深夜，突然一声晴天霹雳，在医院门外广场为李瑞东祈祷的人们一看，大喊一声：不好！顷刻之间只见倾盆大雨从天而降！真是突如其来。来不及躲雨的人们被淋了个透身，但是大家谁也没有离开，大家心里牵挂的是李瑞东的生命，被雨淋了也毫不足惜。
李家人见劝不走祈祷的人群，内心十分感动。
又过了几天，瑞东的病情终于稳定下来，他苏醒了。海关高层和家里人规劝他到香港继续进行化学透析治疗。在开往广州的火车上，李瑞东忧心忡忡，海关怎么竟然成了凶险之地？成了冒险家的乐园？他暗下决心回国后一定要彻底进行治理，同时一种全新的设想在他心里画出了雏形。与此同时警方和海关也在抓紧清查使他中毒的背后黑手。
梅朝兰和李瑞东的次子明善一同陪护他到香港治疗。在途中，梅朝兰告诉瑞东，自己也搞了很多产业，因为国内资源紧缺、竞争加剧，他家的食品厂已经搬到了印度尼西亚，如今干得很好。病中的瑞东听了深受启发，这和他原有的要走出国门的设想不谋而合。
原来，看到海关内错综复杂的官场黑暗，瑞东早已有些心灰意冷了，又看着李家的罐头产业越来越好，但是只是苦于市场规模所限制，再上一个大台阶已经遇到阻力，便早有了另辟蹊径的想法。在火车上，他烦请梅朝兰帮忙指引，朝兰点头答应下来。
在香港的玛利亚西医院，瑞东经过了全面的检查和化验，被确定为被人为下毒，至少需要透析治疗半年。
半年后，梅朝兰来了，叫上大病初愈的瑞东和儿子明善乘船到了马来和印尼，眼见这南方异国，风景独特，椰子、凤梨等热带水果资源又极为丰盛和廉价，但当地工业落伍，社会还处于原始时期、愚钝未开，瑞东不由得大喜。几个人聘请了翻译，找到印尼当地官员，商量置地的事宜，价格没想到的合适合理，朝兰和瑞东当即决定各买下百亩土地。
瑞东安排明善带上自己的亲笔信急急地赶回雪窝，心里叮嘱大哥瑞年等人尽快关停水果罐头生产，变卖设备厂房，带上资金到香港和瑞东会合。而梅朝兰也回广东安排筹款事宜。
两个月后，明善赶到香港，父子二人赶紧携带巨款登船到了印尼，交款办理了置地事宜，但是由于办厂事无巨细，需要和各方联系，人手不够，便又电话叫来瑞年，又在当地招募了很多农民和泥瓦工，但是建厂很不容易，因为正好是岛国的雨季，暴雨不断，工程干干停停，忙了大半年，规模宏大的厂房总算完工。
厂房刚完工，夜里瑞东被工人叫起，原来罕见的狂风暴雨突然来袭，猝不及防的工人们眼看着新厂房的屋顶被掀掉了，其中的一个菲律宾人头部被砸伤，急忙找人救治，菲律宾人很感动，逢人就说：中国人真好。这个时候，瑞东才知道为什么当地的建筑基本都是竹木结构的原因了，这是便于修缮和翻新，但是罐头厂对生产环境要求很严，透风漏雨条件下生产不出合格的产品，瑞东就想到了，应当建地下厂房，可惜地下防水和防海侵的成本很高，工艺也复杂，工期也很长，因此只得以后再做打算，眼前暂时把厂房进行加固和维修，准备按期开业。
设备还需从香港那里购进，瑞东便又不顾身体大病初愈，急急地到了香港，采办了四套生产设备，又高薪请了工程师到印尼安装调试。
在梅朝兰等人的帮助下，瑞东投资的印尼东亚罐头厂顺利投产了，因为有了生产罐头二十年的经验积累，可谓轻车熟路，也是因为有了很多固定大订单客户的缘故，海外的这家大型罐头厂一炮打响！椰果罐头、芒果罐头、橘子罐头、凤梨罐头等系列产品源源不绝地运往了世界各地，深受人们喜爱。
李家在南洋成功开办了罐头厂的消息不胫而走，传到了雪窝，雪窝人兴奋不已，大家都在夸赞瑞东等人的远见卓识，很多雪窝本地的罐头厂家也想效仿，想在南洋发展自己的生意。
聪明的瑞年一看南洋的商机如此巨大，知道李家的产业迎来了第二次辉煌，便不失时机地做起了罐头出口代理，在保证产品质量的根本前提下，允许雪窝等地的罐头厂家贴牌生产东亚罐头，李家全部收购，这样一来，东亚牌的罐头生产规模迅速膨胀了，产品种类也涵盖了几乎南北的全部水果，成为亚洲一带最大的水果罐头生产商和代理商。
在南洋取得成功之后，瑞东决定回家看看，而把瑞年和明善留在印尼继续负责生产和经营。这年春天，已经彻底康复的瑞东乘船到了香港，又到广州探望了梅朝兰和妻弟汇家，然后才坐上回家的列车，到了济南下车后，又坐汽车回雪窝。正当他满怀雄心壮志、再展宏图的时候，不料想，一场空前的灾难已经开始从天而降，因为日本人真的要来了！