为了抢救刘菊淡，几个人忙作一团。
章树人略微懂得一点西医的病理。他见刘菊淡口干舌燥，嘴唇起了一层干皮儿，而且手脚发凉，感觉发冷，便断定这是由痢疾引起的身体失水症状。萍萍熬米汤给病人喝。章树人决定改成糖盐水。多年之后，一位医生说，幸亏及时补充了糖盐水，否则后果是很危险的。
大管家和一些学生家长，听说刘老师病了，也都争着送来许多草药。章树人一一道谢，却不敢给病人用。他真后悔自己没有学点中医中药知识，临时抱佛脚，便找出一册《本草纲目》来，拿着这些草药对照着查看，彻夜研读……总算认出了一味“元胡”——可以镇痛；另一味是认得的“金银花”，书上说可以消炎！还有，山东大汉李长辛说，“大蒜可以治痢疾”，章树人也知道大蒜杀菌，便托山民们四出寻找。
……在大家的通力抢救之下，生命力极强的刘菊淡脱离了昏迷状态，又一次“大难不死”，活过来了。当她见到屋子里竟然摆着几十种、总数不下几十斤的各种草药时，一股暖流涌上心田，好比所有这些草药都在她身上发生了效力，哭着说：“我不能死，也不能走，凤凰山的乡亲们需要咱这个树人小学！”
但是，小学的课程却受到了很大影响。章树人又要讲课，又要照看病人，加之他自己的哮喘病也犯得相当厉害……已经是捉襟见肘，怎么也顾不全了。
刘菊淡心里更急。这天，她勉强下地，也拿起那本《本草纲目》，对照着屋里的各种草药查看。她想从里边找出几味医治哮喘病的药，可惜一样也找不出、认不准……萍萍回屋了，还以为她在为自己找药，就说：“您快躺着吧，我爸爸几天几夜不睡觉，不知道查过多少遍儿啦！能治痢疾的，就那么几种。等会儿他过这屋来，看见了您自己在查药，没准又要害得他几天几夜不睡觉……！”
刘菊淡也不解释，顺从地躺到**。过了一会儿，近乎自言自语地说：“要是王雨农老师在这儿就好了！”
“王老师未见得比我爸爸更关心您！”
“你别误会。我是说，王老师是教植物课的，这一路上，什么野菜，能不能吃，他都认得。他一定也认得这些草药。”
“那敢情好！可是到哪儿找王老师去呢？”
“要是能登报……唉！等我的病好了，我去找他们，还有周老师。咱们树人小学要想办下去，就得把他们找回来！”
“您说得太对啦。您还看不出吗？我爸爸一到冬天就犯病，身体也累垮了……”说着，萍萍流下了眼泪。
谁料，章校长又“发明”了一种新的教学方法，用以代替停顿了的“巡迴教学”。
最近，凤凰山上恢复了“赶圩”。就是北方农村的“赶集”。原来这个集市贸易的场地就设在最大的界牌岭山寨里。现在秋收已过，新年在即，各个深山小村寨的农民们便把自己的山货、粮米、药材、猪羊等等运到圩上来，卖钱，或者“以物易物”，换回他们的生活必需品盐巴、布匹、茶叶、煤油、洋针洋线，以及耕田、砍柴用的犁铧、锄头、柴刀等等。山下的小商贩也来赶圩做买卖了。章树人去圩上转了一圈儿，一打听，他“巡迴教学”的那些深山村寨，几乎都有人前来赶圩！而且，十天一圩，是老规矩，只有农事大忙的季节才停一两圩（去年冬天停圩至今，则是由于日寇进犯而停的）。章校长灵机一动，实在是他那“教育狂”的狂劲儿又犯了，不假思索便通知各村山民，请他们回去传个话儿：树人小学从下一圩开始，利用圩日在界牌岭贺家祠堂里加课，凡我校学生，都应该随同家长前来赶圩，利用中午时间到祠堂听课！散圩时再随家长回去。如果家长不来赶圩，也可以跟着本村的成年人同来同归，孩子们这样肯定不会迷路……
说到做到。章校长今天中午便在贺家祠堂里加了一课，给各个深山村的将近一百名学生授课三个小时。而且界牌岭本村学生上午的课也没有停——等于连续讲课五小时，下午还有两小时……他处于极度兴奋之中，连萍萍端到教室里的午饭也没吃，不觉得饿，甚至也不咳嗽不喘了。
“这能支撑多久……”刘菊淡含着眼泪说。她痛恨自己，为什么要闹这场大病，“这不是把校长往绝路上逼么？！”
“校长他……玩邪的啦！咱可不能见死不救哇……”李长辛急得抓耳挠腮，没了主意。
萍萍索性哭了起来……他们三人都知道，章校长的狂劲儿一上来，谁也无法劝阻。这“圩日加课”的教学法又受到了学生和家长们的热烈欢迎——今天头一课，家长们就不约而同地叫孩子送来了不少鸡鸭蛋和腊肉，凑在一块足有二十多斤。在这样的“鼓舞”之下，章校长的新“发明”还改得了嘛！
“赶紧把周老师、王老师找回来吧！救救我爸一条命……”萍萍央告李叔叔了。
晚饭，章树人吃得特别香，特别多。一不咳嗽二不喘，心情格外好。刘菊淡暗自捏着一把汗，当面叫萍萍“不要再给你爸盛饭了！”
章树人笑着说：“你们怕我累死是不是？刘小姐，您在那个炭窑里怎么没有累死？您怎么能咬死一只狼？怎么能背得动鲜于国风？这个谜底就是两个字：精神！现在日本鬼子已经投降了，咱们又不缺吃、不缺穿，再加上一个精神振奋，怎么就会累死哩？哈哈，我章树人才四十三岁，说句大话，还想再教四十三年书呐！”
听了这些话，谁也无法反驳，无法劝解。刘菊淡只在心里说了一句“但愿如此！”
晚上，萍萍放心不下，煮了一锅花椒水给爸爸烫脚。睡觉的时候，她又把自己的被子抱到了义父脚下。
“萍萍，转眼你就十七岁了。听话，把被子抱回去，晚上你还要照看刘老师哩……我这屋有李叔叔照管！”
女儿还是不走，“我怕您冷！”
章树人想起了刘菊淡那次酒后谈话，“你爱萍萍吗？”“父爱？”——这显然是话中有话。再也不能让萍萍睡在脚下打横头了！“萍萍！答应我，回去照看刘老师！”
“爸，那您也答应我一件事。”
“说吧，我答应。”
“刘老师和李叔叔都说过，您这样拚命，身体挺不住！还不如赶紧把周老师和王老师他们找回来哩……”
“哦？你们也这样想！我天天都在想念他们……可是，人海茫茫，到哪儿去找呀！”
李长辛腾地从**跳了下来，“校长，派我去吧！我前天做了一个梦，醒了还记得一清二楚，俺知道他们在哪儿！”
章树人知道，这位忠心耿耿的大力士一着急，就会把山东口音的“俺”字吐出来。现在他又急了，何苦给他泼凉水哩，“好吧，让我再想一想。你们都睡觉去吧！要是再梦见周王二位老师，就问明白点儿，他们到底是在贵阳还是重庆？”
李长辛笑了，“他们住的房子什么样儿我都记得，今天夜里再问问是不是在贵阳？”
两天之后，李长辛就背着个包袱上路了。
行前，章树人翻肠倒肚的思前想后，心惊肉跳，好象有一种不祥的预感，却又说不出口。论体格，李长辛这条铁打的汉子去贵阳走一个来回，不算个啥，比他在这凤凰山的各个小村寨绕腾个把月还省劲儿哩，可是，相处十年，章树人深知这血性汉子的脾气禀性，贵阳肯定也是个十分混乱的城市，人多水杂，让他独自去了，难免干出意想不到的事儿来。这是头一个不放心，甚至预感到李长辛这一走，就再也回不来了！第二个不放心，是让他白跑一趟。究竟到哪去找周立言和王雨农他们呵，这简直是大海捞针。第三个不放心，是李长辛走后，树人小学又少了一只臂膀，如果他真的回不来了，学校将进一步陷入困境……
章校长这些不吉利的预感，在刘菊淡、萍萍和李长辛本人的强烈请求下全被“封”在了嘴里、心里。李长辛讲得也很痛快嘛：“俺朝大管家他们把路都问好啦！到贵阳不过五百里。叫俺一个人撒开了腿脚哇，快走三天半，慢走半月打来回。再说，俺在铁路上干活十多年啦，前半截就沿着铁路走，有车扒车，没车就给站上干点零活儿，在哪儿还混不上一顿饱饭哩！校长您放心。长辛给您立下军令状：找不到人，俺半月之内准回来。找着了，王老师和孩子们走得慢，一天二三十里，一个月时间也能走回来！”
刘菊淡和萍萍也立刻帮腔，都说满打满算才个把月嘛，就派李长辛赶紧走一趟吧。也许周老师、王老师他们已经从贵阳踅回独山找咱们来了呢！
章树人又不会算卦，无法预测吉凶，只好再三嘱咐李长辛事事小心，少管闲事，不准打架骂人，更不准喝酒、赌钱……李长辛听着也笑了起来，“我身上一个铜板也没有，怎么去喝酒赌钱？”
章校长又翻出一本地图册来，详细地指点着铁路、公路和各个车站地名，教李长辛背了一遍又一遍。还叫他在独山、都匀、贵定、龙里这四个大站停一停，各住一两天，打听清楚了再去贵阳，免得与熟人失之交臂。
所谓熟人，除了周立言、王雨农和八个学生孤儿之外，章校长还写了一封“通电”式的信——收信人不是一个，而是十几个与扶轮中学有关系的熟人，包括这所学校原先的诸位上司，以及与章树人有私交的朋友们。
这封“通电”，言简意赅，首先说明了扶轮中学并未散伙，校长还在职，师生员工还在正常上课！同时恳请这些上司和朋友，念在中华建国大业之急需，对学校给予及时的关怀和帮助。最迫切的帮助，就是立即与学校取得联系，派员前来视察指导，共同商议学校的归属、经费和发展计划。
这些熟人，除了李长辛也认识的之外，章校长还逐个介绍了他们的年纪、体貌、口音、脾气……“长辛，你只要找到一位，也算是不虚此行啊！”