鲜于国风和刘菊淡，背着从废圩里刨出来的几斤粮食和鼎锅，在打狗河谷里“横”着走——横着穿过那些南北走向的古驿道，向着西方，也是朝着传来火车汽笛声的方向走。根本没有路。他俩就凭着耳朵辨别方向，爬丘陵，蹚急流，还要穿过那盘根错节、密密实实的大片野生竹林，艰难极了。
也可以说这是原始竹林。从来没有进过人。除了蛇之外，狼也钻不过，鸟也飞不进。鲜于国风就在这一蔸一蔸的竹林之间，左推右挡，硬是扒出一条弯弯曲曲的缝隙来，侧着身子勉强通过，一松手，那竹缝又自动闭合了。刘菊淡紧紧跟在他的身后，有时又必须钻到他身子前边——鲜于双手撑开竹门，请小姐先钻，免得将她关在门外。
为什么非钻竹林不可呢？就不会绕过去？说得对。他俩确实沿着竹林的边缘绕过圈儿，但这个圈儿实在太大了，也许要绕一百里！而且，越绕就离火车的汽笛声越远，远到几乎听不见的地步，也就不敢再绕了——如果失去了目标，绕过了竹林又往何处去？所以他们绕了两天，还是赶紧从原路踅回来。
其实，踅回原地之后，登上一个小山包，眺望这片竹林，并不宽，是个沿着山麓的窄长条。横穿过去，也就七八里路宽。然后是一溜石头山，火车的声音就是从山那边吹过来的。
“还是下决心钻竹林子吧！好在竹子都是光溜溜的，没长刺儿……”鲜于国风说。
“好吧。”刘菊淡不多说话。在这些方面，她宁愿事事都由男子汉替自己做主。鲜于昏迷的时候，一走动就咯血的时候，她无可依赖，只能独力支撑生活。现在你的身体壮实了，我有了靠山，为何不靠？难道还要我一人去咬狼！
但她没有经验，鲜于国风也没钻过这种原始竹林。两人一旦钻进去，很快就累坏了，吓傻了——每前进一步，至少都要使劲推开四五根竹子。这些多年生的粗大竹竿，既顽固又坚韧，而且富有弹力。它们密集群生，为了争夺阳光，一根根都拼命往上窜，不长三四丈高就会被“欺”死。窜高窜到了可见天日的地方，立刻将枝叶散开，横向发育，形成自己枝叶茂密的树冠，维持着生命所必须的高度和空间。因此，从根部看，这些竹子一蔸挨着一蔸，盘根错节，甚至是同一根系上生长出来的姊妹笋，亲密无间；从顶部看，它们的树冠一簇挤着一簇，那些横向发育的枝叶，互相攀肩搭背，牵手缠臂，你中有我，我中有你，搅成了一片，密实得连鸟都飞不进来。在这种树根连着树根，树冠挤着树冠的情形下，你要将那粗大的竹竿推弯，弯到可以过人的程度，所费的力气，不啻为拉开一张又一张巨大的弓！弹力很强的硬弓……鲜于国风连续地左右开弓三百次，早已汗流浃背，气喘吁吁，筋疲力尽……可惜只向前迈进了一百步。
喘憩了好一会儿，继续开弓迈步……刘菊淡怕他肺部伤口绽裂，就挤到前边替他充当开路先锋……又走了几百步，两个年轻人全累垮了。真是一步也走不动了。无法前进，也无法后退。虽然累得眼冒金星，浑身疲软，想躺一会儿却躺不下，连坐也坐不下去！这倒好，不使劲儿也摔不倒，索性夹在竹缝里半蹲半站地“架”着。互相望望，这才发现，背着的粮食口袋和鼎锅早已被竹竿夹走，连回去寻找的可能性都没有。于是乎，吓傻了。
只有一件令人欣慰的事：竹林虽密，还能透进火车的响声儿来。据此可以辨别方向和出路……否则肯定会迷死在这原始竹林里，永无人知，而且死无葬身之地。
“咱们大约已经走了五百步，”鲜于国风冷静一些之后说，“相当一里路。假定这竹林子的宽度是八里，而咱们又不迷失方向……我想，还是可以活着钻出去的！”
“应该……必须这样想！”
“不能歇得太久……再走，迈了多少步，要数个数儿。就算它还有三千五百步，总是迈了一步少一步！不停地数数儿，能增强信心和希望！”
“你说得对！”
“走！”
“对，继续前进……”
他俩又一次过高地估计了自己的体力。结果，第一天，直到天色完全黑了的时候，总共走了一千步。
没喝水，没吃饭，现在也不能躺下来睡觉，而是要夹在竹缝里半蹲半站的“架”一夜……
天亮以后，人已经不象人样儿了。腰酸腿疼不说，可怕的是手脚发麻。
“我的脚……没有了！”刘菊淡哭声说道。
“别怕，我的也麻啦……是血脉不通，走一会儿，活动活动就能好！”鲜于国风扭动着身躯，站直了腰，揉搓双手，象我这样搓，对……摩擦生电，搓热了，就不麻木！
他俩又开始了左右开弓式的迈步行军。
刘菊淡数叨着：“一，二，三，四……十七，十八……九十九，一百！……啊，一百！”
“一百！呼——！”鲜于喷出一口长气。
“……一百九十九！二——百！”
“二百！呼——！”他又喷出一口热气。
“让我来一百！你数数儿。”刘菊淡换身到前边，按照这特殊的行军方式操作起来。好在已经浑身发热，手脚也不麻木了。
走到下午，发生了真正可怕的事情——起风了！风并不很大。在长白山林区生活过的鲜于国风熟知那里的松涛——中等强度的风，或曰不大不小的风，吹进了大片松林，那响声就如海涛翻滚，好象是刮起了暴风一般。但他没有料想到，风入竹林，也会产生“竹涛”——虽然没有海涛翻滚的气势，却也响起另外一种吓人的声音，“沙沙沙”有如急雨，“嘶嘶嘶”好象锉刀切锉钢板的金属声——这是那无数的竹叶子互相磨擦出来的“混声大合唱”，又经过众多的空膛竹竿向下传递和发出共鸣，这竹林里就象是有千万把胡琴在齐声演奏了。为什么可怕呢？只因它淹没了火车的汽笛声。
他俩是凭借火车的响声，不断修正自身前进方向的。现在，目标消失，有劲也不要走喽。
“人，能饿几天？”刘菊淡问。
“人是铁，饭是钢，一顿不吃心发慌！”
“谁问你这个啦！我是说，一个人最多能饿几天？”
“健康人，七天饿不死。”
“……那好吧。”刘小姐闭上了眼睛——现在只需用耳朵。
“我说的是健康人。象你我这样受过伤、失过血、营养不足的人，耐饿能力减低一半。”
“懂啦，咱俩能饿三天半。”
“不然。我说的耐饿，是躺在**不动。象咱们这样‘架’在竹竿上站着，而且还要左右开弓地走动，大量消耗人体贮备，这耐饿能力还要减低一半。”
“有道理。三天半，就是三天四夜，或者四天三夜，是吧？也就是……七十二加十二，等于八十四个小时。减一半，四十二个小时。”刘菊淡依然闭着眼睛说。
“对，可是，咱们已经饿了一天一夜加半天啦！也就是说，饿了三十个小时，还剩下十二个小时了……”
鲜于国风这句话还没说完，刘菊淡已经睁大了眼睛，苦笑着说：“我多么想活下去啊……鲜于，难道你我的生命真的只剩下最后十二个小时了么？”
“不！我二十八，你才二十一岁，怎么能就这样死掉哩！来日方长，而且前途无量！”
“鲜于，你到底还有什么主意没有？”
“有，但是你必须听我的！”
“好！我听……”
“现在开始，跟我一块，吃竹笋！”
他俩象熊猫一样（虽然当时他们根本不知道地球上还有这种可爱的食竹动物，否则鲜于国风一定要称刘菊淡为熊猫小姐了），开始大嚼春笋的嫩尖。
这原始竹林里什么也没有，却有着遍地春笋。已经是初夏时节了。许多春笋正在变成新竹，高过人头。有些孱弱的，受了姊妹们的欺负，未能获得充足的水份和阳光，只长到两三尺高，嫩生生的泛出鹅黄色，“就吃这样的！”鲜于国风发号施令，脚踢手拔，转眼间折下十几根，剥去笋皮，满嘴咀嚼，能咽得下的就吞进胃肠里去消化，咽不下的，就象嚼甘蔗一般，吮咂了汁液，吐掉渣滓……刘菊淡也如法“炮制”，嚼得一点儿也不比鲜于慢。
竹笋究竟有什么营养？那可以留待植物学家或烹饪技师们去慢慢研究。也许熊猫专家另有高论。现在，这些春笋倒是确确实实的填满了鲜于先生和刘小姐的胃肠，或曰救了他们的命。更有趣的，他俩一边嚼着笋尖，一边想到的是鸡汤玉兰片、腊肉炒春笋、和那肉丝笋丝面。根本没有注意生笋与三鲜烧笋、嚼笋与嚼甘蔗之间有多大差别。
“刚才我要不吓唬你，恐怕小姐未见得肯于嚼这生笋吧！”
“怎么不肯！饥了吃糠甜如蜜。这青笋，本来就是能吃的……一道菜。”
“刚才你要是还不肯吃笋，哼，我还有吓人的办法哩！”
“什么办法？”
“水。人能饿七天，却渴不了两天！”
“……是，刚才我都快渴疯了。幸亏从这嫩笋里咂出一点水来……！”
这顿吃喝之后，他俩齐力搬倒了十几竿较小的竹子，便学习祖先有巢氏，躺到“竹排”上去睡觉，等待着风停，和那火车声。
一觉醒来之后，两个人的嘴都肿了，舌头和牙龈也肿胀出血，连话都说不清了。想想，付出这点小小代价实在不算什么，春笋还得继续吃。与难民群在打狗河谷里吃树皮草根属于同一性质，比那些吃棉絮和观音土的强百倍！刘菊淡耸着厚厚的嘴唇说：“比咬狼脖子，轻松得多！”
山风刮了两天两夜，终于停息。然而还是听不见火车响！这次，刘菊淡急哭了，她发觉自己的耳朵堵塞了——连日大嚼的结果，累肿了腮帮子，上颌骨关节肿胀，挤住了耳朵眼儿……聋了！风停“涛”静，也听不见火车在何方了。
鲜于国风想了个绝招，将一截细竹管插进耳朵眼，立刻听见了火车声！原来空心竹子的好处这么多！
“走，快走！”二人陡然增加了一倍气力。