正因为如此难，李大英才会这般看重这份工作，甚至在没有收入的时候差点儿崩溃。
江小芳解释：“我嫂子说她以前对你态度不好，在背后说你的坏话……她心里头很过意不去。 我哥说你不会介意，但我嫂子还是担心得很。 她让我上来跟你说，要她干啥都行，千万别让她丢了饭碗。”
“不会的。”我再次做出保证，“海味厂那边的事都是厂长他们在打理，我不会胡乱插手，更不会公报私仇。 而且，我跟江嫂子也没什么仇怨，犯不着做这样的事。”
江小芳总算彻底放下心，带着小铃铛下楼去了。
这时，隔壁肖大姐从窗口探头出来。
“顾医生，刚刚是——小芳姑侄来窜门？”
我微笑点点头。
肖大姐满脸八卦：“她有对象没？ 她告诉你没？”
“……没吧。”我解释：“我们只是聊一小会儿。 我跟她不算熟稔，就没问太多。”
肖大姐“哎哟”两声，皱眉道：“那丫头呀，眼光还是太高了啊！ 楼下刘大妈过年那会儿给她介绍了两个同乡小伙子，听说她是一个都没瞧上。 老江一向疼他这个妹妹，也没说她啥。 她嫂子一个劲儿劝她麻利找人嫁了，再等就成老姑娘了，可她就是不听！”
我忍不住问：“她……她有没有说要什么条件的？”
“必须有钱！”肖大姐答：“她说了，至少得有一套房子，有摩托车，一个月三百块工资以上。 而且还强调说了，是最低的标准，最差也只能这样。”
我微愣，有些诧异竟是这样的答案。
肖大姐压低嗓音：“小姑娘家，没啥人生经历。 而且是乡下来的，心思都比较直接。 老家那边穷，不想再过穷日子了，所以就想直接奔钱去。 她还说了，只要有钱，年纪大些也没关系。”
我忍不住想起上辈子她嫁给一位老华侨，对方还极可能是自己的亲舅舅，心情顿时颇复杂。
“人各有志吧……说不上对错。”
肖大姐“啊？”了一声，问：“你还不知道吧？ 她老家那边的事？”
我茫然摇头。
肖大姐低声：“开春那会儿，她老家那边有一个小姐妹跑来找她，说想要来这边找一份活儿干。 小芳本来还拜托我帮忙找找，可那会儿我单位忙，搭不上手。 那小姐妹在老江家住了几天后，找不到合适的工作只能回去。 前一阵子小芳的爹妈发了电报过来，说那小姐妹已经死了……是上吊死的。”
什么？！！
我吓了一大跳，问：“上吊死的？ 怎么一回事？”
肖大姐摇头叹气：“她嫁的那户人家嫌弃她不会生娃，还吃掉米粮。 让她出来赚钱，她却赚不到。 她婆婆狠心不给她饭吃，回娘家那边爹妈却只会一个劲儿赶她回婆家。 多半是心灰意冷，干脆找了一棵老树上吊……大好年华就这么没了。”
我暗暗心惊。
可怜啊！ 一条鲜活年轻的生命就这么没了！
肖大姐低声：“要我说啊，小芳她也没错。 她是被吓着了啊。 她家嫂子那会儿没了工作，没了收入，差点儿就把自个给急疯了。 她呀，都通通看在眼底。 那个小姐妹跟她从小玩到大，感情好得很。 她想要找一个有保障的家庭，也是怕以后日子过不下去——穷怕了嘛。”
我颇理解点点头。
“人往高处走，水往低处流。 这是人之常情，也是正常的追求。”
“是是是！”肖大姐笑开了，道：“你是文化人，通情达理得很。 这么一说，道理也就通了嘛！”
那天傍晚，我和阿秉接老父亲出去吃饭。
老父亲笑呵呵道：“不用，咱在家里做点儿好吃的就行，出去吃太费钱了。”
“不差一顿两顿。”我撒娇：“一整个星期都在家吃，来了也在家吃。 爸，我想换换口味嘛！”
老父亲立刻点头：“好！ 那咱就出去吃。”
阿秉宠溺微笑，俯下帮我换鞋。
我的肚子已经很大，站着的时候看不到脚，手短大肚皮，坐下的时候连鞋都换不了。
幸好阿秉够体贴，洗脚换鞋剪脚趾甲的事都主动包揽了去。
关好门窗，老父亲率先往楼梯口走。
路过隔壁的时候，他似乎想起什么，给我挤了挤眼睛。
“前天黄鑫和蔡芳芳来了，还突然跑来我这边，说有事要找你，跟我要你的联系电话。 我问他们啥事，他们支支吾吾不说。 我直觉他们准没好事，干脆不告诉他们。”
“哦。”我摇头：“不管他们，如果真有什么事，他们会去军属大院找我的。”
吃过晚饭，我们送老父亲回去。
回大院的路上，阿秉告诉我，说大姑姐打算送一位保姆过来帮忙带孩子。
“保姆？”我迟疑问：“信得过不？ 是大姑姐身边的人？”
阿秉摇头：“是我妈那边的远房亲戚，不是老宅里的帮佣。 我们小时候就认识她，那会儿她家里拮据，过来老宅帮忙打扫卫生赚工钱。 她姓‘柳’，我们都喊她‘柳姨’。”
我仔细想了想。
上辈子大姑姐身边貌似有一个很贴心的老保姆，好像便姓“柳”。
阿秉曾跟我介绍说，对方是远房亲戚，不是普通女佣或仆人。
“她大概多大年纪？ 带孩子是很费力费神的事——她能干得来不？”
林秉点点头：“她现在也才四十多岁，不是年迈老人。 我们认识她的时候还是孩子，那会儿她很年轻，为人善良，性格也温和。 后来她回去嫁人，我奶奶还给她备了一份嫁妆。 她时不时会回老宅看望我们，给我们带一些自家种的农产品。 算是老熟人了。”
我听得颇满意：“熟人最好。 她已经这个岁数了，应该也带过自己的孩子，算是有经验。”
林秉解释：“她的几个孩子都大了，家里要供几个孩子读书很不容易。 屋漏又逢连夜雨，去年她的爱人得病去世了，只剩她一个人撑着偌大的家庭，过得很凄苦。 年初她找去老宅，我姐留她住下干活。 我姐说她带孩子有经验，打算让她来这边帮我们。”
我迟疑道：“不过，我爸已经决定帮我们带了……”