却说唐蛟见聚义厅突然激变，环顾那群刀斧手，却一个也不认识。瞬间想到是自己不在山寨时，李氏兄弟与马弄等人结党营私，勾结外人来谋夺山寨。他此刻心如刀绞，头痛欲裂，瞬间踉跄昏倒。云豹见势不妙，大呼亲兵前来救驾。
头目们听得大王呼救，顷刻间召集数百人来，围在大厅外侧。李伯嵌也大叫亲信火速增援。敌我双方，你包我夹，厅内人声鼎沸，厅外火把如云。刹那间，整个山寨都已知晓聚义厅有变，无不猜疑对方。厅外两边头目人等，不待大王们下令，呐一声喊，两阵刀枪相互乱搠，拼命搏杀。
唐蛟缓缓清醒过来，急忙教人止住寨中人火并。待得停战，早已折损了百十条人命。尸体横竖在聚义厅外，血流遍地。
云豹见山寨人马无端火并攻杀，尚还不知道事端起因，便回头怒视马弄，把他打个耳刮子，怒吼道：“你这个王八蛋，大哥待你天高地厚之恩，你却猪油蒙了心，竟敢谋害性命，是何道理？”马弄羞愧无声。厅外旷阔之地，总有上千人对阵，虎视眈眈。
厅内十余名刀斧手，都在挥刀舞剑，急待下手。慕妍揪着李伯镶后领，把刀逼住喉咙，劝道：“李兄，大家兄弟一场，事情不要做得太绝了，快教他们退下，不许擅作主张，否则别怪慕妍刀不长眼。”众人都是附近山头好手，是李家兄弟特意请来帮忙的。这时投鼠忌器，不敢擅动，只得把眼睛齐齐看在李伯嵌身上。
云豹从宴桌下找出三把腰刀，分与高豹等人，怒指道：“老子认得你们，你们都是附近山寨头领。你等无耻小人，竟敢里应外合，来谋夺我落阴山，胆子真是不小。” 那几个邻山头目扮作刀斧手，初始凶神恶煞，自信能将几个醉汉手到擒来。不想事出变故，此刻却战退难决，心中不由得发慌。寻思今夜若不成事，日后难免要遭到唐蛟、云豹等人大举复仇，此祸惹得不小。眼见祸端已开，无可回头，便都催促：“李二哥，赶紧下令，莫要犹豫不决，以免耽误了大事。”张虫、邓鹰等人，今夜才入伙落阴山头，交椅尚未坐热，便突逢这等内讧自杀之事，腹中酒都化作了肤外汉。
慕妍见刀斧手步步逼上前来，便怒喝道：“你们谁敢乱动，我就杀了他。到时你们也休想活着离开。”刀斧手皆被震住身心，不敢再动。李伯嵌本以为事情会如期所料，不想阴谋败露，失了先机，遂大叫道：“快放了我哥，否则同归于尽。”慕妍道：“你教他们退下，我就饶他不死。”李伯嵌无可奈何，只能焦虑僵持。
唐蛟今夜饮酒过多，此刻头脑仍自发沉，身在云雾里一般迷幻，唯有三分清醒。他不想在此事上动用刀枪、从血泊里分出胜负。先教慕妍把他放开，近前问道：“伯镶兄弟，我自问待你不薄，你们为何要反？”
李伯镶默不作声。他今夜本想趁大伙喝得醉醺醺，突然涌兵进来，一举夺下寨主之位，不料竟被慕妍识破，导致功亏一篑。唐蛟又复问时，答道：“大王要杀便杀，在下无话可说。”唐蛟怒道：“我杀你有什么用，这到底是为什么？”李伯嵌道：“大王真想知道？”唐蛟道：“你说。”李伯嵌道：“廖寨主待你又如何，可你不也恩将仇报，把他杀了？你都做得出来，我们为何就做不得？”唐蛟听得这话，脑海里瞬间想起廖寨主一事。今夜真有报应到来，不禁苦笑一声。
又听马弄怯声道：“李家兄弟说大王不仗义，因此我等今夜只想逼迫大王交出寨主之位。小弟也是被胁迫，不得不从。”云豹听得大怒，指骂道：“落阴山本就是大哥一手创建的，当初咱们几个前来投靠入伙，歃血盟誓，你们怎么不在那个时候谋反？大哥把咱们视为手足兄弟，富贵同享。可你们又是如何回报？自家兄弟也这般残害，如此忘恩负义，真是猪狗不如。”众人皆无言语，内外静寂着声。
唐蛟面色苍白，拍着李伯镶肩胛，点头道：“伯镶兄想做寨主，只要你一句话，唐蛟即刻就能让给你，何须如此大动干戈？”就回头看视众人，大声道：“从今往后，落阴山寨主便是李伯镶，各位弟兄都不可违逆。唐蛟从此刻起，不再与落阴山有任何干系。各位兄弟不必再拔刀相向，都好好活下去吧！”李伯镶鼻尖一酸，垂头滴泪，跪在膝下忏悔。
云豹正欲说话，却听唐蛟苦笑几声后，拨开人群，醉步走出大堂。众人无不惊愕相看。云豹气得咬牙切齿，大骂道:“满堂叛逆，无义之辈，真是冷了人心，我也不想在这里待了。”他把刀摔在地下，也走出大厅。二人走后，慕妍也觉得心肠冷透，便拉上高豹，唤上张虫、邓鹰，齐出聚义厅。众人皆静寂无声。
云豹、慕妍等人来到山下，早不见了唐蛟身影。各自牵着坐骑，拿上兵器，无不惆怅感慨。云豹系上范阳毡帽，带口腰刀，手搦长枪，翻身上马辞行。慕妍拉住马缰，问道：“你要去哪？”云豹叹息道：“山寨发生这种鬼事，云豹深感抱歉。我现在要去寻找大哥，你们自行方便吧！”慕妍劝慰道：“表哥是位性情中人，现在心中难过，不想见任何人。你即便是找到了他，也帮不上他什么忙。”云豹道：“那我也得去看看，免得大哥心里想不开。”慕妍道：“依你脾气，只会唆使他回来杀人报仇，这种话还是不要再说。”云豹道：“大哥会不会悲伤绝望，最后自寻短见？”慕妍道：“他不会这样做的。你再想想，他现在最想去什么地方？”云豹想了一会，说道：“不远处有座寺庙，庙里有个慧明和尚，平日与他交往甚厚，多半是去那了。”慕妍道：“你现在一身都是怨怒之气，不知道会干出什么祸事。不如先陪我们去趟千蛇山，歇息一段时日，你看如何？”
云豹缓缓冷静身心，望着月亮哀叹：“事已至此，找到大哥只怕也是无济于事，先让他静一静也好。”慕妍道：“咱们离开这里。”云豹转问：“张虫，邓鹰，你们意下如何？”邓鹰叹气道：“我们弟兄跟随唐大哥来，本想在落阴山聚义称雄，谁料今夜就撞上这等鸿门宴，心头着实后怕。如今芒砀山已回不去了，落阴山也不是久恋之地，好不让人感慨万千！”张虫接言：“我等弟兄，自从岭南北上，漂泊在外多年，打打杀杀，血雨腥风见得多了，心也疲累。不如带上这些钱财，回乡复作百姓，逍遥自在，此生告别江湖旅途。”高豹道：“我看这样更好。没有这些勾心斗角，也没有尔虞我诈，下半辈子足可安心自在。”张虫道：“将军言之有理。”邓鹰拱手道：“诸位英雄，咱们就此别过。”张、邓辞行后，调转枪马，奔回岭南去了。三人目送背影消失于丛林小径，也趁着头顶孤月照映，策马往西行走。
三人沉默多时。慕妍哀叹道：“人心真是复杂！争名夺利，手足相残，忘恩背义，心狠手辣。有时候我问自己是不是太过残忍，可每次看到你们男人做这种事，那才叫无毒不丈夫，我又算得了什么！”高豹道：“乱世之中，人心善变，男女都是一样！”慕妍道：“那你也会善变？”高豹道：“贤妹多虑了，高豹绝不是那种人。他日我若变心，你就一刀把我斩了，不必迟疑。”慕妍道：“太平岁月，人会变得懦弱不堪。江湖争斗，又会让人变得心狠手辣。所谓人性难测，不可知心！”高豹道：“无论如何，相信贤妹都能应付自如。”慕妍指笑道：“高豹，你真是越来越会说话了，也学会了拍溜奉承。”高豹扑哧一声。
云豹一脸死寂沉沉，魂游天外一般。慕妍问道：“云兄，你在思考什么？”云豹嘴里喃喃自语：“本来还指望痛快一场，谁料事情变成这样，你说我还能想什么？”慕妍道：“这又不是你的过错，不必如此自责。”云豹叹气道：“记得师娘反复对我劝诫：绿林世界，江湖义气，最后都靠不住。我从来不以为然，处处与他反驳争论，不想今夜一语成谶。好端端的，怎么会变成这样？”慕妍道：“时间、利益、环境，都可以改变人心。人生之路还长，多经历一些坎坷曲折，人也就变得成熟稳重了。”云豹越想越悲，流泪道：“大哥受此屈辱，也不知道现在怎么样了。”慕妍递给他一张巾帕，柔言安慰：“落阴山有数千人马，只有你才算得上大丈夫。”云豹苦笑一声，擦着眼泪哽咽。高豹、慕妍皆感慨万分！
却说唐蛟自下了落阴山后，满面失魂落魄。往南六十里处，绿水青山之中，有座佛缘寺院。那庙内有位慧明禅师，精通佛法，德行高善，极有相人之能，言之必中。唐蛟于数年前，策马路过庙门，偶然与他相识，被其精妙佛法感悟。因此日常素有来往。
唐蛟在丛山林中走了一宿，时至清晨，来到庙中拜佛。慧明和尚一眼便看出了端详，因此也不谈经论佛。两人只在石台边对弈。唐蛟落子无声，一脸忧郁。
慧明问道：“小唐，看你愁眉不展，心不在焉，必有烦恼之事。”唐蛟道：“大师高明，见我心意。”慧明道：“观颜察色，一看便知。”唐蛟道：“数年前，弟子路过此地，大师却说我有佛缘慧根，适宜修行佛法。当时弟子愚笨无知，并未在意。转眼已过而立之年，今日想求大师为我指点迷津，解释当初因由。”慧明道：“我观足下是位性情中人，对于人世间爱恨情仇，过于执着。可你一但释放心怀，抛却缠念，便是忘我之所在。人生总有大起大落，大喜大悲，都能改变一个人心境。当你放下一切，归于平静之时，自然就能领悟老僧之言了。”唐蛟仰面看天，自语道：“弟子与佛有缘，难道这是天意？”慧明道：“所谓天意，也只是顺势而为。”
唐蛟站起身来，合什道：“弟子虽是一介武夫，却也常有礼佛之心。如今孑然一身，愿就此舍弃红尘，剃发皈依。跟随大师修习佛法，弥补我半世之罪孽。”慧明道：“心存善念，处处皆是佛法。有人修行一世，却不过徒有其表。所谓剃度受戒，那是表面佛学，足下不必在意。老僧无能，佛理浅薄，不能为你剃度入门。”唐蛟道：“大师曾说，弟子有慧根，莫非只是劝善之言？”慧明凝视着他，摇头道：“未到时候。”唐蛟疑惑不解。
慧明道：“且听老僧说个故事：昔日，佛家弟子阿难，邂逅一名美丽少女。虽仅一面之缘，却使阿难朝思暮想，难抑俗夫春心。佛祖听闻此事后，前来问其心意。阿难却说：我愿化身石桥，受那五百年风吹、五百年日晒、五百年雨淋，只愿那少女能从桥上走过。”唐蛟默然片刻，问道：“那佛祖又是如何回答？”慧明和尚道：“佛祖对曰：你心愿化为石桥，此刻你便已是石桥。然而，少女即使路过石桥千百回，而你依然望不可得。少女虽然美丽，却未必与你一世倾心。倘若因此而舍身弃道，用一生时光去历经一场情劫苦难，莫非只为贪恋那瞬间美丽？”
唐蛟听罢故事，陷入沉思之中。过了半晌，只见他面色逐渐解容舒张，答道：“佛祖言之有理。缘不强求，情不追留。阿难纵然化身石桥，也只能风雨为伴。少女只是路过而已，到底不会停留相伴。”慧明摆手道：“来来，咱们今日只对弈道，不谈佛法。”唐蛟已然解开烦恼心结，此刻落子清脆有声。
再说慕妍三人，往西南山道奔行数日，来到千蛇山脚下，已是黄昏时刻。高豹左右打量山景，一派巍峨壮观。但见：
风磨腰岭，云漫石颠。飘渺雪雾遮星汉，朦胧郁烟绕峰尖。这山似擎天支柱，远矗一枝神峰。这岭若仙花锦簇，堆砌几座琼楼。高岩甘泉涌清泪，壑中溪水转流回。古树枝头，常有猿飞日月。梧桐枝巢，每见凤翔花林。谷崖灵芝，药翁采取增寿。瀑边茅庵，隐士悟心参禅。正是睡卧山高水远处，俯看人世几变迁。
高豹看了一巡，笑道：“好山好景，一片秀丽风光。”慕妍指问：“云豹，你觉得这里风景如何？”云豹道：“我不知道。”慕妍道：“你这脸色怎么如此晦气？”云豹道：“又来明知故问。”慕妍道：“既来游玩，那就开心一点。别总是板着一张僵尸脸，会让人误以为你看破红尘了。”云豹挥手道：“贤妹不必逗我开心，我心里想静静。”慕妍道：“我明白了，你心里在想一位名叫静静的姑娘，对不对？”云豹怪眼道：“真是莫名其妙。”便策马走去张望群山。慕妍却扑哧而笑。
三人走看片刻，只听山腰亭上数声哨响。头目梁同带领喽啰们从关上奔下来相迎，笑道：“小姐，您终于回来啦！”慕妍笑道：“是啊！我又回来了。”梁同便教喽啰牵马照看，迎请三人走上山关。
早有喽啰把此事报入将军堂。曹宾听说慕妍回山寨了，就抱着灵儿走来大堂等候。灵儿似有不信，只在门边左右打着身转。慕妍带着二人走上山关，径往将军堂走，跨进大堂门槛，看见灵儿后，顷刻热泪满眶。灵儿看到二娘回来，也有一些惊愕，急忙跑来入怀搂抱，欢喜亲呢。慕妍抱着灵儿欢笑，打着身转。母子团聚，本是寻常一幕，众人却看得温馨感动。
高豹二人拱手见过两位寨主，分坐于大堂左右，把茶来饮。高豹已知慕妍之事了，便去把灵儿接抱在手玩耍。云豹此刻才知慕妍竟是已婚之人，有了一个亲生孩儿，一时颇为不解，暗中把眼看着高豹。
慕妍又抱回灵儿走动，问道：“灵儿，二娘不在山上，你有想过二娘吗？”灵儿点头道：“二娘都到哪里去了？”慕妍笑道：“那你告诉二娘，你是怎么想的？”灵儿指着堂外说道：“爷爷说，想二娘了，就往水缸里面扔石头，等水缸扔满了，二娘就回来了。”慕妍问道：“那石头扔满了吗？”灵儿摇头道：“水缸还没有扔满，二娘就回来了。”慕妍笑道：“灵儿，亲亲二娘好吗？”灵儿便吻着二娘脸面，众人看得欢悦。
云豹听见灵儿把曹寨主叫做爷爷，心中颇感怪异。心想：“莫非慕妍是他儿媳，可为何又不曾见他儿子出来？”他不敢多想这事，饮一口茶，起身走到慕妍身边，拍手道：“小子，来让叔叔抱一抱。”灵儿不理他，只是紧紧抱住二娘。云豹见灵儿生得清秀端正，乐呵呵道：“都说龙生龙，凤生凤，还真是有道理。快让叔叔抱一抱，不然叔叔把你捉走去卖。”慕妍笑道：“灵儿，快叫云豹叔叔，请叔叔带你去玩。”灵儿摇头道：“不叫。”慕妍问道：“为什么？”灵儿指笑道：“因为他是一个坏人。”
云豹听得瞪眼，举着拳头道：“小子无礼，竟敢诬陷叔叔是坏人。若不赔礼道歉，叔叔就把你卖了，你怕不怕？”慕妍笑道：“灵儿，叔叔说要把你给卖了。”灵儿就从二娘怀里滑下来，跑去了房间，把一副虎头面具戴在脸上，张牙舞爪出来，又惹得众人欢笑。
云豹道：“灵儿，叫我一声云豹叔叔，就带你去买冰糖葫芦吃，香香脆脆，十分好吃。你想不想吃？”灵儿挡不住糖果**，迟疑片刻，上前抱住云豹大腿，娇滴滴叫唤一声云豹叔叔。云豹笑道：“小子，叔叔就知道你会嘴馋。”就将灵儿抱在怀里，走出大堂而去。慕妍便教小红做个向导跟随。
慕妍看见义父和高豹聊天，也未多言，返身走回房间。打开房门一看，一阵清香扑鼻，虽然多时不曾回来，但房里一尘不染。丫环小梅见小姐回来了，笑盈盈前来看望，嘘寒问暖，殷勤伺候。慕妍与他聊了会天，心中紧促茫然，便躺在**闷思起来。
却说将军堂内，曹宾屏退左右，把门关上，本待想说慕妍一事，却又难以启齿。就问道：“高豹贤弟，您相貌非凡，莫非不是中原人士？”高豹答道：“小弟祖上是名西洋武士，赶在隋末年间，来到中原。又在机缘巧合之下，助高祖皇帝征战有功，被封为累代将门。因此说来，小弟虽然还有一些胡人血统，却也算是中华人了。”曹宾问道：“贤弟现在何处任职？”高豹道：“小弟原本是在荆州担任总兵，感于乱世艰辛，不忍多增杀孽，故此已向兵部递辞官牒，讨了文书，现已是江湖闲人，与朝廷已无瓜葛。”曹宾轻叹道：“这乱世凶年，征战杀伐，扰扰攘攘，真不知何日方休？”高豹道：“从古至今，历朝历代，有兴盛则必有衰败。国家气运，江山变故，终是天数所定，凡人难以逆转。”曹宾默默点头。
高豹把茶杯放下，说道：“小弟是个直人，不懂什么拐弯抹角。恕我冒昧相问，不知曹将军该如何安置慕妍和灵儿？”曹宾愕然看他，不知如何答话。高豹道：“此事我都已经听说了，将军本是慕妍的义父，后来却又造成这种尴尬身份，不知你心中有何感想？”曹宾见说到了这事，面似抹霜，沉吟片刻，轻叹道：“当初曹某也是一心一意，想把慕妍留在身边。只是不想慕妍为人伤感，恩怨分明，或许都是曹某过于一厢情愿了。当初曹某不该认慕妍为义女，不然他也不会受到如此伤害。”
凡是男人听得这话，都要怒发冲冠。高豹也是性情中人，如何不怒？即刻拍桌大喝道：“所以你就敢倚强行凶，无耻伤害于他？他一心把你当作父亲，百般尊崇于你，可你却行此禽兽之事。于情于理，你他娘还算是个人吗？”曹宾也没计较这些愤怒之言，沉默半晌，叹气道：“曹某十分抱歉，不是我不够用心，只是慕妍未能体会。事已至此，曹某无话可说，也不想再解释什么。”高豹道：“既然如此，那我现在就把慕妍带走，你想阻拦？”曹宾道：“如果贤弟是真心爱着慕妍，我无话可说，你把他带走就是。”高豹听他这般说了，心石了落底。想来责恨也是多余，索性抹过这事，又道：“我不但要带走慕妍，还要带走灵儿，让他们母子团圆，安心生活，从此再不分离。”曹宾闻听这事，面皮即刻大变，立起身来，挥手道：“你可以带走慕妍，但是不能带走灵儿。慕妍与灵儿之间，你只能选择一人。”高豹怒声道：“我不带走灵儿，难道让他跟着你学做贼？你当年已经给慕妍造成了伤害，如今又要拆散他们母子两个，于心何忍？你也曾做过将官，总算明白事理，岂能一错再错？”
曹宾道：“灵儿是我唯一的希望，你要是带走了他，那我活着还有什么意义？”高豹道：“如果我一定要把孩子带走，你又能怎么样？”曹宾变了脸色，朗声道：“你想带走灵儿，就要看你有没有这个本事，能不能称心如意。”
高豹并不怕他，强着口气，把腰刀卸在桌上，拽起一对铁拳打去。曹宾闪了几个回身，挥拳相迎。激斗二十合，窥个便宜，一记黑虎掏心，打中高豹胸口，把他击退数步。高豹见他拳脚了得，返身又去拔刀，与他做决斗。毕竟高豹能否从千蛇山寨带走灵儿，且看下文分解。