得自己的闺名。一边的慕容瑾和徐诺看着赵胜明晃晃地撩着舒姑姑，俩人都是一副隔岸观火，看好戏的样子。
赵胜也懂的见好就收，又与徐诺聊了聊教西山众人种药材的相关事宜，便起身告退了，让郡主等着他的好消息。
赵胜出门前似还有一丝踌躇，徐诺开口询问可还有何不妥，赵胜坦言，这穆知府的新夫人他还未有定夺，必得选到他的心尖上才能算是圆满，徐诺听闻给她出了主意，
“这便不劳赵先生费心了！想来那穆夫人会找好的。”
赵胜走了，慕容瑾便也离开，应那沈总兵之约二人去策马扬鞭对战一场，那沈总兵已经大好，但是在**躺了那半月着实伤了元气，所以需要加强锻炼加快恢复速度。
穆夫人最近总是心神不宁，这土匪头子说是逃了，那他还会不会回来逼着自己帮他传递消息，穆夫人总感觉夫君最近对自己格外冷淡，随意地端起了那丫鬟刚沏好的茶，一股温热入吼，心绪平稳了许多。
想当年自己虽是庶出，嫡母不慈，但仗着美貌聪慧在家里也是颇受宠爱，父亲，祖母对自己都是高看一眼，本想着博一个传鲈之妻，还生了龙凤胎，地位稳固，将来夫君若是位列三公，也能给自己挣个诰命，
可是谁成想，他竟是一点上进心都没有，好好的六部不进，非要回这姑苏伺候他那老娘，本以为历练三五年便回去了，哪成想竟蹉跎了十几年，好不容易那个老不死的咽了气，他竟然还要守孝，现在三年孝期过了，也不知能不能趁着这个机会回京。
穆夫人狠狠地嚼着嘴里的茶叶沫子，心里暗恨，这清贫的生活简直不是人过的，一两银子都要琢磨着花，成亲十几年，连自己的府邸都没有，一直住在衙门后院。
夫君待她倒一直客客气气，可是也只是客气而已，哪有一点夫妻间该有的情趣。无趣的像个木头，若是没有那一次，她这辈子怕都以为男女之事就是这般无聊。
那个男人要了她的第一次，也给了她太多回忆，穆夫人忍受着身体的燥动，生理反应让她羞臊不已，那个人是谁？只有那匪首知道，他现在逃了，她即希望那匪首死了，这样自己的秘密就彻底尘封了，又希望那匪首告诉她那个心心念念又爱又恨的男人是谁。
心里正在打着官司，丫鬟匆匆忙忙跑过来，慌慌张张的样子让穆夫人眉头一皱，“堂堂知府家的下人，一点规矩都没有！”
“奴婢知错，夫人饶命！”
“什么事，说罢！”
“平原公家的何老太太送来了帖子。”
“哦？”穆夫人吓了一跳，那平原公是什么人家？一门三公，故去的老公爷位列首辅，现在二老爷三十出头就已经入阁，也是首辅之才，这平原公家老太太那就是这前首辅之妻，未来首辅之母啊，她怎么会忽然来了帖子？
穆夫人急匆匆地起来，一把夺过了帖子，上边意思简单，就是这老太太祖籍便在这江宁地界，近期回来祭祖，路过姑苏，得闻穆夫人是故人之女，便想要见面一续，有要事相商。会面时间定在第二日上午，还特意嘱咐她带着女儿一同前往平原公在姑苏城的宅子。
穆夫人看着帖子心里打着鼓，这真是求什么来什么啊，正想着找借口回京，借口就送上门来了，还特意说带着芳华，难道是有意结亲？常年不在京城，也不知道这国公府是否有适合的男子，如果真的求亲是答应还是不应？
这穆夫人开始兴奋地绸缪了起来，将各种衣服、鞋子摆了一床，铺了满地。
上次这么兴奋忐忑而又前途未卜，还是她绸缪这传鲈之妻的位子，虽然中间出了些岔子，但结果总是让她如愿的，这位穆夫人忽然间志得意满，仔细想想从小到大，但凡想要的东西，她有什么失手过吗？好似没有，只要是自己真心想要的，都能得来，或者夺来，不管是小时候的漂亮衣裙，还是长大后的如意夫君，她一直信奉着为达目的不择手段的人生格言。
只是这一次等着她的是花团锦簇，还是一团乱麻，那就不得而知了！