准确地说，低头和耸肩是两个动作。在现实生活中，我们往往注意到了其中一个而忽略了另外一个。然而事实上，许多时候这两个动作都是同时发生的。当它们一起发生时，有什么特别的含义吗？千万不要忽略，低头耸肩里也可能隐藏着我们不知道的秘密。
让我们先来了解一下它们各自的含义。低头是一个我们常常用到并且非常熟悉的动作。你会在什么时候无意识地低下头呢？一般说来，有三种情况：
第一种是做错了事情，心里出现自责、担忧、懊恼等情绪时，我们常说的“垂头丧气”中就包含了低头这个动作以及它所代表的心理含义。
第二种，表达内心的否定意见或者是不满时。我们之前提到过一个肢体语言术语，叫作视觉阻断，这里的低头和视觉阻断非常相似。通过低头这个动作，不再给对方眼神交流和对视的机会，表明内心已经不再接收对方的信息或者是提醒对方可以停止谈话了。
第三种，表示自信心的缺乏。许多缺乏自信的人都非常惧怕和别人进行眼神交流，也不希望别人在人群中注意到自己，因此他们习惯于通过低头来逃避别人迎上来的目光以及他人的注意。所以很多时候，一个经常低头的人非常容易给别人留下一种不自信的印象。
再来看耸肩。相对于低头，耸肩是一个不太容易理解的动作，指的是人的两边肩膀轻微抬起，它发生的时候经常伴随着低头或者摊手之类的动作。当然，这种动作有时候也会单独发生，并且很容易形成一种习惯，造成人的形体上的一种不美观。
习惯于耸肩的人经常给人造成一种非常不自信的感觉。就像是低头避免了和他人的眼神交流，从而在一定程度上隐藏了自己一样。耸肩动作发生时，由于肩膀的抬高，导致脖子看上去似乎缩短了一样，这在无形中也会起到一种“隐藏”自己的作用——很容易让人联想到乌龟将头缩进自己的龟壳这个动作；同时由于脖子得到了一定程度的隐藏，导致暴露在外面的部分也就减少了，这在无形中起到了自我保护的作用，所以耸肩还有自我保护之意。
除了以上两种意义，耸肩还传递出一种无助的信息，西方人经常用耸肩来表达自己的无能为力，尤其是当人们面临某些困局的时候。对此，达尔文曾经用“无意识对比原则”进行过解释，他认为一个内心感到愤怒，准备为荣誉（也可以是别的什么东西，比如利益）而战的人，一般都是昂首挺胸、握紧拳头的，这正是正常人采取的战斗姿态。相反，那些觉得对此无能为力或者内心充满了不确定性，并不准备用战斗的方式来解决问题的人，他们会无意识地想到自我保全，因此这个时候，他们多是选择耸肩这个动作来表达自己内心的无奈和无助。
“低头耸肩”更多的时候基本表达了“耸肩”动作所传达的心理含义，但由于其动作存在一定的复合性，所以感受起来比较微妙，而且也不乏例外，因此我们需要认真辨别。
据FBI非语言行为专家介绍，经过他们长期的观察，他们认为低头耸肩至少可以传递三种不同的信息，首先是不自信——此点与综合低头和耸肩动作含义中的共同点而得出的结论不谋而合。
心理学博士丹尼尔在FBI工作，有一次他在下班回家的路上遇到了老邻居凯瑟琳的儿子安东尼。安东尼是个看起来非常强壮的孩子，他今年已经17岁了，个子很高，身材非常魁梧，也很帅气。别人都认为安东尼是一个阳光开朗的男孩，但是丹尼尔却注意到，安东尼在遇到生人时总是一副低头耸肩的样子，他试着与安东尼打招呼，发现安东尼也只是匆忙地小声回应了一下。
丹尼尔与凯瑟琳不仅是老邻居，还是老朋友，直觉告诉他凯瑟琳的儿子尽管外表看起来阳光开朗，但内心极有可能很不自信，他认为自己有必要提醒一下凯瑟琳，帮助安东尼树立信心。经过几次观察，丹尼尔发现上次他所看到的低头耸肩的安东尼并不是错觉，不仅是在他面前，几乎是经过所有人的身边时，安东尼都有点低头耸肩的倾向。
丹尼尔将自己的发现和判断告诉了凯瑟琳，凯瑟琳非常诧异。在她的眼里，儿子正如外人眼中所看到的那样，既开朗又阳光，他怎么会缺乏自信呢？不过既然老朋友已经善意地提醒了，凯瑟琳在之后的日子里还是留意观察了安东尼在生活中的表现。后来，她失望地发现真的被丹尼尔说中了，安东尼虽然外表看起来很强大，但内心却非常自卑。她几次让儿子单独出去做件事情，都被安东尼拒绝了，而且安东尼的朋友也很少，从不喜欢参加什么派对。凯瑟琳又把这个情况告诉了安东尼学校的老师，希望老师也能够帮助安东尼树立自信心。
正如上面这个例子一样，许多时候我们要洞察一个人真实的内心世界，其实并不需要谈心，也不需要太多的言语交流，只需要用心去认真观察他无意中表现出来的那些微动作就可以了。
低头耸肩这个动作在我们的日常生活中是非常常见的，比如在一些影视剧中，一些地位低的人在面对地位比自己高的人时，就经常做出这个动作，在现在的职场上也是一样。这种动作不仅体现了地位低者对地位高者手中的权力的敬畏，同时也表现出了在面对地位高者时，地位低的人内心的一种不自信。尤其是当日常生活中交往的两个人地位差不多时，低头耸肩所传达出的不自信的意味就更明显了。
其次，低头耸肩许多时候表达的是内心的一种恐惧和自我保护心理。我们不妨做这样的想象：试想我们正在经过一个球场，突然一个球朝我们飞来，随着一声“小心！”我们的第一反应会是什么？一定是马上低下头耸起肩，接着可能会抱上头，因为只有这样才能最大限度地保护自己暴露在外面的喉咙和脖子等关键部位，避免这些可能会直接危及生命的部位受到伤害。
生活中还有一个最明显的例子，也能够说明这个问题：当一个做了错事的小孩即将面临惩罚时，他马上会做出一个低头耸肩的动作。他的这个动作的发生是无意识的，但是只有在内心惧怕惩罚、害怕自己被伤害时才会发生。所以很明显这个动作也传达了行为人内心的这种心理状态。成年人在有这种心理变化时也会做出这个动作，并且不仅传达了上述含义，还包含着示弱、乞求怜悯之意，总而言之是一种潜意识中的自我保护心理在发挥作用。
女性尤其容易做出这个动作。大多数女性的性格都是温柔而恭顺的，在遇到一些尴尬、挫折或者是障碍的时候，下意识地就做出了低头耸肩的动作。这样的动作不仅使其显得更加娇弱、惹人怜惜，而且还包含着示弱、祈求怜悯之意，很容易让对方心软，由此达到自我保护的目的。
再次，低头耸肩有时候还暗含一种消极抵抗的意味。正如低头可能代表了当事人内心的否定和不满一样，低头的同时也有可能连带肩膀都轻微耸起，以起到一种深埋自己的目的。而深埋的原因极有可能是对方并不认同当事人的话，但是又不想直接表达出来，选择用这种身体语言来表达自己内心的消极抵抗。尤其是这种动作发生在会议中时，消极抵抗的色彩则更加明显。
在了解低头耸肩所隐藏的心理秘密的同时，我们并不排除有些人之所以做出这种动作，是长期的习惯所致，但不管是一时无意识的微动作，还是长期习惯所导致的，它至少说明了行为人在当时或者是平常一贯的一种心理状态。从这个意义上来看，低头耸肩所暗含的意义适用性还是很强的，值得我们去认真学习、认真揣摩。当然，如果这个动作经常发生在我们自己身上，那么必要的时候我们还是需要去克服它的，否则会直接影响我们在他人心目中的印象。