七月十六，芳馨小筑。
凌烟才被禁了两日，已是满腹憋闷不耐，对凌萱抱怨道：“那日你为何不如实说出玉簪被盗一事，还有那个小玉，明知是她偷了你的簪子，你为何不将她撵了出去？”
柳凌萱道：“即便我们说出是小玉窃取玉簪，她也不会认罪。况且，她也不是我能撵得动的。”
凌烟不解其意，又道：“那我去向皇后娘娘求求情，她最是心慈，一定会替我们向圣上说情的。”
柳凌萱却道：“正是皇后娘娘请旨来搜查芳馨小筑的。”
凌烟惊道：“你的意思是……皇后娘娘难道也要害我们？”
“皇后娘娘为澄清自己必然不愿过多牵涉其中。”
凌烟苦道：“那我们岂不是没救了？”
凌萱道：“你不必忧心，姝妃的手段并不高明，可谓漏洞百出。我料想不出几日，圣上必能查清此事。眼下，我担心的是……”
她话未说完，便见小蝶慌慌张张跑进来，脸色煞白，道：“姑娘……不……不好了，有死尸！”
柳凌萱霍地起身，蹙眉道：“何处？”
小蝶带了柳凌萱二人到前面的水榭，指着前方的花池，道：“小婢就是在那处……看见尸体。”
当时已有负责看守芳馨小筑的内侍下水捞起尸首，其中一人翻过看时，吓得尖叫一声“是，是七皇子！”之后便有内侍火速去禀报皇帝。
凌烟疑道：“是那个小皇子良贞？他怎会在此处？还溺死在花池中？”
柳凌萱正要上前，却被内侍阻拦，不许她接近七皇子的尸首。
过了大约一刻，便听姝妃哭得哀哀切切而来。不多久，皇帝、皇后先后驾临。
姝妃扑倒在七皇子的尸身上，哭声震耳，口口声声喊着贞儿死得冤屈，要皇帝纠查凶手。
皇后也是玉容凄切，叹息道：“可怜贞儿年纪尚幼，乖巧伶俐，多好的一个孩儿。那些看护的宫人们竟敢如此不尽心，让他误堕花池，圣上必要严惩。”
姝妃当即斥道：“贞儿哪里是误堕花池，分明是被人害死的！他溺死在芳馨小筑，定是被柳凌萱加害，请圣上将害死贞儿的凶手即刻发落。”
凌烟急着分辨：“凌萱被禁足，根本没出过殿门半步，如何害人？休要血口喷人！”
姝妃怒道：“圣上，这贱婢几次三番顶撞臣妾，目无尊卑，即刻处死也不为过！贞儿溺死此处，柳凌萱断然脱不了干系。她前次摔碎了贞儿的长命玉锁，又因镇魂石之事对臣妾怀恨，定然是她为泄私愤，害死了我的贞儿。”
姝妃啼哭不止，再三请求皇帝将谋害皇子的柳凌萱处死。
皇帝眉间显出深深的沟壑，双目有些朦胧。
皇后拭泪道：“太医尚未查验，姝妃妹妹便断定贞儿是被人害死，可怜慈母之心，爱子之甚。”又劝慰姝妃切莫伤心过度损及龙嗣。
楚君涵今日当值，随皇帝一同前来。他奏道：“请圣上节哀，保重龙体。冯太医已传到，是否请他先为七皇子勘验？”
皇帝不语，只是沉沉摆了摆手。
冯太医奉命检验七皇子尸首，发现确是溺水而亡，身上并无其他伤痕，且尸体已僵冷，死去已有四、五个时辰。
楚君涵又请了旨意搜查池边，他猜想七皇子之事目标所指应是柳凌萱，想要亲自查找线索。
他见岸上草丛杂乱，显是被人踩踏过，而池边却不见有凌乱的痕迹，那么七皇子极有可能是被人推入池中或投入池中，而非失足滑落花池。
再者，近日柳凌萱被禁于芳馨小筑，皇帝指派了一干内侍看守。若是七皇子落水后挣扎呼救，必会引来内侍，绝不致浮尸此地而无一人知晓。
那么究竟会是谁故意溺死七皇子又投尸此处？目的何在？若仅凭七皇子溺死于芳馨小筑的花池之中，而栽赃柳凌萱，却又太过明显和拙劣。
楚君涵察觉此事复杂，他又仔细将池边寸寸搜寻了一遍，忽地在杂草中摸出一颗光溜溜的珠子。
他将珠子拾起，面色微变，这是一颗珊瑚佛珠。
皇帝看了那颗佛珠之后面色阴沉，吩咐王迁安和楚君涵先行到虚云殿搜查。
明思正在虚云殿中打坐诵经，见御前侍卫统领楚君涵和御前公公王迁安一同前来，便起身施了一道佛礼。
楚君涵借还礼之机在明思耳边悄声道：“休提芳馨小筑！”
明思不解，正要询问，见王迁安近前，遂不言语。
王迁安吩咐内侍搜索虚云殿。
少顷，皇帝、皇后以及姝妃移驾虚云殿。
王迁安呈上从虚云殿中搜出的盛有珊瑚佛珠的玉匣，明思手抄的佛经几卷，还有数件旧衣，此外别无他物。
皇帝问：“这佛珠有多少颗？”
王迁安仔细数过，答：“共一百零七颗。”
皇帝又翻看了明思所抄的佛经。他问道：“这串佛珠本应有一百零八颗，因何少了一颗？”
明思道：“回檀越主，因前日里珠串忽地散开，遗失一颗。”
“于何处遗失？”
“便在虚云殿中。”
“若在殿中遗失，怎会寻不得？”
“小僧也不知。那日小僧见佛珠洒落一地，都捡起时便少了一颗。”
“这几日你可见过良贞？”皇帝又问。
“不曾。”
“你可曾去过芳馨小筑？”
明思一怔，想起方才楚君涵所言，隐觉不妙，回道：“小僧从未去过芳馨小筑。”
皇帝又拿起那几卷佛经，问：“这可是你亲手所抄？”
明思应了。
皇帝忽地将那些经卷尽数掷在明思脸上，佛经一页页飘散。
明思一惊，仍是矗立不动，直直望着皇帝。
皇帝语气低沉，蕴含怒气，“那你倒是说说何为‘世间安得双全法，不负如来不负卿’？”
明思道：“小僧不曾写过这两句，不明其意。”
“那你便仔细看看，这是何人的笔迹？”皇帝又拿出那颗佛珠，质问：“你再说说看这颗佛珠是如何出现在芳馨小筑？”
明思拾起佛经散页，见那两行“世间安得双全法，不负如来不负卿”与他的笔迹很是相似，微惊。
却听皇帝又斥道：“还不将你杀害良贞一事如实道来！”
明思猛抬头，惊诧失色！