元宵节之后，玉春坊进入了蒸蒸日上的一番景象。戏班也按照约定把戏袍送到了玉春坊，何穗思考再三，还是把这些戏袍全交给了沈灵慧来绣。

沈灵慧一经手这么大的订单，心里一直犯嘀咕，毕竟给戏袍刺绣不是件简单的事情，这些戏袍，需要一位非常懂戏曲的人才能绘制图纸，分辨哪一件戏袍该绣什么样的图案。这一刻，她想起了陈兰芳，这是她在戏曲界唯一认识的朋友。

凤娘见她愁眉苦脸，便问：“这又咋了？”

沈灵慧说：“我就看了一场京戏，就接了这个活，不知该如何下手，这不刚想起陈兰芳。”

凤娘洞察出沈灵慧的小心思了，说：“我去把陈兰芳给你叫来。”

沈灵慧趁凤娘去叫陈兰芳的时间，把戏袍一一的拿出来进行对比，绞尽脑汁还是想不通。

不到一炷香的时间，陈兰芳来了。她看到傻愣在绣桌前的沈灵慧，“噗嗤”一声笑了，问：“什么事把你给难住了？”

沈灵慧指了指戏袍，没有做声。

陈兰芳笑着说：“人家这是给你出了一道考题。”

沈灵慧一拍桌子，说：“我就觉得不对劲。”

陈兰芳赶紧安慰道：“行啦，谁让你是苏州第一根针呢。更何况有我在。”

沈灵慧还有些生气，当然，更多的还是着急。

陈兰芳看了看这些料子说：“京戏的戏袍一般需要的是京绣，这个京绣和苏绣差别并不大。京绣是以京城为中心的地方绣种上发展起来的皇家工艺。明清两代最为兴盛，由于主要为皇家、宫廷服务，因此它又被称为‘宫绣’。京绣也是“燕京八绝”之一，京绣产生于天子脚下，有得天独厚的发展条件。各地刺绣艺人把自己的绝技带到京城，使得京绣融合了许多种技艺精华，加上皇家所享用的名贵材料，以及皇家专用的色彩、图案，形成了独具魅力的皇家绣品的风格。”

沈灵慧有些不耐烦了，说：“别什么绣了，我到底该怎么绣？”

陈兰芳安抚沈灵慧说：“一件戏袍刺绣，有一道道繁杂精细的工序，就这些戏袍少则三个月，多则五个月。”

沈灵慧赶紧说：“不行，只有两个月的时间。”

陈兰芳惊讶道：“就你自己？两个月？”

沈灵慧点了点头说：“难度太大。”

何穗打开门，走了进去，她小心翼翼地从一个红漆皮箱中翻出一大叠用布袋包裹着的戏袍，细细抚摸，这是几件丝绸面料的宽大戏袍。

这可把沈灵慧和陈兰芳吓了一大跳，她们也没想到当家的能来房间。

何穗说：“不同的角色所穿戏服的颜色、图案、纹理都不一样。”说完，将戏袍铺开在桌面上，只见上面是由金丝银线绣成的龙凤图案、水波纹理，其做工之考究、刺绣之精美、色彩之华贵，令人叹为观止。

沈灵慧问：“当家的，你怎么来了？”

何穗笑着说：“这么多戏袍，你一个人肯定弄不完，算我一个。再说了，你又不懂戏袍的图案啊，色彩啊，这点我也忽视了。我跟戏班子借了几套戏袍过来，咱们对照着来。这不，你的名角朋友也在这里，咱们就不愁了！”

沈灵慧哀叹道：“早知道，我不接这活啊！”

何穗劝解道：“我们开绣坊的，哪有不接活的理，这话传出去，我们绣坊可就完了。”

陈兰芳也凑过去把秀跑翻弄了一遍，说：“这些戏袍图案没什么问题，但色彩太老土。”

何穗说：“刺绣，是戏袍制作过程中最费时费力的一步。一件戏袍色彩艳丽、花色繁多、图案复杂，刺绣前，最重要的是找绘画的师傅在纸上打草稿。师傅画好后，就用粉笔把图案描到缎子上，粉在缎子上呈现的图案被胶水固定后，绣花的人就按照图案进行刺绣。”

沈灵慧问：“当家的，听你这话，你以前肯定绣过不少戏袍？”

何穗笑了笑说：“开绣坊的，什么没绣过。”

凤娘看到屋里这么热闹，也进去插了一嘴说：“就凭当家的这十几年的苦功，生、旦、净、末、丑，各个角色戏衣无不精通，特别是在描绘图样上，她不需要参照任何戏袍，只靠一支笔就能画出惟妙惟肖的图案。”

何穗赶紧打住凤娘的话，说：“都是老黄历了，别提了。”

陈兰芳意识到拿来的这些戏袍是何穗亲自绣的，赶紧说：“刚才我说色彩老土，是我多嘴了。”

何穗笑了笑，对陈兰芳说：“哪里多嘴了，说得对。不同图案用不同颜色的绣线组合，才能变幻出不同的戏袍。不过，色彩只是一方面，在刺绣过程中，要用传统钉金垫浮绣技艺，并用金、银、绒色线和珠胶片等绣料，进行盘锁、垫钉。这样，绣出的蟒袍、凤冠霞帔、头盔彩翎，丰满浮凸，富丽堂皇。刺绣完成后，要进行浆裱，较为柔软的缎子过浆后才能变得有型。之后，根据已定的款式和量得的尺寸，对戏袍进行剪裁，最后加衬里成衣，最终，一件考究、精美的绣袍才算大功告成。”

沈灵慧听的是目瞪口呆，夸赞说：“当家的，我真的受教了！”

何穗接着说：“慧儿，你拿着这几件戏袍对照着去绣，我再也绣几件，我们争取两个月内完成这些戏袍。”

凤娘在一旁一语不发，她明白，这个戏班应该是被人买通了，而且玉春坊被人下了套。但他们万万没想到何穗当年就是给戏子们绣图的，真是应了那句老话：大水冲了龙王庙，自家不认自家人。

何穗看着陈兰芳在一旁傻愣着，说：“我拿来的每一件戏袍，从款式道花色，都说说看法，你不光唱的戏多，看的戏也多。”

陈兰芳慢吞吞的说：“我是唱评弹的，一身旗袍就能唱……”

凤娘洞察出陈兰芳的心思，说：“你不用担心说错话，当家的让你说你就说。”

何穗朝着陈兰芳点了点头。

陈兰芳鼓了鼓勇气说：“我觉得除了色彩之外，这线该细要细，你看看这些地方的线太粗了，就显得绣图很呆滞……”

何穗在一旁很认真的听陈兰芳的建议，她意识，自己叱咤风云的时代要过去了。