第二日巳时刚过，穆夫人便带着不明所以的穆芳华起身赴会去了，
穆芳华刚刚伤愈，因得乞巧会丢了大脸，本不想出门，但穆夫人声称这位老妇人是近日刚来姑苏城，对前事一无所知，穆芳华才勉强答应，毕竟在家里憋了一个月，也该出门放放风了，
母女二人将压箱底的衣物都拿了出来，打扮的那叫一个金碧辉煌，
二人按照帖子所述，让家丁驾车找到了位于城西北角的平原公宅院。
报上名来，显然那门口的家丁已被提前知会，直接带着她们进了二门，在二门口那老妇人身边的大姑姑直接笑脸相迎，热情程度不亚于迎接公夫人本人。
穆夫人心中越发疑惑，但看这五进的院子，占地面积之大是从外边完全看不出来的，里边的亭台楼阁错落有致，处处显示着百年之家的积韵，低调奢华。
不一会便到了老夫人所在的院子，下人们撩着门帘，穆氏母女举步而进，在窗前榻上坐着的便是那老夫人，
见着进来的穆氏母女，老妇人目光热切，直勾勾地盯着穆夫人手上牵着的穆芳华，眼中的精光一闪而过，脸上露出了掩饰不住的喜悦欢愉，激动得迎了上去，
老夫人身有诰命，穆夫人和女儿需要跪倒行礼，却被老妇人一把拉住，口上呼着自家人，客气什么。
母女二人被何老妇人这一句自家人说得一愣，何老妇人知道二人可能误解了，忙解释到，
“我就喜欢这么大的女孩子，可惜我那两儿子都不争气，一个个的，别说娇滴滴的孙女，就是这毛头小子都没给我生出来一个，所以我见着芳华自是欢喜。”
听闻此言，母女二人脸色各异，为娘的听闻这没有孙子结亲无望难掩失落，女儿却是因为不必回京结亲一脸欢喜，
老妇人从手上取下了一个珠串，直接套在了穆芳华的手腕上，口中说着，
“我的乖乖，我见着这孩子太喜欢了，这个珠串老身戴了多年，就送给芳华了。”
穆夫人忙说使不得，而老妇人态度坚决，非送不可，不收就是不给面子了。
最终穆夫人也只得让女儿收下，余光瞟了一眼那八宝珠串，那可是足以传家之物，这老太太即便再喜欢芳华也不至于如此吧，
老妇人拉着穆芳华坐在榻上，穆夫人则是坐在了软凳之上，几个人都是善于应酬的精明人，聊得甚欢。
半柱香的功夫，几人聊到了**，穆芳华说喜欢**，老太太便让身边的大丫鬟带着她去后院赏菊，
穆芳华知道这是老妇人有话想要单独跟母亲说，便知趣的离开了，老太太见着她如此知进退，甚是喜欢。
见她出了门笑着对穆夫人说，“夫人教了一对好孩子啊，老身这里要谢谢你！”
听闻此言，那大姑姑带着一种的丫鬟仆人都退了出去，只留这穆夫人和老太太二人在这寝室之中，穆夫人听得老太太的话心念转动，被脑子里的想法吓得脸色苍白，
“老太太的话妾身不懂，这孩子是妾身给自己培养的，怎么担得起老太太的谢！”
“明人面前不说暗话，日前老身回乡祭祖收到了一封密信，信里说，你这一对儿女乃是我亲生孙子，当时老身也不甚相信，但是那信里说得因果俱全，
我便想着与夫人见上一面，求证一番，只是见到芳华那一眼，我觉得这求证都免了，她长得与我那小女儿，像了个十足，信中还说，我那孙子跟他爹也是十分相像的。夫人说是也不是？”
穆夫人已经不知道该作何反应，没成想自己找了十几年之人竟是这平原公家的，虽然当时她身中**，看得不是十分真切，但想想自己那儿子的容貌确实与记忆里那人有个七八分相似，
穆夫人的双手不停地颤抖起来，这老妇人此时来，说这番话到底要做什么？只是为了让她难堪吗？
“我知道阿慧你过得并不如意，你可否想过带着一双儿女和离，嫁到我平原公府，做个一品诰命的公夫人？”
穆夫人听闻惊得脸色煞白，没有一言一语。
“我那长子，也就是这两个孩子的父亲，成婚十几年，却始终无所出，我那可怜的大儿媳，两年前郁郁而终，所以他现在并无正妻，
而两个妾氏，肚皮也都不争气，二儿子，也就是现在的刑部尚书，情况比大儿子好一点，也是成婚十几年，一个妾氏倒是在五年前生了一个小孙女，但是也不幸夭折了，所以我国公府硕大的家业，竟然到了无人继承的境地！”
穆夫人已经从刚才的震惊之中逐渐缓过了神，开口道，
“老妇人怎敢确信我这孩子就是你的血脉？这世上相似之人很多。”
“夫人当年与穆大人在那登科楼之事不必我说，您自是清楚前因后果，您自己回想一下，这些年来穆大人待你如何？”
老妇人说完并不急，看着那穆夫人思考，
“夫人，当年我儿与穆大人同期，那日一同在那登科楼饮酒，期间忽觉困倦，便借用他的寝室休息，却不成想他屋中早有佳人，你二人在药物作用下行了好事，
你应当不知这与你云雨之人是谁，我儿当下也不知，但是后来听闻你跟穆大人之事，便猜了个八九不离十，碰巧老身当时正在张罗给他说亲，他每日的行程都被我派到他身边的小厮一五一十地报了上来，
所以，我也是知情的，想来那沈大人应该也是知道的，即便不敢确认，心里大概也有疑影，男人喝到人事不省是没办法行那事的，这他自己怎会不知？
还有你婚后八月生子，他怎会没有疑惑？生出来的孩子越长越像自己的同窗，他又怎会看不出来？况且那同窗当晚借宿过自己的房间。”
穆夫人被老太太说的摇摇欲坠，是啊，他那么聪明，他眼神疏离地每天看着自己演戏，十几年来对自己客客气气从不亲热，对着自己的一双儿女也是没有怜惜，这十几年来，自以为瞒过了所有人，但其实早就像个笑话一样，不仅那匪首知道，夫君知道，就连这老太太都知道。
老太太看着穆夫人的脸色，将手边的热茶倒了一杯递给她，继续说，
“这么多年，我心里就一直怀疑着你那儿女是我国公府血脉，但是因为你们久居姑苏，也不得查，
再着我也没成想自己竟这般没福气，十几年下来，连个孙辈都没有，想来是菩萨怪我让这国公府的血脉流落在外，所以故意惩罚老身，
近日接到密信，我便下定决心，无论如何我都要将这自己的亲孙子孙女接回来，进了族谱，承了家业，他们也都不小了，我没记错的话，都16岁了明年开春就17了吧，也到了该说亲的年纪了，这国公府的门头总比这一个知府大些，你便是不为了自己，单为了孩子，也该离了这穆家，进了何府。”
说罢从榻上的小案的抽屉里拿出了一份婚书，上边已经提前写好了国公爷的生辰八字，还盖了何老妇人的私印，只需穆夫人将自己的信息填上就完整了，穆夫人推拒着不敢收。
仿佛这是一份烫手的山芋，能将她的过往都昭示一番。最终何老妇人硬是将婚书直接塞进她的怀里。
“国公爷这么多年对夫人一直没有忘情，听我那苦命的儿媳说，他几次在她面前感叹穆知府好命，我儿媳不知情，还跑来问我，是否你二人议过亲。”
老太太察言观色，见一直未吭声的穆夫人竟红了脸，笑到，
“咱们都是女人，嫁人就要嫁那能怜我们，疼我们的，若是夫君同那木头一样不知冷知热，闺房中还有何趣味？”
穆夫人不知道自己是如何出的这后院，上的自家马车，整个人昏昏沉沉，怀里贴身揣着那老太太给她写好的婚书，只要她跟姓穆的离了婚，就可以嫁给当今的平原公，做那一品公夫人！
所求多年就揣在怀里，感觉好不真实，她觉得今天的一切仿佛都是一场梦，她只想快点回府，睡上一觉，天亮了也许梦就醒了。
一边的穆芳华坐在马车上，看着身边的娘亲魂不守舍的样子，还以为是因为她结亲不成失望，所以故意找话，想要逗她开怀，
“娘亲，我看这平原公的老太太对我比之前祖母待我都好，还有她家后院的那些**，都是我看也没看过的品种，以前觉得甄家的院子就是全世界最好的了，现在看了这平原公最普通的一处宅子都如此奢华，真是天外有天啊！”
说者无意，听者有心，穆芳华的一番话，给穆夫人漆黑的心里点亮了一束光，
“芳华，如果能做这国公府的大小姐，你欢喜吗？”
穆夫人看似随意的一问你，穆芳华想也不想就回到，
“那怕是做梦都要笑醒了吧，再也不用为了赏花宴没新衣服穿、没有新首饰戴发愁了，阿娘我都没敢跟你说，每天上学，看着十二娘穿着不同样的衣服，而我就那几身来回的换，我都羡慕死了，我要是国公家小姐，以后她还不得巴着我啊……”
穆芳华絮絮叨叨地说着一些天马行空的怪诞想法。
穆夫人顺手将女儿搂在怀里，女人和离再嫁，那是要被戳脊梁骨的，可是若是为了给这一双儿女奔个好前程，脊梁骨算什么？脸面又算什么？自己十几年前就没有了的东西，还有那姓穆的，与她虚与委蛇这么多年，真真是个伪君子，看来是该揭开这表面繁华，内里爬满了虱子跳蚤的锦被了！