聂珣这辈子没睡过这么安稳的觉，没有寒毒缠身也没有噩梦惊魂，一睁眼，窗外已是红霞漫天。
他居然从中午一觉睡到了傍晚！
聂珣揉了揉眼，记忆就在这时逆流回笼，他想起某位女皇陛下趁他断了胳膊动弹不得时，是怎么占尽便宜的，整个人先是僵了片刻，旋即觉得脸上隐隐透出热气，不用照镜子都知道，铁定已经从两颊红到耳根。
好死不死的，房门“吱呀”一声被人推开，那“罪魁祸首”捧着个托盘走了进来。
聂珣：“……”
该说“怕什么来什么”，还是“没脸见人”了？
洛宾似乎也没想到聂珣赶在这时醒了，冷不防跟他看了个对眼，一时有点措手不及。不过很显然，昭明女皇的脸皮比起聂帅厚了不止一个级别，很快就若无其事地笑道：“醒了？”
语气自然，神色熟稔，好像横亘在他们之间的家国恩仇、数万人命，乃至那么多年错失的时光，都是一把不经意间沾上的浮尘。
轻轻一拂，就能扫落肩头。
聂珣却没她这么厚的脸皮，目光接触的一瞬，浑身都不自在起来——按说靖安侯朝堂沙场纵横多年，总该有几分城府，可不知是他道行太浅，还是昭明女皇太凶残，那一双黑白分明的眸子看过来，眼神像是活了似的，蛇一样扭动着往领口里钻，轻浅的蛇信舔过心口，纵然隔了一层皮肉，依旧瘙痒难耐。
靖安侯那点城府就如沙筑的长城，被她波澜不惊地一扫，登时落花流水溃不成军。
“真是……”聂珣忍不住咬紧后槽牙，“这丫头……从哪学来的这一套！”
不用想，一定是镇远侯那个油盐不进的滚刀肉教坏的！
洛宾可不知短短顷刻间，聂帅已经转过这么多不靠谱的念头，连带丁昱都被拖出来鞭尸一回。她将托盘放在桌上，回头瞧了瞧聂珣，不知是好笑还是嫌弃：“头发都滚成草窝了，过来，我帮你重新梳一下。”
聂珣连日来窝在官驿后院养伤，因平日里不必见外客，也就没束发，长发披散垂落，只松松系了条绸带。没等他反应过来，洛宾已经不由分说地将人拽起，摁坐在妆台前，随手拿起一把桃木梳，替他梳起头发来。
聂珣虽贵为一品军侯，但他久居军营，习惯了亲力亲为，难得被人服侍一回……服侍他的还是堂堂九五之尊，两只手登时不知往哪摆：“陛下……这、这于理不合。”
洛宾百忙中掀起眼皮，透过梳妆镜睨了他一眼：“你颠来倒去，就只会这两句？还能说些新鲜的词不？”
聂珣：“……”
昭明女皇打定主意耍无赖，这世上能招架的人还真不多。反正聂帅是没修炼出这份道行，等他搜肠刮肚，好不容易找出两句“新鲜词”时，洛宾已经动作麻利的替他束好发，戴了一顶小小的白玉五梁冠，再用白玉长簪固定发髻。
昭明女皇身份贵重，头一回替人束发，难免瞻前顾后、谨小慎微。束完了，她对着镜子相看半天，觉得满意了，才拍了拍聂珣肩膀：“好了，来用晚食吧。”
聂珣流落民间数月，许久没戴这顶五梁冠，乍一上头竟有些不大适应。然而这还不算完，这一波“震惊”还没过去，洛宾已经十分自然地将他拖上饭桌，亲手盛了碗热粥——并且理所当然的往粥碗里丢了糖块，用勺子慢慢搅匀。
聂珣想说“我对甜食真没多少兴趣”，然而话到嘴边，被他叼住回味片刻，又默默咽了回去。
他端过粥碗，一声不吭地狼吞虎咽起来。
这两位先是一别经年，中间隔了数不清的恩仇情怨、辨不明的重重隔阂，好不容易重新聚头，没来得及将那些剪不断、理还乱的经年恩怨解释清楚，又差一点阴阳两隔。
如今虽然把话说开了，神魂终究没生出一日千里的翅膀，哪怕洛宾表现得再无懈可击，面对面共处一室，还是有些不大自在。
只是这昭明女皇要面子，看出聂珣比她更不自在，这货的“不自在”症状立马无药而愈。她一只手托着腮，笑眯眯地瞧着这男人，直到靖安侯被她盯得坐立难安，下意识地没话找话：“行刺案有线索了吗？”
洛宾从盘子里夹了个蒸糕，一掰两半，分了一半给聂珣：“没逮到主谋，但是锦衣卫彻查脂水来源，发现了一件有意思的事。”
大秦境内出产脂水的矿区不多，西域祁连山就是其中之一。而奉日军驻扎玉门关内，长年镇守古丝路，想不怀疑到齐悯晟头上都难。
聂珣太了解洛宾，不用过脑子就知道，所谓的“有意思”指的是什么。他当即将自己那点“近情情怯”丢到十万八千里外，凝肃了脸色：“齐悯晟不会参与其中，他是个聪明人，又是微臣一手提携上位的，微臣很了解……”
他对上女皇似笑非笑的眼神，话音不由断了篇。
洛宾无声地叹了口气。
也许是因为分别太久，记忆虽然没有被一浪浪的时光冲刷淡薄，终究是隔了雾里看花的一层；也或许是因为聂帅浸**朝堂多年，见惯了权谋争斗，虽然一颗初心未改，也不免带上些许烙印。
总之，人心不是搓圆捏扁的稀泥，即便把话说开了，一时片刻也不太可能回到少年时的两小无猜。
“慢慢来吧，”洛宾无奈地想，“他小心谨慎了这么多年，时刻绷着一根弦已经成了本能，连我自己都不能立刻回到当年，何况是他？”
这么一想，她顿觉释然，一只手自然而然地覆住聂珣手背，拇指在他虎口处若有若无地撩拨了下。
聂珣：“……”
靖安侯刚想好的一篇奏对登时忘光了。
“我和齐悯晟打过交道，虽然相交不深，也觉得他不像是会自毁长城的野心之辈，”洛宾刻意斟酌了下语气，不让自己显得过分居高临下，“听兄长这么说，我心里更有谱了，其实这件事，我还有个想法……”
没等她把话说完，房门突然被人敲响，洛宾看了眼正襟危坐的聂珣，不动声色地叹了口气：“进来。”
房门被人推开，锦衣卫指挥使钟盈走了进来，她循规蹈矩地行了礼，无意中抬了下头，瞥见与女皇同坐一桌的聂珣，整个人当场吓傻了：“聂、聂帅？我……臣，没看错吧？”
洛宾这才想起来，“荀靖就是改头换面后的聂珣”，这事她只知会了丁昱，还没来得及跟钟盈通气。
然而这话是小孩没娘，一时半会儿说不清楚，她干脆直接跳过：“来龙去脉朕待会儿再解释，先说有什么事。”
钟盈往聂珣的方向看了好几眼，那眼神就像瞧见一只扭秧歌的僵尸。可惜当着昭明女皇的面，她不好将惊悚表现得太过露骨，只得按捺住到了嘴边的尖叫：“那个，咳咳，臣已吩咐下去，三日后起驾回京，也传书给康姑娘，请她带着圣婴果于途中迎驾……”
洛宾点点头，表示自己知道了。
“还有，”钟盈话音微顿，犹豫着瞥了聂珣一眼，似乎在思量当着这位的面开口是否合适。
聂珣刚要回避，洛宾已经摁住他的手：“无妨，你直说便是。”
钟盈于是道：“锦衣卫从京中传回消息，宫里有人与京城世家暗中串联。”
女皇飞快一抬眼：“是谁？勤政殿的宫人吗？”
钟盈下意识地滑动了下喉咙：“不是，是……皇后。”
洛宾和聂珣不约而同地一愣。
昭明女皇尚未大婚，更不可能立皇后，钟盈所说的“皇后”是指前朝孝烈皇帝的遗孀李氏。
这位前朝皇后出身名门——正是当朝户部尚书李承训的亲姐姐，为安抚前朝旧臣，也为卖李尚书一个面子，昭明女皇对李皇后一向优容，不仅许她住在凤仪宫，就连当初陈玄凌打着她的幌子召东海王入京，都被雷声大雨点小地轻轻揭过。
当然，这也是因为洛宾从一开始就没把这位“前皇后”放在眼里：从孝烈皇帝在位时起，李皇后就十分没有存在感，她性格温驯，又常年失宠，不比陈妃嚣张，更不比年轻宫妃貌美得宠，日常除了抚养太子，就是兢兢业业地打理后宫。
说是六宫之主，她其实更像一个低调的“管家”。
洛宾一直当她是孝烈皇帝和陈玄凌手里的一条应声虫，不跟她一般见识，谁知这位是扮猪吃老虎，趁着昭明女皇不在，居然还想兴风作浪。
想来也是……东海王跟她八竿子打不着，先太子却是李皇后的嫡亲儿子，倘若司马睿登上九五之位，这位就是大权在握的皇太后，换谁不想拼一把？
洛宾冷笑一声，正待开口，却见钟盈拼命使眼色。霎时间，昭明女皇灵光乍现——想起这位皇后娘娘似乎是聂珣的亲舅母。
她赶紧将到了嘴边的话咽回去，被噎得够呛。
洛宾跟嘉和帝之间只有血仇，聂珣却不一样，撇开养育之恩不谈，他是前朝武昌长公主之子，孝烈皇帝嫡亲的外甥。有这一层血脉亲缘，在“如何处置前朝遗属”这个问题上，靖安侯当然不会和昭明女皇站在同一立场。
事实也的确如此。
只听“啪”一下，钟盈大着胆子抬头看去，就见聂珣放下筷子，脸色微乎其微地一沉。
洛宾恍若未觉，咬了一口蒸糕，不紧不慢道：“知道了，随她去吧——派人盯住了，她和谁联系、信里说了什么，朕都要知道！”
钟盈答应一声，不知是不是错觉，只觉得屋里气温骤降。她甚至不敢去看聂珣的表情，脚步生风地“逃”走了。
洛宾夹了一筷干煸冬笋放到聂珣碗里，淡淡一垂眼皮：“当初陈玄凌谋逆，召集百官时，打得就是孝烈皇后的幌子。我念她一介深宫妇人，凡事做不了自己的主，已经网开一面，没追究她的罪责，还许她在凤仪宫中荣养……”
仁至义尽，无可指摘。
聂珣听明白了她没说出口的深意，浓密的眼睫收敛成一道克己内敛的弧线：“臣明白……”
洛宾耳聪目明，从这不咸不淡的三个字里捕捉到一股泾渭分明的疏离。她叹了口气，心里涌起一股没滋没味，干坐片刻，正想该干什么干什么去，搭在桌上的手才刚一动，聂珣像是察觉到什么，手腕一翻，飞快地攥住她的手。
洛宾：“……”
没等她回过神，聂珣轻轻一掀眼帘，目光从睫毛下有些迟疑地射出，若有似无地缭绕在洛宾脸上。
而后，他试探着拉过昭明女皇的手，用嘴唇在她指根处轻轻碰了下。
洛宾怕冷似地抽了口气，一副心脏不动声色地停跳半拍，三魂好悬惊散了七魄。
聂珣笨拙地依葫芦画瓢，一根冰凉的左手拇指在女皇虎口处来回刮擦——一般人惯用右手，若是常在军旅的习武之人，那老茧也是长在右手上的。此人左手拇指上却也生了一层粗糙的薄茧，刮在指缝嫩肉上，微微有些发痒。
“十岁那年，你随世伯去了边陲，我被……孝烈皇帝接入宫中，”聂珣低声说，“虽说是看在舅父情面上，但是那几年里，舅母确实对我不薄，我……”
他话说到一半就难以为继，目光有一搭没一搭地瞟着洛宾，睫毛不住轻颤。
洛宾一口气没上来，要死不活地卡在胸口，半天说不出话。
“这小子什么意思？”她匪夷所思地想，“他他他……他该不会是跟我玩苦肉计吧？”
昭明女皇是兵法大家，论起行兵用计，聂珣顶多和她打个平手，原也不指望这点伎俩能瞒过她——反正他这招摆在明面上，跳不跳坑都是愿者上钩。
洛宾愤怒得无以复加，偏偏拿聂珣没辙，因为她确实吃这一套。靖安侯那偷摸瞟来的眼神，就像一把无形的小钩子，在她心头软肉上勾了一把又一把，撩拨得她心痒难耐，恨不能如午间一样，将这混账玩意儿的衣服扒了，直接丢**。
洛宾深吸一口气，再三按捺，总算没将这股毫无来由的冲动付诸行动。她近乎恶狠狠地瞪了聂珣一眼，正要张口，眼珠滴溜一转，不知想到了什么，转瞬笑逐颜开。
聂珣被她笑出一身鸡皮疙瘩，不明白方才分明还稳占上风，怎么顷刻间，形势突然颠倒过来。
洛宾抑扬顿挫地拖长声调：“反正朕也不想背上‘苛待前朝宗室’的名声，将前朝宫妃迁出皇城，送去给孝烈皇帝守灵也不是不行，不过……”
聂珣被库禄础打断一条胳膊时尚且面不改色，却被她拿腔拿调的“不过”俩字吊起一副铁石心肠。
洛宾冲他勾了勾手指，示意靖安侯附耳过来，然后在他耳畔轻声说了句什么。
聂珣脸色陡变，脱口而出：“不行，这成何体统！”
洛宾歪着头，冲他挑起半边眉稍，皮笑肉不笑的：“嗯哼？”
聂珣心头微颤，像是被一只大头蚊叮了，从胸口一路酥到手指尖。然而靖安侯一向以“沉稳克己”的大将风度示人，不便让洛宾看出自己此刻的心猿意马，只能绷着一张脸：“此事于礼不合，请恕臣难以从命。”
洛宾无所谓地拍了拍手：“没关系，大不了朕回头让人送条白绫进凤仪宫，想来孝烈皇帝泉下寂寞，能早日见到结发妻子，一定很是欢喜……”
聂珣：“……”
这没良心的凉薄东西居然拿这种事威胁他！
聂珣咬牙切齿，恨不能效仿她午间那样，在女皇金贵的脖子上磨出两个牙印来。然而他一撩眼皮，瞟见洛宾脸颊上那条直贯脖颈的狰狞疤痕，甭管“心猿意马”还是“恼羞成怒”，都被满腔说不出的怜惜一口吞了。
他沉默片刻，颇有些无奈地想：这是上辈子欠了她的吗？
“缘”之一字，从系彖声，可见“缘分”一物着实玄妙，全凭那根无痕无迹的红绳牵引着。若是红绳足够结实，纵然看似风马牛不相及，拴在两头的人依然能走到一处。可若红绳系得不牢，即便是起于青萍之末的微风，也能将花好月圆的一对璧人吹成陌路。
聂珣不知自己和洛宾算是哪一种，但是他俩挨过这些年的蹉跎、隔阂与天各一方，经风吹雨打、历千劫万难，最终还能结出善果。
这红线起码得有铁链子那么结实吧？
三日后，御驾如期启程，聂珣戴着那副掩人耳目的铁面具，照旧上了女皇的马车。洛宾掩上车门，又放下窗上的帘幔，回头对聂珣道：“这里没外人，要是嫌气闷，就把那铁疙瘩摘下来吧。”
聂珣依言卸了面具，接过女皇递来的茶杯，却不忙着沾唇，而是倚着厚厚的锦褥，隔着半透明的纱帘望向窗外，目光悠远，颇有偷得浮生数日闲的意味。
洛宾见他瞧得出神，顺势倚到他身边，下巴垫住这人完好的左肩：“蜀中气候湿暖，常年浓翠，我沉潜民间时，有一年随老师到蜀中，经过一片竹林——那竹子总有三四丈高，放眼望去郁郁葱葱，偶尔山风过，梢头碧涛涌动、青霭翻滚，甚是好看。”
聂珣挨着她温软的身子，还不时闻到一股若有似无的清淡甜香，一副魂灵儿晃晃悠悠，一半漂浮在马车车厢中，另一半在躯壳里载沉载浮，洛宾一番话只有只言片语落到耳朵里。好半天，才勉强凝聚出一点神智：“那大约是蜀南竹海，我当年平定南越叛乱，曾率军经过那里，确实蔚为壮观。我……”
他一句话没说完，突然卡壳了，因为洛宾就在这时往前凑了凑，舌尖蛇一样探出，在他耳垂上稍触即逝。
聂珣：“……”
差点忘了自己姓甚名谁。
更可恶的是，那昭明女皇像是压根不知道自己放了多大一个雷，一只手扒着聂帅领口，有一搭没一搭地拨弄中衣衣领。
聂珣再三按捺，奈何脸皮太薄，还是不由自主地透出一股热气。
“你……”他嘶声道，“你……你干什么？”
洛宾将衣领往下扒拉了点，露出靖安侯一截金贵的脖颈，她盯着瞧了片刻，兀自不过瘾，干脆伸手在喉结处拨拉了下：“疼吗？”
聂珣脑袋快被热气烧冒烟了，理智糊成一锅焦炭：“什、什么？”
洛宾抿了下嘴唇，有点不知从何说起。
她一想起回纥密使的话——“还让人将绳索套在他脖子上，反复勒绞，一会儿松一会儿紧……他不知昏死过去多少回，又被凉水泼醒”，心里就像被什么堵住了，难受得喘不上气。
但她偏偏没法向聂珣开口求证，因为靖安侯从来不是坦露胸怀的性子，贸然揭开他的伤疤不是帮他，是又捅了他一刀。
洛宾抿了下嘴唇，不知是上火还是水土不服，她这两天嘴角有点开裂，一牵动就是撕裂般的痛：“前些天，回纥左贤王派密使潜入蜀中，想私下与大秦议和……”
只是一句话，聂帅烧冒烟的脑袋已经冷却下来，他扭头看了洛宾一眼，目光接触的瞬间，已将来龙去脉猜到七七八八。
昭明女皇罕见地露出犹豫：“左贤王下了血本，他怕我执意旧仇，为了换一条活路，不惜拿你当初逃脱的内情作为交换……”
那一刻，聂珣说不出是个什么滋味，他忍不住想：所以那天中午，洛宾突然发疯似的跑来找他，还说了那样一番话……是因为回纥人的缘故？
那她主动让出那一步的初衷，有多少是因为愧疚怜悯，又有多少是顾念少时情分，不愿这条好不容易系在一处的红绳就这么无疾而终？
倘若没有回纥左贤王的横插一杠，他们会是什么结局？
相对如陌路，还是干脆天各一方，老死不相往来？
聂珣不知道，也根本不敢往深处想。
就在他从胸口到手指都一片冰凉，隐隐似是有寒毒发作的征兆时，洛宾那根要命的手指突然从他咽喉处滑过——那是人身要害部位，如聂帅这般长年征战沙场的人，绝不容旁人碰触。
然而他眼下心乱如麻，压根没察觉。
“你明知库禄础恨你入骨，落到他手里一定没有好下场，为什么还走这步险棋？”洛宾轻声道，“你就不怕一个玩脱了，悄无声息的死在北戎人手里？”