1919年，最初的北京学潮迅速演变成全国性的爱国运动。李瑞东看在眼里急在心里，看看民国这些年，国家竟然越来越乱了，袁世凯死后，民国政府内部争权夺利日甚，从冯国璋、徐世昌到黎元洪，数不清换了多少大总统，孙先生事感局势危难，不得不在广州又成立了广州军政府，发动二次革命，以求东山再起，想着这些，他不由得感叹：多灾多难的中华民族真是政局不稳，也不知人民的福祉在哪里啊！

1924年深秋，临近中秋节的一天夜晚，李瑞东正和父亲等人在院子里品茶赏月，远房亲戚李福祥的儿子李仁堂突然登门拜访。原来当年从云南唐继饶讲武堂毕业后，他参加了北伐军，不料在一次和军阀吴佩孚的激烈战役中，兵败被俘，吴大帅见他年轻有为、富有军事和指挥才能，又是雪窝同乡，便留在身边儿做了参谋，由于他极善于出谋划策，以后升做高参。听仁堂讲了很多军阀混战的事，瑞东顿感民国岌岌可危。仁堂据实告知，现在大帅就在雪窝码头的军船上，听了这话，瑞东不由得吃了一惊！原来前几天在和各路军阀的较量中，大帅落败了。仁堂说，虽然现在段祺瑞临时掌权，但是这叫花子出身的张作霖可不可小觑啊，估计不用太久北洋民国政府就是东北军的天下了！这回儿大帅派自己过来，一方面是看望父母，另一方面是为募集军需。这李仁堂绝非等闲之辈，日后加入国民党国军部队，参加抗日，屡立奇功，后文自有交代。

果然，第二天，李家商号接到了商会的募捐通知。由于形势很不明了，现政权的合法性还很难说，面对刚刚失去民国军权的吴大帅的要求，商会不敢怠慢，发动商家捐款捐物。店里请示瑞东后，捐出了伍佰大洋和一百箱水果罐头。商会把物资集中起来送到军舰上，结果大帅只留下了物资和给养，将商会募集的四万大洋如数退回；接着雪窝商会开会决议用这笔巨款在西洋街东侧的海边儿建起了一座专营日用百货的繁荣的大市场，免租金向市民招商，取名为“雪窝劝商场”，安置了很多闲散市民在此经营谋生。此事在雪窝和全国一时传为美谈。

第二年春天，孙中山先生在北京去世，张宝麒伤心不已，他从北京匆匆回到久别的雪窝，此时，老福成也已经去世三年多了，福成离世前，妻子和女儿春树芳子从日本北海道来看望他，他拉着已经二十多的女儿的手说：我多灾多难的中华民族啊！民族振兴何以如此艰难！要女儿懂得爱国！拳拳爱国之心溢于言表、令人感动，在场的人无不为之动容。春树芳子把父亲的这些话记在了心里，直接影响了她的人生轨迹，十年后，她随日本垦荒团来到满洲做了军事联络官，这是后话，下文必有交代。

此时的张洪锴已经是北伐军的旅长，而张宝麟的买卖越做越好，在雪窝的生意做得风生水起，鲁菜馆也已经开到了海参崴了，现在是雪窝商会的副会长了，早年闯关东的儿子张洪涛已经可以独当一面、继承父亲的产业，东北的产业均由其打理。李瑞东等人在知晓孙先生去世的这个消息后，扼腕痛惜、痛苦不已，雪窝街面上设立了灵堂、公祭棚，举行了悼念活动，大家都预感到先生未竞的事业真的不知何去何从了。原来，1924年10月22日午夜，冯玉祥率部不费一枪一弹，包围了总统府，迫使直系军阀控制的北京政府监禁了依靠贿赂夺权的大总统曹锟。接着部下荷枪实弹进入紫禁城，奉冯玉祥之命，驱赶末代皇帝溥仪。冯玉祥在北京召开政治军事会议，决定请皖系军阀段祺瑞担任“中华民国临时政府”执政，电请孙中山入京共商国是。孙中山接受邀请，于1924年11月10日发表《北上宣言》，可惜孙先生由于积劳成疾，在.第二年春到北京不久就去世了。

这天深夜，瑞东正在书房读书，张宝麒突然求见，宝麒走进书房，见墙上已经挂上当年中山先生来雪窝亲赠的“天下为公”的横幅手书，瑞东正在灯下读书，年长李瑞东二十多岁的张宝麒是个急性格，匆匆进来来不及落座，话一出口，竟把瑞东惊得如晴天霹雳！

原来目前的国内形势错综复杂，冯玉祥虽以国民革命军总司令自居，但是难以控制复杂的局面，多路大军阀觊觎国家统治权，战乱一触即发，不料这一切都被大家言中。在孙先生去世仅仅一个月以后，民国政府临时执政段祺瑞悍然宣布废除《临时约法》、解散国会，北京政府失去了民选政权的合法性；与此同时，为了抢夺地盘和利益，很多军阀不惜铤而走险和对中华虎视眈眈的帝国主义列强相勾结。1926年3月12日，国民军与张作霖开战期间，张作霖请来两艘日本军舰护卫军舰进入大沽，并炮击国民军，死伤十余名。国民军开炮自卫还击，将日本军舰逐出大沽口。事后，日本认为国民军破坏了《辛丑条约》，与英、美、法、意、荷、比、西等国公使联合，向北洋政府发出通牒，提出拆除大沽口国防设施的无理要求，并限令答复，否则以武力解决。同时各国派军舰云集大沽口，用武力震慑北洋政府。3月18日上午，国民党北京执行部、中共北方区委、学生联合会等团体召集约五千多人在天安门广场举行了“反对八国最后通牒的国民大会”，给政府施压。广场北面临时搭建的主席台上悬挂着孙中山先生的遗像和他撰写的对联“革命尚未成功，同志仍须努力”。台前横幅上写着“北京各界坚决反对八国最后通牒示威大会”。

段祺瑞担心局势失控，命令军警以武力驱散游行队伍，结果造成当场死伤二百多人的惨剧。段祺瑞得知后，懊悔不已，赶到遇难学生现场长跪不起，哀叹一世英明毁于一旦。

这对张、李两家都是很坏的消息，不仅仅是因为为国运担忧，还因为宝麒的女儿桂芬和瑞东的女儿紫郡都在京城读书，一个在北京女子师范大学，一个在燕京大学；两个人不由得为两个孩子的生死担心起来。宝麒说，大上个月装上电话后，桂芬只给家里来过一次电话，现在已经有两个多月没音信了。

惨剧发生半个月后，《大钟报》报道在全国人民的声讨中，段祺瑞倒台，张作霖趁机接管了北洋政府。惨剧这一天被著名作家鲁迅先生称作民国历史上最为黑暗的一天，而直接领导这场示威大会的主角之一的是共产党北方领袖李大钊，他的英勇无畏、临危不惧、视死如归的气节被多家报纸连续报道，李瑞东读到这些，对此人产生了深深的敬意。李瑞东还在《语丝》周刊看到鲁迅先生的《记念刘和珍君》一文，当他读到“沉默啊沉默，不在沉默中爆发，就在沉默中灭亡”和“真的猛士，敢于直面惨淡的人生，敢于正视淋漓的鲜血”的呐喊时，一向内敛的他不由得拍案叫绝！称鲁迅为中国当代敢说真话第一人，前无古人后无来者。

此时，在北京的桂芬和紫郡也都给家里来了电话，报了平安。

由于连年军阀混战，加上水灾，雪窝街上不时地出现了很多灾民。雪窝的不少富裕户开始捐款捐粮。瑞东和家里人商量决定常年开设粥棚，便在自家门外的大广场上架起三个大炉灶，每逢月初施舍白菜包子，月中施舍大米粥，从早到黑不间断；名声传得远了，很多穷苦人纷至沓来。李家的粥棚一直坚持了三年。以后，除灾荒年景外，遇到青黄不接的时候，李瑞东还定期和不定期的开粥棚施粥和面食、米饭给贫困乡亲。

乱世造英雄，各地军阀跃跃欲试，纷纷占据各地统治政权。由于时局不明，还形成了南北两个政府，无奈之下雪窝商会只好准备了两套仪仗，国民革命军来了就打出民国的蓝底太阳旗，北京政府的人来了就挂起“红黄蓝白黑”的五色旗。1928年，军阀刘珍年来雪窝执政，地方上见来军举着蓝底太阳旗，知道这支人马归属于民国政府，就赶忙挂上了太阳旗。没想到的是，这年轻的军官到雪窝后颇有所作为，也颇为雪窝人办了很多好事儿。