夜黑风高，黑衣女子安静地坐在桃夭居的屋顶。
秦洧悄无声息落在她的面前，女子赶紧起身行礼：“主子。”
秦洧道：“从现在起，她便是你的主子。你的任务就是护她周全，不可有任何闪失。”
女子低头恭敬道：“是。”
待再抬头，秦洧却已不在。
此刻，缩在温暖被窝与周公下棋的将离，可不知道从今日起，她的身边默默地多了一名暗卫。
风平浪静地过了几日，整个扬州，不，应该说是整个江南府都震动了。
几乎是同一日，江南府上到知府，下到各县的县令，七八成的官员都陷入了贪腐案之中。有贪污的，自然就有送礼的。送礼名目多样，却终究逃不过一个“利”字。如此，江南的富商也纷纷落马。
一时之间，江南人心惶惶，身为江南首富的赵府，树大招风，自是首当其冲。赵老爷被带走问话，赵府后院的姨娘和庶子庶女们，如丧考妣，觉得天都塌了，一个接一个地上桃夭居找将离问如何是好。
将离不胜其烦，终于在八姨娘开始嚎哭的时候，爆发了：“闭嘴！爹爹还没死呢，哭什么哭！”
八姨娘张着嘴，像看鬼一样看着将离。
将离揉揉发胀的眉心，耐下性子来：“爹爹只是被叫去问话而已，你这是做什么？”
八姨娘讷讷地说：“吴老爷也是被叫去问话，第二天吴府就被抄家了……”
将离又问：“吴老爷是扬州出了名的奸商，攀人情搞关系他是一等一的高，卖的东西却是以次充好，前年西北大旱，江南府捐米捐粮，他捐的可都是发霉发得都出臭味的陈年旧米啊！这等人品，不抓他抓谁？难道你觉得，爹爹行商也是同吴老爷一般，做这等昧良心的黑心事？”
八姨娘偷偷抹了抹眼泪：“可据说办理这次案子的是六皇子。六皇子杀人不眨眼，很吓人的……”
这个八姨娘，八卦程度都快赶上百灵了，将离也是服了：“谁说六皇子杀人不眨眼？”皇子都吃饱了撑着啊，没事干就去杀人？
八姨娘道：“大家都这么说，六皇子一直在外打仗，杀人无数。”
将离赶紧做了一个禁声的动作：“妄议皇家之事，可是杀头的大罪。”她实在不想再和这位搞不灵清的八姨娘讨论六皇子杀不杀人的事了。
八姨娘吓坏了，赶紧用手捂住嘴，将离终于觉得耳根清净了：“姨娘请回吧，爹爹不曾作奸犯科，必定无事，耐心等候便是。”无商不奸，赵老爷的手也不会多干净的，只能自求多福了。
送走八姨娘，将离赶紧让百灵关门，就说自己头疼歇下了，谁来都不见。
如此煎熬三日，赵老爷终于回来了，虽然胡子拉碴、一脸缺觉的憔悴样，但好歹是直着出去，直着回来，活生生的，须发无伤。这对赵家来说，已是万幸。
姨娘和庶子庶女们喜极而泣，赵老爷却无心理睬他们，梳洗用餐后，便将将离叫去了退思斋。
这是将离第三次来退思斋了。每次来，都是大事，第一次来，是为赵夫人伸冤，第二次，是接掌管家大权，不知此次又是何事。
在赵老爷的示意下，将离在他对面落座。相比前两次，今日的赵老爷分外疲倦，不仅仅是面容，连带精气神都有些垮。将离的心中，有不好的预感。
赵老爷终于开口：“离儿，此番爹爹能安然归来，赵府几乎倾家**产。”
赵老爷说得平平静静，但落在将离耳中，却如炸响一声惊雷。将离沉思许久，道：“此次大力整治江南贪污之事，难道与北方的雪灾有关吗？”
赵老爷静静地看着将离：“何出此言？”
事关赵府存亡，将离也不再藏拙：“去年入冬开始，江南便是雨雪不断，可见北方一定更严重，年前亦是听闻北方受灾之事。大晏边境一直不太平，连年征战，国库自然空虚，朝廷只能找钱去赈灾。江南乃鱼米之乡，向来稳定又富庶，自然是放血的最佳之处。”
赵老爷面露意外之色，将离却只笑笑：“天下之事，娘亲生前没少与我讲。我的丫鬟也是喜爱街头八卦之人，加之爹爹离开的几日，姨娘们纷纷来桃夭居哭诉。我再蠢，也能想到七七八八。”
赵老爷叹息：“已不止七七八八，正是如此。去年秋天，有人上了一份奏折，列举了江南官员的贪污之事，有名有姓，有依有据。但正如你所言江南乃天下富庶之地，哪个官员来此不贪？这是人所皆知的事，皇上看完也未当回事，直到北方雪灾暴发。近年来，北方高句丽蠢蠢欲动，此次雪灾若安抚不好，一场大战又不可避免。可是，国库没钱也是事实，皇上便想起了那封奏折，借江南贪腐案，筹集赈灾钱款。”
真是人怕出名猪怕壮，皇帝要你吐钱你不得不吐，且吐得还必须心甘情愿。将离能怎么说呢？心里默默叹息一番后，忽然想起苏州叶家来，便问出了口。
赵老爷回道：“你且安心，你外祖母家没事。叶家算半个皇商，北方雪灾消息一落，你外祖母便立刻拿出三十万两银子赈灾，此次未受牵连。”不得不承认，叶老夫人经商多年，一双老眼将官商之事看得透彻。若不是因那人之故，他也应该做同样选择，只是有心无力啊……
赵老爷暗自后悔，将离却在想赵老爷此番找她来的目的。告诉她赵家如今的困境，需要她做什么呢？是要动用赵夫人留下的嫁妆吗？
赵老爷见她低眉不语，似猜到了她的心思：“你爹爹我虽算不得一个好人，却还不至于打女儿嫁妆的主意。那是你娘留给你的，便只有你才能用，府里的谁都不能动它的心思，明白吗？”
将离微微扬了头，嘴角泛起一丝苦笑：“女儿明白。只是倾巢之下安有完卵，若赵家真到了山穷水复无路之际，娘亲留下之物，必是要动用的。”
赵老爷又叹了口气：“希望不会有那一天。离儿，过几日，我便要北上，这家便交付你了，你替我看好，尽量保家中之人无虞。”