在日常生活中，我们经常会有这样的经验：两个人即使没有见面，单凭电话中的语速和语调，就能判断出对方是一个什么样性格的人。这并不是毫无道理可言的，因为在一般情况下，人们在长期说话的过程中确实会形成属于自己的语速和语调，有人说话语如放机关枪，有人说话慢条斯理；有人说话语调很高，有人说话则很低沉。我们不仅可以通过一个人的语速和语调来判断对方的性格和所处的状态，同时在一些特殊情况下，我们还可以通过一个人语速和语调的改变来判断对方的心理变化。

语速和语调就像是一个人说话时同时呈现在语言上的两种“表情”一样，它们既是不同的说话特征，同时各自所代表的含义也不尽相同。正常情况下，我们可以把人们说话的语速分为很快、平缓、极慢三种类型，把语调分为高和低两种。让我们先来看一下正常情况下这些语速和语调所代表的含义：

其一，不同语速的含义。结合FBI的研究以及我们普通人的日常生活经验，我们会发现语速很快的那些人一般属于快人快语型，也就是说，他们的性格一般都很外向，思维也比较敏捷，应变能力很强，因此口才也比较好。这种人说话的时候吐字就像打机关枪一样，快得让人应接不暇，无法插嘴。这样的人也多是心直口快、心里不藏事的人，他们为人爽快，但是情绪也容易多变，易生气，易武断，一意孤行；说话语速平缓的人属于比较稳重的人，他们做人就像说话一样，既不会快得让人听不清楚，也不会慢得让人着急，即使是遇到比较紧急的事情，他们也会雷打不动地按照自己习惯的语速来叙述完整。这类人的内心往往很平静，他们的欲望不多，因此也不容易受到外界的影响；而又因为内心平静，所以心思比较细腻，善于谋划，能够尊重和接纳别人的意见，也能有自己独到的见解。不过这样的人往往是保守的，不容易接纳新生事物，做事情缺乏魄力；相比较于以上两种语速，还有一种说话极慢型的，这种语速让听话的人都不禁为他们着急。可想而知，这种人一定是慢性子类型的，他们软弱、内向，对自己缺乏信心，同时也不擅长与他人交往。

其二，不同语调的含义。我们常常认为那种抑扬顿挫的语调是有魅力的，因为它们本身充满了节奏和韵律，让听的人感觉很舒服。这从某一侧面也说明了人们对于说话时语调的重视。就一般的语调高和语调低而言，它们所代表的含义也是显而易见的，语调高的人常常还伴随着声音大，这种类型的人常常给人一种高亢、兴奋的感受，通过他说话的语调，我们基本可以判断这是一个性格外向，甚至有些张扬的人，他们说话时亢奋的语调也表明了其渴望被人了解和关注的心情；而语调低的人则正好相反，他们的性格多是内向的，也不太自信。正是因为对自己说的话不肯定，所以声音才会很小，语调也会非常低沉。这里我们需要将语调低和语调沉稳区别开来，语调低的人同时多伴有声音小的特征，而语调沉稳则是说语调虽然不高，但是抑扬顿挫、铿锵有力，这样的人多是稳重内敛之人。此外，我们在通过语调低来判断一个人的性格时，还要注意对其所在的环境进行考察，假如说一个人在十分安静的公共场合下，压低了嗓门小声说话，这是一种素养的体现，而不是我们之前所说的内向、不自信。

以上这些都是正常情况下人们说话时的语速和语调代表的含义。但是我们都知道，人们在日常生活中说话时的语速和语调并不是一成不变的，在某些特殊情况下，它们是会发生改变的，比如平时说话很快的人突然将语速降下来，平时说话语调沉稳的人突然提高了自己的声调等。这些突然发生的变化往往预示着说话人内心的情绪发生了较大的波动，此时正是我们透过语速和语调去探究他人内心情绪的最好时机，这对于我们研究语言微反应也更具意义。

在美国某地区的一家大型购物商场中发生了一起凶杀案。FBI特工迅速赶到现场，经调查一位商人的嫌疑最大。虽然这位商人乐善好施，在当地有着极好的名声，也经常参与慈善活动，但是诸多证据都指明他就是杀人凶手。而更令人奇怪的是，面对FBI的调查，他一丝一毫都没有辩解，也没有反抗，而是直接认罪并配合FBI的调查。当FBI问到这位商人的杀人动机时，他沉默了，迟疑了一会儿后，他用非常缓慢的语速说自己是一时冲动。

原来，他与被害人之间是合作伙伴关系，那天他俩在商场遇到的时候因为一点小事吵了起来，而被害人一气之下说出要取消与他的合作。商人觉得这样做简直是小题大做，他不同意。由于之前的争执，再加上那会儿他说话的语调确实有点高、语速也有点快，被害人就奚落他，说他是恼羞成怒，并进行了言语上的攻击。商人很生气，二人就发生了肢体冲突，而在一旁的商人的女儿则被吓得哭了起来。一看到这种场景，爱女心切的商人更加恼怒了，他激动得拿起随身携带的一把水果刀，刺进了被害人的胸膛……

据FBI后来分析，如果被害人能够及时察觉到对方语调和语速变化背后的情绪起伏，从而停止自己的言语攻击行为，也许这起悲剧就不会发生了。很显然，对于商人而言，他突然加速的语速表达了内心因愤怒而产生的情绪激动，而提高的语调也表达了愤怒的情绪。这些正是被害人需要察觉，但却没有察觉的信息。

就人们说话时的语速来讲，如果一个平时语速很快的人说话突然变得很慢，吞吞吐吐，那么有可能是因为他正在说谎，因为没有足够的心理准备，所以导致必须一边说话，一边组织语言；也有可能是因为他遇到了心仪的异性，内心变得有些紧张；还有一种可能，就是为了强调某些观点，希望这些话能够引起别人的注意。不过在这种情况下，说话人虽然放慢了自己的语速，但是却不会吞吞吐吐；最后一种可能就是他遇到了比自己强势的人，心理上由原来的占据优势地位变为劣势，也就是说丧失了自信；而对于那些说话语速突然比平时加快了许多的人来说，发生这种情况则可能是因为他们遭遇了某些对自己不利的事情，比如诽谤、误会等，他们的内心比较激动，急于辩驳，导致语速加快。

对于人们说话时的语调来说，也存在着同样的变化。当一个人提高自己的语调，说明他的内心比较激动，这种激动既有可能是“做贼心虚”，比如当有外遇的丈夫晚回家，遭到妻子的质疑不得不解释时，也有可能是正在面对对自己不利的情况，需要提高音调来压倒对方——虽说有理不在声高，但是许多情况下，提高说话时的声调，确实可以对对方起到一种威慑的作用。

当一个人突然降低自己说话的声调时，给人的第一感觉就是底气不足，没有信心。比如一个员工正在会议上侃侃而谈，突然被经理问道：“那么，如果这件事情交给你来做，你有把握吗？”这时，原本侃侃而谈的人突然降低了自己的声调，小声而又低沉地说道：“可能吧，我也不知道。”一般来说，一个人如果在说话时突然降低了自己的语调，多数情况下都是因为发生了某种让他心中不安、心情紧张的事情。当然，环境因素排除在外。

语速和语调对于说话人情绪的反映是非常微妙的，它需要我们仔细留意，才能够掌握其中要领，从而感受到说话人内心那些不易察觉的情绪变化。