顾家人的尸骨带回了京中，已安葬在顾家祖坟。

朱槿求了圣意，前去拜祭。

顾家守灵的老仆带着朱槿来到顾溪亭和宋芸的坟前，红着眼道：“三少爷和三夫人伉俪情深，合葬想必是他们的心愿。”

老仆从怀中掏出一个用绢布包着之物：“这是三少爷至死都握在手中的，小的瞧这应是三夫人之物。娘娘您同三夫人是闺中好友，这些年多亏您照拂了，想着娘娘要来祭拜，小的便斗胆做主，将此物给娘娘，也算是一点念想。”

听闻是宋芸之物，朱槿便从老仆手中接过，翻开了那绢布。

月白色的绢布上，是一枚只一寸来长的累丝菡萏金簪，不是什么贵重罕见物，却胜在小巧别致。朱槿一怔，什么话都说不出来，只道了声：“好。”

小莲抱着纸钱过来。点香，烧纸，无数烟灰宛若碎裂的蝴蝶随风而散。

朱槿紧紧握着那金簪，眼眶通红，却强忍着没让泪水落下来。

回程的马车上，小莲给朱槿整理衣物，见她手握成拳做僵硬姿势，便道：“娘娘，手松一松。”

许是真的握太久了，手一松，那簪子便随着绢帕落了下里。小莲捡起来，仔细瞧了一番，诧异道：“咦？这簪子是当年娘娘及笄时带的吧，上面这个牙印奴婢记得还是娘娘咬的呢，说是想看看这簪子是不是真的金子。不过，这簪子不是丢失好久了吗？您从哪里找到的呀？”

朱槿呆呆道：“一位故人的那里。”

进宫那年，她在东市遇险，幸得他相救。当时，她头上便簪着这支金簪，只是回去时却不见了，原以为丢了，却没料到是他捡了。

还君明珠双泪垂，恨不相逢未嫁时。这是他们薄薄的缘分，也是他们最终的结局。

“娘娘，您怎么哭了？您看您这才好了几天，好不容易出来一场，回去别又病倒了——呸呸呸，瞧奴婢这张嘴。”小莲担心地替朱槿擦去眼泪。

朱槿闭上了眼，眼前又是那个夏日的午后，那池田田的莲叶和映日的荷花，还有落水的少女与风姿卓然的男子。

此时，她想到了多年前在护国寺求的那张签，说她是孤星之命，难道这便是起点吗？

朱槿不知，她看不到她的命轮，只能一步步往前走。

一年又一年，宫里的日子如死水一般，与她而言，并无多少波澜。唯一让她欣慰的，是她两个孩子，景秦和景秣。

景秦是所有皇子中最出类拔萃的，论文，新科状元都被他压了下去，论武，功夫自不必说，十四岁便随同骠骑大将军出征，立下军功。

景秣还年幼，因她身子缘故，自出生时便孱弱，太医暗自都说这位九皇子怕是养不成，她不信，把他当做宝贝似的护着，总算也养活了。景秣年纪虽小，可容颜却承了她，唇红齿白如玉一般，谁瞧了都喜爱，宣仁帝对这位幼子更是宠爱有加。

两个孩子唯一让她担心的，就是太好了。若是可以，她倒宁愿他们平庸，或者生的是两个公主，一辈子平安喜乐。

景秣五岁时，带来一个六岁的男孩，说这是他的六哥哥。

朱槿一愣，寒冬腊月，面前的男孩只穿一身单薄旧衣，薄薄的嘴唇紧紧抿着，一双眼睛却是又黑又亮，很像他。

六皇子苏景程，生母秦氏是尚服局的一名宫女，偶然间被宣仁帝宠幸，才生下他来。秦氏福薄死得早，也不会争宠，至死都还只是一位才人。没有母亲庇护，皇帝垂爱，小小的孩子便被彻底被遗忘了，连参加皇储之间斗争的资格都没有。

景秦在一边说：“母妃，您去求求父皇，让六弟住在昭明宫吧。”

朱槿点点头，俯下身来，柔声道：“明明比景秣还大一岁呢，可个子还没景秣高，身子骨也太瘦了，姜嬷嬷，明儿个请太医来给六皇子瞧瞧，开些温补的药。”

如此，昭明宫中便有了三个孩子。

景秦沉稳明朗，景秣活泼调皮，而景程沉默清冷。朱槿明白，他在这宫中受了太多委屈与伤痛，得用时间慢慢化去。

时间是最好的疗伤药，也是最好的麻醉剂。她渐渐忘了闺中那些事，忘了护国寺的那张签。

直到景秦的突然离去。

那几日，朱槿流干了所有的泪，也仿佛死了一般。若非景秣的发病，她怕是下半辈子都没法从**起来了。

皇后问宣仁帝，要不要替景秣准备后事。朱槿当场就尖叫起来：“我的景秣没事，他很快就会好起来！”

皇后被吓了一跳，宣仁帝丧失爱子也是悲痛不已，便安抚朱槿说即便找遍天下所有的大夫，也定会治好景秣。

朱槿脑中渐渐清明起来，她跪在宣仁帝面前，请他将扶苏山的苏神医请来，若是苏神医不肯来，她就亲自登山跪求他来。

宣仁帝扶她起来，允了她的请求。

半月后，苏神医来了，景秣暂时无碍。苏神医说景秣中了毒，他也不知如何解，希望带他去扶苏山医治。

朱槿同意了：“那就有劳苏神医了。”与其在这个皇宫里莫名横死，倒不如去宫外。

她唤来景程，让他同景秣一同去扶苏山。一来相互照应，二来她也不希望景程在宫里出事。

景程是个好孩子，一口应下。她摸了摸他的头，向他许下承诺：“为了景秣，为了你，本宫也不许任何人小瞧了这昭明宫！”

五日后，景秣和景程离宫，前往扶苏山。这一去就是五年，再回皇宫时，两人已是翩翩少年。

景秣和景程都不喜欢皇宫的拘束。景程跟着骠骑大将军行军历练，景秣借口军中需要军医，也跟着去了，至于到底有是不是真的行医，那就不得而知了。

景程越来越像大哥景秦。他暗中收复了景秦亲手打造的所有力量，一次次立下赫赫战功。宣仁帝渐渐注意到了这个儿子，不止一次地在朱槿面前夸她，说又给他养出了一个好儿子。

朱槿面上笑着，心下却暗自惊恐。