朱夫人离开后，宋芸对朱槿道：“听说护国寺的一苇师父解签极灵，我们去求求吧。”
朱槿是不信命的，但见宋芸眼巴巴地看着她，倒也欣然而往了。两人跪在菩萨面前，诚心诚意求了签，然后去了一苇师父处。
护国寺香火盛，一苇师父又是颇有声名，两人等了好一会儿才轮到他们。
朱槿先将签递上，一苇师父问她求什么，朱槿说是求这辈子的命途。
一苇师父细细读了签，沉思片许道：“施主若是求命途，便不用求了，施主此生贵不可言。只是——”一苇师父停顿了下，“虽说贵不可言，却是孤星之命，后半辈子孤苦无依。”
宋芸拉了拉朱槿的手，道：“我们走吧。”
朱槿却没有离开，问一苇师父道：“可有破解之法？”
一苇师父摇摇头：“一人之命，自出生便已注定，并无破解之法。”话音刚落，他突然神情一变，“这字怎么变了？”
朱槿地瞧了瞧那纸，并无看出什么，但一苇师父却笑了起来：“施主这命着实奇异，明明已是穷途末路，却因一奇事而柳暗花明，下半辈子子孙绕膝，长命百岁。”
朱槿笑笑：“承您吉言，多谢师父。”说着便拉着宋芸走了。
待走远了，她才低声对宋芸道：“这和尚神神叨叨的，前后矛盾，不可信，你那签也别解了。”
宋芸点了点头，突然面上一变，急急退到了门边。
“怎么了？”朱槿不解。
宋芸用红着脸，语有羞涩之意：“门外那男子便是镇远国公府的三公子……”
朱槿朝外瞧去，面色微微一变。门外站着一位挺拔如松的俊朗公子，正是曾见过她莲池中的尴尬模样，又在东市于她有救命之恩的男子。
原来，他就是宋芸的未婚夫婿顾溪亭啊……朱槿的心中涌起难以言表之意。
又见宋芸娇羞模样，顿时明了，她深吸一口气，打趣道：“看来你对这个夫婿是满意的。”
宋芸推了她一下：“叫你胡说。”
两人去禅房同朱夫人用斋饭。朱夫人怪道：“槿儿，这护国寺的斋饭不合你胃口？怎吃得这么少？”
朱槿赶紧夹了两筷子菜放入碗中：“没有没有，这里的斋饭是全京城出了名的好吃呢。”
朱夫人笑嗔：“你呀，用饭都心不在焉的。”
用完斋饭后，朱槿同宋芸告别。两人都有些难过，此次一别，下次见面真不知是何年何月了。
两人在护国寺门口依依惜别。
宋芸身边的丫鬟低声道：“小姐，顾三公子正往您这边瞧呢。”
宋芸转过头去，又突然低了头。朱槿亦瞧见了顾溪亭，她拍拍手：“芸儿，我走了。”便转身上了马车。
这样也好，从此便可了无牵挂地入宫了。朱槿在心底对自己道。
入宫的日子转眼便至。朱槿离家前，在芙蕖池边驻足。
此时已是初秋之日，芙蕖池的荷花早就没了，田田荷叶皆有颓败之姿，一如她最美好的闺中岁月，也已走到了尽头。只是，这荷叶明年还会绿，荷花明年还会开，但她却再也不会回来了，也不会有人再站在池边，瞧见她头顶青蛙的可笑模样。
寒来暑往，春去秋来。
朱槿渐渐适应了在宫中的日子。宣仁帝待她极好，一入宫便赐她“丽妃”之号，仅次于家族显赫的皇后、贵妃之下，恩宠更是无限。
她于入宫次年，便先于皇后、贵妃诞下皇长子，取名景秦。宣仁帝龙颜大悦，各种赏赐恩典更是如流水一般入了她所居的昭明宫。
宋芸求了恩典来看朱槿。这也是两人自去年护国寺一别后第一次见面，皆是十分欢喜。
朱槿瞧宋芸气色红润，身子都比闺中时丰腴不少，便知顾溪亭待她是不错的，开玩笑道：“今年开春时，得知你成了顾家妇，还担心你不习惯。如今瞧着，料想那位顾三公子定是个疼人的，把我们家芸儿养得这般好。”
宋芸还是闺中的害羞性子，薄脸皮又红了：“你是做了娘娘的人，怎么还这般不正经？”
朱槿笑道：“我哪里不正经了，这相公疼夫人可是天大的好事啊。”
宋芸含羞一笑：“当初得知要嫁入武将人家时，我确实不怎么情愿。后来见了溪亭，瞧他知书达理，待人谦和，且这些年师从朱老夫子，便没了心结。年初入了门，公公婆婆皆是爽朗之人，待我如女儿一般，后宅也没有那些阴私之事，这便如你看到的，养得一日比一日胖了。”
朱槿握着她的手，欣慰道：“看你嫁了如意郎君，过得圆满，我替你高兴。”他过得圆满，她也替他高兴，这句话她放在心里轻轻说。
宋芸将手放在小腹上，轻声道：“明年春末，我也要做母亲了。”
朱槿喜上眉梢：“当真？！太好了，以后我们家景秦可就有小弟弟做伴了。”
宋芸笑道：“你当这是闺中呢，大皇子天潢贵胄，能同他做伴的还有皇族子弟，我家孩儿可高攀不起。”
朱槿笑意渐淡：“这宫中龙潭虎穴一般，我哪敢让景秦同其他皇子做伴。”
宋芸一怔，道：“我看皇上待你这般好，才同你说我的事。怎么，连你这般受宠，也觉得这宫里的日子艰难？”
朱槿摇了摇头：“艰难倒算不上，但怎么也得比在外小心许多。我刚入宫那会，贵妃有了身孕，但是皇上来昭明宫来得勤，贵妃那边便疏忽了，冬日的时候，贵妃的孩子就无缘无故没了。有次我去紫宸殿见皇上，隐隐听见贵妃在对皇上哭诉，说她的孩子是皇后害的……”
宋芸睁大了眼睛，一把捂住嘴，生怕自己叫出声来。
朱槿苦笑道：“我转身便走，想着当做什么都没听见，把这件事烂在肚子里，可怎么能够呢？后来我也有了身孕，便更是处处小心，借着皇上的恩宠，将身边伺候的人都换成了母亲从朱家带来的嬷嬷。也是朱家福泽深厚，景秦总算是平平安安来到这世上。”