大贵来的时候，桂生他们刚从文化旅游局回来。
桂生见到了几年没见的高中老师汪正道也是此时的文体旅游局局长，很是激动，而汪正道见到桂生这个昔日得意门生更是高兴，说，我的高材生学生出马，我哪有不答应的道理，这两天局里就安排人下来跟你们一起勘测，要是真有神奇之处，市局一定尽全力支持。这样我们市里既可以多了一个旅游胜地，又可以增加你们村的收入，加快你们村的脱贫，大大的好事。汪正道说着点了烟，吐着烟雾接着说，既然要开发旅游，那相关配套工程要赶上，主要当然还是村民的思想要跟上来，再是公路、饮食、特产开发等等。桂生说，只要局里同意我们上这个项目，我们就是累死累活也要按照老师的要求，上这些硬件，别看我们思想落后，还穷，但是向好的愿望一直强烈。汪正道一听，拍了拍桂生的脑袋，说，你这个家伙灵光，我信！习总书记也说了，大家对美好生活的向往就是我们的奋斗目标！我们要撸起袖子加油干！而且干出成绩来！桂生说，是是是，关于饮食方面我还要保密，到时做好了，请老师再来指导和剪彩！汪正道说，跟我还卖关子呢？桂生嘻嘻哈哈不回答。
汪老师一直很喜欢桂生，要不是有会，他说想让他们三个到他家一起吃个饭，好久没一起吃饭了，你师母也挺想你。桂生说，等忙完这阵子就去看师母。王老师又摸他的脑袋，说，这还差不多，有点良心，不枉你师母平日里那么疼你。
因为开发山洞有了很大的希望，桂香开心得是蹦着下的车。小姑娘原本打算是要在城里找个地方大吃一餐的，但是村里大毛还没下葬，桂生坚决不同意坚持回村，有诗云“邻有丧,舂不相”，看古人邻家有丧事，舂米的时候不唱送杵的号子；乡里人家有殡葬的事情，更不能在巷中歌唱。大毛还躺在他们家堂屋里，我们在外大吃大喝，同样不敬，以后再补吃一餐。桂香听这么一说，理解了，跟两位哥哥回了村。
三人刚下车，大贵就到了。时近寒冬，大贵穿得个包子一样，而桂香依旧厚裤袜配皮靴，上身也就加了个雪绒外套。大贵见了，说，妹娃子你不冷么。桂香羞涩一笑，答道，大叔，我穿了防冷内衣的，别看穿的少，很保暖的。
庆生望了几眼灰蒙蒙的天，说，这几天怕是要下雪。又似乎对一旁的桂香说，这个时候深圳应该是日暖如春，舒服得很啦！
桂香一听，说，当然啦。这个季节是深圳最舒服的时候，大家都成群结队地去海边走步，晒太阳，去深圳湾看候鸟齐飞。嗯，也不知道爸妈他们怎么样，这么久没给我电话，快把我忘记了吧。我也是疯掉了，这么久没给他们电话，不孝啊。正说话，包里震动起来，桂香看都没看，说，说曹操，曹操来了，以后不能随便说他们呢！拿出手机一看，桂香几乎惊叫，十个未接电话，都是老妈打过来的。桂香想可能去见汪局时设置了静音，后来忘了改过来。桂香摁了接听键，只听很大的责怪声传来：
你个死丫头！你不要爸妈了么？这么久不联系！是芳子的声音。
桂香撒娇说，是是是，是咧！我不要你们了，我不打电话给你们，你们就不打给我。
好，我不要你好了，我这就挂电话了！芳子配合女儿假装生气要关电话。
别啊！妈妈！您猜，我还见到谁了？桂香了解芳子，她真会挂电话的。
谁啊？
大哥！贾庆生！
庆生？
桂香朝庆生挤了挤眼睛，庆生会意，附身过来，说，大姨好！我是庆生！您现在好吗？
电话那边出现短暂的沉默，想必芳子要从记忆深处翻找庆生的名字。
桂香见状说，邵先生呢？
丫头，我在呢，我在呢，想爸爸了没？那边冷么，一切还顺利么，要不要爸爸过来？刚才你说庆生？庆生是？电话那边邵怀德迫不及待要接电话，说一堆。
庆生是三妹的大儿子，我老爹老娘带走的那个。芳子终于记起来了。你们三个现在在一起？怎么会聚到一起了？
桂香说，老爸，这边好冷，快送衣服过来啊！你闺女快冻僵了！老妈您问我们怎么聚到一起？这个好一言难尽啊，要不你们过来嘛，来这里，我跟二老好好汇报一下。
好啊，好啊！老爸想想怎么过来！邵怀德哈哈大笑，我和你妈正想过来看看。
芳子说，我什么时候说过要过去了？是你要过去吧？你的宝贝女儿几天不给你电话，魂都不在了。
邵怀德说，你不是一样？
桂香看了看庆生，相似一笑，说，他们一直这样，我服了他们。
宝啦，项目谈的怎么样？还是邵怀德
桂香说，邵总，谈好了，就等您过来签字画押了，不过呢，我觉得还可以更多的项目。
哦！是吧！宝啦，还有哪些啊？老婆子，要不我们明天出发？替咱们的小邵总把把关？邵怀德在问芳子。
我不去！看不惯你们爷俩这样。芳子吃醋地说。
别啊，赖小姐，我很想你，快来吧！桂香贫嘴说。
臭丫头，油嘴滑舌的！懒得理你！芳子还在吃他们爷俩的醋，停了一会，又说，对了，庆生还在吗？
庆生低下头对手机讲话，说，大姨，我在咧，您有什么吩咐么？
没有什么，就问下你，你外公外婆还好吗？
大姨，他们挺好的，只是年纪大了，耳朵有点不好使，还有，就是……
还有什么？
他们，他，他们……
什么了？
他们，有点，很想你们……二姨倒是回来过几次，每次回来都是哭着离开的……
她，她，她现在哪？还好吗？
她，她就在湖南，在一所大学里教书。
哦！再说吧，等我们来了再说，挂电话了。芳子说完挂了电话。
桂香抿了下嘴，也没说话，收起电话，发现桂生跟大贵早已经进了屋。桂香说，要不我们也进去吧。
庆生犹豫了一下，刚才跟大姨讲了几句，突然想给外公外婆一个电话。但一想也不急，于是点点头，跟桂香进了屋。
进去时，见桂生已经倒了茶给大贵，大贵似乎一脸凝重，把茶杯握在手里，手一直在抖，也不知是因为惊吓未定还是有什么病。
桂生拿了两把椅子给他们，自己再拿了一把坐大贵对面，心里已经有一个大概却笑了笑故意问，大叔这会过来有什么事情么。
大贵抖着手呷了一口茶，又过了一会才说，我过来就是想讲一下昨天发生的事情，事情发生很突然，当时我也是吓得要死，所以今天一定要来书记家，把事情说清楚。别到时落得个谋财害命，我可背不起这个大罪。
桂生说，大贵叔言重了，天有不测风云，人有旦夕祸福！没有人会认为大贵叔谋财害命，会有罪什么的。
大贵说，人心叵测，难说啊，现在不说，难保以后不说，以后不说可能时间再久远点总会有人说，到时我一死，若有人把话盖到来元他们身上，就是有口难辩了，所以我还是先过来讲清楚得好。
桂生憨憨一笑，说，那成，大贵叔请讲吧。
大贵说，事情是这样的。前天夜里不是落了大雨么，而且雨下得还不是一般的大，昨天早上却天晴了，你也晓得，我们这里很久没下雨了，路面水干得快，还有就是，原来的牛栏房虽然已经拆了，分到每家每户，但我们家分到的只有那么一点地。
于是你搭了个牛棚，这个我晓得。桂生插嘴说，感觉他说半天没说到重点上去。
是的，我看了牛回来，为了抄近路，便想从烤烟房那里下去，可没想脚下一滑身子一斜眼看就掉下去。正这个时候大毛经过看到，他往我这边冲过来，但是他腿脚不好，跑到时我的身子已经往下掉了，大毛一急，往下一跳想把我推上来，可没想他也脚底一滑，仰面直掉洞底，动弹不得。我掉下时，还压在他身上。心想把他扶起来，可当时太急了，我手里死死抓着牛绳，身子下落时，把老黄牛也往下带，我一看大事不好，可一时起不了身，说时迟那时快，只见老黄牛张开四脚，架在洞壁上，我好容易站起身来找个空隙，还来不及拉起大毛，老黄牛轰的一声掉了下来，把大毛死死压在下面……
大贵说到这里，低下头去再也说不下去。三人听到这里也瞠目结舌，惊讶不已：没想到危难之时，老黄牛如此通人性，舍身奋力救主。
大贵再抬头时，已是满含泪水，哽咽道，我这条命现在算是捡到的，也是两条命换来的。我跟大毛有过很多误会，但是他不计前嫌，用命救我，以德报怨，实在让我愧不敢当。大黄！就是老黄牛，跟了我快二十年，没想到在我最危难时刻，它竟然四脚撑壁，是它救了我，如果不是这样，我现在也跟大毛一样躺在堂屋中间的棺材里了。
三人听他这么一讲，沉默起来，觉得简直天方夜谭，匪夷所思。
大贵用衣袖拭了下眼泪，接着说，基本过程就是这样。以前我也救过大毛一回，没想到他回救我一回，却用命救我，欠大毛的债这世我是还不清楚了，等去了那边再向他交代。大黄！来元本来是要宰了他吃了的，但是他救了我的命，我是不会让他们宰了吃了的。现在对我而言，他是救命恩人，是我命的一部分。谁敢动它，我跟他拼老命的。
大贵越说越激动。桂生说，大贵叔您说的我们都了解了，以后村民大会上我会把这个跟大家说清楚讲明白，您就放心吧。
桂香说，在这个事情上，大叔您是无比幸福的，危难之时，有大黄牛奋力救主，这必将成为众人传颂的佳话。说明大叔为人心善，好人有好报！
大贵摇摇头，像是苦笑，又像是无奈，说了句，姑娘，我并不是什么好人，相反，我是一个坏人！我和大毛都不是什么好人，做过许多糊涂事，尤其对你们家，你爹你娘！我和大毛是看着你娘进的村的，蛮多的坏事我干过……看着大贵越说越激动，桂生打断了他，说，过去的事，我们就不再提，您受过很大的惊吓，先回家好好休养，如果你觉得有必要告诉我些什么，等你好了，我随时恭候！大贵努了努嘴不再言语，起身拄杖准备离开，但又像想起什么事，他看了看桂生，又看了看另外两个。桂生感觉大贵还有很重要的话说，于是跟桂香和庆生使了一下眼神，两人明白了他的意思，出了门去。
大贵见两人走了，又重新坐了下来。桂生给泡了一杯茶，觉得温度合适，送到他的手里，说，您还有什么要说，请说吧！
大贵又擦了擦深陷眼眶的不知是眼泪还是眼屎，好一会儿才说，其实吧，我也不晓得这个当讲不当讲。
桂生说，我们之间没有什么不能讲，请讲吧！
大贵于是长吁一口气，双手压着拐杖，开始说了，这事已经过去很多年了，本来想烂在肚子里，但是又觉得不说出来心里憋得难受，不吐……不快！
桂生搬了条椅子，坐在大贵面前，俯下身来，以免自己的头高出大贵的视线。
大贵说，我说的是关于你父亲的事情……
桂生一惊。
大贵接着说，那天吧，我记得是中午一点左右的样子。我在地里种完包谷准备回家，忽然听见山里枪响，接着听见有人在快活地说话。估计是打到他们想要的东西了，我突然也是想去看看。很快，我就要到了那里。说来也很奇怪，突然我肚子疼，而且还疼得厉害。我赶忙找个地方解决一下，刚蹲下，山上冲下一个人来。他跑得太快，我没看清脸，但我看到了他的侧面和身影，我敢肯定，那人是大毛。对！就是大毛！后来，我问过他，他也承认了。等我上去的时候，却看到你老爹躺在树下，你妈还没穿衣服。我吓了一跳，难道大毛做出伤天害理的事？看你妈那样，我也顾不得很多了，走了过去，给你妈穿好衣服。这才去看你老爹，可没想，你爹张着嘴只有出气没有进气。我一看坏了，如果你爹死在那，别人看到了还以为是我害成他这样的，于是我撒腿就跑了，跑回了家。回家没多久就听见有人在喊救命，救你父亲的命。我假装什么也不知道，跟大家一起把你父亲往回背。但是耽搁时间太久了，还没进村，你老爹已经不行了。
桂生听大贵说到这里，心情很复杂，心里不知道是什么味道。
大贵又叹了口气，说，我跟你说这个事，没有别的意思，就是觉得自己很后悔，如果那时我发现你爹那样就背他下山，可能还有救，可能他现在还健在，跟你们快乐地生活在一起……
桂生面无表情地看了大贵好久，也没说话。
大贵说，你怪我吗？
桂生凄然一笑，仍旧没有回答。
大贵站了起来，喃喃地说，我也不晓得，我应不应该跟你说这些的。说着往门外走去，快到门口了，他又站定，说，大毛也已经死了，我本不应该翻出他的事情来的，但既然开了头，还是说了。他自己也承认过的，那天他做了对不起你爹娘的事，趁你爹爬树抓打下的东西那一会，欺负了你娘。你爹年纪大了，爬上去爬半天，下树时下了半天还脚踏空了，掉了下来。当时已经干完事的大毛，本想接住你爹的，但是他力气小，没接住，反而像是推了你爹一把，摔得更重……但是他真的没有杀害你的爹……
大贵用衣袖抹了一下眼，又说，我跟你说这些，真没有其他意思，只是想，想告诉你，你爹没有人害死他的，只是我和大毛都没有及时抢救他，让他死掉了，这个我也快了，去了那边，我跟他会有个交代，是我对不住他，我不是人……
桂生不怕别人跟他提爸妈的事情，只是这些太刺痛自己的心，本想发火，但当他看着大贵佝偻着身子蹒跚地走出门去后，突然啥也不想说了，右手握着的圆珠笔早已被他折成两截。说实话，说不恨这两个人，桂生觉得是自己骗自己。但是爸妈已经走了，恨他们又能怎样。他拨弄了几下头发，把所有的情绪压到内心深处，藏了起来。
大贵走后，兄妹三人关了门，摆开笔记本，讨论并规划申遗和开发山洞等事。心思到了这个事上，桂生心情才慢慢好转。可没过一会，村里又吵翻了天。有人在撕声裂肺地喊，杀人啦，来元要杀人啦！